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275、画情二十七
几天后便到了中秋。
这日一大清早安佳氏便盛装打扮随着丈夫斯祁鸿祥进了宫,因这天两宫皇太后开恩,太和殿摆席宴请所有二品以上官员诰命夫人。回府时已是傍晚，府中正忙着筹备中秋宴席，合家团圆日子因了斯祁家堂表亲戚到来而愈发热闹,唯有朱珠独自关房里看着书，想等晚宴过后早早寻了借口回屋睡觉。却不料安佳氏刚回府中便差人把她叫去了她那屋,朱珠以为有什么紧要事，忙随同丫鬟一起来到额娘房里,却见她笑吟吟椅上坐着，见到她立即招手示意她过去,指着桌上一堆锦盒对她道：“瞧,都是今儿两宫皇太后恩赐,你瞧着哪些喜欢就拿去，额娘年纪大了，留着也没什么用处。”
朱珠瞥了眼桌上丝绸珠串，正要推辞，见安佳氏从中抽出一只方盒，摆到她面前又道：“今儿还见到怡亲王额娘了。”一边说一边小心观望着朱珠神色。朱珠原是听见怡亲王三字便有些站立不稳，但见额娘径自朝自己望着，只能立即捏紧了帕子强行稳了情绪，笑笑道：“是么，老福晋她身子可好？”
“老福晋身子安好，只是惦记着你，所以让我将这些带给你。说怡亲王讲，你自幼爱吃蜜枣，上回去山西便顺道带了些来，只是单独送到这儿又不成样子，刚巧我去宫里，便正好转交于我。”
“……是么，让老福晋和王爷费心了……”
“确实费心了……所以我寻思咱总也该回些礼，可后来一想，这礼可回，有些心意却如何回法？每每想到这个，总叫为娘心里一阵难受……”说到这里，轻轻叹了口气，安佳氏望了望朱珠那张低垂着脸，又朝她发髻上那支红玉簪子看了看，怅然道：“今日若不是听老福晋说起，我还真不知静王爷原来早对你心有所属……这么些年他来一直没有迎娶福晋，原也是为了等你……朱珠，娘对不起你……”
“额娘……”一听这话朱珠立即走到安佳氏身边跪了下来：“额娘这是说什么话来，额娘能有什么地方对不起朱珠……”
“若不是你兄长病，你这会儿原该已经高高兴兴嫁给了静王爷才是……”
“呵……”闻言朱珠笑了笑：“额娘别说了，总是有缘无分，况且那碧先生，也是极好一个人，额娘切莫为朱珠婚事伤神。”
话是这样说，但眼角一点泪花闪过，却是没能逃过安佳氏眼。她无声朝着这女儿望着，过了片刻，再次深叹了口气：“朱珠，趁着还没过门，要不要为娘亲自去找那碧落先生说说，问他可否改变主意，毕竟强扭瓜……”
“额娘，别说了。”没等安佳氏将话说完，朱珠笑着仰起头打断她那番话：“女儿不是说了么，碧先生也是极好一个人，能嫁予他是女儿福分。而且，一次失信于人便罢，难道还要第二次么？若额娘真要为朱珠去找碧先生毁约，往后叫阿玛还怎样朝中众人前抬得起头来？”
一番话说得安佳氏沉默下来。过了半晌，点点头：“也罢，这女人啊，也就是这个命，嫁鸡随鸡，既你能安心嫁给去，为娘也就放心了。”说着站起身，走到衣柜前将门打开了，从中取出一套衣裳：“等会儿碧先生过来接你观灯，你这身衣裳总是不像样，前些日额娘让人用碧先生赠料子给你制了身衣裳，你回头换上，也好叫他高兴高兴。”
“接我观灯？”闻言朱珠一怔。
呆呆望着面前将那衣裳摆她胸前比划着样儿安佳氏，想她前番还说着打算去找碧先生商谈变婚约一事，转头却突又催促起自个儿换上衣裳同碧先生出去观灯……这突兀转变却叫朱珠如何能适应过来？
当下手脚不禁有些发凉。
意识到这点，安佳氏将衣服轻轻放到朱珠手里，抚了抚她额角发丝，淡淡笑道：“你不要怨娘这样实诚。既已应允了碧先生婚事，又无意改了，自当试着习惯起来才是。因而额娘同你阿玛商议了，便邀碧先生今日过来用膳，之后带着你一同出去转转。想你打小跟静王爷相处，自是习惯了那一个，便如同井底蛙一般，眼中只瞧得见那一棵树，如若总不试试去同别人也相处相处，又怎能感觉出别人身上好来，你说可是？”
