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一个国家大的战略，最忌讳的就是朝三暮四，变来变去。以大宋现在的国家实力，如果一心一意想要守住现在的疆域，那以北辽的实力，根本无法撼动北疆的防线，哪怕是借助着北辽更强的军队机动性，可以在边地进行骚扰，但也只不过是危害边地有限的区域，他们压根儿就没有能力深入。一旦深入，便极有可能被遍布边疆的大宋那一个个的堡垒，军寨给截断后路，从而全军覆灭。
这样的事情，在过往，多次发生过。
而大宋如果真想北伐辽国，一统天下，也不是没有可能。毕竟现在大宋的财力，冠绝天下，立定了这个国家战略，十年生聚，养将练兵，全力发展武装力量，亦有可能成功。
可问题就在于，眼下的这位官家，都是在两种截然对立的大的战略之上摇来摆去。主张北伐的人占了上风，那整个国家便卯足了劲儿地发展武备。可是一旦主守的人占了上风，前几年所有的努力，便全都付之东流，一切归零。
这位官家糊涂吗？
在萧城看来，这人一点儿也不糊涂，他精明着呢！
只不过，他是将自己屁股下的那张位子，看得比其它任何的事情都要更加地宝贵。
主守派占了上风，那大王爷的实力立时便大张。
这个时候，就该扶持二大王一系主攻的人马上台了。
二大王的人搞上几年，立即便又换上了大王爷一系的人马。
反正换来换去，异论相搅，大家斗得不亦乐乎，他稳坐钓鱼台，笑看风云起。
没有人能对他的位置产生任何的威胁，他老人家是高枕无忧了，但大宋这个帝国，可是被折腾得够呛，而整个大宋的官员们也被折腾得够呛。
在一次又一次这样的轮回当中，所有的官员，在自觉或不自觉之中，都是站了队。即便是许多不想站队的人，最终也被裹协或者说是在无奈之中，不是上了大王爷的马车，就是上了二大王的战车。
时至今日，两系人马的争夺，已是愈来愈激烈，愈来愈不择手段了。
最初的时候，大家的争斗，还保持着一个最基本的原则，那就是输了的人滚出朝堂，远窜地方也就可以了。
因为能站在朝堂之上参与争斗的人，并不是傻子，大家都知道官家玩的这一套是什么，今天我能将你远窜，明天说不定就轮到我了，那么此时留一线，他日就好相见了。
但随着时日的推移，随着眼下这位官家的年龄愈大，身体也没有以前那么强壮了，这种状况已经开始慢慢地出现了变化。
已经开始死人了。
这从一个侧面也说明，两派的争斗，已经快要进入到图穷匕现的时候了。
一旦占了上风，那么将对方的骨干力量彻底从肉体之上消灭，便成了一个一劳永逸的手段。
本来以萧氏家族现在的身份，如果萧禹不想站队，还是可以独善其身的。
萧氏与一般的大臣不同，他们是将门出身，老太爷萧鼎官至同签枢密院事，萧禹虽然从小走的就是文臣的路子，但没有考上进士，便只能走了明经科的路子，然后亦在军中管勾后勤多年，在军中同样具略去相当的影响力。
这样的一个家族，在文臣圈子之中立得住脚跟，却又在军中有着很大的影响力。
他如果真不想站队，两边的人，实在是不愿意得罪这样的一位人物的。
大王爷在军中实力比不上二大王，那么萧禹这样的人物，便是他需要大力争取的，即便争取不到，也不愿意得罪逼着萧氏投向二大王。
而二大王呢，不但需要萧氏在军中的影响力，也需要萧禹这样的一个文臣来保证他在朝堂之中有文官呼应。
在萧诚看来，萧家算是得天独厚，完全可以学着当今这位官家，稳坐钓鱼台，管他那位大王最后上位，总是少不了他萧氏的一番富贵。
奈何自己的这位老爹啊，偏生就紧赶着上了二大王的马车。
站在大义的立场之上，萧诚还真无法去指责自己的老父亲。毕竟北伐一统天下，这是大宋立国之后一直在朝思暮想的事情，老太爷临死的时候，还念念不忘这事呢！
但是站在萧氏自己的立场之上，如此做，就殊为不智了。
这是把自己立成了靶子啊，大王爷不将萧氏视做眼中钉，肉中刺，除之而后快，那才是怪事呢！
“老爷也不是不明白这里头的关键，只是老爷在赌啊！”许勿言叹道：“官家年纪一日比一日大，二郎你也知道，我们大宋的官家，可没有一个是长寿的，现在这位官家，现在看起来虽然还康健，但谁也说不准接下来会发生什么？想必官家自己也会思忖到这些。以前官家搞来搞去，无非是担心自己的位置被两位年轻有为的皇子威胁，但到了现在，这种担心想必也会一日淡一日。到了这个地步，建功立业的心思，必然就会重新燃起来。不说北伐成功，赈灭北辽，哪怕就是拿回幽燕之地呢？官家在煌煌史册之上，只怕也会超越列祖列宗了。所以啊，老爷就是赌官家有这心思呢！”
