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杨桃今天心情很好,去邻村出诊不但治好了患者的顽疾,还在无意中知道了肖府白管家的住址。
肖家是附近数得着的大户,府上光下人就四十多个,要是做成了腌菜生意,那进项就稳定了。
杨桃活络了心眼,先打探了下白管家的情况:他寻常不住村上,只每隔五天回来看看老母亲。算着时间,明儿个白管家就该回来了。
杨桃听完又欢喜又紧张,赶忙就往家里赶:“得将腌菜准备出来,还得想法子让白管家愿意尝。”
“听说白管家好酒,最喜欢的是狍子肉。有没有法子让腌菜有狍子肉味儿呢?”
她一边自言自语一边绞尽脑汁想着办法,推开家中院门的时候她兴奋得脸色潮红:“娘,你说……”
话没有问完,她先听见屋里有抽泣声,接着阿娘叹了气道:“你可想好了,嫁出去便没有回头路。那个叫张存若真是命硬……”
她缓了一下,好一会儿才又接着道:“翠儿,你别灰心,咱们再等一等再找一找。你这么好的姑娘,我就不信……”
杨翠打断了她:“再有三个月,我就整十七岁了。娘,你真相信我能找到更好的?”
叶氏沉默良久,终究叹气:“总归要试一试!那个张存没爹,又没有家族庇护,若你们遇到个好歹,却是连个能撑腰的人都没有。”
杨桃总算是听明白了个大概,她推门进去,看着她娘道:“有人来给我姐说亲了?”
叶氏便将事情说了,而后满怀期望的看着杨桃:“你劝劝她,遇着点事怎么就如此自暴自弃了?”
“不是自暴自弃!”杨翠虚弱一笑,缓缓叹息:“不过是看清了事实而已!咱家算得上是穷困破落户,可要是春晓娶妻,咱家愿意娶个被退了亲还坏过名声的女人吗?”
愿意吗?不愿意!
叶氏扶着桌子坐回到杌子上,看着杨翠欲言又止,说不出一句话来。
杨桃听着,心里也觉着堵得慌。张存对阿姐不错,可他命硬克人,他克人!若阿姐跟了他真有个好歹,那……
“姐,咱不嫁好不好?咱谁都不嫁了,咱们一家子好好的过日子。”
她奔过去拉住了杨翠的手,笑看着她的眼睛道:“还记得我说给大户人家供腌菜的事吧?我找到路子了,我肯定能做成。等做成了,你不用去集上和旁人纠葛,咱家的银钱也有了着落。
对,我还出诊了,这个月我都挣了九百个铜板了。我们家一定会越来越好,我们养得起你,不用你非得嫁人。”
杨翠伸手揉了揉杨桃的头发,笑道:“傻姑娘!”
杨桃转头去看她娘:“娘,我说错了吗?女孩儿一定得嫁人吗?”
女孩二十岁不出阁,即便订了婚也是遭人非议,那难听话说得和坏了名节也差不多了多少。杨翠原本就出过那样的事,再来一遍,她受得住吗?
“不成家,往后谁给她养老送终?不成家,她身后埋骨何处?若觉得这些都还遥远,那族人的威逼呢?自古以来,大而不嫁都只有当姑子这一条路。族人要是闹起来……”
杨翠又笑了起来,喃喃道:“所以张存是我的良配,他对我好比什么都强。”
克人,放在不开化的偏远地区会被烧死;便是在思想最为先进正统的京都,克人也非常晦气,寻常没人愿意近他的身。
可阿姐说那是他的良人!
叶氏沉默良久终于还是点头答应下来:“既然你自己选择了,那便随了你吧。只盼你往后不要后悔。”
后来,杨桃没了心思去管腌菜,也没有按时去堵白总管。
张家很快就请了媒人过来说亲,没多久便过来交了小定,顺便将过聘礼的时间也定了下来:五天之后!
杨桃有些吃惊:“怎么这么匆忙?从说亲到交聘礼,前后还不到一个月。”
“或许是张家着急吧!”叶氏整理着张家送来的布匹,吁了口气道:“张存也十八了,着急也在理。”
“可过聘后就是成亲,这也太匆忙的一些。别的不说,嫁妆得置办吧,嫁衣得费时间绣吧,婚期定得这么紧,哪儿忙得过来?”
叶氏又吁出一口起来,强颜笑道:“张存命硬的名声还没传到这边来,婚事只要不大办就不会惊动了老家的人。我们想着简单举行个仪式就行,不将过往牵扯出来,你姐往后也好过日子不是?”
“这意思,男方不做酒了?”
“没满周岁就被撵出家门,家里就一个老娘,便是做酒又能请谁?场面闹大了,以往的街坊将他认出来,周围的人谁还敢和他来往?”
