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不知道出于什么原因,丫鬟受刑的时候没有堵嘴。而后哭闹声、惨叫声、控诉声不绝于耳。
杨桃听到的最后一句,是她扯破喉咙喊出的一句冤枉。她说:“奴婢没有下毒,那毒药是周小姐亲手给的奴婢,奴婢的家人……”
话没说完,一声惨叫破空惊起,继而便断了呼吸。
杨桃心间一颤,下意识的看向周雪若。却见她一脸无辜的看着三皇子,那泫然若泣的模样,就跟自己受了多大的委屈一样。
再看高位上的三皇子,也不过一脸漠然的微闭着眼睛,手中把玩的那串翠玉十八子,几乎就是他全部的兴趣。
这,就是人命!贱民的命!
“翠香虽然又先当西域细作的嫌疑,却无直接证据证明她就是实实在在的奸细。陛下宽厚,律法有容,秉着疑罪从无的原则,本官宣判翠香无罪。”
安知府一拍惊堂木,高深又别有用意的眼神看向了杨桃:“既然翠香的细作身份不能确定,周家小姐中毒的事情又与你无关。现,本官便还你却清白,判你无罪!”
既然无罪,那在监牢中受的罪又算什么?官老爷三番五次地作贱害命又算什么?
能弄死便轻飘飘的弄死,条件限制弄不死,一句宣判无罪就算是交代和终究?
那她呢?是不是该磕头谢恩,感恩戴德?
杨桃跪在大堂中央,表情木讷,眸色冷淡。乔安扯了她衣袖好几下,她才淡淡的哼出一声,叩头谢恩:“民女谢恩!”
安知府将她的不满看得真切,由不得在心里起誓:你等着小贱人,后头有你的好!
接下来便该审乔安!
安知府照例先拍了惊堂木,而后喝问:“你可知罪?”
乔安唇角轻抿,假意一笑:“草民不知……”
“大胆!”
安知府举起惊堂木正要拍,一旁的三皇子轻轻咳了一声,手中的翠玉十八子有一搭没一搭的往手心上摔,嗔道:“如今的玉件越发没有灵气了,一颗颗都是工匠打磨不说,连样式都是生搬硬套!这样的玉件看着就头疼。”
这话一出,公堂上所有人都懵了。三皇子再不务正业,也该知道这是公堂,知府大人在审案子吧?
“来了蜀州这么久,要说有意思,还得那天乔安在夹道上的一转身。利箭射来的时候,那闪避的角度和姿势简直就不可思议。”他砸吧了下嘴,拿看猴戏一样的眼神看着乔安:“那身手都怎么练的?还有那弓,都准备好了怎么就不用?”
没等乔安回答,又啧啧两声,饶有兴味道:“说起来,你也真算没学识。夹道里劫人用弓箭,战略失误啊。敌方将两头一堵,再派人占据夹道顶部,那不就成了瓮中捉鳖?”
话都说到了这个份上,乔安要是还不明白,那他也真是笨出新境界了。
他端正的朝三皇子磕了个头,铿锵有力的回道:“三皇子明鉴,草民不过是在夹道练箭而已。恰逢官府抓了杨桃问话,草民便问了两句因由,一着急忘了放下手中弓箭,让官差大人误会了。”
安知府一张脸直接绿了:“在夹道那逼仄地方拉弓练箭?你射什么?”
乔安一笑,镇静作答:“草民客居大人府邸,不敢随意走动。可功夫一日不练便会生疏,是以只能去地偏人稀的夹道将就。虽说地方狭窄,地势也不好,却也正好演练灵活性。我是蓬门子弟嘛,早就习惯了恶劣的练习环境。”
安知府隐在案下的手有点抖:小胡同里拉弓练箭,你还能更不要脸一些吗?
正当他要刁难,三皇子却颇有兴致的鼓起了掌:“有点意思!”
“三殿……”
三皇子一抬手阻止了安知府后面的话,他饶有兴趣的看着乔安的眼睛,问他:“你要是能在夹道里十发十中,本王就信你,如何?”
“如何百发百中?射程如何,目标物体型如何,静止靶还是活动靶?”
“你等蓬门子弟训练环境不都很差吗?在很差的环境中练了十多年,还在意那么多细节做什么?一切随本王心情,靶子可死可活,可大可小,可远可近。你若能做到十发十中本王便信你是在练箭,赦你无罪。”
他手指敲击椅子扶手,猛一声脆响之后是他突然变利的声调:“若是不然,那便是信口开河,罪加一等。”
安知府先还以为三皇子是要护着乔安,听到这里眉间才舒展开来。
可他依旧不放心,暗自给心腹使了眼色,要确保乔安绝对达不到十发十中。
“怎么样,敢吗?”
乔安一笑:“有何不敢?”
