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提前两天,叶氏就为杨桃告了假,不管杨桃愿不愿意,善缘寺她都必须要去。
杨春晓围着乔安团团转:“我没用现在还没将事情打听出来,后天她们就要上山了。双方见过,只要没有大纰漏,事情可就定……”
“你要去哪儿,乔安你等等我。”
杨家很少去庙里上香,叶氏一提去善缘寺,杨桃就猜到了此行的真实目的。
她用哀婉的眼神看了母亲很久,确定换不来母亲心软之后,她便收回了目光,什么都不说。
“桃儿,别犟!”
杨翠塞给她个荷包,里面装满了黄葛兰:“装扮齐整些,别让人小瞧了你。”
她将荷包挂在腰畔,冲着杨翠明媚一笑:“花儿很香,阿姐费心了。”
善缘寺所在的钟毓山离杨桃家虽然不远,走路也得半天时间。为了保持仪容,气度,向来节俭的叶氏雇了牛车。
杨桃想劝,可终究没有开口。她知道,在这件事上,家里所有人多不会听她的,她做不了自己的主。
路上,叶氏板着脸警告杨桃:“我知道你心眼多,鬼主意更是不少,可你今天要敢给我生乱子,往后就再别认我这个娘。”
杨桃伸手去搂她娘脖子,想插科打诨蒙混过关,叶氏却果断躲开,一本正经的看着杨桃的眼睛:“桃桃,你是娘身上掉下来的肉,娘就算死也绝不会害你,听话好不好?”
“好!”
若是能说服她娘,就不会有今天的行程。既然说服不了,又何必强扭着惹娘亲不高兴,还徒增了对她的戒心?
叶氏凝重的脸色果然缓和了些,她欣慰的看着杨桃,又开始宣扬周孝伟怎么怎么好。
杨桃倒也不反驳,每个人都有优缺点,她没有全面了解过他,没资格说他不好。可她不想听,可便是做给娘亲看,她也装着认真在听的样子。
一个多时辰之后,钟毓山终于到了。
福婶笑眯眯的迎上来,亲热的拉着叶氏说话:“我娘家嫂子恰好也来上香,叶嫂子若不介意,不如彼此搭个伴?”
叶氏点头,温婉道:“也好,上完香咱们去登山。左右出来一趟,也好多玩两天。”
看人得看秉性,见一面自然不够,多耍两天彼此也能有个初步了解。
杨桃把玩着袖袋里的粗瓷瓶,自顾看着周遭风景,并不管她们之间的交谈。
福婶打量杨桃一眼,见她打扮得齐整,神色安静祥和没有要反抗的意思,心里就跟着安稳下来了:“嫂子稍等,我娘家路远,一会儿也该到了。”
话音刚落,一辆青帷小油车停了过来,一个打扮周正的小姑娘率先下车,而后恭敬的将车中妇人扶了下来。
杨桃瞄了那妇人一眼,只见她身姿丰盈,脸色蜡黄,即便带了笑也掩饰不了眉间眼底长久的愁容痕迹。
有儿有女又有地有钱,是什么事情在她身上镌刻了愁苦的烙印?
福婶紧着为双方介绍,周嫂子和叶氏相互见了礼,眼风就不停往杨桃身上扫。
杨桃被看得不自在,总觉得周嫂子看她的目光不仅仅是审视,还深藏着厌恶和怨恨。她仔细去看,周嫂子却对她颔首一笑,恬淡的目光中只有礼貌和亲近。
“这便是杨桃了?”刚才的小姑娘走到杨桃跟前,微微一笑:“我叫周洁,今年也十三了。咱们一处玩儿可好?”
福婶已经携着大伙儿进山门,杨桃便落后两步和周洁走到了一起。
趁着出汗,她偷偷打开袖袋里的瓷瓶,不着痕迹的撒了些药水在身上。
遇到一处陡坡,先上去的周洁伸手来拉杨桃:“我扯着你些,这路不好走。”
杨桃将手伸到一半又惊慌的缩了回来,眉眼闪躲着道:“不用了,我能行的,我自己能行。”
说着话,还故意将装了黄葛兰的荷包换到了周洁站的那一面。
周洁狐疑的看了杨桃一眼,虽没多说什么,对杨桃的一举一动却更留心了。
一阵风吹过,闻到一股恶臭的周洁使劲皱了皱鼻子。看杨桃又不着痕迹的躲得更远,她忽然就明白了过来。
为了证实想法,她故意逼近杨桃,等杨桃退无可退,浓烈的狐臭味就冲鼻而来,刺得周洁胃里翻江倒海。
她赶忙后退几步,看杨桃的眼神暗藏了嫌弃和讨厌,却将她自己随身带的香包递了过来:“你带着吧,再香一些能好点。”
杨桃接过香囊挂在腰间,冲周洁感激一笑:“从小到大,也就你不嫌弃我。往后,我一定多和你亲近。”
周洁吓得脸色都白了,虚弱一笑,赶忙回到她娘亲身边。
杨桃暗自一笑,悄悄抹了解药,也走到叶氏跟前。
到了客房,叶氏留意到了周洁的香包:“和周姑娘相处得还不错?”
