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再回到县衙的时候,高坐主审位的变成了三皇子。他回头凝视着高挂堂上的‘明镜高悬’牌匾,神情肃穆而端正。
转过头,他对站在下面的杨桃等人道:“当朝治下,吏治清明,绝不容贪枉法,欺压百姓。你等若有冤情,若有委屈,只要有理有据,本王便为你们做主。”
说到这里,他又看向围观百姓,扬声道:“尔等也是一样,但凡有冤假错案,但凡是受了欺压,不管牵扯到谁,不管他官有多大都不用怕。只要有理有据,本王便为你们做主。”
三皇子从怀中掏出代巡印,‘咚’一声扔在桌面上,也落在在场每个人心里。
“吏治清明,便天下清明。谁敢祸害我朝清明,斩杀无赦!”
围观众人群情激愤,对三皇子赞颂不绝。唯有坐在下首的周县令,如有芒刺在背,坐立难安。
很快,张谦等人的审讯结果就出来了,他被人带上公堂的时候,全身上下完好无损,没有半点受刑的迹象。
周县令正自侥幸,以为三皇子不会有什么结果,可结果却令他惊掉了下巴。
张谦什么都招了。
在冤枉杨桃和赵郎中这件事情上,他如何威逼利诱村民们告状,如何恐吓诱导狗蛋背叛干爹作证,以及事成之后对狗蛋及一众村民的安排,统统招了。
当狗蛋听见县令对知情人最后的安排是‘杀无赦’的时候,惊怒得眼睛睁得鸡蛋般大。
“你当初明明许诺了大家富贵,说好的一家十亩肥田,说好的一家二百两纹银……”
杨桃轻嗤一笑,为狗蛋解惑:“你们图谋人家的银钱,人家还担心你们告发了他曾经谋害人命的过往。你们的命对他是莫大的威胁,唯又死人才守得住秘密!”
周县令肥滚滚的身子从椅子上滚下来,他歪歪斜斜的跪在大堂中央,流着冷汗喊冤枉:“三皇子明鉴,下官冤枉。”
三皇子没理他,继续传召别的证人。
先前证明杨桃如何作案,如何杀人的村民,全都反过来述说自己是逼不得已。那被威逼利诱的种种细节,和张谦招供的一般无二。
证人一个一个的来,说辞一句句想契合,在官场沉浮了十八年的周县令终于明白过来:翻案,已经无望了。
可这还不是绝路,我不过虾兵蟹将,我不过遵命行事。既如此,事发了我又能有多大的罪过?大不了被派往穷苦点的地区,不怕的,不是灾难。
如果能取悦了三皇子,或许连穷苦的地方都不用去呢?
对,顺着三皇子的心意再抓两个更大的官,再有雪若吹一吹枕边风,事情肯定能平稳的过去。
他心中百转千回,马不停蹄的思考该出卖哪些不致命的案例。
还没等想明白,杨桃和乔安便携手给了他痛心一击。
先站出来的是乔安,他跪在地上状告周县令滥用职权,虐待嫌犯。赵郎中便是证人,他在公堂之上解开上衣,身上全是狰狞的伤疤。
冯太医查验,对着伤痕一一指点:“这是鞭伤,按照疤痕交叠的程度,责打鞭数该在数千鞭以上。”
“这是刀伤,伤口小而深,用的应该是穿骨之刑。这是烙铁,按伤口数计算,该有……”
一处处数下来,见惯了苦难、生死的冯太医都不禁咂舌:“这哪里是审讯,简直就是人间地狱。不过是涉嫌违法行医,没有谋财害命,没有敲诈勒索,如何就要受这样的酷刑?”
乔康成也赶了过来,他义愤填膺的说了自己的经历,验伤之后自然也收获了一片唏嘘。
周县令急得一脑门汗,连忙磕头辩驳:“并非下官要如此行事,实在是上令不敢违啊。安公子亲自督促,亲自着手审讯,下官区区县令能耐他如何?”
杨桃便站了出来:“帮着坏人歌功颂德也是被逼的无奈?”
周县令还在迷茫,杨桃已经要来了他先前给三皇子看的‘功德信’:“要说旁人迫不得已在上面签名盖手印也就罢了,你明知道他在你管辖区域内无法无天,折磨犯人,怎么还有脸将这信拿出来?”
杨桃找到自己的名字,比对上面的手印。而后讥讽一笑道:“即便被胁迫,我依旧不肯写正确的名字,依旧不给他完整的手纹。这便是我对压迫和强权的态度。”
她将当初被安家管事要挟的经过娓娓道来,而后挺直了腰板看着周县令:“我给周大人留下这么明显的破绽,告诉你这公德信绝对不能用,你怎么还迫不及待的想要替安知远邀功?”