朱珠依旧呆跪原地。
安佳氏那一番话说得婉转柔和，却如风声般她耳边一卷而过，也不知听进几句去，只忽然有种脱力感，因而当外头丫鬟通禀道碧落先生来时，她依旧呆滞着，由着两旁丫鬟将自己搀扶进内屋，换了身上衣裳又重梳了头，已然如一具木偶人般，不吭声也没有一丝表情，随他们将自己送向门外。
碧落车就提督府正门外候着，一辆宽敞蓝顶子大车。
朱珠被送进车内时，他尚府中同斯祁鸿祥饮酒，留她独自一人坐车内又等了约莫半个时辰，方式告辞出来。上了车，也不知是忘了朱珠存，还是怎，只径自靠窗处坐了，随后吩咐车夫将车驶向前门大街，便沉默下来，带着一身淡淡桂花酒香靠窗边，打开折扇轻轻扇着凉，一边用他那双总仿佛微笑着眼睛望着车外奔来跑去甩响炮小孩。
“至多还有一个月，等神武门坛子竣工，我便可向老佛爷告假，出宫同你拜堂成亲。”过了片刻他突兀这样道。
朱珠原是角落里径自呆愣着，忽地听他这一说，立即大梦初醒般回过神，朝他望了眼。
随后喃喃道：“是么，但凭先生同爹娘做主便是了。”
碧落闻言笑了笑：“先生？还是改不了那个口么。”
朱珠垂下头。
便听他又道：“听你阿玛说，你家府上整天这样热闹，你却整日将自己关房里。今天既是中秋，怎也不出来喝酒赏月，白费了这样一个好天光。”
“不是已同先生出来观灯了么。”
“人这里，心哪里？”话音未落，眼见着朱珠再次将头垂低，不由再次笑了笑：“你这头再往下沉，便要沉进心口里了，朱珠。”
“先生真爱取笑人。”
“呵……”见她面色因此涨红，碧落只当做没有瞧着，遂低头从车座下取出一小坛酒，摆到椅上拍开了封泥：“前日从宫里得了这一坛好酒，一直搁此处，倒险些忘了。现今只有你我，不如一同喝了。”
“朱珠不善饮酒。”
“桂花酿而已，小酌几杯，不妨事。”
“先生这儿醉茶都易，何况是醉酒。”
“朱珠此言是夸碧落，还是损碧落？”
“朱珠怎敢对先生出言不逊……”
“那便将这酒喝了，看看究竟是醉茶容易，还是这醉酒容易。”说罢，取过酒盅朝里浅浅斟了一杯，递到朱珠面前。
朱珠见状知是不好推辞，只能接过。低头闻见杯中透出扑鼻一股清甜桂花香，倒是半分酒气全无，便试探着喝了，入口果真甘甜香滑，几乎感觉不出是用烈酒酿成。
“味道可好？”见状碧落再替她斟上一盅。
琥珀色液体映着他绿幽幽眼，分外有种妖娆美丽，朱珠低头朝它望了片刻，点点头将它一口饮。
“有人曾说，善饮者常爱以不胜酒力掩饰自个儿对酒喜爱，今日一见，果真如此，姑娘真是好酒量。”
“先生取笑了，这酒却哪里有酒滋味，想来饮多少都是没事。”
“是么。”碧落笑笑。手中端着他酒杯，却始终没喝一口，只朝朱珠望着，见她两杯下肚面色已然酡红，自个儿却浑然未觉，只一双眼闪闪烁烁透着晶亮，已没了之前无精打采，于是将她酒盅再度斟满，随口道：“太后赏我那朝阳门老宅，好虽好，总归年久失修，所以近日特意去琉璃厂转了转，想寻一处宅，免得到时怠慢了姑娘。”
“先生费心了。”
“但当行至西南街时，见到一处故居，倒令碧落有些触景生情。”
“什么故居？”
“原是尚书府，后改做了怡亲王府别院，记得当初一直叫做萃文院来着，现今那块旧匾却不见了，倒也不知是要被该做何用。”
听他突然说出林家老宅名字，朱珠握着酒盅手不由微微一抖。
此时方觉酒劲有些上头了，脑中微微发沉，当下慢慢缓了缓神，迟疑着道：“先生说可是林家老宅么。”
“原来姑娘还记得它。”碧落莞尔一笑。