杨桃低头咬住了唇,她觉得阿姐太委屈了,太委屈了!
成亲那天,杨家这边倒办得热闹,婆家那边却冷冷清清。来迎亲的队伍稀疏得寒碜,抬嫁妆的儿郎是花银子雇的壮丁。没有酒席,拜完天地新郎都不用出来敬酒。
一直将阿姐送到婆家的杨桃哭得泣不成声,她的阿姐,她命苦的阿姐……
叶氏将杨桃紧紧搂在怀里,使劲揉着她的头发道:“既然知道心疼你阿姐,你自己做事就该多想着些。她不过是被人设计都走到了这一步,你和那个乔安要是真让人抓到点什么,你往后怎么活?”
“桃桃,娘统共就翠儿和你两个闺女,已经折进去一个了,娘承受不了再折进去一个。”
杨桃将头靠在她娘肩上,仰头看着星星。星星多亮啊,像乔安对着她笑的眼睛。
“我和乔安发乎情,止乎礼,谁敢乱嚼舌头根?便是咱们乡间,一处下地的小子闺女也不少,总不能因为我和乔安在一处走了走,就要来坏我名节吧?”
“你和乔安能是这么简单?”叶氏又往杨翠出嫁的方向望了望,声音都哽咽起来:“桃儿,你不能那么自私,不能只为了自己的喜欢就不管我和你爹。若是你最终坏了名节,我们怎么办?你和翠儿都去受苦,我和你爹还怎么活?”
“桃儿,看看你阿姐,她做错了什么?她做错了什么?”
杨桃劝她娘亲:“娘也别急着伤心,姐夫便是命硬也未必就克着了阿姐,这么些年张婶不也好好儿的?阿姐说得其实也没错,姐夫肯疼她便是她的福气,这世上嫁得好的不少,过得顺意的又有几个?”
那一天,杨桃看了一夜的星星,好像看见了乔安带笑的眼睛。
乔安,我们要好好的,一定要好好的。
第二天一早,杨春晓鼓着肿得像核桃的眼睛出来,愣愣的看杨桃看了好久。
杨桃被看得不自在,拿筷子头敲他的脑袋:“看什么看?吃完饭赶紧上私塾去。”
杨春晓扯了扯她姐的衣角,引着她去了僻静处才忧郁的道:“姐,你和二哥不如就算了吧。二哥是很好,可乔家……”
他没有再说下去,可却愁眉苦脸的看着杨桃:“姐,二哥的恩情我往后加倍报答好不好?我统共就两个亲姐,你是个亲姐!”
杨桃一个爆栗敲在他脑门,笑骂:“功课全都掌握了?文章做得无可挑剔了?明年的童生试准备好了?”
一连三个问题没能将杨春晓问懵,他认真的看他姐,神情逐渐坚定起来:“我不会再帮你们了,你若再偷偷来私塾找乔安,我一定会告诉阿娘。姐,我没说笑!”
这孩子,一定是被杨翠的遭遇吓到了。
可她不是杨翠,乔安更不会是李小壮!
她认真了眉眼看向李小壮,问他:“你说如果有一天我也坏了名声,乔安会怎么样?你说如果有一天他因为我耽误了前程,他会怎么样?”
杨春晓设想了一下,眉目松动了片刻,却很快又紧皱了起来:“人是会变的二姐,李小壮以前对大姐多深情你难道不知道?可结果呢?那个张存……那个场面……”
“姐,你见过婆母亲自当司仪的婚礼,你见过没人观礼的拜堂,你见过冷清得只有一对红烛的洞房?大姐得多委屈啊,大姐她……”
“她会好好的,一定会很好!”
杨桃严厉的打断了他:“人一辈子还能不受点挫折,遇到点事就怕了、怯了、怂了那日子怎么能过好?
大姐怎么了?不就是姐夫命硬一点,婚礼简单一点吗?妨碍过日子吗?妨碍她开开心心的活着吗?姐夫肯护她宠她,婆母肯容她护她,她哪一点又比别人差了?”
杨春晓觉得他姐不对,却又想不出话来反驳,于是鼓着腮帮子跺脚走了:“我说不过你,可我会帮着阿娘看好你。阿姐,你别想再偷偷去见乔安。”
看着杨春晓挺值的脊背,杨桃心情复杂得很,同样心情复杂的还有叶氏。
看了大女儿的归宿,她觉得她该忘掉给乔安的许诺,抓紧为杨桃张罗一门如意的婚事。
小年轻嘛,能有多深的情感纠葛,等各自成家各自为人父、母,心也就收了,日子也就过美满了。
桃桃哪怕是现在怨,往后也应该会明白!不过是一个乔安,还真敌得过骨肉亲情?