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褚峰的脸此时不再狰狞,而是一脸暖暖温情,就是沾满了斑斑血迹。我拿出手绢给他擦脸上的血,但擦不掉,太多太多了。
他握住了我的手,眸子里泛起几分落寞和叹息,“擦不掉的洛儿,我手上的血腥太多了,这一辈子都擦不掉了。”
我明白他的意思,血洗灵堂这件事,本事他可能不会做。若非宽爷一再相逼,他无论如何不会走上这条路的,而促使他下狠心的便是我。
他本性那么善良,却因我杀了那么多人,一定很后悔,很难过。
我握紧了他的手,道,“没关系峰哥哥,你的心里没有血腥,在我眼里永远都是善良的人。”
他没有说话,眼底多了很多很多我看不懂的情愫。
我紧紧靠在他胸前,看着灵堂里被抬出来的那些死尸,有的断胳膊断腿,有的脑袋给拧断了,死相都十分凄惨。
而曹玉贵最不堪入目,他的身体生生给断掉一大半了。我不晓得褚峰何以对他下那么重的手,但肯定不是他的不对。因为宽爷如此丧心病狂,他都没有要了他的命。我低头看着神志恍惚的宽爷,深深叹息他英雄迟暮。
人这一辈子,走着走着就老了,而自己却很不自知。
像宽爷这样一直立于风口浪尖的人,他习惯了前呼后拥,就更怕老去。所以他娶小妾,用尽手段折磨,蹂躏,来证明他的能力和雄心壮志。他偏离了人格,行为举止就越来越奇葩了。
这个夜里,褚峰坐在江边吹了一晚上的笛子,曲子凄凄切切,仿佛在哭泣,在悲鸣,听得人潸然泪下。
我想他心里一定很难过,虽然压下了悠悠众口,但他篡位却是不争的事实。以他那耿直的性情,要接受这一切得很长一段时间。
我本想去江边陪着他的,可凌艳秋却去了,她拿了一支洞箫,跟着他的旋律一起吹奏。我竟不晓得,那笛子和洞箫和鸣,竟是那般惊艳,亦令我自惭形秽。
比起凌艳秋对褚峰飞蛾扑火般的感情,我只会给他负累,让他一次次去做不愿意做的事儿。我忽然间觉得,当初阿青说我是扫把星,真真是说对了。
我在他们俩身后站了很久,听了很久,最后落寞地离开了。心里头很难过,感觉属于自己的那份专宠好像被人掠夺了,而这个人我偏偏不能去恨,去嫉妒。
这夜里,漕帮发生了翻天覆地的变化;这夜里,我的心境也发生了一些变化。
从褚峰被宽爷打得奄奄一息到取代他的位置,仅仅是两个月的时间。漕帮上下无人敢不服他,因为不服的下场都会跟那些死去的人一样惨。
漕帮十二堂,现在只剩下了八个堂主,还是带褚峰在内。于是在他搬入总舵的第一天,他就废除了十二堂主的规则,只选了四个堂主负责漕帮的运输。
其中有:阮小飞、阿奎、方世鑫和秋山。
方世鑫是因为他处事圆滑,这样的人留着成不了气候也坏不了事,适合这环境。而秋山是破格提拔起来的,因为他跟着褚峰也有好些年了,码头上的生意多少都懂,再则,他也是个很值得信赖的人。
其余的几个堂主都入了总舵,分别管理帮里的杂务事。至于宽爷,他住在了曹家府邸,不过他似乎因为惊吓过度而变得痴傻了,褚峰就找了一个下人专门照顾他的起居。
凌艳秋自由了,她专门在早报上刊登了宽爷之前的一封休书,证明了她的自由身。我想,她之所以大费周章地在民众面前证明自由身份,可能还是因为褚峰。
褚峰做事情很慎密,并没有任何把柄落人口实。所以漕帮上下即使有对他不满的人,也都不敢放到明面上来。尤其是他对宽爷的那份仁慈,更堵了悠悠众口。
我自然不会袖手旁观,也暗中助了褚峰一把。我撰写了一篇文章交给了早报总编陈奇,让他用半面的刊副提了漕帮革新一事,大标题就是《漕帮革新运动》。
内容里,我提到说漕帮总舵主曹启宽因为身体抱恙,自愿退位让贤,推举青龙堂堂主褚峰接任总舵主之位。褚峰接手过后,推出了一系列的新帮规,不但更利于漕帮的管理,对于海运发展也做出了贡献。
当然,并没有人敢去查究宽爷退位让贤这件事的真相,至少短期内没人敢。
而血洗灵堂一事,巡捕房那张启明被褚峰威逼利诱堵了嘴,他就睁只眼闭只眼这样把这事儿抹平了。
其实最重要的一点就是,宽爷培养的人大都是孤儿,要么被他培养成傀儡,要么是奴隶,所以即便是死了也无从查证。尤其褚峰接任一事已木已成舟,大家都不愿意多事了。
漕帮的风起云涌总算是落幕了,我和嬷嬷都搬到了漕帮总舵这边,这比起青龙堂要气势磅礴多了。
褚峰派人把这里里外外都从新翻修了一下,再无任何宽爷的痕迹。
难以置信的是,我的地位好像也因为褚峰而升级了。漕帮上下但凡认识我的人都叫我小姐,而凌艳秋则依着褚峰叫我洛儿,我明白她的心思,没了束缚,她现在可以肆无忌惮地爱他了。
褚峰没有赶走凌艳秋,还给她安排了一处比较幽静的内院,与我的厢房比邻。彩菱也跟着她入住了总舵,还是她的贴身丫头,她很喜欢眼下的生活。
只是,随着环境的改变,我感觉身边所有一切都变了,包括褚峰对我的态度。
以前他总会对我嘘寒问暖,但自从宽爷的事情过后,他很多时候都避着我。实在避不开的时候,也没有几句话跟我说,倒是堂口里的护卫和下人们对我热情得多。
更令我难受的是,他居然跟凌艳秋比较亲近了,遇到了总会寒暄几句。而对于我,他却没有那份心了。好多次我故意在他眼皮子底下转悠,可他总是视而不见。
这样的情况持续了好些天,我的心情越来越差,以至于放学的时候都不想那么快回去了,就怕看到他和凌艳秋开心聊天的画面。
本身我不嫉妒凌艳秋,她喜欢褚峰的心思从来没有瞒过我,并且也一再地帮他。只是我心里过不去,总觉得她抢走了本该属于我的那份宠溺。
我不喜欢这种患得患失的心境,可还是越来越觉得,我真的是在寄人篱下!