“这是拿着整个萧氏的身家性命在赌呢！”萧诚冷笑：“赌赢了又如何？即便是二大王上位了，萧氏顶了天，也就得封一个国公罢了，可是一旦赌输了，那就是身死族灭的下场。现在可不同往日了。”
萧诚都说到这一地步了，许勿言却是不再接嘴了。沉默了好一会儿，许勿言才接着道：“明年就是举人试，跟着就是进士试，只愿二郎明年能连登两科，入朝为官，能成为老爷助力。”
萧诚哧笑一声：“就算明年我一切顺遂，中了举人再中进士得以授官，在父亲眼中，也不过是一小儿，他根本就不会把我说的话，认真地当做一件大事来考虑的，而在朝中，新中进士，除了前三名之外，其它的，都要去地方之上历练一番，那也不过是一个芝麻大小的官儿而已，对朝廷大计，能有什么影响力。”
“总比现在要好一些！”许勿言道。
“我只怕是时间不够！”萧诚摇头道。
“所以二郎弄了天工铁艺坊和天香阁，又插手京中下九流势力，是想提前安排一些后手吗？”许勿言道。
说到这里，萧诚倒是笑了起来：“最开始的时候，我可不知道许爷爷是深藏不露，只不过觉得局势有些不妙，但因为年龄的缘，又做不得什么事情，便只能尽自己所能罢了。弄天工铁艺坊，只不过是赚些钱，同时呢，也是验证一些东西罢了。而插手下九流势力，则是想多一些消息渠道，毕竟这些人中龙蛇混杂，消息来源复杂，却极是灵通不过。虽然对大局没有什么影响力，但提前知道一些消息，总是能多一些应变之道。”
“即便是鸡鸣狗盗之徒，在一些特别的时候，也能发挥出一些意料不到的作用。”许勿言点头道：“二郎深谋远虑，下九流势力虽然说是上不得台盘，但实际之上能量并不小，如果能掌控在手中，那的确是一股绝大的助力。”
“怎么可能完全掌控，能掌握一部分，就算是了不得了。”萧诚道：“我们插手这些势力晚了，地盘早就划定了，所以不得不采取一些非常手段。这也是我思来想去，最终不得不选择孙拐子的原因。这个人杀性重，赌性重，敢冒险。如果时间足够的话，我情愿一步一步，稳打稳扎，现在却是冒进了一些，地基不稳啊！”
“孙拐子虽然是老太爷的部下，但这个人并不为老太爷所喜，当年他违了军纪，本来是要杀头的，老太爷虽然出手保了他一条命，但这人也残了一条腿，后来他想投到府中，又被老太爷拒绝了。”许勿言道：“所以此人心中对于萧府，到底是什么一个态度，二郎还需多看看好。”
“许爷爷所言极是。这一年多来，我们不是已经安插了不少人进去了吗？”萧诚微笑着道：“这几年，我劳心费力，又是出人又是出钱，让本来在下九流势力之中只不过是一个小虾米的孙拐子，一跃成为了京城下九流势力之中炙手可热的人物，可不是让他能随意背叛的。前些年他们一家子做了不少伤天害理的事情，这些事情的证据，现在可都是落在我的手中，真敢背叛我，这些东西交出去，不管是谁当这开封府的知府，都不敢饶过他。到时候除了死路一条，他没有第二条路可走。”
许勿言笑道：“二郎做事，总是谋定而后动，萧氏有二郎，当可无虞！”
萧诚却是叹道：“许爷爷高抬我了，放在朝廷层面之上，我这样的人，又何尝不是跟孙拐子是一样的小虾米，国家机器面前，个人跳得再欢，也只不过是徒惹人笑罢了。”
“只要给二郎时间，我相信，二郎一定会成长为顶天立地的人物。”许勿言正色道。
“这我倒是不敢妄自菲薄，只要给我足够的成长时间，我一定会站到这个时代的巅峰之上。”萧诚傲然道。“许爷爷，那孙拐子现在不是有些桀骜了吗？那我就先给他一点颜色看看，您哪边，还多准备一点儿人手再掺进去，慢慢地将这个家伙架空。”
“行。”许勿言想了想，道：“少爷何不让魏三去？正好可以磨练磨练他？”
萧诚摇头道：“魏武是战阵上的功夫，性子也不适合走这条道，我期待着有朝一日他能重踏战场大放异彩呢！下九流那些混浊的地方，可不能让他沾染了。”
“想不到二郎对他期待如许之高，难怪您还逼着让魏三识字，读兵书，每天还要写读书心得呢！”
萧诚笑道：“但愿我的付出，能有回报，说实话，看魏三写的读书心得，实在是一件痛苦的事情。”
两人都是大笑了起来。