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田辟疆一手举火把在前头开道，掸儿怀抱葵鼠跟在后。逢了一些岔道口，田辟疆稍作分析就能轻松辨别，显是心中懂得推算，方能于此迷阵定位。
“四大哥，你真本事，是这方向不错，跟葵鼠看得一样准。”
田辟疆见她对葵鼠那么笃定迷信，不免理智开导她道：“葵鼠毕竟是畜灵，总要受环境干扰的，有时也不一定准，不过我好奇，你怎知道它在定位，而且又怎确定它指引的方向没有错！”
掸儿显是习过驯养秘技，好强的她在田辟疆面前不免卖弄起来：“这个简单，葵鼠鼻子一直尖尖地朝着前方顶着，必是在努力嗅着什么，不过，它并不全靠鼻子找人的，它还能感知。”
田辟疆笑起来：“说得跟神仙一样厉害哟，不过的确是妙物，很不寻常。可，人也有出错的时候哩，何况是它。”
回头，戏谑地瞥一眼乖张的葵鼠，摇摇头，内心里，他并不大相信葵鼠有这样灵。
掸儿被激起斗志，争辩道：“是真的哩，我在谷中，放出葵鼠，不论我在谷中逛去何处，它都能很快找到我，我看得出来，它并不全靠气息定位的，也许，它脑中有一张奇怪的图，那是我们人的眸子瞧不见的哩。”言着，得意一笑。
田辟疆道：“好吧，它厉害，不过我想起一个问题，今次找荆吒，若是我们故意反着走，它会怎样？会蹦出来么，离你而去，就像在那水中一样？”
掸儿道：“它哪有那样难管教，不会的，在水中它也并未离我而去，而是我首先就让它下水寻方向才跟去的。若是我们故意跟它找的方向反着走，它也会追着我来的，只是，它会忍不住回头……”
田辟疆听到这，忽的想起来，在癞蟾谷口，可不就是看见葵鼠回头，才中了那藤条机关的么？他细细一想，背上忍不住汗毛倒竖，想着，癞蟾谷口那小吱陨落后，大吱跟随来，却是并没有再回头了，显是忌惮小吱之死，急急找掸儿去了，可见，这葵鼠心窍极其敏感，智慧怕也不低的，是他低估了。
他道：“我懂了，那接下来你注意提醒我，若是看见葵鼠回头，我就要审慎研究一番，是否走错方向了。”
掸儿道：“记着了。”
田辟疆回头，举火把在她小脸前一晃，宠溺地道：“其实，你冰雪聪明，脾气若不那么辣，日后也是极温婉一淑女了。”
“淑女？我为何要做淑女，我只做我自己。”
田辟疆苦笑一声，沉默了。他忽的想起春娘，那春娘样貌端庄、性子又果敢决断，气质卓尔不群，实是人间极品，对他又有救命之恩，他是不能负她的，必收入太子东宫。日后掸儿寻了小荆吒，何不趁机也将掸儿引荐至春娘膝下教养，免她流离市井，于她长大成人也是一造化。
想及此，他道：“小掸儿，寻了荆吒后，你作何打算？”
掸儿道：“不知，哪儿来回哪儿去呗，我什么也不怕，况且我也不小了，有手有脚，天下之大，何处不可去。”
“哈哈。好！对了，你不去寻你爹和你娘么？”
掸儿苦笑一声，语气倒淡然：“我爹和娘早在战乱里被燕兵杀了。”
“什么？你不是燕人？”
“怎的，四大哥要去告发我么？”
“哪里话，多心了，我……我遇见你这样的人多了，是不是燕人与我不相干，不过你是哪儿人？”
“日后再讲吧，我不想说。”掸儿一改活泼口气，戒备起来。
“那好吧，其实不论你是哪儿人都不打紧的，那荆吒也跟你一样，也是孤儿，你们能聊得来的。”
“是吗？他是不是也很本事，跟你一样，懂很多？”许是觉出自己太严肃，她口气又变了。
田辟疆察觉到她心思变化，越发觉得她聪慧，可显然还太小，缺乏江湖经验，犯了喜怒形于色的忌讳，不过，这是可以教养的，暗暗一笑，掠去了这层思虑，重回到与她的对谈中，嘴中“滋”一声，慢慢道：“这个嘛……”他实不知道怎么描述胆小如鼠的荆吒，想着，掸儿定是将荆吒想象成一个英武少年的了，说出真相她必失望，他也有背后诋毁人之嫌疑，平白坏了品行，当下道，“他可是极有趣的，你见了就知。而且他运气好，身边还有一个厉害的女老师教养他呢。”
掸儿“哦”一声，艳羡地道：“那他真运气！”
“其实，你若是没地方去，就跟荆吒一起，陪在那女老师身边，也是不错的归宿。”
掸儿自卑地道：“人家凭什么收我在身边呢？我又不是纯阳金躯，现下连可卖弄的葵鼠也丢了，等大吱给了荆吒，我就是两手空空，身无长物的一个脏兮兮的小乞丐了，女老师才瞧不上我这丑样子呢，怕是连丫鬟的身份也不会赏给我。”
田辟疆停下，转身看一眼敏感的掸儿，对妄自菲薄的她摇摇头：“你还真别这样说，我到时候就跟那女老师说说，让她收了你，带在身边，这样，你就能跟荆吒一块儿驯养葵鼠了，你就别忧心了。”
掸儿立时大乐：“真的吗？那太好啦，那我先谢谢四大哥了。”
