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一行人急行了半日，到了丹江境内，将士腹中空空，只好下马休息填饱肚子好再继续赶路。刚刚落坐，忽然，又见赵虎骑着快马赶来，那马似乎已跑了很多路，正口吐白沫。
一种不详之兆，顿时涌向众将士的心头。
赵虎看到潘强，连忙跪地拜倒。
潘强扶起，连忙问道：“赵将军匆匆赶来，莫不是生了变故？”
“潘老将军，我受包大人之命，前来通知大人，万万不可再回京城了，夫人她……她已经被斩首示众了。皇上正下旨以谋反罪名，派兵前来缉拿众位将士，此时如果大人再回去，唯恐再遭不测啊！”赵虎见潘强问，来不及喝口水，连忙说出了实情。
“你……你说什么？夫人她……”潘强听后顿感头脑一阵眩晕，几乎要昏厥过去，幸好身后刘振扶住，这才站稳，连忙颤抖着问道。
“十日之前，王夫人及众家奴已被皇上斩首，丁谓那老贼亲自监斩，可怜我拿着太后的懿旨，一路跑死5匹快马，却还是没能救下，夫人她至死不瞑目，包大人闻讯后顿时昏迷过去，至今不知情况如何。大人千万不可再返回京城，如今丁谓那老贼已经派兵严守将军府邸，一旦等到大人回去，即刻就地处死，大人要三思啊！”赵虎沉痛的说完这些话，偌大个铁铮铮的汉子也禁不住流下了泪。
“不可能！不可能！这不是真的，夫人不会死！”潘强此时受了天大的打击，仿佛一下子老了几十岁，神情也一下子颓废了，顿时瘫坐在地上，口中喃喃的说道，泪水已止不住流了下来。
“杀了丁谓狗贼，为夫人报仇。”众将士这时听到噩耗，顿时无比气愤，一时之间，不由都义愤填膺的吼道。
“千万不可，如果大家真这么杀回去，岂不是正好中了丁谓那狗贼的奸计，到时潘大人就是浑身长满嘴都说不清啊！”赵虎听到大家的怒吼，顿时感觉大事不妙，连忙阻止说。
“难道，我等就只能眼睁睁的看着王夫人她惨死！天理何在？”有将士愤愤不平的说道。
“现在皇上听信丁谓那奸贼的话，正在气头上，万一冲撞起来，吃亏的终是咱们，报仇的事还得从长计议，方才有胜算的可能。”刘振虽然气愤交加，关健时刻却总是很理智，这也是潘强最赏识他的地方。
“刘兄说的对，此事还要细细思酿，再做打算，日后才能有所图，只是这京城你们怕是再也不能回去了，否则大家后果不堪设想啊!”张龙听后也很赞成，连忙相劝道。
“我临走时，包大人曾经叮嘱过我，一定要劝诫潘大人，切不可凭意气用事，酿成更大的灾难，所谓君子报仇，十年不晚，恳请各位将士三思。”赵虎见大家此时都很冲动，想起包拯交待的事，连忙劝道。
“难不成我们就这样做缩头乌龟，背着个谋反的罪名，一辈子抬不起头来？这口气怎么能咽的下去？将军，您只要说一句话，兄弟们上刀山下火海，义不容辞！”有将士向潘强请命道。
“这位兄弟，我不是这个意思，我只是想小不忍则乱大谋，并非叫大家做缩头乌龟，昔日张良忍受胯下之辱，最终成就一代名将，我相信只要留得青山在，不怕没柴烧，终有一天，大家定会沉冤得雪的。”赵虎见他们误会了，连忙解释道。
“沉冤得雪？当今皇上昏庸无道，亲信奸臣，乱杀无辜，老将军一生忠心为国，到头来竟然落得如此下场，叫我等岂不寒心？如果坐等着他醒来，为我等平反，岂不是天大的笑话？”那将士义愤填膺的说道，说完抽出腰中的宝刀，使劲的朝那吃饭的桌子上吹去，顿时桌子的一角被齐齐的斩了下来。
“杀进京城，斩了丁谓那狗贼，为夫人报仇！”这时周围的将士听后，顿时也都拔出了自己的刀，大叫着说要报仇。
