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五更刚过,乔平就打着哈欠起来买早饭。他刚开铺子门就见一贼人背着大弓撬窗户,吓得他扔了海碗,抄起闩门棍就往面前的黑影打。
“大哥,是我!”
乔安闪身躲开,弯腰捡起了掉在一旁的海碗:“听说铺子出大事了,县太爷直接命衙役绑走了赵郎中和杨桃?”
“你听谁说的?”乔平将闩门棍从新放好,盱着眼睛去看乔安背着的箭壶、以及非大事不动用的牛角大弓:“这弓供在祠堂,你怎么弄出来的?”
顺着乔平的目光,乔安也看了眼肩上的大弓:“偷的!”
眼见着乔平要发飙,他先发制人:“县太爷再是官也得讲理不是?治不好病就要杀人,当我家大夫都是神仙不成?”
“当真是关心铺子?那上次断货险些关门你咋不着急,去年赵郎中被肖财主扣住半个月,你又在哪里?”
乔平原本就严肃的一张脸黑了个透,他狠狠的瞪着乔安,就那么瞪着,满脸的不满和质问。
“是你们不让我管铺子的事!”
“那这次你为啥要管?家里人从来不和你说铺子的事情,你怎么得来的消息?乔安,你的书到底念不念了?”
乔平抢步去扯他背上的箭壶和大弓:“打老虎的大弓都偷出来了,为了个丫头片子,还打算大闹县衙不成?”
乔安侧身躲开了的乔平的手,紧皱了眉头看他:“杨桃呢,她究竟如何了?”
“乔安!”
“真被抓了?”
“若是真被抓了,你要如何?你又能如何?”
乔安紧抿了唇,看了他哥一眼闷头就走:“我找县太爷说理去!”
背着箭壶、大弓去县衙说理?
乔平气得跺脚:“乔安,你知不知道自己在做什么?”
“为了个丫头片子,你连我们一家子性命全都不顾了?”
“乔安!”
乔安脚步顿了一下,他紧抿着下唇,到底忍住了没有回头:“大哥放心,我绝不会连累了你们。还有,我的所作所为和杨家无关,你们别去找杨家的麻烦。”
他说完就走,大步流星。乔平看着他满是戾气的背影,跺脚大喊:“杨桃没事,她巳时初就会来上工,不信你等着看。”
乔安回头看他:“当真?”
“骗你我不是人!”乔平很想甩他一耳光,可手痒了半天也没能打下去。他看着他眼下的黑青,伸手抢过了箭壶和大弓:“滚进去歇会儿,我去买饭。”
“我也去,路上你和我说说究竟是怎么回事。”
“滚回去睡,看你那脸色,是成天晚上没睡觉出门做贼了?”
乔安接过弓箭放好,率先往早点铺子走去:“郭老太的病是治好了?”
“你偷弓箭出来,是准备闯县衙?”乔平认真的看着弟弟眉眼,问:“你这样,可想过爹娘?”
“没准备闯县衙,闯也没什么用。”乔安回头去看乔安,轻抿了唇道:“听说东山有虎患,县太爷为了除掉老虎正寝食难安。”
“你想上山打虎?”乔平惊得背脊生寒,怒火直冒:“五十多个猎手有去无回,你……依我看,杨桃那祸害当真留不得了。”
乔安突然顿住步子,他转身看着自家兄长,半晌后开口道:“我前天看见杜鹃姐了,她背着孩子在山上挖笋,说现在过得很好,让你别再偷摸给她送东西。”
乔平呼吸一窒,看着乔安的眼睛都有些红了。
“春晓接了起抄佛经的活儿,肖二小姐是主顾。她亲手抄了八十九卷《金刚经》,右手腕抄得肿胀发疼不能动弹,迫于无奈才请人再抄三十九卷。一共一百二十卷经文,只为求乞巧节佛前许愿,愿她的如意郎君,早日娶她过门。”
乔平身子一抖,牙齿紧紧咬住了下唇。
“哥,这么些年你开心吗?辜负了娟儿姐再耽搁上肖家小姐,你心里好受吗?你经历着痛苦着,然后还准备将我也拉入那个旋涡?让我对杨桃死心,然后就再也没办法去爱别人?”
