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真的很丢人,最后我是被抬回百草居的。
我被抬回去的时候,躯壳里尚存一点点微弱的意识,但是所有的意识都像一团理不清的麻线团,纠结地缠绕在一起,剪不断理还乱。我的身体像一团泥,没有杖刑的血肉模糊,可是这皮囊和骨架的里面,内脏也许早就支离破碎。
我奄奄一息,只剩一口气。
春雨跟随我去的小校场。她一边差使小宫女飞跑回宫向悠兰传信,一边呼喊着我的名字,呜咽出声。
我听见的,我发誓我听见的,可是我没有任何办法回答她,只将眼皮睁了睁,又无力地合上。
我听见临淄王急躁的声音在呼喝:“快抬肩舆来!”也许他认为自己为此事要承担一定的责任,心有愧疚吧。作为皇孙的他,所能表达的感情与同情,大约也只能如此了——毕竟我们贵贱悬殊,君臣有别。
惜福郡主的声音显然比他要镇定:“殿下,肩舆虽然舒适,但是恐怕来不及了。这里休息室内定有长凳,虽然窄些,可是阿草瘦小,应该没有什么大不便,先把她抬回百草居才是正经。”
有小内侍飞跑进校场边的休息室,自里面抬出一条长凳,晴和与春雨以及另外几个宫女,齐心合力地将我在长凳上放好,小心翼翼地扶着我,一路由小内侍抬回百草居。
悠兰镇定地迎出来,一切繁琐的礼节都被临淄王大手一挥全免了,她们匆匆把我送进卧房,忙着给我喂蜂蜜水,请御医。
我的一根肋骨断了。御医给我接上骨,在断骨处缠上绷带固定,低声叮嘱悠兰:“要在床铺上躺一个月方可下床走动。”
在床铺上躺一个月?!
临淄王等百思不得其解:“骑马会把肋骨骑断?”
御医说:”她伏在马上颠簸,太过激烈,人又瘦小,骨头脆弱,故有此劫。多给她喝骨头汤等补骨之物才是。”
他开了药方,对着临淄王和惜福郡主行礼告退。
惜福郡主进来安慰我几句,起身道:“你睡吧,好好养伤,我改日再来看你。”
她与临淄王同时离去。
屋里安静下来。悠兰轻手轻脚地进来,替我掖掖被子,小声说:“唉,真是飞来横祸!本来好好的,后日跟阿忠侍卫学,这倒好,要躺一个月,只怕三个月内最好不出门,在家里静养。”
我的眼睛已经睁不开了,没听见她接下去唠叨什么,我痛得一会儿重一会儿轻,一会儿迷糊一会儿清醒,不知道什么时候睡过去了。
那一觉,我不知道自己是真睡了还是没睡着,因为我的意识似乎一直没有停止过。迷迷糊糊中,我似乎感觉有一只温暖的大手抚摸我的额头,然后一只温热的嘴唇贴在上面,温柔地说:“我的阿草没发烧。阿草就是累了,想要歇一歇。”
呵,那声音是母亲。我挣扎着要爬起来:”娘,娘,你去哪里了?阿草想死你了!“
我拼命地睁眼,想看清楚久违的母亲,可是无论如何睁不开。我四肢挣扎着,想要爬起来扑进母亲的怀抱。
母亲温暖的手紧紧地按住我的手:“阿草,别动,别动。你受了伤,要好好养伤。娘很久没见阿草了,好容易找到宫里。娘看阿草过得很好,总算放心了。”
“娘,娘。”我看不见她,两手在空中乱抓。
母亲转身离开,飘于空中,越飘越远,我急得大哭:“娘!娘!!”
我哭得惊醒,以手抚额,似乎还有母亲的嘴唇留下的温柔。
悠兰急步冲进来,抓住我的手安抚道:“姑娘,姑娘,是我,是悠兰。你做梦了吧?是不是魇着了?”
我睁开眼,想转过头去,脖子却似铁打的,一动不能动。
“痛!“我呻吟着。
悠兰道:“太医临走的时候交待过,说姑娘睡一觉之后,可能浑身酸痛,动弹不得。太医说这是姑娘在马上颠簸,又绷得紧,皮肉拉伤。姑娘骨头断了,如果动不得就不要勉强动,断骨错位就更难办了。”
深秋日短,室内已经掌灯。因我睡着,所以灯点得不亮,我目光所及的帐幔之后,似有层层叠叠的黑影,里面藏着什么东西。
母亲是在那纱帐之后偷看着我们吗?