“曾经路过几回，应是被王府里翻作为居使用了吧……”
“有些可惜了，前明时宅子，少许一动，风水也跟着变动。”
“呵……先生尚且嫌弃自家宅子年久失修，却怎又不待见别人翻自家住屋。”
他笑笑：“碧落只是觉得可惜，当年那些旧宅上精妙绝伦装饰，虽是陈旧，以后却再也见不到了。”
“怎个精妙绝伦法？”
“姑娘以前路过那处宅子时，可有见到内府建筑顶上有道琉璃顶子。”
朱珠想了想，点点头：“记得，原王爷一直哄我说是宝石来着，到长大后方知原来是琉璃，因面子光润如镜般能折出人脸，又称镜面琉璃……”说到这里，忽地意识到自己说走了嘴，脸不由火辣辣一阵发烫，立时垂下头，紧跟着却想起刚才碧落调侃自己那番话来，便又将头抬了抬起：“原来先生是对那顶子念念不忘么。”
碧落点了点头：“那琉璃顶从古至今，是碧落未曾见过精妙，听说制作时留有机关窍门，可将之打开，里头点亮内设油灯，至夜晚望去，便如霞光入室，端得是漂亮。”
“……是么……”
“听说这顶子宅中每处房上都有一个，是不是。”
“似乎是如此，朱珠倒从未留意过……“
“小时听老人们说起过，每逢过节林府便会将那些灯点上，如此，整个府邸便好似映一片朝霞中似，堪称一绝。”
短短几句话，听得朱珠不禁有些神往，便连碧落一边说一边凝望她脸上那似笑非笑目光也未曾留意，自然是觉察不出那目光中意味深长神色，只一忽儿遐想着，一忽儿抿着杯里酒，随后傻傻笑了笑，抬头对碧落道：“那些琉璃顶，应是还好好保留着。”
“是么？”
“嗯。”她点点头。
碧落再度一笑，轻轻收拢了手中纸扇：“那便好。如此精妙东西，若随屋子翻而从此绝迹，倒真是可惜了。”
说话间，马车已转入前门大街大道上。
一时周围蓦地热闹起来，人声喧哗，车轮滚滚，夹杂着夜市小贩热闹，和观望杂耍哄笑，瞬间便如从夜晚到了白天，引得朱珠不由自主放下酒杯探头到窗边，往外张望了阵，随后若有所思道：“先生说来此观灯？”
“没错。”
“可惜今日灯却不多，倒是说观人贴切些……”
“怎说不多。”
“先生看，除了南面那几处房上和城楼处挂着灯，其余地方哪里还能观灯？”
“便只有那几处有灯么？”
“正是。”
闻言碧落便也朝窗外望了出去。
少顷，忽地用扇子窗上轻轻一敲，那原本悠悠而行马车便立刻停下了。朱珠有些不解地望向他，正想问他怎忽然叫停车，却见他从边上拿起件斗篷轻轻抖开往她身上径自罩了过来，直至将她全身遮个严实，方才一掀车帘朝外走了出去。
到车外回头见到朱珠仍里头望着他，便抬手朝她伸了伸：“来，看看那边是些什么。”
朱珠也不知他这葫芦里卖什么药。犹豫了阵，忽听外头猛一阵喧哗，也不知发生了什么，便忍不住好奇心提了衣角朝车外钻了出去。
一到外头脚刚刚落地，便被周围又一波激荡而起声浪惊得不由自主朝碧落身后一藏。
随即觉察不妥，忙又退了开来，此时方才循着那些人声和周遭人手指方向朝前方看去，一望之下不由猛吸了口气，一时惊得有些说不出话来，只呆呆朝前望着，因前方那原本一片黑暗天际不知几时突然窜出几道金龙，口吐喷着红艳艳巨大火舌，头顶几乎连星辰都望不清夜色下张牙舞爪，一路扭动，盘旋着朝着这条热闹大街上飞腾而来。
紧跟其后是一长串一长串灯。形形j□j，各式各样，如此种类繁多孔明灯，也不知究竟是被从什么地方一气放出，初时还不见一个，此时已如星星般霎时间挂满了整个天际，直把天空下那群仰头观望人惊叹得啧啧有声，也把朱珠望得好一阵头晕目眩，眼花缭乱。
“这灯，可还够多？”好一阵，方听见碧落人群间笑吟吟问着自己。
朱珠点点头。
