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济南东去六十余公里,丘陵渐趋渐高。
渐趋渐终迤逦成茂树密草,雾山瘴谷,兽跑鸟飞,山青水秀的黛山。
那些一丛丛的树叶,从三月份起便见浅红,一直慢慢深红到十月,满山似火焰,风吹,草动,宛若一座座硕大无比的火炉,在天地间猎猎跳跃,燃烧,抒发着亘古未有的豪情。
更奇的是,这儿的红叶一直红到来年的三月,从未见裉色和变色。
即便是在寒风呼啸的冬季,也一样红得翻翻腾腾,悚目惊心。
因此,自古这儿就是济南的一景,有名的“红叶谷”。但因其离城远,又山高路陡,交通不便,还时有土匪踪迹,少有人踪。
城里的达官贵人和有钱人家,宁远选择近郊的龙洞,佛峪和千佛山赏红或修建寓所,也不愿意冒险跑到红叶谷。
所以,长期以来,红叶谷宛若一位娇羞的黄花闺女,一直待字闺中,伴着白云蓝天,过着悠闲平静的生活。
这天,红叶谷的悠闲和平静,被一阵阵贺喜声与高吭的梆子腔打破了。
但见一片赤红笼罩下,谷坝平地上,一座三进三出的大宅院鞭炮炸响,人声鼎沸。那条直通向谷外的山道上,骑马的,坐轿子,走路的,络绎不绝,直奔大院而来。
大院门内外,嵌着一大扇大铁门,二座三层楼高炮碉。
一群人正簇拥着一个方额大耳着丝绸长袍的老者,笑迎四处朋友,承接八方来客。
“哎呀马乡长,您老亲自来啦?请请请,里面请哩!”“轩昂兄,大喜,大喜哩,俺岂敢不来朝贺?”,一边下人接嘴高报:“红叶乡马乡长,送上等蒲菜一担,银元一百串,长命锁财宝三锭哩!”
“轩昂兄,恭贺,恭贺哩!香火旺盛,恩及三世,羡慕羡慕哩。”
“张团总,见笑见笑,您那大儿媳妇不是又给您老添了个胖小子,我还没来得及朝贺哩。请请请,快请里面坐,里面坐。”
一边下人又高报:“红叶团防张团总,送上等蒲菜一担,宝宝服一担,快枪三条,子弹三百发哩!”……
这被称为轩昂兄的,正是红叶谷世家乡绅罗轩昂。
今天是罗轩昂的么儿媳孩子满月,按照红叶谷的老规矩,做满月酒。
眼看着层面上的达官贵人纷至沓来,罗轩昂满心欢悦,喜不自禁。二个儿媳妇肚子争气,沾了红叶谷的春露夏雨,竞相争生。
大儿媳前年生了一个大丫头。
小儿么今年就生了一个胖小子。
一晃满月,那嘎小子竟胖乎乎的比寻常孩子显大。轩昂请红叶谷有名的铁瞎子摸了孩子的骨节,铁瞎子竟死活不收赏金,而是附着轩昂的耳朵,说悄悄告话。
“罗老爷,我不是不想要,可我不敢收哩,这孩子是龙命,老爷你下几代人只管做官发财哩。”
如此,罗乡绅怎能不兴高采烈?
管家的报号声突然有些异样:“青老爷到,见礼哩!”,罗轩昂和一干人有些吃惊,其大儿子皱眉道:“爹,您等着,俺去看看。”
其小儿立即站出人堆:“爹,我陪大哥一起去。”
轩昂则瞧瞧二个儿子:“别忙!”拈须微忖。
青史,红叶谷中有名的大乡绅,前清落第秀才,据说和威名远扬的吴佩孚吴大帅,是同一赴京赶考的学友。二人同住同学,同苦读大半年度有余。
可最后的结果是,吴佩孕考上了秀才,圆了自己的少年梦。
而青史呢,则名落孙山,落落寡欢,打道回府。
但有了这屋姻缘和关系,吴大帅弃文从武,手握重权后,曾亲自上门看望老同学,并留下好马快枪与财宝。
从此,青史成为红叶谷中一霸。
连轩昂也时时让之五分。
思忖间,那众人簇围着的青史早来到了他面前:“轩昂兄,恭贺恭贺哩!”,轩昂忙拱手答礼:“岂敢岂敢?青兄屋里请,请!”