其实，她内心也是想有一个归宿的，田辟疆想。
同时，他又一阵宽慰，此心性简单的掸儿，对他怕已没那么深的嫌隙了，甚至，她已经部分信任了他，立时他心下觉得一阵喜悦。
这之后的路上，他与她话也多起来。
走到一个转弯处，现出两条岔道，左右还各长了一朵奇异的大蘑菇，左边的巴掌大，红艳艳的，右边的脸盆大，扁扁的像一张饼，灰褐色一片，极难看。
田辟疆看一眼，嘴角一笑。
“掸儿，看见这两个大盘盘了没，考考你，应当走哪边？不许去看葵鼠给出的提示。”
“好吧。”掸儿歪起脑袋思索起来，“右边那个大蘑菇难看是难看了点，不过我想，那条道应该是我们该走的。”
田辟疆问：“为何你这样想？”
掸儿分析道：“六七岁的时候，我常常跟我爹去林子里采蘑菇，爹说，凡是颜色越娇艳的蘑菇必不能吃，因为都是有毒，它们长那样好看，就是一种警示，要人避开。”
田辟疆点头道：“说得不错！市井里这些俚俗虽没讲出内中原理，倒也是千百年来先人们积累的经验，其实你说对了，的确应该走右边丑的那朵蘑菇指引的入口，因为，这两条道已经将答案写在脸上了，蘑菇鲜艳意思是生机在溃散，说明是死门，蘑菇内敛无光，却大而坚韧，说明生机在凝聚，是生门无疑。”
掸儿问：“四大哥，你口中总不离‘生机’二字，何为生机？”
田辟疆轻声道：“生机，就是生命的能量。活物都有生命，而生命是抽象的说法，生命的本质就是我们看不见的生机，生机是一种能量，和双手双脚一样，生机也是长在人身上，也会缺失，也能补充。不过它不是以血肉组成，而是以一种我们看不见的能量存在着……”
掸儿摇头：“好难懂啊，生机是生命一部分，和血肉一样，血肉可以看见，而生机看不见……既看不见，又何以知道它存在的呢？”
田辟疆笑一声说：“你不是术士，不懂亦是无妨，我们赶路罢。”
……
不多时，他们又停下了。因为突的他二人面前出现的甬道突然变得极窄，一人侧身也不容易通过，可前方望去，分明长长一条道，确是通道无疑，只是，为什么忽然会变成这狭窄的一条缝？
并且，这里腥臭的气味越来越浓重。
田辟疆望一眼面前狭窄的灌木甬道，摇摇头。
掸儿在他身后探着脑袋：“前面没路了吗？”
田辟疆道：“不是没路，遇到一个机关了，我们要费劲找找机窍何在，好开启机关。”
不多时，在一巨大石块下，田辟疆摸到一根长条状的凸起，像一根浮雕，凸出在石块上，近甬道里侧一端低垂向下，靠外的一端则高高翘起。他啪嗒一声摁下，瞬间，狭窄的甬道朝两边“唰”一声打开，本来由巨大石块垒砌的灌木围墙兀自朝后退，狭窄的甬道立刻变成和之前走过的一样宽敞了。
携了掸儿，他一边跑，足跑出一箭之遥，方止，也就是说，这狭窄甬道机关，足足有近百步长度。
跑过之后，二人回头，瞧见方才大开的狭窄甬道，瞬息间又重新合拢，重变回那缝隙般狭窄了。
……
继续赶路，不多时，田辟疆再次停下脚步，举起火把朝前方远远一照，深，不知有多深，长长的甬道延伸至无尽黑暗处，直直的，一眼望不到头。
掸儿也瞧见了，气馁地道：“糟了，我们脚板非走烂不可了。”
田辟疆笑一声道：“这是一条‘绝生路’，看似有路，其实无路，亦是一个机关，找找吧，附近定有开关的。以机窍破之则可得捷径，即是生路了。”
掸儿抚掌乐起来：“四大哥，你真本事，我还以为要一直走到尽头哩，看来不用吃这个苦了！”
田辟疆笑：“快莫夸我，这甬道迷阵不简单的，便是‘绝生路’破了，寻到之捷径想必也不会简单，还是要小心谨慎。”
片刻，田辟疆在灌木掩映之石块墙壁下，找到一个小凸起。上前，用手一拍，轰一声，石块做地基，灌木做掩饰的葱茏甬道之一壁，立时左右分开，现出一条新的道路，短短不过几丈长，到尽头，一眼瞧见一个大转弯。
田辟疆兴奋道：“这就是了。”
可，就在这时，掸儿却迟疑起来：“四大哥，等等，危险。”
田辟疆道：“怎的了？”
掸儿惊恐地道：“这条路有蛇！”
“你怎知？”
“你看！”
她点指了一下怀抱中口吐白沫的葵鼠道：“它遇着天敌就这样的，屡试不爽，错不了的。”
田辟疆笑一声道：“无妨，看我捉了这大虫。”
他自怀中摸出木刹，拉住掸儿，踏步进入短短捷径，和前面走过的甬道不同，此捷径并非泥土铺就的地面，而是坑坑洼洼的沼泽湿地，好在上面有一块块的白色石头，二人踏石行步，倒无甚阻碍。
“嘶嘶、嘶嘶！”
就在二人堪堪要到达大拐弯，旁边沼泽地里，一条金黄色的大蚺一跃而起，直朝着掸儿怀中葵鼠扑去。
它飞得极高，溅起星星点点的泥花，雨点一般洒落在掸儿脸上、手臂上和她怀中葵鼠身上，吓得她哇哇大叫。
“四大哥救我！”她忙不迭喊起来。