我紧一紧悠兰的手,问道:“悠兰姐姐,刚才有人进来过吗?“
悠兰道:“没有。药抓来了,已经煎好,春雨在那边茶炉子上守着呢,一直坐在火上,要时时地加点水,怕凉了,也怕煎干了。”
我低声道:“刚才我似乎觉得有人摸我的额头。”
悠兰道:“噢,大约是我进来过一次,看看姑娘有没有发烧。我的手有些冷,怕不准,所以又用嘴唇试试。太医说了,如果姑娘发烧,要及时告诉。万幸,别看姑娘身子瘦弱,倒很健朗呢。”
难道刚才的一幕只是幻觉?它确实发生了,可是主角不是母亲,却是悠兰。
我转过头去,泪水滚滚流下。
悠兰默然了一会儿,显然想不好是装作看不见,还是劝慰我几句。她在床头缓缓坐下,用手巾帮我把泪拭干,说道:“姑娘想家了吧?是不是思念奉义夫人?姑娘,我去把门关上,你要哭就哭出声来罢,千万别憋在肚子里。”
她起身走出卧室,将守在屋外的宫女打发出去,关上外殿的门,再回来关上卧室的门,重新坐在床前,抓住我的手抚摸着。
不知道哪里来的一阵阵委屈,令我磕磕巴巴地哭着叫出声:“悠兰姐姐!”
悠兰轻声道:“奴婢知道,奴婢知道。奴婢当年进宫的时候,夜里常常躲在被窝里痛哭。姑娘,你这么小,没有娘寄人篱下的苦楚,悠兰都知道。你要哭就哭吧,哭出来就好了,哭出来以后还有很多日子要过。”
我呜呜地哭出来,悠兰不住地给我擦泪,自己也泪如雨下。
一入宫廷深似海,这里面,除了宫婢内侍,个个都比我大,我像一只小小的蚂蚁,谁要踩就踩,要捻在指上赏玩就捻在指上赏玩,我不明白这漫长而没有尽头的岁月,我又有什么理由活下去。
悠兰和春雨,也许以后还有回家再见爹娘的日子,那么我呢?在人生的前方,还有什么亲人在等待着我呢?
我只哭了那么几声,便停止了。我无法继续下去。这是皇宫,不是许家村。在许家村,继父许盛业为族长奔波也好,出去赌钱喝酒也好,时时不在家,家里只得我和母亲。我若有什么委屈悲伤,可以蒙着被子哭,可以抱着母亲哭,没有人能听见。可是这里,到处都是眼睛和耳朵,一步也不能走错,一句也不能说错,否则害的不仅仅是自己,还可能会搭上悠兰和春雨。
就算我活腻了,可是她们没活腻,她们跟所有的内侍宫女们以一样,像蚂蚁般地活着,任劳任怨,也只能如此。
她们是无辜的。
再说,这种孤苦无依的痛,必定要靠着一个肩膀或者一个怀抱,像母亲的怀抱和肩膀那样温暖而坚强,才能痛快淋漓地发泄出来。
悠兰见我不哭了,便说:“药已经温在炉子上很久了,我服侍姑娘喝下去吧。”
她命人去传药。春雨亲自捧了进来,悠兰轻轻地拿一只枕头,将我的头垫高,用调羹喂我喝下去。
喝完药,喂我吃了蜜饯,又吃了半碗粥,我又昏昏然睡过去。
就这样我在床铺上至少安静地躺了十天。春雨在我的要求下,坚持一个人去了学堂,将学的内容转述给我,陪我一起复读课文。有一日她挠头笑道:“平日听先生讲课,左耳进右耳出,好像这字就是不肯认我。这几日因为要回来给姑娘交差,不得不打点精神认真听讲,回来跟姑娘一起念,好像认字的速度,提高得飞快!那些字,争先恐后地排着队找我来了!”
听得悠兰莞尔,娇斥她道:“可怜,必得姑娘受这份罪才能让你对念书上点心。”、
春雨看看左右,拉着悠兰一起坐在床头,在耳边窃窃私语:“可惜姑娘那日在校场出了这一档子事,没看见避风亭那精彩的一幕!”
避风亭?悠兰跟我大眼瞪小眼。春雨抿着嘴卖关子。
我凝神细想,似乎那天程思德鼓动我上马前,西门雀拉着寿春王的手自我眼前飘过,去的就是御花园荷花池边的避风亭,说是要饮茶吃点心。
我醒悟地看向春雨。
春雨得意地冲我眨眨眼,小声说道:“哎呀呀,那天那个小鸟把寿春王拉到避风亭,一开始宫人们还没把茶和点心送来,她拉着寿春王在荷花池边散步,一会儿靠在寿春王身上叫冷,害得寿春王只好把自己的斗篷解给她,而她的贴身侍女玉莲,手里正捧着她的斗篷!”