青史也不客气,昂头就跨进了大铁门。
青史坐定,对马乡长张团总寿乡绅祝老爷等一帮红叶谷的头面人物,视若无睹。
单把眼来睃一边的轩昂么媳:“孩子在哪哩,让我看看呢。”
媳妇看看公爹,有些面红耳赤。
这青老爷如此不讲规矩和辈份,怕是捣蛋来啦?
原来,有了吴大帅撑腰,青史事事俱顺,唯一不足的是,其三儿一女,都没给他生一个小子来绕膝承欢,让他很是郁闷不安。
现在,一向的竞争对手罗轩昂,居然有了龙凤孙。
这让凡事儿争强斗狠的青史恼羞成怒,亲自登门拜访来啦。
轩昂见状,暗自叫苦不迭,连呼晦气;可毕竟都是屋面上的人物,落不下这口气和面子,只得打起精神陪笑应承。
院内的戏台上,请来的剧团正抖擞精神,龙行蛇步,柳肩水腰,梆子腔一阵高过一阵。
向庞大的院内院外,抛洒着《反徐州》的唱段。
“……忽听得大堂的口云牌三点,将军虎步升殿抛下令牌,着徐达束装前去查看,要探得口息清晰雷鸣电闪……”
吭声明亮,韵味十足,余音绕梁,三日不断。
众人鼓掌叫好,响彻云霄。
青史也十分勉强的合着拍拍巴掌,然后趁一幕戏完换装之机,双手一抱拳,朝向轩昂道:“实不相晦,兄今天一来贺喜,二呢,还是那个老要求,万望轩昂兄不要推辞为好哩。”
轩昂听了,一喜一忧。
喜的是,对方不是为了孩子而来捣蛋。
忧的是,对方纠缠不休,须知,你需要,我照样也需要哩。现在局势起伏,强人当道,东砍西杀,覆复之下,岂有完卵?
见对方依然不答应,青史沉下了脸面。
“吴大帅虽然暂时下野,但潮涨潮落,几无定论,卷土重来也未可之。况孙大帅威风正盛,且和吴大帅一向珠联璧合。他要是知道轩昂兄借护院为名,收留白俄,只怕对你不妙哩。”
轩昂听罢,拈须微笑。
对方出言不逊,歹心乍现,他早有警惕;不过,青史说的也是事实,也不能不引起轩昂的注意。
孙传芳孙大帅几个月前,在任桥大破白俄兵和其铁甲战车。
一举歼灭白俄兵二千余人,彻底炸毁和烧掉了其铁甲列车。
还把与之交战的奉军前敌总指挥施从滨,活活了擒去,公开砍头示众。这事儿闹腾大了,全山东,不,全国都知道和轰动了。
当然,这件大事儿也传进了红叶谷。
让红叶谷的乡绅,有钱人和官府,都惊恐不止。
这些年,从东北中俄边境流落过来的少数白俄,顺着津浦线,也零散到了各村镇,就连红叶谷也有了白俄踪影。
红叶谷另一姓康的大乡绅,据说娶的第五个小老婆,就是一个白俄女人。
这个白俄女人挺年轻,高高个儿,白皮肤,蓝眼睛,勾鹰鼻,很漂亮,就是狐臭味太浓云云。
因此,官府出面给各个乡绅打过招呼,不要收留白俄人,免得自己惹火烧身。想到这儿,轩昂回答:“青史兄,不是我有意推致,实在是现在时有响马出没,我这一大家子的,也怕着哩。”
青史不屑的瘪瘪嘴巴。
“好了好了,你让你的白俄护院来一下,我亲口问问行哩?”
“当然可以!”轩昂点头:“只是只怕当着我的面,人家不好讲话。我把他们叫下来,和你单独聊聊行哩?”
青史高兴的回答:“这样更好!请!”
片刻功夫,几乎同样高,一瘦一胖的二个白俄,被人引了进来。
“轩昂先生,您好,找我俩有事儿?”二人谦恭的朝罗轩昂弯弯腰,转过身瞟着青史,也微微鞠个躬,然后,矜持的站着面向轩昂。
轩昂垂眼皮儿,对青史介绍到:“这是瓦佳,这是萨布维奇!”
青史有些失望地瞧着眼前的二个白俄。
心想,这就是让飞天啸害怕的人哩?见鬼,一个瘦削文弱,怕都五十出头了;一个虽然年轻,却呆头呆脑,一脸霉相,何来让人怕之理儿哩?