杨桃再看乔安的名字,当看将他手印上纹路明显的断裂时,忍不住微微一笑:“不仅仅是我,乔安也给过你类似的提醒呢。”
她指着那手印让周县令,周县令看着上面明显做不得数的手印,想起当时乔安‘无意间’打碎的茶盏,悔得肠子都发青。
“事实证明,你不是被迫的,你和安知远根本就是狼狈为奸,一丘之貉。”
杨桃下了结论,声音铿锵有力,掷地有声。
周县令还没来得及反驳,三皇子先前下令去寻的监牢衙役全都被找回来了。
他们供诉了安知远在监狱中着折磨赵郎中和乔康成的所有细节,同时还供述了命令的下达者:“我们得了周县令的命令,全力配合安公子行事,若有半点不顺从便得全铺盖走人。后来我们被赶走,是因为杨大夫和乔公子进蜀州告状,周县令以防万一,才将我们统统赶走。”
事情发展到这个地步,周县令哪儿还有狡辩的余地。
可他不甘心如此落败,他要自救,就得争取立功。
所以,他喊道:“我不过七品的小官,哪里敢得罪知府大人家的公子?便是如此讨好了,一年五万两银子的上供也少不了,再得罪了他们,我可还有活路,梁县的百姓可还有活路?”
这说得,好像他折磨赵郎中和乔康成,还是为了梁县的所有百姓。
当然,这不是重点,重点是‘每年上供五万两雪花银’。
三皇子来了兴致,全府搜藏行贿安知府账本,以及周县令守寡民脂民膏的证据。
张谦一看机会来了,也是迫不及待的立功:“属下家中有周县令收受贿赂、勒索商户、巧立名目收受贿赂的账本及证据。”
三皇子的侍卫在县衙里不仅搜到了账本,还搜出来不少价值不菲的珍宝。
一箱箱的黄金,一想想的白银,一箱箱的珠宝首饰,一箱箱的翠玉宝石……
这哪里是个县衙,分明就是藏宝阁!
这些东西被抬出来的时候,周县令当场就晕了过去。
围观百姓见了,叫骂声一片。
墙倒众人推,周县令眼看着要倒台,那些寻常被欺压的商家、百姓都纷纷站了出来。没一会儿功夫,控诉周县令的队伍就排成了长龙,所罗列的最罪名能写一本书。
乔安和杨桃对望一眼,彼此相视一笑:蝼蚁虽小,也能撼树!
她轻轻扯了他的袖子,用眼神问他:这就快结束了吗?扳倒周县令,三皇子也该走了是不是?
没等乔安回答,事实就肯定的给了杨桃答案:不是!三皇子废了那么大的心,你们受了那么大的罪,怎么可能只以一个小官伏法结束?
暗夜押着安知府现身梁县县衙的时候,除了三皇子,所有人都惊呆了。
不知道曾经经受了什么,此时跪在三皇子面前的,再不是那个满眼算计,满心高傲的安知府。
他身上并没有伤痕,精神也还算不错。可耷拉着眼皮跪在下面的模样,连毛孔都在述说他的绝望。
暗夜将一个鼓囊囊的锦囊递到了三皇子面前,作揖回道:“这是在安知府府上搜出来药粉,经那边大夫查验,正是噬魂散和十虫散。”
一听这名,冯太医的脸色就变了:“可是西域奇毒噬魂散和十散?”
没等三皇子回答,冯太医早就接过锦囊亲自查验。
而后,他原本就僵硬的脸色瞬间崩塌:“西域奇毒,如何会在我朝遇见?这种毒药刚猛霸道,解药难寻,万不可在我朝流传。”
三皇子看杨桃一眼,杨桃便站了出来,一一解答:“因为安知府和西域有勾连。”
她讲了翠香的案子,讲了自己被关进监牢的经历,最后说到了安知府给她和乔安下毒,想造成她畏罪自杀的假象。
“他知道我精通医术,给我下毒不能用一般的毒。所以,熏在碗上的是西域也少见‘梦蝶’。
梦蝶本身无毒,可和监牢中常见的尸草气味一混合,便是无解的致命奇毒。”
她从隐秘的袖袋中拿出了当初处理过碗,又朝冯太医要了雾梦草和七色花。用特殊手法制出药汤往那碗里一倒,那漆黑的碗便慢慢恢复当初暗淡的灰褐色。
等颜色再无变化,碗底已经出现薄薄的一层药粉。
冯太医过来一查,神色再次变幻:“果然是‘梦蝶’没错,这种表面看来完全没有毒性的毒药,乃是西域皇室秘毒,安知府如何能够得到?”
他突然想到了什么,见惯了大风大浪的冯太医也惊呼出声:“莫非,你是西域奸细?”