悠兰骇然地张大嘴巴。这在当时,即使有开放之风的武周一朝,对未婚女孩来说,也是不端庄的举止。西门雀不管怎么说,跟女皇陛下沾着点亲戚关系,她这么不自尊重,传到女皇陛下耳朵里,又是一顿饥荒。
春雨像个小传声筒,巴拉巴拉地没完没了:”这还不算。后来茶来了,那个小鸟不仅仅像侍女一样亲自奉茶,还亲自用手捻了点心送到寿春王嘴里。她自己的侍女,都把头背转过去,肉麻得不能看。“
联想到那日,临淄王指着自己的头顶的冠让惜福郡主亲自把簪子插上,而惜福郡主将簪子拍到他手上的情节,我不得不承认,跟惜福郡主相比,她是远远不及的,浑身上下透着一股小家子气。
”再到后来,她越来越不像话了。“春雨接着说,“她看见避风亭一角摆着几盆菊花盛开着,上去折了一只大红色的,让寿春王给她簪上。寿春王吓得连连后退,称自己不会簪花,怕给她簪坏了。她居然凑上去把花硬塞进寿春王的手里,据说寿春王是擦着汗给她簪上的。后来她说避风亭太冷了,要寿春王到她宫里去说话——”
我跟悠兰目瞪口呆。我记得上一次她请临淄王去她宫里,就被女皇陛下在上官大人面前骂过,这次怎么又犯这毛病?
看来人的本性,要改也难。
悠兰看看左右,压低声音说:“姑娘,如今的宫里,除了太平公主,所有的王子王孙中,武姓得意张扬,李姓如履薄冰。皇嗣本人十分检点,尤其在他的嫡妃刘氏和德妃窦氏被陛下杖毙之后,更是不敢多说一句,不敢多走一步。寿春王和临淄王虽然时常进宫,可是行事十分小心。姑娘,你别看临淄王平时嘻嘻哈哈的,他可知道分寸呢。对了,姑娘,我这几日正要跟你说——寿春王的生母就是皇嗣殿下的嫡妃刘氏,临淄王的生母,是皇嗣殿下的德妃窦氏,这两个人死得非常蹊跷,是宫中的禁忌话题,不论谁与姑娘说起,姑娘都要装做听不见,听不懂!“她转头瞪一眼春雨,道,“还有你!哪天说露了嘴,神仙都救不了你!”
春雨一时间也脸色苍白,哆哆嗦嗦地点点头:“春雨明白。姐姐放心。”
我听了此言,自然不敢再问来龙去脉。有些事情,也许不知道是福气,知道了反而是祸害。我从此对这两位少年郡王充满了同情——他们只比我大两三岁吧,也一样的失去了母亲。不过我的母亲是为了护我受了冤屈病死,他们的母亲却是被他们做女皇的祖母不由分说地杖死。女皇陛下想解救我的母亲,却亲手杀了孙儿的生母。在我眼里,女皇陛下是至明至察的青天,那么在她的两位嫡亲孙儿的眼里,她又是什么?
我忽然明白了寿春王眼里那淡淡的哀愁。
春雨连忙接着原来的话题讲:“是的,寿春王哪里敢去武家姑娘的宫里?他说死说活地拒绝,那个西门小鸟说死说活地强拉,这个时候传来姑娘被疯马颠昏过去的事,寿春王总算找到托辞急匆匆地赶过来,刚好碰到临淄王和惜福郡主告辞出来,于是跟着临淄王一起出宫回府了。据说寿春王当晚就着了风寒发烧呢,请了太医院的太医去诊脉,让好好歇着,十天半月别出门。”
悠兰点头说:“我看寿春王殿下一半是身子弱,一半是被西门姑娘的豪放做派给吓得!”
春雨掩袖笑道:“谁说不是呢?要我是寿春王,我也给吓得起不来床了!”
我们三个人正说笑着打发无聊的养病时光,门口有重重的脚步声传来――百草居的内侍宫女都给悠兰训练得很好,知道我们在说一些不想让人听到的话,有事来禀报的时候,往往会加重脚步。
外面传来小宫女苗儿清脆的声音:“皇上宫里的苏公公求见。”
就是前几日请我去给奄奄一息的小鱼儿看病的苏又明。悠兰赶紧走到门口说:“快请,快请。”她迎了出去。
我听见她招呼苏又明的声音:“苏大哥今日怎么有空过来?”
既然小宫女用“求见”两字,苏又明所来,肯定不是传旨的。
我听见苏又明关切地说:”听说何姑娘马上受了伤,早就想来看,一直不得闲。昨日小鱼儿也听说了,便央我带他来看何姑娘,要亲自向何姑娘谢救命之恩。今日我换了班,特地带他过来认认路。过几天他也要销假进宫伺候了,大家以后有个照应。“