随即见他转过身径自慢悠悠往前走，便跟了过去，一路跟一路继续放眼瞧着，这如此罕见景象，自打出生朱珠还是头一回见着。因而一时便连人群拥挤都顾及不上，只呆呆抬着头，近乎贪婪地瞧着望着，那样也不知究竟走了有多久，直至手腕上被人轻轻一搭，又朝前一拽，身子便不由自主匆匆朝那方向撞了过去。
一头撞那人胸前，慌忙后退，抬头却撞见碧落那双绿悠悠眸子，似有些责备地望着她，一边继续将她朝前拖了阵。
直到离四周拥挤不堪人群远了些，方才松开手。
“稍不留意，险些就让你给走丢了，那么大个人了怎还像个孩子，见到鲜东西便连路都不会走了。”
淡淡几句话，听得朱珠不禁涨红了脸。
又因着刚才碰触，是窘迫束手不安。却也不知是该说些什么，还是立即转身跑回车内，当即回头望了一眼，却哪里还见得着马车影子，早被周遭拥挤人群给遮挡得严严实实，见状朱珠轻吸了口气，垂下头道：“先生说得是……还请先生带朱珠回车上去……”
话说完，好一阵却没见碧落回答，朱珠不禁有些不安地抬头朝他望了过去。
见他似乎并没有留意她说些什么，只转身继续往前走，于是不得不紧走了两步跟上，以免再度同他走散。
如此一路无话，便似乎连观灯情绪也受了些影响。所幸正走得沉闷间，忽听见面隆隆一阵响，随后漫天烟花前方天空下绽了开来。当即再度吸引了朱珠注意力，因皇城生活了一十八年，亲眼见到别人燃放如此巨大烟火还是头一回，往年都是自家府里见奴仆们燃放那一小撮，直至今日方知原来那东西竟能绽放得如此之大，便是连半个天都能穿透了，当真是美得惊心动魄。
“瞧你那样儿还真似刘姥姥进了大观园。”冷不防听见碧落身侧似笑非笑低低说了一句。
朱珠这才察觉自己失态，忙低头用帽兜将自己脸遮了遮严，讷讷道：“煞是好看……原一直以为那是静王爷说笑来着……”
“静王爷。”他闻言淡淡一笑。遂见朱珠立即有些不安地住了口，便没再说些什么，只朝城楼方向轻轻一指，道：“用那样炮管射出烟火，自是不同寻常。”
“原来炮也能燃放烟火么……我以为它只能杀人来……”说到这儿，再次意识到自己说得忘形，于是干脆闭上了嘴，垂头他身边站着，轻轻叹了口气。
“叹气做什么。”见状碧落瞥了她一眼，一旁石凳上坐了，笑吟吟问了句。
朱珠便也一旁寻了张石凳坐下：“叹朱珠今夜总是失态。”
“既是出来观灯，便怎样性怎样来，何必自寻烦恼。”
“总是不好，”她揉了揉手中帕子，城楼上吹下一阵冷风里轻轻掖了□上斗篷：“先生先前说得对，那坛中确是好酒，醉人人却不自知，若再多饮几杯，朱珠怕是要加放肆了。”
“我倒还真想见见你放肆模样。”
“先生说笑。”
话音落，两人兀自沉默下来。
这地方离城门挨得近，跟市集离得远，因而人少得许多，也安静许多。待到烟花燃，就越发显得加寂静，因而远处几个小孩拖着灯笼大声笑闹便分外引人注目了起来，朱珠抬头目不转睛朝那方向望着，随后不知想到了什么，于是再次轻轻叹了口气。
“姑娘想些什么。”见状碧落不动声色问了句。
朱珠咬了咬唇。
原是想继续沉默，或者避开这个话头，不知怎却又脱口道：“想起小时候跟着哥哥他们花园里，逢年过节也是同他们一样玩得这样开心。”
“现却不开心了么？”
“总归很多人和事已经是不同了，先生。”说到这儿，忽地收回目光朝碧落望了眼，突兀问了声：“忽然想起先生身边并无亲人，这些年中秋，先生都是自己一人过来么？”
话刚出口，便见碧落那双浅笑着眼内微微有什么东西一闪而过。
瞬息而过错愕，却又仿佛只是朱珠某种幻觉。
于是红了红脸垂下头，正预备将那话题转开，却见他笑着点了点头，似随口般道：“是，一个人过来。”
“那该寂寞得很……”
“寂寞，”他目光再次微闪，随后别过头，朝着城楼方向望了一眼：“多少年过去，早已习惯了。因而当有人陪着一同过时，反倒不习惯了。”