“大家的心意，老夫我心领了，只是这祸是老夫一人闯下的，与众兄弟无关，老夫这就随张龙、赵虎两位大人前去向皇上请命，请他放过各位，等事情平息好，各位再行回朝，也不为迟，只是这报仇二字，就再也不要提了。”潘强见大家如此待他，顿时感到胸中气血翻滚，想到自己自十七岁为官，至今已有三十几载，每上一次战场，就经历过一场生死，曾经也想过很多次自己的死法，大都是在战场上为皇上尽忠，成为一代万人仰慕的英雄，为后人所称颂。可万万没想到，如今到老了，却因为一时冲动，不仅害死了结发妻子，更是害了这一百多号随自己出生入死的兄弟，还落得个造反的罪名，顿时感到万分难过。又寻思那丁谓只是恨自己一人，如果自己回去受死，那么也就可以还众将士一个清白之身，自己也好了却心愿，随夫人而去，方显大丈夫所为。想到此，于是他勉强站起来，环视了众将士一周说。
“不！将军，祸是我闯下来的，我愿随二位将军回去受死，只是如今我已害死了老夫人，心中实感愧疚，请将军允许我回去，向皇上说明一切情况，求他开恩，饶恕了将军及众兄弟的罪。”这时站在队伍里，亲耳听到王夫人惨死噩耗的张武，此时站了出来，慷慨激昂的说完了这翻话，然后重重的跪在了潘强的面前。
“兄弟，不关你的事，你且不可将此事胡乱揽在自己身上，你的心意我领了，你还年轻，将来还会大有作为，而我已经成了一个糟老头，下半身早已入了土，留着这个将死之躯再也没有用武之地了，倒不如早早回去受死，也免得苟活与世，愧对列祖列宗。”潘强见张武朝自己跪下，虽然自己在心中曾闪过一丝怪他的念头，但此时听他一席话，竟再也恨不起他来，连忙扶起他说。
“将军，如果不是末将一时冲动，岂能有此事？夫人也不会惨死，今日将军不许末将回京，末将只有断此一臂，向将军请罪，以告慰夫人在天之灵。”张武原本以为祸是他闯下来的，将军定会怪罪于他，早就有了必死之心，却不料潘强如此大度，不但不怪罪自己，还自愿承担所有事情，心中顿时又愧又羞，想到王夫人已死，潘将军又遭此大劫，一世英名不保，都怪自己一时冲动，坏了大事，如今只有以死谢罪。可转念又想到潘强一生无儿无女，如今又死了夫人，到老了终究是无依无靠，生活没有着落，自己虽然从小没了父母，如今已35岁，却仍可以苟活几年，以给潘将军养老送终，赎自己造下的罪孽，当下说完不等潘强回话，就拔了腰中的佩刀，朝自己肩头的胳膊削去，众人一惊，正要去拦，却已经晚了，顿时手起刀落，张武的整条胳膊齐肩被斩了下来，血流如注。
潘强连忙上前扶住，大声叫道：“兄弟咋可这样，你叫我潘强今后何以自处？还有何颜面存活于世？”说完就撕下衣服为他包扎伤口。
“将军，我张武自幼无父无母，今日在此立誓，愿终生为奴，服伺您，请将军成全。若是将军不允，我张武愿引刀自刎，从此不愿苟活与世。”张武毕竟是武将，自断一臂，虽疼痛难忍，却仍面不改色的对潘强说出此番话来。说完，低头便叩。
潘强此时已泪流满面，连忙跪下，扶住他哭道：“承蒙张兄弟看得起我潘强，如若不弃，今天我在众将士面前愿与您结为异姓兄弟，今后有难同当，有福同享。只是我潘强如今是带罪之身，唯恐连累到兄弟。”
“大哥在上，请受小弟一拜！”张武此时见潘强已经答应，顿时感激涕零，连忙对着他磕头道。
“兄弟！”潘强此时心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣辛，样样俱全，面对夫人的惨死，他心如刀割，痛不欲生，可再面对忠心耿耿，视死追随的将士却又心朝澎湃，嘴里喊出一声兄弟后，禁不住又老泪纵横。