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紧接着的一天早上,张家请的媒婆就到了杨家,有王嫂子在一旁帮衬着,郑氏不太情愿的接待了媒婆。
趁着媒婆到家,冬儿借口自己在场不方便,带着巧云出门,去馄饨店找了蔡大婶。
蔡家的买卖不错,没有请人,只是一家子支应着一个店面、两个街头小摊。兰芝的大哥、二哥领着弟弟各自忙活一个街头摊。蔡大叔和蔡大婶带着兰芝、二妹在铺面里。
冬儿进到馄饨铺子的时候,是在半晌午。
早饭已经过去,午饭还没开始,店里没什么客人,蔡家一家正在后厨准备午间的吃食。
冬儿把巧云安顿在厨房门外,自己走进去。蔡家的厨房保持着一向的干净、爽洁,蔡家夫妇和兰芝、二妹分别忙碌着。
首先看见冬儿的是二妹,她惊讶的低呼一声“冬儿姐”,后厨的其他人都抬头看过来。
蔡大叔远远的招呼冬儿:“冬儿来了,快进来坐。”
兰芝当先一个放下手里的活儿,窜过来,拉着冬儿的胳膊上下打量着说道:“你怎么出来了?偷跑出来的?”
冬儿得意的对兰芝撇着嘴说:“什么叫偷跑?我怎么会做那么没品的事情?本姑娘是堂堂正正打了招呼,走出来的。”
兰芝斜蔑着她:“啧啧,这才几天,就忘了被你娘拘在炕上动也不能动一下的时候了?”
冬儿尴尬笑道:“我这不是一高兴,有点忘形吗?”
蔡大婶轻叱兰芝:“冬儿好不容易来一趟,你怎么说话呢?”
冬儿忙笑道:“大婶您别说兰芝,我们一直都是这么说话的。”
蔡大婶瞪了兰芝一眼,也上下打量冬儿一番,问道:“是不是你家答应了张家的求娶,你娘才把你放出来的?”
冬儿含混的说道:“算是吧。张家来的王嫂子说总坐在炕上不动,会坐出病来。我娘就放我下炕了。”
凑过来的二妹说道:“刚让你下炕,你就跑这么远,小心你娘再把你关起来。”
蔡大婶对着二妹皱眉说道:“什么你你我我的?一点儿礼貌都没有。”转而有些担忧的对冬儿说:“你娘就算不拘着你,也不会愿意你随便出来这么远。你先和兰芝说说话,婶子给你煮碗馄饨,你垫垫就赶快家去,不要让你娘再把你拘起来。”说着,就要去灶口拨火。
冬儿忙拦住:“才刚刚吃过早饭,煮什么馄饨?大婶,我不是出来遛弯儿,我找您有事。”
蔡大婶停了手,疑惑道:“找婶子有事?”
冬儿扯着蔡大婶走出厨房,边对跟出来的兰芝说:“你回去,不是和你说的话。”
兰芝惊讶的睁大了眼睛,冬儿要和娘说什么话,居然不让自己听。
蔡大婶也困惑不已的跟着冬儿走出厨房,到了铺子的饭堂。
没等冬儿说话,蔡大婶先看到了候在厨房门外、穿戴不同一般的巧云,诧异问道:“这位姑娘是……”
冬儿还没适应自己身边随时跟着个婢女这件事,有些不好意思的说道:“那个,她叫巧云。是那个,张家派来我家帮忙的。”
巧云对蔡大婶施礼,说道:“婶子好,我是六爷调来侍奉冬儿姑娘的。”
巧云的自我介绍,说的冬儿更加不好意思:自家和蔡家才刚刚踏上脱贫的道路,还没怎么滴呢,自己就整出个随时侍候的婢女。
蔡大婶却认为冬儿有侍候的人跟着理所应当,点着头对冬儿说道:“你爹娘既然应了张府这门亲,你就不能再像以前那样随意,进出自然要谨慎一些,能有个随身伺候的人最好。”
蔡大婶说着,从柜上拿了一串铜钱回来,往巧云手里塞。嘴里还说着:“婶子不是大户之家,只能给你这不多几个铜钱。你拿着,好好侍候你家姑娘。”
巧云忙推拒,一边还看了一眼冬儿。
蔡大婶说:“不要看冬儿,连她都得听婶子的。你拿着,好好服侍你家姑娘,你家姑娘是个有大出息的。做人家奴仆的,能跟个出息的主子,那是运气。”
冬儿对巧云说:“婶子诚心给你,你拿着好了。”
又嗔怪的对蔡大婶说道:“瞧瞧您,我这正事还没来得及说,就骗了您一百个钱。”
蔡大婶笑道:“什么叫骗,能花用在你身上,那都是应该的。”随后问道:“你居然不是来找兰芝的,说说,你找婶子什么事?婶子一定想法子帮你。”
冬儿笑道:“我还没说呢,您就大包大揽的要帮我,万一帮不到看您怎么办。”
冬儿来找蔡大婶是有事。廉伯和冬儿在洗染作坊就商定了送冬儿去淑宁女学,一个是让冬儿学学闺阁和后宅的一些规矩讲究,一个也是为了在这段时间避开杨家的环境。
淑宁女学有专门的侍女,不允许各家姑娘带婢女进去。而张谦担心,冬儿一直生活在简陋贫困的贫民聚居地,贸然的进入一个她不熟悉的环境,面对一群生活优越的女子中,恐冬儿难以适应,让冬儿选一个合得来的人,一同去淑宁女学,相互有个照应。
冬儿没同意廉伯提供的一些好家境的女孩子,而是决定在兰芝和康二叔家的妮子中选一个。这是一个难得的好机会,女孩子只要有机会进淑宁女学转一圈,出来后的身价会倍增。
这样的事情,当然不好和兰芝私下说,冬儿就是来想蔡大婶问意见的。
蔡大婶听了冬儿的话,思虑良久,会后还是放弃了。她对冬儿说:“婶子知道这是个打着灯笼也难找到的好机会,你是一心想着兰芝,婶子替兰芝谢谢你。不过,兰芝还是不去了。她年后才说的亲,那家的孩子不错,但他家的家境不过尚可而已。若是兰芝去淑宁女学学一遭出来,她婆家一定会不安心,平白的让原本安生的日子添了变数。对于咱们这样的人家,能泼辣的当家做事比学会那些大户讲究的礼仪规矩有用的多。依着兰芝的年纪,去女学学习也大了些,家里的买卖现在也离不开她。她是家里的长女,实在不好走开。冬儿,你不会怪大婶吧?”