轩昂即率金众退,让青史与二人单独谈。
轩昂大儿有些担心,悄悄问:“爹,二人会不会跟青史而去哩?”
二儿也很担心:“要是青史出高价和连哄带唬,二人见钱眼开,还不会跟了去哩?爹,本来就不该让他们单独谈。青史那老儿向来不是省油的灯,为了自己不顾一切手段哩。”
轩昂却自信的笑了。
“我看不会,讲到出钱,我们出的价不算低哩;若讲信用,我看瓦佳和萨布维奇,不是那种过河拆桥,见财卖主的人。”
这边厢,青史则已经很有些不愉快了。
这二个白俄,怎么看也不像,是让扰得红叶谷不安的土匪们害怕而躲藏的人哩。
一说话,结结巴巴;一试探,反映迟钝,论枪法,二人握枪都有问题,半天不得要领。这样的白俄兵,要来何用?
其时,白俄兵的凶悍善战,已成山东富豪之家挑选护院卫士的首选。
可是,白俄兵毕竟太少,不能满足有钱人家的需要。
更重要的是,自从这二个白俄来到红叶谷,颇令官府和豪绅们头疼的土匪“飞天啸”,竟然自动停止了对大户们的骚扰。
这不令不让青史在自己脑子里,多转了几个圈儿。
不过,耳听为虚,眼见为实。
如今亲眼见了这二个所谓的凶悍老毛子,青史不但失望,而且有些恼羞成怒。当然,青史也猜测,二人可能是故意装聋作哑罢啦。
也许就是轩昂那老东西的授言哩?
可无凭无据的,公开与轩昂为此而闹翻脸,好像也不值哩。
左思右想,青史逐挥退二人,向轩昂告辞。见青史志在必得而来,灰心丧气而走,轩昂好不高兴和得意,对二个儿子道:“怎么样,瓦佳和萨布维奇不是背主忘义小人哩?赏!”
当下,命儿唤来了二人。
让其放了枪械,与自己一起坐着看戏,享受大院主人的待遇。
一时,羡慕得其他的中国护院兵丁直咂嘴巴。梆子腔看完,又邀请二人入座满月宴会,与前来恭贺的达官贵人们一同把盏。
可酒过三巡,瓦佳和萨布维奇即知趣的告辞退席,拎枪上了炮碉,继续自己守院的责任。
这当然更加令轩昂高兴,也让他的儿子和媳妇们都感到放心。
二人回了炮碉,院头张三炮醋酸横生,斜倪着他们:“蒲菜好吃哩?”,二人点头,站到自己的位子上睁大眼睛四下巡视。
红叶谷罗乡绅大院的“酥锅”,在济南府赫赫有名。
“酥锅”酥菜,主要是济南府民间,为了春节期间招待拜年走动的亲戚而做的。
这道菜可是重头戏,谁家的酥菜做得精致、好吃,那可是非常有面子的事情,会在街坊邻里广为称颂。罗乡绅的“酥锅”,待会儿守院的人都有一份,可毕竟不能上桌,掉了大份儿。
所以,张三炮嫉妒得脸都红了。
“今晚你俩值通班,听到没哩?”
瓦佳和萨布维奇对看一眼,显大的瓦佳眨眨眼睛:“不是每人半夜吗,怎么会通班呢?”,萨布维奇也不解的发问:“我们刚来时,你不是这样安排吗,怎么突然变啦?”
张三炮鼓鼓自己眼睛。
愤愤回答:“这儿我说了数,我乍说,你俩就乍做哩?妈拉个巴子,直是屁事儿也不懂的老毛子。”
瓦佳和萨布维奇又相视瞟瞟,淡漠的扭过了头。
笔行至此,想来读者已猜到了,瓦佳和萨布维奇,就是大半年前任桥之战的漏网之鱼,米沙和达沙耶夫。
那夜,死里逃生的二人跌跌撞撞的从阴水沟里爬出,忍着饥肠辘辘和周身疼痛,逃到了远离战场的荒郊。
靠着达沙耶夫找回的生地瓜和农夫衣服,二人恢复了一点精力,才急切的换装而再逃。
由于平时间出战,全是坐在铁甲车里,所以,二人对这一带完全两眼一抹黑,连东南西北也分不清楚,只是凭着想像,昼伏夜出的惊慌逃命。