杨桃信手翻着桌上的佛经,漫不经心的回道:“还不错吧,送了我香囊,也肯和我走在一处玩儿。”
“周嫂子人也不错,知书达理还很会照顾人。就是以往贫苦,发愁受累养成了黑脸的习惯。”
说到穷苦,杨家这样的破落户不是更苦?也没见两个伯娘和娘亲你满脸苦大仇深?
杨桃拿了本《金刚经》读,拒绝对这话题深入交谈。
隔壁,周嫂子母女也在说话。
周洁鼻子眉毛皱成一团,委屈的看着周嫂子:“娘,我哥真得娶那个杨桃?她身上臭死了,一出汗两个香包都压不住味儿。这要真去了咱家,往后的日子可怎么过?”
周嫂子瞪她一眼:“你敢坏事,回去我扒了你的皮。”
“娘,婚姻可是大事!”
周嫂子叹气,她何尝不知道婚姻是大事?她何尝不想要个天仙似的儿媳,可人都得认命。孝伟合该娶杨桃为妻,别说她身上臭,就是浑身脓疮他家也必须娶。
看女儿委屈得眼圈都红了,周嫂子不由得揉了她的头发,叹道:“等过了门,支了她下地干活儿,她成日在地里,你也闻不见她身上的味儿。”
“哪有妇人家成天立在地里的?”
周嫂子冷哼一声,将头别了过去:“你记住了,不许让叶氏有半点不满。这婚事,必须成。”
中午用完素斋,叶氏和周嫂子坐在一处说话,杨桃讨好了周嫂子两句而后便悄悄扯了周洁的衣角,小声道:“咱们上后山去?”
周嫂子一个眼色,周洁便藏住不愿,欢欢喜喜的和杨桃去了。
“杨桃,咱们去树荫下歇歇吧,天热,我实在走不动了。”
“好,你歇着,一会儿我给你惊喜。”
周洁闻狐臭闻得想吐,巴不得杨桃离自己远点:“你放心,我就在这里等你,你玩儿你的去吧。”
杨桃却没离开周洁视线,只在附近抬头找鸟窝,找到一个便脱了鞋哧溜溜爬上去。没一会儿她便扔了两只扭断了脖子的小鸟下来:“你挖个坑,我烧小鸟给你吃。三个月没见荤腥,咱们今儿个有口福。”
说着话,双腿圈着树滑了下来,手里还握着俩鸟蛋。
她对着光照鸟蛋,照完又强扭着周洁照:“你看,蛋里的小鸟都成心了,这时候吃最美味滋补。我两个都给你,你拿回去补身子。”
看着扭断了脖子血肉模糊的小鸟,在想着吃鸟蛋的场景,周洁一阵恶寒,浑身都是鸡皮疙瘩。
“杨桃,这是佛门重地!”
周洁是虔诚的佛教徒,寻常忌着大荤,每天早晚准时诵经。她还最讨厌女孩儿没个女孩儿样!
杨桃蹲下去挖坑烧鸟,满不在乎道:“没事,老和尚都在念经,这里是后山不会有人发现。”
说着就拿打火石生火,吸着口水一脸馋相的看着周洁道:“你肯定没这么吃过麻雀和鸟蛋,一会儿你尝尝,保管香得你吞舌头。”
她连毛将麻雀扔进火里,周洁气得浑身发抖,忍无可忍的拔腿就跑。
等她走远,杨桃踩灭了火,挖土埋了被烧光了毛的面团。是的,面团!
托杨畔的福,杨桃知道了周家母女的喜恶。前几天,她偷摸用面捏了麻雀,用真麻雀毛插进面团,只要不拿在手里仔细看,绝不会发现破绽。
至于血肉模糊要用的血,不过是苋菜水而已。
她再次爬上树,将鸟蛋放回了原处。再下来的时候,她在周洁歇脚的地方捡到条银手链,应该是周洁掉下的。
拿着手链,杨桃有些犯愁:“还还是不还呢?若是偷儿心性,周家是打死也不肯娶了吧?”
她揣着手链回去,才走到门口大家都围了过来。周洁哭红了眼睛,眼圈都红肿起来,看见杨桃她立马奔过来,紧紧攥住了她的手:“杨桃,你看见我手链没有?就是你先前说很喜欢,想让我送给你那条。”
我说很喜欢,还让你送给我?我自己怎么不知道?
杨桃看见了阴谋,她又开始犹豫。或许她应该豁出去,这次若被传出偷儿本性,往后应该不会再有说亲的上门。一坏名声省千愁,或许也值得?
只要乔安信她、护她,名声是不是也没那么要紧?
她刻意不去设想旁人的指指点点、污言秽语;刻意去忘却杨翠事件后的屈辱和不容易。她抿了抿唇,神色逐渐坚定:“你手链丢了?没看见啊,是不是掉在后山了?都别站着了,咱们赶紧原路去找找。”
周洁嫌恶的瞟一眼杨桃,她故意将手链放在了显眼处,杨桃不瞎怎么会没看见?她那么说,定然是不肯还。
很好,很好!杨桃,别怪我撕了你脸皮,你这样的人实在配不上我哥!