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不多时，田辟疆和掸儿来至一灌木甬道边，一路行来，灌木甬道穹顶封闭，两边则密不透风，田辟疆也发现了，虽然这是一个灌木甬道迷阵，可说是灌木的墙壁，内里却是巨石垒砌而成，故难以穿墙而过，可眼下之灌木墙壁，拨拉后露出里面巨石垒砌的基石，左右分开，突显出个大口子——竟是一个下去的阶梯。黑黝黝，不知延伸到什么地方去。
田辟疆凝眸瞧着，却先捂住了鼻子，因为阶梯下面，传出来阵阵诡异的臭气，熏得人简直眼也要睁不开，当然，并非是真的熏眼睛，而是太臭啦。
现下田辟疆挺着个大肚子，又举了火把，加上捂鼻后仰的架势，看上去颇有些滑稽。
掸儿噗嗤一声笑，她还是头一遭看见这样“可笑”的四大哥，这一路走来，她因跟他患难与共，历了磨难，早没嫌隙，故也能开一些活泼的玩笑了。
当即她捏捏嗓子，调皮道：“四大哥，你现下真像一个蹒跚的大肚婆，好像要生娃娃似的了。”
田辟疆眸子从观看的阶梯下收回，摇摇头，无奈道：“好吧，现下连小掸儿都看不过眼我这大肚子了。”
也是，普天之下，哪里有一个大男人挺着大肚子的，凭你走哪儿去，也要被说道的，何况是孩子心性的掸儿，再怎么掩饰，终是无法藏住心里自然迸发的情绪。
掸儿又一阵笑：“哈哈，那我不说了，可真的好好笑，对了四大哥，你不会真生一个小娃娃出来吧，那才好玩了哩。”
田辟疆摇头：“掸儿你再说，我真要找个地洞钻进去了，我现下心中不晓得多痛苦，你是不能体会的啦。”
言着，捂着鼻子又是一阵后侧，阶梯下之臭气，太熏人啦。
他看见掸儿倒是镇定自若没有他表现得那样夸张，疑惑道：“咦，你怎么没事，你不觉得这地方很臭吗，刚才，你就是在这摸到那黑水？”
掸儿摊开双掌看了看，点头：“就是这里哩。”
看见田辟疆鼻子捂得更严了，她哈哈大笑，鼻子冲她一顶，露出她两个特别的鼻孔，原来，她在那里用草卷塞住了，她哈哈笑道：“我刚才过来就闻着这臭气了，所以有了防备，哈哈哈，四大哥，你中招了！”
田辟疆低头，眸子瞥她一记，假装生气道：“小丫头倒会使坏，凭白让我被这臭气熏个半死……日后我不帮你引荐那女老师了！”
“不要不要四大哥，我错了，我错了。”
言着，自怀中摸出卷好的两个草卷，踮起脚尖，就要去给他堵住鼻子。
田辟疆一俯身，这才让她完成这个动作。
又听她道：“四大哥，我们进去吗？”
田辟疆道：“你说你是在这里发现的那黑水，怎么我没有看见？”
也是，这只是一个奇怪的阶梯入口，哪里有什么火油，虽然有秘密入口可供探秘，但，为今最紧要是按图索骥，先顺火油之线索找到火泽，这才是正确的做事思路，否则东一榔头西一棒，则弄得横生枝节，效率自是大大降低，况且，现下他们在这地方，危险完全是不知，实在不宜过分被好奇心驱使，还是得按照思路行事。方能做到有的放矢。
掸儿听了田辟疆的话，上前两步，在灌木墙壁上之阶梯入口两边的灌木草丛，伸手一揩，果是又沾上了一手黑色的火油。黏腻一片，弄得她手更脏了。
她高声道：“看，我没骗你！”
田辟疆点头：“那现下我要下去探险了，你去不去，还是在这外面等我？”
“当然要跟你一块儿去了，要是我在这上边又遇着了那样厉害一个金蚺，岂非要白白当做它的食物了？”
田辟疆摇头：“掸儿，忘记告诉你了，那金蚺并不是蚺。我们一直是误会它了。”
见掸儿不解，他继续道：“那是一只蛟。”
掸儿“啊”一声，不可思议地的样子道：“真的吗四大哥，蛟！那可是传说中才有的东西。怎可能真出现在现实世界，不过……”
她忽的想起来那巨大之物，那样大，而且可以吞吸火焰，跟普通的蚺蛇也是大为不同的，心下想着，怕还真是只有传说中的“蛟”才能如此特别。
