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野人如同潮水,如同海浪,如同不可阻挡的流动冰川从树林中涌出来,一波波向着绝境长城前进。他们排成战斗的队列,按照武器分工聚集在一起,互相掩护着。琼恩和野人一起行动过,了解他们过去的状态。以前,野人不过是按照部落聚集的臃肿昆虫,行军的时候散漫、缓慢,绝不是现在这样。虽然远比不上临冬城的骑士,但是已经有了军队的雏形。
“曼斯·雷德!”琼恩咬紧了牙关。只有这个前守夜人懂得行军作战这一套,也只有他能够将塞外上百个部落聚集起来,形成这股前所未见的军势。
琼恩来到绝壁边缘,探着身子向外张望。永恒的寒风从北面吹来,直往他的眼皮里面钻,泪水却因为冻结流不下来。他看到了上百只长毛象,还有巨人,手握棍棒、大锥或者巨石斧,骑在长毛象上,就像人骑在马上。他们将十几棵大树的树干捆在一起,剥去树皮,削尖一段,做成一个可怕的撞城锥。巨人用长毛象拉着一辆十个轮子的大车,上面就装着这个可怕的装置。琼恩俯下身子,看到了城门的方向。尽管他知道城门是用最好的精钢铸造,重于千钧,坚不可摧。但是,今天到来的恐怕才是真正的考验。
战鼓响起,号角声嘹亮,可全是属于野人的。守夜人这里静悄悄的,只有火盆中的红焰被风吹动的惨叫声,噗啦噗啦,噗啦噗啦。
“他们一定有十万人!”来自鼹鼠村的纱丁嚎叫道:“我们该怎么办?怎样才能阻止他们?”
“没有那么多人,而且长城将阻止他们。”琼恩听见自己说。对了,父亲在带兵追击越境作乱的野人时都是怎样动员的?他觉得自己应该做点什么,就像麦克手持双刀走向尸鬼大军的时候。士气,一切都和士气有关。于是他转向大家,提高声调:“长城将阻止他们,长城会保护自己。”他觉得自己说的有些空洞,但他必须尽可能低重复,越多越好,因为这是弟兄们渴望听到的话。长城需要自己的声音,而不能只有岸边垂死的鱼发出的噗啦噗啦声。“曼斯,想用人数来吓唬我们?他认为我们都是笨蛋吗?”琼恩扯开嗓门大吼道:“战车、骑兵、外加步行的蠢货?巨人,长毛象?我们是二百二十米高的绝境长城!让他们爬!你们可曾见过爬墙的长毛象吗?让他们用手,用脚来爬,然后他们还剩下什么,野人可不长尾巴!就是吐口水,我们也有二百二十米的优势!”
他哈哈大笑,而他的兄弟们也跟着笑了:“他们什么都不是,比这些稻草哨兵都不如!他们够不到我们,伤不了我们,吓不倒我们,对不对?”
“对!”葛兰高声喊道。
“他们在绝境长城底下,而我们踩在他们上面。”琼恩道:“守住城门,他们便不能通过,他们将永不能通过长城!”人们不约而同地高声呐喊,吼出同样的词句,和琼恩一样挥舞着手中的武器,脸颊因为激动而通红,而不再是因为寒冷和胆怯。“让他们听见咱们的声音!号角呢?吹响战争的号角!”
代表野人到来的两声号角响起,然后是其他号角的呼应,直到最后,整座长城都好似抖动起来。不少野人抬起头来,然后再低下头前进。他们的王曼斯·雷德也听到了这阵号角,对他来说熟悉的声音。当他还是守夜人的时候,两声号角意味着战斗。现在也是如此,只不过他已经换了一个阵营和身份。
“城门。”他对手下说道:“只有城门才是关键,才能让所有人过去,明白吗?”这道命令之前已经下达过了,现在再提起来只是为了强调,也是对守夜人号角的回应。曼斯·雷德知道自己能力的极限,让野人们暂时放下互相之间的矛盾,避免自相残杀,并且一起向南进军,这件事情就基本耗尽了他所有的精力。虽然明知道野人远远称不上军队,但他也没有时间再进行训练了。严冬不给他这个时间,寒冷之神也不会给他这个时间。
“弓箭手!”琼恩在号角声渐渐止歇下去之后,高声下达命令:“瞄准推攻城锤的巨人,全都瞄准他们!现在起,听我口令发射,谁也不准先动!巨人和他们的撞锤,给他们下一场浓密的雨。等他们进入射程再射击,谁也不要浪费,否则就自己爬下去捡,听明白了吗?”
“听明白了,雪诺大人!”呆子欧文高声喊道:“我们都明白了!”
琼恩哈哈大笑,用笑声感染周围的弟兄,以及自己。艾里沙爵士脸上铁青,但他也明白琼恩的做法是对的。为了守夜人的利益,他并没有打扰琼恩,而是来到投石机前面。
“该死的笨蛋,先不用装石头,换成铁蒺藜!骑兵到达前要先扔铁蒺藜,石头是用来对付缓慢步兵的!”
守夜人暂时不射箭了,野人加速向前冲锋,纷纷射出自己手中的弓箭。他们总是冲上几步,搭好了弓箭,停下来射击,然后继续前冲,如此反复。这些箭根本飞不上来,全都浪费掉了。琼恩低头看的时候心想,他们的确缺乏纪律和经验。曼斯雷德想用人数的优势吓死我们,但是守夜人会战死,但是绝不会被吓死。
他看看左右,绝境长城的城头被火盆照亮,向两侧不断延伸,直到黑暗之中。真正可怕的不是眼前的和脚下的敌人,而是长城本身的长度。曼斯雷德满可以派人从其他地方爬上来,守夜人根本看顾不了左右二十里,但是长城有几千里长。只需要爬上来一百人,就比所有守在城头的人多了。
琼恩赶紧将这个念头驱逐出去,否则会被吓坏而无法战斗。巨人拉着攻城锤进入了射程,他也弯弓搭箭,瞄准了下面。愿这世界的神灵保佑守夜人,琼恩祈祷着。可是守夜人和野人信仰的都是同一个神,野人也在向旧神祈祷,神会不会保佑他们,毕竟他们祈祷的人数更多?
“搭箭,拉弓,放!”黑色的羽箭变成黑色的雨,向着雪白的地面飞去。“搭箭,拉弓,放!”一次又一次。“用火箭,抛油罐,烧掉攻城锤!”
一团火焰在巨人的大车上升腾而起,那是迄今为止最明亮的火堆。受伤的长毛象尖叫着,巨人则在愤怒的吼叫。守夜人的弓箭手用力射击,毫不停歇。
艾里沙爵士来到城墙边缘,朝下面看了看,对琼恩说道:“雪诺,干掉攻城车很不错,但这赢不了。你继续在城墙上舒服地射箭吧,我要去下面城门,那里才是真正的战斗。”
他也不等琼恩回答,一甩斗篷转身便走了。琼恩看了他的背影一眼,随后大喊道:“弓箭手,自由射击!瞄准巨人!瞄准人多的地方,射击!”(未完待续。)