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人类对未知事物永远充满敬畏,尤其是还没来及弄清楚就不见踪影的未知事物。
当人类遇到这种情况的时候,十有八九会手足无措,就像此刻的那易与傅红兵。
两人早晨醒来的第一件事,就是跑去驼队旁边寻找昨晚的神秘脚印。
出乎意料的是脚印竟然消失了。
两人不敢相信自己的眼睛,又在四周仔仔细细的找了一圈。
最终确认昨晚的神秘脚印确实不见了。
“老那,脚印呢?”傅红兵问。
“我哪知道?昨晚明明就在这啊!”
那易也十分不解。
“你昨晚不会看错吧?”
“你大爷!脚印是你发现的......”
......
脚印的消失让两个人内心蒙上一层阴影,总觉得隐隐有事要发生。
简单商议之后,决定找机会跟彭院长汇报。
确实如巴萨所说,队伍往前行进了大概二三十公里的样子,脚下的沙土便逐渐变得坚实。
随着车轮陷入沙土中次数的减少,车队不知不觉中加快速度。
傅红兵还没来得及享受坐车的快感,便被一股异味熏得头大。
提鼻子一闻,确定是尿骚味!
寻着气味找主人,很快锁定了坐在前面的老胡。
此时的老胡也是一脸尴尬,两腿紧紧夹在一起,不敢有一丝松懈。
可惜再好的腿功也夹不住尿骚味。
当天的气温高达43℃,车内的气温接近50℃。
残留在裤裆上的尿液经过高温的作用,开始肆无忌惮的挥发。
“艾玛啊!胡哥!别夹了!那玩意儿能夹住吗?”傅红兵道。
“你还是放开晾晾吧!越夹味越大!”
这话说完,连司机都笑了。
老胡的脸瞬间红成猴屁股。
“晾你个锤子晾!”老胡嘟囔一句。
车队行进了80多公里,天色已经渐暗。
巴萨找块空地,招呼大家生火做饭。
彭院长正在一旁休息。两人对视一眼,凑到彭院长跟前。
“彭院长,有个事不知道该不该跟您说!”
那易道。
“那易同志,有什么问题尽管说嘛!”
彭院长笑着答道。
“额...我俩昨天晚上值班发现一枚奇怪的脚印!”
“脚印?”
彭院长挑挑眉头。
“对!还是光着脚的!”
他将脚印的大小形状仔仔细细描述了一遍,还试着在地上画,可是怎么看都觉得不像。
恰在此时,巴萨走过来叫彭院长吃饭。
“巴萨同志!这两位同志昨天晚上发现了一枚脚印,你来看看是怎么回事!”彭院长道。
巴萨是队伍的向导,在罗布泊遇到突发状况巴萨最有话语权。
于是那易将脚印的事仔仔细细跟他重述一遍。
不曾想巴萨还没听完,便脱口而出:是沙民?
沙民?什么动物?两人心中狐疑。
“那枚脚印是不是脚趾与脚跟位置陷得特别深?”巴萨问。
两人闭上眼睛仔细回忆,最后异口同声道:没错!
怪不得怎么画都觉得不像。
仔细想来,问题的根源就在这。
人类正常行走,都是脚掌最用力,脚跟其次,脚趾基本不用力。
但是那枚脚印的脚掌位置印迹最浅,而脚趾与脚跟位置的印迹却特别深。
如此说来,那根本就不是人类的脚印!
难道真是巴萨嘴里的沙民?
“巴萨!啥叫沙民啊?”傅红兵问。
“我也说不好!”
“那你咋知道是沙民呢?”傅红兵追问道。
“因为...因为我哥哥!”
......
