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从中原到西北,有一条已经被遗弃了几十年的旧运河,如果能把那条运河重新整修,稍微开挖一段新的,那等到他要剑指中原,可就真的是占尽天时地利了。
这时候掌柜的慌慌张张地跑了上来,送了一壶开业以来最好的茶水上来,从那紫砂茶壶的成色来看就知道掌柜的是真的上了心,待茶水倒入同为紫砂的茶杯,满室都是茶香。
黄孙两位少爷看着掌柜的对霍肆卑躬屈膝的德行,对比这掌柜的方才对他们客气但毫不殷勤的招呼,这二位莫名开始想跟霍肆讨要上一壶轮回酒,此乃真是居家旅行必备之良品。
掌柜的一路退着走出雅间,霍肆的小厮从外面把雅间的门关上,霍肆品了一口香茗,才说:“有一事,本侯方才和公主有一事不明,请二位少爷赐教。灾情发生时,救灾银只在四位大人手头上过了吗?其他大人都没沾手?”
黄孙两位少爷一起说:“怎么可能?只不过别人都知道把账目抹平了,就我们家的老爷子是跟着太祖皇帝打仗出身的泥腿子,哪知道这里面的弯弯绕,谁知人家有谨王的银子填补账面,我们家就……”
霍肆好像恍然大悟:“这么说,灾情的瞒报、救灾银的挪用,大家都有份?”
少爷们点头:“何止有份,人家那是吃肉的虎,我们都只是喝汤的蚊虫,可他们把账面一抹,倒成了我们是虎,好像那些银子都到了我们手中一样……可是,这大树底下就是好乘凉啊!”
霍肆好像想不明白的样子:“半个多月前,本侯听公主曾经吩咐李忠杰大人调查旱灾舞弊案,务求射人射马,擒贼擒王。”
两位少爷有些吃惊:“半个月前?”
霍肆点头:“两位少爷的父亲究竟涉案多深公主早就知道了,可公主没有打算深究。谁知道,公主抓老虎的口袋阵还没有布置完成,几位大人就被人诬陷,当着满朝文武揭发出来,公主这回想瞒也是瞒不住的。那刑部里面的人,鱼龙混杂,谁知道哪个是大树底下的?公主想着既然如此,那就并立大理寺,让李忠杰大人出面彻查,决不能让那大树的枝叶遮蔽了晴天白日,是老虎的一个都别想装成了猴子,只是为了堵天下人的悠悠众口,可怜了你们家里的老爷子都是不能放过的。”
谨王的外族宋家在刑部人多势众,刑部中关键职位上的人多少跟宋家都有些干系。
前后这么一想,孙少爷声音微微颤抖,道:“可是谨王……”
黄少爷仿佛自言自语道:“谨王还曾在太皇太后面前为家父极力美言求情,家父对谨王感怀在心。倒是那摄政公主不通人情,在太皇太后面前也仍旧力主严惩。”
卫安侯看似漫不经心地说:“在朝堂上向公主呈递舞弊案题本的官员,可是出身渭东郡啊。”
渭东宋氏,谨王!
孙少爷冷汗连连,他幼时长在乡野,哪里知道做官竟然要解如此难题?摄政公主和谨王,都是他这等没有世家背景的人招惹不起的大神,神仙打架,可遭殃的却是他们这些喽啰。
孙少爷猛地喝了一口茶,没品出味道,却冷静了不少,他轻声问霍肆:“卫安侯,在下说句不中听的,凭着侯爷跟公主的关系,侯爷自然是要帮衬公主……”
霍肆轻蔑一笑,慢慢展开手里的折扇。
黄孙两位少爷同时目瞪口呆,这折扇上写着“莫逆之交——赠吾友霍纵意”几个字,这墨宝赫然是谨王的笔迹。
霍肆轻轻扇动折扇,道:“本侯来自西北凉庸关,西北凉庸关那么远,在朝中当然是朋友越多越好……而且本侯还是喜欢看烟火。”
黄孙两位少爷恍然大悟,西北卫安侯自己就是自成一派的巨子,京城外现在就有卫安军驻扎,他何必要在公主和谨王之间选边站?而且,公主和谨王越是不合,西北越是安稳,就连刚才提起的运河,不也是为了壮大西北的实力吗?
所以,方才卫安侯对他们所说的话,应当是可信的。
黄孙两位公子陷入了沉默,霍肆也不再说话,静静看着窗外单调的景致。
孙少爷缓了半天才回过神来,向霍肆一抱拳:“敢问侯爷,如何才能救下家父?”
黄少爷也慌忙抱拳:“对对对,侯爷刚才说能救命。”
霍肆看了看两位少爷,问:“二位真想听?”
孙少爷又一次跪拜,被霍肆一把拉住了。
孙少爷说:“愿侯爷赐教。”
霍肆安抚两位少爷坐定,没说怎么救人,而是问黄少爷:“听说令弟在工部任职?”
黄少爷闷不吭声地点了点头。
现在工部要弄什么科考,他弟弟等到考试之后还能不能继续任职都不知道,他还说什么?
霍肆又说:“本侯听说,令弟给公主交上去的题本里的河堤图纸都画倒了?”
黄少爷红着脸争辩:“那图又不是出自他的手,是别人画好直接给他的……”
霍肆微微一笑:“可署名是令弟,这个推不掉的。而且如果令弟懂得工程,何至于拿着一张错图看不出来?”
黄少爷冷冷哼了一声,明显很不服气。
霍肆又问:“公主就是看了令弟的题本之后才下决心要推行科考,提起令弟,满朝文武可是……”霍肆轻轻摇了摇头。
黄少爷被说的脸上挂不住,声音不大也不小地说:“当初没跟太祖起兵之前,户部一个庞家的官指着韭菜愣说是小麦,可庞家不还是挺到了新朝?可见是公主要作妖,拿我那个傻弟弟做了由头。”
孙少爷急的直冲黄少爷使眼色,可黄少爷还是把肚子里的话抖搂了个干净。
霍肆反问:“当今的庞家可还是当初的庞家?”
黄少爷抿了抿嘴唇,一言不发。
霍肆拿着茶杯轻轻转着:“据我所知,太祖皇帝称帝,朝中的世家几乎上都蜕了一层皮,除了项家,还有几个小户,其他的人家都是嫡系凋零,旁系转正。当今朝中的周大人,那也只是由嫡母抚养长大的庶子罢了。黄少爷,你可能为本侯答疑解惑,原本那些嫡系都到哪里去了?”
还能到哪里?阴曹地府排队去了呗。有死于战火的,也有被太祖皇帝打杀了的,要不是为了稳定人心,就连这些旁系太祖皇帝也都想一并送下去的。
霍肆接着说:“可有些小户和一些名满天下的人家,比如史家,比如王家,还都人员齐整,没有受到太大的冲击,为何?”
黄少爷紧皱眉头似乎在思考却又什么都想不明白。
孙少爷在一旁看得心急,说道:“史家擅长设计制造兵器,太祖皇帝想要史家效忠;王家多才子,文章锦绣,在天下读书人中的清誉甚高,太祖皇帝……是前朝臣子造反夺权,想要平定天下,就不得不考虑读书人的悠悠众口。”
黄少爷听完,又看了看霍肆,卫安侯说这个干什么?
霍肆点了点头:“对啊,都是有一技之长的人,可不是连图纸都不会画,随便找个人就能替代了的废品。”
黄少爷脸憋得通红,弟弟被说成是废品,可还无力反驳,看着霍肆的目光好像着了火。