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南明覆灭的消息，传尽天下。
西昭王越洆，如坐针毡，恐宇文泱沿路攻进西昭，迫不及待要和羌晥联合，可是派去羌晥的使臣却迟迟不归，没个消息，越洆亟不可待，想要亲自前往羌晥，被越织心拦了下来。
西昭王宫，越洆书房。
越织心的眉头紧紧皱着，她拉住越洆，“王上亲自去羌晥，实在不妥，且不说西昭还要王上把控朝政，若王上离开西昭，那宇文泱又挥师饮马往西境来，我一个女儿家怎么压制得住。”
越洆也紧皱眉头，“那长姐，这如何是好。”
越织心扶着额头，想了大半天，紧锁的眉头就没舒展开过，他抿着丹红巧唇，青葱手指拂过图纸。
“我去吧。”
“长姐去？”越洆立刻拒绝，“不行，上次让长姐去，长姐被扣留了近半年，那赛戬就是一不尊礼数的莽汉，本王断不能再让长姐受辱！”
越织心轻轻叹了口气，她看向越洆，眼神带着温柔，“羌晥王出身草原，无拘无束惯了，礼数上自然不够周到，可是羌晥能从一小国，到如今迁都陶阳，雄立于天下，绝不是无才能之人。若我能针毡时弊，晓之以理，自然能说服他。”
“可是长姐……”
“没什么可是的，这不是什么大事，长姐能做得到，自然为王上为西昭，都做到。”
越洆瞧着这般坚决的越织心，只能垂头叹气，西昭能为他所用之人太少，以至于此事还要越织心操劳，越洆抿唇，深觉愧对长姐。
……
西昭的使臣，风尘仆仆赶去了羌晥，马车从西昭王城沿西境官道，没走苍玉山，而是直接去了陶阳城，在官道交界处，越织心撩开了车帘，官道交界处有几分荒凉，往西北看去，能看到苍玉山。
苍玉山脉郁郁葱葱，连绵不断，阻隔住了那边的风光，羌晥未进中原之时，从苍玉山出来的这条官道极其萧条，除了几支商队，没有什么人烟，而自从羌晥迁都陶阳城，赛戬开拓了此官道，能足够数十万大军出入，且在官道口设置了关卡，将这条进入苍玉山的路，牢牢把持在手中。
如此来，羌晥便再也不是，被西昭阻隔在山内的桃源了。
越织心美眸轻轻垂下，眼神复杂，“如今羌晥，再也不是彼时的草原小国。”
“公主，你在说什么？”坐在旁边的小丫鬟，没听懂越织心的话。
越织心微微一笑，眼波温柔，“没什么，途生感慨而已。”
小丫鬟只当自家公主，闲谈一句罢了，并没有放在心上，而是将车帘盖上，“公主，这里风大，还是放下帘子吧。”
越织心没拒接，任由小丫鬟把车帘放下，最后看了一眼苍玉山，越织心的眸色有些深沉，喃喃自语：
“天下大势风云变幻，恐怕如今的羌晥要比西昭强上几分，而又有北晏大军驻扎在南明，这天下到底何归，恐怕谁也不能说清了。”
西昭的马车一路进了陶阳城，听闻是西昭公主前来，大庶长亲自作迎，越织心与大庶长见了几面，自然也不陌生，更是相言甚欢。只是此行，越织心相见的是赛戬，她知道大庶长是有意联合，只不过被赛戬拖着，只有说服了赛戬，才能达成联合之势。
只是好不凑巧，西昭的车马才进了陶阳城，还没入高鸣台呢，赛戬的人就离了陶阳，带着卫禹朝南而去。他有意避着越织心，没走前门，正好与越织心背道而驰，碰都没能碰见。
大庶长不知赛戬已经离了陶阳，带着越织心，形势冲冲赶到高鸣台，却只拿到了一封书信。书信中言明，请大庶长招待西昭公主，联合之事，等他回来再做定论，不可急躁答应。
大庶长气得将书信扔在地上，“王上他！他实在是太过儿戏！怎可一言不谈，就只身离开羌晥呢！实在是莽撞！”
不过赛戬不在陶阳这样的话，自然不能说与越织心听，大庶长只是言赛戬身体抱恙，不便接待。
越织心没见到赛戬，又见大庶长垂头丧气，心中便了然几分，虽说她猜测不到赛戬去了哪里，但是她知他故意躲避，恐怕联合之事有些困难。
越织心看向大庶长，“既然王上有恙，不便接待于我，那我也不便久留，望大庶长代为转告，定要告知王上，我西昭愿与之联合的诚心，织心感激不尽。”
越织心朝大庶长行了一礼，她是一国长公主，论身份礼仪皆高于大庶长，她这份礼行得乃是诚恳之意，西昭想与羌晥的诚恳。
大庶长叹了口气，连忙扶起越织心，见越织心要走，立刻开口，“长公主前来陶阳，路上颠簸，还是在陶阳休息几日，等吾王身体略好，定会接见公主。”
越织心报之以微笑，“吾王也在等待织心，织心恐怕不能久留。”