原来巴老爹本来有两个儿子,巴萨是小儿子,在他之上还有一个年长十岁的哥哥叫做巴郎。
俗话说靠山吃山,靠水吃水,若羌县周边都是一望无际的荒漠,也只能在黄沙之中讨生活。
若羌县古代属于楼兰国的管辖范畴,是丝绸之路的咽喉要道。
如今湖泊干涸,楼兰消逝。虽不复曾经盛况,却也有零零散散的商队来往走货。
巴老爹做向导是祖传的手艺。
到了他这辈,因为经验丰富又极重信誉,所以很多商队都会慕名而来。
当时巴萨年纪尚小,有一次受了风寒,高烧不退。就在他一筹莫展之际,突然有生意上门。
他心里放心不下巴萨,本不想接这趟活。
但是商队竟然开出比平时高一倍的价钱。几经犹豫,他还是决定带着商队走完这趟货。
由于商队规模较大,一个人走起来比较费力,于是他带上了自己的大儿子巴郎。
父子俩领着驼队浩浩荡荡走入罗布泊。
开始一切都很顺利。
可是当驼队行进到接近罗布泊腹地的时候,天空突然变脸,狂风大作,黄沙漫天。
风沙来得太过突然,根本来不及准备。
漫天黄沙阻挡了所有人的视线,能见度竟然不足一米。
这样的天气在罗布泊中倒也不算奇怪,经常是上午晴空万里,转眼之间狂风裹黄沙。
他是经验极其丰富的向导,遇到这种情况也不慌张。
他熟练的引导骆驼卧成一圈,并招呼商队众人趴下,将身体紧紧贴在驼峰下。
沙暴持续了将近一个小时,风速开始慢慢的变小,最后恢复如常。
他一看沙暴已过,开始招呼众人起来清点驼队,看看有没有在风沙中受惊走散的骆驼。
“巴老爹!不好了!巴郎不见了!”驼队后面跑来一名小伙计,着急忙慌喊道。
“巴郎不见了?”
“对!还有两匹骆驼!”
他听完,赶紧招呼众人在四周寻找,却一无所获。
这时商队的领头觉得有点不对劲。
按理说骆驼在风沙中受惊倒是常有的事,但是一个大活人巴郎也同时失踪,这事就有点蹊跷。
何况巴郎还是一个富有经验能独立走货的向导。
如此一想,商队领头不由得开始怀疑,巴郎是不是趁着风沙,劫走了那两匹骆驼,准备独吞骆驼上的货物。
他当然知道儿子是被冤枉的。
知子莫若父,儿子是个什么样的人,当爹的最清楚不过。
巴郎天性憨厚,而且极重信誉,他打死都不会做私吞货物这种龌蹉勾当。
可是现在巴郎跟货物同时失踪,就算跳进黄河也洗不清嫌疑。
如今唯一能证明清白的方法,就是找到失踪的巴郎和货物
他跟商队领头商议一番,最后决定让商队派出两个伙计跟随他一起去稍远地方寻找。
商队其他人则原地休息,等待消息。
茫茫戈壁滩,一眼望去遍地是黄沙。在这里想要找到蛛丝马迹难比登天。
风沙很快就会掩埋所有的痕迹,一切线索消失得无影无踪。
三人往北侧搜寻十多公里,结果一无所获。不得不调转方向,往西侧搜索,准备碰碰运气。
往西走了大概三四公里,突然发现远处有一个不大的沙包。
“去沙包上瞧瞧吧!那里地势高,看得清楚些!”他对身后两名伙计说。
刚刚爬上沙包,远处一滩腥红的血迹立刻引起三人注意。
商队伙计看见血迹顿时紧张起来,急忙从腰间掏出火药枪握在手里。
其实掏枪只不过是心理安慰。
这种火药枪最大的作用不是杀敌,而是听响。
因为只能开一枪,不能连发,所以商队管这种枪叫做“单响”。
单响近距离还凑活,距离稍远便失去准头。真正实战未必有弹弓管用。
因为子弹从枪口出去的时候并非直线,至于打到哪基本听天由命。
他赶忙蹲下用手沾了沾血迹,随后放在鼻子下面闻了闻,一股浓烈的腥味传来。又轻轻一舔,血迹中竟然带着一丝微微的苦涩。
“别紧张!不是人血,是骆驼血!”巴老爹道。
骆驼血是腥臭且微苦的。他常年走货,自然分得清。
看这血迹的颜色,应该是新鲜的。。
他起身在血迹周围寻找线索,突然被不远处一条浅浅的沙沟吸引。
沙沟之所以引起他的警觉,是因为这里的地势。
如果是在地势低缓地带,形成这种沙沟不足为奇。
但是此时是在沙包上,地势明显高于其他区域,如若靠着风沙绝对无法形成沙沟。
因此这条沙沟必定是在沙漠中拖动重物形成的。
加上旁边那摊骆驼血,不难推断,被拖动的重物,极有可能就是骆驼。
而且沙沟应该刚刚形成不久,经过风沙一吹还能看出浅浅痕迹。
由此猜测,这条沙沟必定与巴郎及货物有关。
他将推断告诉两名商队伙计,两人想想也觉得颇有道理。于是三人顺着这条沙沟追寻而去。
沙沟断断续续,有深有浅。有些地方已经被风沙掩埋看不出痕迹。
这些现象恰好验证了他的推断。
果不其然,走出大概一公里的样子,地上的痕迹突然消失。
随即发现远处的黄沙中有个黑影。
等三人靠近才看清楚,黑影不是别人,正是失踪的巴郎。