“先生是说朱珠么……”
“不是，”他笑笑，“一个故人。”
“可是上次所说那名制作面具人么？”
“也不是。”
“哦……”
一时无语，朱珠再度沉默下来。
此时恰好城头上彭彭数声响，夜空里于是再次绽开了数朵无比瑰丽巨大烟火，朱珠闻声立时抬头朝它们望去，便因此没有留意到身旁碧落那一双幽幽目光随之凝到了她脸上。只一边呆呆朝它们望着，一边下意识问道：
“先生也曾同那故人一块儿看烟花么？”
“她想看，我却不知她究竟有没有看到。”
“先生同她一起，却不知她究竟有没有看到烟花么？”
“因为我并没有同她一起。”
“……先生话叫朱珠听不太懂了……”
“因为那年中秋，她要我同她一起看烟花，我却烟花楼上待了整整一个晚上。”
“……先生失约了。”
“是，我失约了。”
“她等了先生整整一夜么？”
“是。”
“她可有责怪先生？”
“我不知。”
“……为什么先生会不知？”
“因为当我到她面前时，她什么都没说，笑笑便走了。”
“先生没有追去问么？”
“她走便走了，问有何用。”
“所以先生至今不知她是否责怪先生？”
“是。”
“呵……好奇怪先生……”
“是么。”碧落笑笑。
“……那么敢问先生，如今先生那位故人现哪里？”
“现么？”
“嗯。”
“……去世很久了。”
“是么……”
再度沉默下来，碧落望见朱珠肩膀风里微微发抖，便起身朝她走了过去。“你冷？”
朱珠摇摇头。
“那为什么发抖。”
“因为朱珠想一件事儿。”
“什么事。”
“朱珠想……朱珠同先生那位故交……长得可像？”
“为什么忽然会这样想。”
闻言朱珠抬起头，朝碧落双眼内径直望了过去：“否则先生怎会因区区榜上一段话，便将朱珠视作此生必娶之伴侣？想朱珠何德何能，竟能令先生如此垂青，其中必然是有原因，难道不是么……”
话音落，目光一动不动朝碧落眼睛望着，试图能从他那双碧绿眸中窥到哪怕一丝丝答案，以印证自己说法。
但许久过去，他那双眼内依旧是平静无波，淡得仿佛一杯水，清澈无温。
随后微微一笑，他蹲□，拂去了挡她额头乱发：“你醉了，朱珠。”
“先生才醉了。”朱珠牵了牵唇角。
想学着他样儿笑一声，眼内却瞬间跌落两串泪珠，这令她头一低用力吸了口气，随后大声笑道：“先生好奇怪，让人空等了一夜，却连追问别人责怪与否勇气都没有，仅仅数面之缘，却对朱珠如此纠缠。可知同样一张脸，却不可能是同样一颗心！先生刚刚问朱珠，人这儿，心哪儿？朱珠便回答先生，心自是不这儿，不这儿！”
说罢起身欲走，被碧落猛一把拽住拖了回来。
因此而一头跌倒地上，却怎都不由碧落伸手去搀他，只立刻爬到远处瞪着他，那样恨恨地瞪了许久，方才用力将眼角溢出泪擦了，随后摇摇晃晃站起身，朝他恭恭敬敬施了一礼：“先生说得对，朱珠醉了，因而言行冒犯之处，望先生恕罪。现今，请即刻送我回府罢，碧先生。”
话说完，也不等碧落开口，便转身朝着刚才过来方向迈开步子径直而去。
留碧落原地站着，微微一阵怔忡。
随即眉梢轻佻，回头朝左侧方向轻一挥手，就见一道暗光自手内闪出，随即啪声响，离他百步远一株老树轰然跌倒地上，同时自树上坠下一只黑色夜猫子。
两者倒地之声同城头炮声刚好混杂一会儿。
因而朱珠没有一丝察觉，只顾着朝前一阵疾走，直至发觉前方人头攒动，警锣敲响，方抬头望去，一眼见到前方怡亲王府那几块牌子，登时如遭雷击般一动不动。
呆呆站原地眼睁睁望着，直到前方那处仪仗，以及仪仗中那顶暗黄色十六人大轿渐渐走远了，方始捂着嘴朝迎面接来那辆蓝顶马车匆匆奔去，却丝毫未曾发觉就她身后十来步远地方，载静同莫非两人一身便服，一前一后人群不起眼处朝她静静望着。