果然，田辟疆又简单地跟她解释一下蛟的特征，以及一些闻所未闻的秘密，末尾他总结说：“这类东西，一般人是很难去注意的，因为一直都是传说中的，所以，今次我是打眼了，没瞧出来它真身，闹了这个乌龙。”
当下他又赶紧将“火泽”、蛟为何冻死等秘闻向她简单描述了一遍，听得掸儿是眼珠子圆滚滚，仿若在听天书。
伸手，他在掸儿脑袋上摸摸，忽极严肃道：“掸儿，听着，现下我们要去这下面之火泽地探秘了，有一个事项是无论如何要牢记的。”
“四大哥你吩咐，我听着呢。”
田辟疆“嗯”一声继续道：“是这样的，因此‘上火下泽’之处，大泽之上布满火油，等我们靠近了，则不能使用明火了，你做好准备。”
掸儿当即就被惊讶道：“什么，去下面探险不能用火把，那，我们岂非要摸黑探险，遇到了紧急情况，可如何是好？”
田辟疆嘿嘿一笑，当即掏出得来的“蛟珠”，霎时一片红光辐射开，照亮了周围丈许空间，不消说了，此珠子就是天生的指路灯盏了。
掸儿再无顾忌，跟田辟疆一起灭了火把，相携踩着阶梯，举步就要朝灌木入口下行去。
“吱吱、吱吱！”
掸儿朝怀里一望，顿住脚步。
“四大哥！”
“怎么？”
田辟疆这时候也注意了掸儿怀中葵鼠的异样，小东西脑袋一个劲的朝后扭去，那身子也是畏畏缩缩，不停朝掸儿怀中深处靠。
他当即也止了步子。
“四大哥，葵鼠不愿意往前了，说明，这下面并无葵鼠要寻的那荆吒的气息……”
田辟疆点点头，双手结印也是寻觅了一番，按照小荆吒当初遗留下的体香追踪，此灌木入口之下，的确无半点他的气息，此去方向肯定不是荆吒和春娘逃走之方向，故而他道：“不打紧，我们并不深入，进去浅浅一探即原路返回，再寻那荆吒气息而去。”
掸儿只能强行安抚了葵鼠，再次与田辟疆并肩举步行了下去。
田辟疆走在前头，一手捏住通红的蛟珠，举高，以做行进的“明灯”，一手拉住掸儿，小心翼翼踏步在石阶上。
这刻他二人鼻中都塞了草卷，稍稍阻挡了臭气的袭击，行下去后，除开光线昏暗一些，倒也没别的不适。
石阶两侧傍着嶙峋的地底石块，越往下空间愈窄小，渐渐成了一个浑圆的甬道，好在这段路并不长，田辟疆携掸儿走出一箭之遥，在蛟珠照耀下，他们看见了一块平地，连接在石阶末端，平地辐射开去，延伸至远处。
“啪嗒”一声，掸儿率先跳了下去，而田辟疆亦是踏步下了石阶。
“四大哥，这里什么也没有？”
田辟疆摇头道：“不，这里那种臭气更浓郁了！我们继续往前走，再看看！”言着，先走开了。
掸儿迟疑一阵，看了看她怀中更骚动不安的葵鼠，想了想，抬脚亦是跟了上去。
她心道，反正四大哥说待会要原路返回的，看看就看看。
蓦的，她发现四大哥顿住了脚步。于是，她也停下，凝眸朝着前方望去。
才看一眼，“呕”地一声，她当即就是呕吐出来。
起先，她望着这石阶下之平地延伸到黑漆漆的远方，不知道远方是什么，现下才发现，这平地的边缘，是一个凹下去的深坑，离地丈许高。
深坑里红的、白的、绿的、黑的堆积得满满的，全是腐烂的肉。
这并非致使她呕吐的直接原因，而是这些花花绿绿的烂肉中，散落了许多毛茸茸的狗头……血肉模糊，狗眼圆瞪，显是在惨死前遭受了极大痛苦。
“掸儿，你没事吧？”田辟疆发觉身后掸儿捂着肚子一记一记干呕着，忙安慰她。
掸儿早扭过身子去，不敢朝那深坑里去看了，喘息着道：“好吓人哩，这是怎么回事啊四大哥？”
田辟疆疑惑道：“我暂时也不知，你先别看，待一边，我好好研究下。”
撇开掸儿，田辟疆又靠近深坑几步，堪堪到了边缘。
凝眸瞧去，坑里面怕不止上千条狗的尸体，所有狗都被剥了皮。有些脑袋的皮也剥下来了，有些脑袋上的皮残存着，毛茸茸的沾染了骇人的血迹。
看得田辟疆直摇头，心道：看这些狗临死前那瞪圆的眼珠子，莫非都是活剥？想想，他背上起了一层鸡皮疙瘩，这些牲畜实在太惨了！
来不及伤感，他心头更疑惑的是，虽然这些肉腐烂发出了浓烈臭气，可并不见蚊虫叮咬，那血肉之间，也没有蛆虫拱动。这是为何？