杨桃去扯乔安衣袖,乔安回给她一个‘放心’的眼神。
又是先前的红墙夹道,还是当初的场景再现。前后严严实实的堵了人,两边也围满了人。
“注意,别误伤了人哦!”话音刚落,三皇子便朝空中扔了个蜜瓜。
周围都是人,太低容易伤人,太高容易射不中,所以选择的点很重要。若没射中箭矢掉下来也有可能伤人,紧张和压力瞬间翻倍。
旁观的安知府终于放心了:这绝对是刁难。
想法还没转完一圈,乔安却已经拉弓搭箭,准确的将蜜瓜射了下来。
“哟,有点本事!”这次换了水囊。
乔安沉着应战,刹那制敌。
之后是帽子,香瓜,水壶,茶盏,苹果,桃子……
眼看着考验马上就要结束,乔安却越来越得心应手,安知府不由得猛咳了一声,叹:“天妒英才!”
而后三皇子再扔青枣,乔安的利箭破风追去,与此同时,隐秘一根纤细银针也射了出去,目标正是乔安的箭头。
这么近的距离,这么大的力道,只要箭头撞上银针,准头必然会歪。
很不巧,碰上了。
乔安的箭头眼看着就歪了,杨桃整颗心都悬了起来,她在想:“不行就跑吧,哪怕死在乱箭下呢,也好过再回监牢受那种非人的折磨。”
箭头偏了,和青枣擦肩而过。乔安浓眉皱了起来,安知府眼睛也在不经意间流露出欢喜和得意。
眼看着箭矢和青枣都快落地,突然一股风吹过来,箭矢一阵颤抖之后突然就改了方向,回身将整颗青枣刺了个透。
杨桃欢喜得跳了起来,她几乎停滞的心又开始鲜活。
安知府疑惑的朝心腹藏身的方向看了一眼,而后又是一声重重的咳嗽。
可这次好像并不顶用,乔安的箭都已经将最后一个香囊扎了下来,安知府的人还没有动静。
“好准头!”三皇子拍着手掌爽朗一笑:“本王信了你是来夹道练箭。这地方,还真能练好!”
又回头问安知府:“安大人觉得呢?你有证据能证明他当初就是要劫杨大夫离开吗?”
话说到这个份上,三皇子的倾向这么明显,安知府就是信,他又能说什么?
“既然是场误会,那乔公子自然无罪,本官宣判,乔安身家清白,宣判无罪。”
乔安跪下行礼,和安知府交汇时的眼神对望,到着特别明显的鄙夷。
“既然这边的官司已经了结,那明儿个便启程回梁县吧。”
提起梁县,杨桃心里又开始打鼓。回去后她该怎么去们面对那场官司?这次不是冤枉,她可还有命迎接未来?
安知府深深的看了心腹所在的位置一眼,而后眼神放空,看着梁县的方向,眉头挑了起来。
当天晚上,他便给周县令发了飞鸽传书,将这边的情况一一说了清楚,最后还明确表示:“乔安和杨桃不安分,建议抓了他们的亲朋好友,以至亲性命胁迫他们。如此,才算得上稳妥。”
因为有三皇子随行,回梁县的路上还算平静。没有算计,没有刺客,连彼此将的闲聊都少得可怜。
哦,不对。出城的时候,其实还有一段风波。
杨桃乘坐的马车正要出城门,安知远突然打马追了上来。今天不见,他瘦得脱了形,眼睛深陷在眼眶里,浓浓的黑眼圈映衬着苍白的脸,很有些吓人。
他一来就跪下了,跪在杨桃的马车下面:“杨大夫,你治好我,只要你能治好我的病吗,你有什么条件我都答应。杨大夫,求你了……”
“不是我不救你,我是真的再无能为力。筋脉接续期间你放纵自己,导致的后果便是筋脉阻断。既然已经阻断,除非神仙否者无人能医。”
安知远才生气希望的眼神暗淡了下来,他缓缓从地上站起来,眼中除了绝望,便是浓烈得化解不开的仇恨和戾气。
杨桃将半掀的轿帘放了下来,阻断了安知远瞪进来的视线。
“听说你在服药之后还得了几天失心疯。我在想你是不是在吃药的同时服用了大量温补食材?行房的时候还加了些助兴的东西?只有这样,药性互相冲突,你才有可能短暂疯癫。”
没等黑透了脸的安知远答话,杨桃已经痛心一叹:“服药禁忌我和安知府说得清清楚楚,他没有转告给你吗?你这病原本能好的,按时吃药控制好自己,最多忍上一个月便可痊愈。”
“哎,区区一个月,你就真等不得吗?”
安知远突然转头看向杨桃所在的方向,他突然想起父亲当初要舍弃他押杨桃赴死的画面。他想起父亲说过‘安家的儿子多,不会影响到传宗接代。”
那我算什么?一个不能行房事的男人,活着还有尊严和意义吗?安家那一大片的家业,他又打算给了谁?
杨桃的马车已经走远,安知远却一直站在原地,煞神一般。
梁县很快就到了,再看到熟悉的城市,杨桃都觉得恍如隔世。这里是她的家,她要以这里为战场,奋斗辉煌……
可前路多磨,生活很快就送了她一份大礼。