天下形势风云变幻，说不定就有什么变故，既然见不到赛戬，越织心也不想要多留，可是大庶长却阻拦着越织心，“长公主且住几日，不过几日吾王便安，能见公主了，公主此行不也是有要事，与吾王商讨吗？何不等上一二日呢？”
留住越织心是大庶长的意思，也是赛戬的意思，赛戬虽然头疼越氏姐弟二人，但是也知道南明已亡，北晏之势不可忽视，万事还要留一线。若是南境情形不好，他也要早回羌晥，与西昭谈及联合之事。
陶阳城，千里之外。
两匹烈马奔腾在官道上，马蹄哒哒卷起沙尘，烈马上的人一身黑袍，朝南境奔腾而去，尤其前一位，骑着赤腾烈马，身姿格外雄伟，那人真是赛戬，跟在后面的，乃是卫禹。
赛戬抬头往前看了一眼，马上要进南明，路边的流民多了不少，朝着西昭的方向迁移，而经过的村庄也不剩几人，凡是能走的，都离开了城池村庄，只剩些动不得的老弱病残，还坐在屋前暗自垂泪。
赛戬皱起眉头，他多年生活在苍玉山内，未曾见过战乱的败景，他爱民如子，未曾见过流离失所的百姓，原来这就是战乱，赛戬心里想被堵了什么东西一般，分外压抑。
赛戬：“卫禹，把我们带的吃食钱财，分与他们一些。”
卫禹点头下马，将马上的麻袋搬了下来，全都给了过路的流民，还顺道打听了南明的情况。
其实赛戬此行，也不只是去见百里捻，南明情况到底如何，北晏又是怎么样。赛戬没有百里捻那样缜密的信息网，消息皆是卫禹在陶阳城内听得，赛戬想要亲自来看看南境的情况，才能觉得是否与西昭联合，又该如何对待。
他终究不再是苍玉山内，那个无忧无虑，策马草原的懒散王。
卫禹将一个馒头给了一位老人，“老人家，你是从何处而来？”
老人一边抢着吃掉馒头，才来得及回答卫禹的话。
“我……我是从牡丹城而来……”
卫禹抬起眸子，他从陶阳城那些茶楼过客嘴里听过，牡丹城离着南明王城很近，乃是一富饶之城，要想进南明王城，必然过牡丹城。
卫禹：“老人家，如今牡丹城情形如何呢？”
提及自己居住了大半辈子的地方，老人泪如雨下，抓住旁边小孙儿的手，暗自抹泪。
“我在牡丹城住了一辈子，牡丹城曾是王城以外，最为繁华的城池，牡丹城牡丹城，城内家家户户都有牡丹花，香气漫天。如今啊，成了一座空城废城，北晏的大军进了牡丹城之后，杀人屠城，无恶不作，我的儿子儿媳就被这些人作践了，只剩我这老头和小孙子，那牡丹城别说花香，净是恶臭熏天，再也不知闻名天下的牡丹城了。”
一座花城，百花凋零，只剩恶臭。
赛戬眉头紧皱着，看着这残砖败瓦，看着这匆匆流民，他心底压抑，深感悲痛。
不知为何，赛戬突然想起了百里捻，百里捻去北晏之前，他们曾在残败的邺陵分别，当年的邺陵乃是天下最为浮华繁荣之地，比牡丹城要荣华百倍，邺陵百花巧楼，热闹非凡，如今却是断壁残垣，一片颓败，捻儿也曾经历过这些吗？经过浮华败落，百姓流散吗？
莫名……心痛，怪不得捻儿从来不露笑容。
“卫禹，上马赶路！”
赛戬猛然起身上马，拉着缰绳朝南明王城，奔驰而去。
……
南明王城，城门口，百里捻终于又踏进了此处。
上次三国围攻南明，他就站在陶阳城高墙之上，遥望着南明，他以为那一次他就能踏进南明王城，没想到还曲转一回，此时才到，只是当时的愤懑，如今淡了几分，这南明王城已经没了往日荣光。
百里捻面无表情，眸子并透着一抹冷漠。
城门开了，出来的人是隋义，他见到百里捻很是欣喜，跑着来到百里捻的面前。
“百里先生总算是回来了，我们将军等着你呢。”隋义有些开心。
百里捻缓缓抬起头，稍微温和两分，“有劳隋将军相迎。”
“百里先生快快随末将进城，夜要深了，宇文将军在楼阁等着先生呢，应当是有要事与先生交谈。”隋义急忙迎着百里捻往城内走。
“要事？”百里捻抬起眸子，自从仲演身亡，宇文泱也许久未见他，怎么此时这般着急见他，还派了隋义在城门口等候。
“宇文将军可曾说过，是何事？”
隋义摇摇头，“这个末将就不知道了，向来是有关南明之事吧，先生也知道，俺们这些人能打仗，可是面对着这么大一个王城，这么大一个南明，可就没辙了，南明的百官还锁在地牢呢。”
隋义之类，懂得作战，却不懂治理，隋义倒是个明白人，有自知之明，只是宇文泱可就不见得了。
百里捻没搭话，只是一路往前走，只是他的眸色，加深几分。