蓦的，田辟疆似乎发现一点细节，这些狗肉尸体，因为肠子、脑浆、血液混杂虽然各种颜色俱全，可，最多的是一种黑色，呈块状凝结其间，占绝大多数。
他细细感受了一下鼻子里闻着的臭气，猛然一惊！忽然明白那黑色的块状是什么，是烧焦的肉变成了那样……
怪不得这里这样臭也不见蚊虫，乃是因为有人焚烧这些腐肉，看那黑色的块状，斑斑点点布满这些狗肉尸体的周身，显然是被焚烧不久，抑或……被焚烧了多次，因为，那些黑色，有的看上去很新，有的则黯淡不少，可能是很久之前烧的……
他不禁想，难道，这里是每隔一段时间则烧一次？则，燃料是什么？这些狗肉湿哒哒的，可不容易烧起来的。
他立时直摇头，实想不到为什么在这里会出现这样一个骇人的场景，为什么要弄这么多狗的尸体，还剥皮，并且用火焚烧？
忽然，他定睛一瞧，发现一点异常，在这个深坑上的岩石穹顶上，有一个个人为铸造出来的黑铁盖子，圆乎乎的，排成了一排，延伸到远处，他心下更疑惑了，这些深坑上头，那穹顶上的圆铁盖子是做什么用的呢？
“呜呜、呜呜呜。”忽然，他听见一声细微的呻吟的声音，举高手中的蛟珠朝那发出声音的方向望去，才看一眼，惊得心猛然快速跳动一下，在成堆臭气熏天的狗肉尸体中间，居然有一只“半死不活”的狗，说它是狗，因为它确实是一只黄狗，可它身体上的皮已经全部都剥掉，只留下一个毛茸茸的脑袋，血淋淋的嘴巴微微张着，有气无力地发出痛苦的呻吟，呜呜呜不止……
巨大的深坑里，它仿若是唯一的活物，被剥掉皮，它很快就要死了，可不知什么力量支撑着它依旧在挣扎，正慢慢在爬动，一点点、一点点地朝着深坑边缘的一个方向移动过去。
好像是因为田辟疆和掸儿的进入，惊扰了它，给了它最后一丝气力，终于，它到达目的地了，嘴巴一拱，撞击在了深坑边缘一捧泥块上，啪嗒一声，泥块被撞，自动弹开，露出一个脖子大的孔洞，接着哗啦啦地从里面流出来黑色的水……
“啊！”田辟疆惊呼一声，心道：居然是火油！
黑色的火油从孔洞里流出来，很快就溢满这只拱过去的半死不活的狗的嘴巴。
它吧唧吧唧舔舐起来，纵是由于生机溃散，再吃不动解渴的“黑水”，彻底安静下去。
黑水淌出来，在狗肉尸体堆里四处流动，一下子就遍布了一小块区域。
“啪嗒”一声，刚才那流出黑色火油的孔洞兀自又关闭了，那遮挡它的泥块重新复位，变得不那么明显起来。
“嗡”一声，忽然，在这深坑里，亮起来一丛丛白色的火焰，不消说，就是磷火了。
磷火一接触流淌其间的黑色火油，刹那，深坑顿时成了一个火的海洋，滋滋声不绝，烧烤着这些横七竖八堆积其间的狗肉，发出刺鼻的臭气。
“汪！汪汪！”
火焰燃烧起来后，忽的，自这深坑的腐肉堆里，又响起了几声微弱的犬吠。
田辟疆拉住掸儿，后退了几步。
萦绕在深坑里的火焰，不过持续盏茶功夫，就自动熄灭，显是因为那些流淌出来不多的火油燃烧殆尽了。
田辟疆长长吐出一口气，心下渐渐懂了一点。
心道：看来刚才见到的那只半死不活的狗，并非是唯一一只还有气息的，这里面，但凡是那些脑袋上的皮没有被剥掉的狗，都是这类半死不活的狗，他们在垂死之际，凭本能嗅去火油隐藏的机关取“水”，却不想，每次取到黑水，就会引燃磷火，导致深坑自动焚烧，越烧，它们越渴，越渴，它们越要找“水”，故只要它们还有一丝气息，则不会停止“愚蠢”的举动，将连续触动火油隐藏的机关弄出黑色的“水”，即火油，让深坑一次又一次燃起罪恶的火焰……
此行，他本是要找黑色的火油源头在哪，一探那“火泽”之地，现下看，必不是在这个坑的，至于那深坑边缘孔洞里流出来的火油，也像是用高明的机关引来的一股火油，真正聚集了火油的火泽，极可能在那墙壁后面，那里，才可能是一个上火下泽的奇怪地貌之地，也即先前那金皮蛟生息之老巢……
想到这，他完全没有了停留下去的意思，拉住掸儿，沿原路退出了这个恶心的地底肉坑世界……