乔平双手拍头,滑下身子蹲在路边,一声接一声的叹气。
“爹娘一生恩爱,他们不知道心死是什么滋味。可你知道,你明明知道却还要拦着我?”
“肖家二小姐有什么不好?温柔贤淑、俏丽端方,家境更在咱家之上。若不是当年你救她一次,她那样的人品家世怎么可能会嫁给你?”
“别说了!”乔平用手抹脸,长长的叹了口气:“娟儿知道我给她送东西?”
明明每次都趁黑再去,明明每次都避开了所有人。怎么会有人知道?若是旁人知道,会不会让娟儿在夫家难堪?
“除了你还有谁想着她最爱的点心?除了你谁想给她送点东西还得偷偷摸摸的?”乔安叹气:“哥,你的心疼吗?看着娟儿姐成亲的场面,你心里是啥滋味啊?”
乔平突然站了起来,他发红的眼睛瞪着乔安,吼:“你闭嘴,你给我闭嘴!”
乔安过去搂住他哥肩膀,叹道:“我没想戳你痛处,可我就是当年的乔平,杨桃就是当年的的杜鹃。哥,我不想走你们的老路!”
“屁的个杜鹃!我和杜鹃是真心相爱,杨桃呢?她喜欢你吗?她有一点点喜欢你吗?”
乔安的眉峰又皱到一起,他抬眼去看远方,看杨桃进城的方向。
乔平看他半晌,然后起身接着往早点铺子走去。他的心极疼,疼得他呼吸困难。所以,他得找点事做,他得赶紧忙起来,他得离乔安远点,离过去远一点,再远一点!
乔安跟了上去,兄弟俩谁都没开口说话。等买好早饭,乔平恶生生瞪了乔安一眼,瓮声瓮气的道:“倘若杨桃对你有心,我便帮你。”
回到铺子的时候,王婶在给大家下面。看见乔平买的早饭,冷笑道:“你买的是午饭?”
乔安叫了声娘,王婶便转过头对他冷笑:“我可没你这样的贼儿子,你今天能偷我家的弯弓铁箭,明儿个就能要了我一家老小的贱命。”
“娘!”
王婶将挑好面的碗顿在桌上,低着头猛吃,再也不肯看乔安一眼。
乔平给乔安使眼色,让他去后面歇歇,他先劝劝爹娘。
刚吃过早饭,杨桃便过来了。
她一边放包袱一边和王婶打招呼:“婶来送药啊?早知道您要来,我就不坐牛车去和你搭伴了。”
王婶牵强一笑,转身进了药房。
杨桃满头雾水:又说错话了?
当她看见那张骇人的牛角大弓,再见到了乔安,她便什么都明白了。她想说乔安两句,可一抬头就看见了乔安欢喜得闪亮的眼睛。
隔着凉亭,他傻傻的看着她,傻傻的问:“郭家的人有没有为难了你?县太爷呢,他派去的衙役可让你受了委屈?”
杨桃看着他眼下越发严重的黑青,眼睛酸得发疼。到了嘴边的责备,硬是说不出来一个字。
她浅浅点头,回道:“我都好,没人欺负我!”
“那就好!”
乔安有心和她多呆一会儿,他想多看看她,哪怕什么都不做什么都不说,光看看她也好。可这是在药铺,他爹娘都盯着,他还刚闯了祸。若他执意粘着杨桃,对杨桃一定没好处。
“你先忙!我去外面看看。”
乔安贪念的看了杨桃好几眼,终究和她擦肩而过。
这一天,杨桃心不在焉,做事完全不在状态。赵郎中瞪了她好几回,最后直接摔了处方单:“滚出去,多会儿能用心了多会儿再来。”
杨桃慌慌张张的退出来,一张脸臊得通红。
在内院,她听见了王婶喝骂乔安,听见了乔叔摔打茶盏,听见了长辈骂她是祸害。她背靠着墙壁安静的听着,听着乔安挨骂,听着乔安被打,听着乔安一遍又一遍强调杨桃是个好女孩。
她慢慢蹲下身子,双手拥抱着自己。她咧嘴笑得甜美,泪却流了一脸。
乔安,傻乔安!
那天晚上,她在回私塾的路上等他。乔安一看见她转身就走,杨桃跑过来拉住他衣摆:“我有话要和你说。”
乔安别过头去,闷哼:“但我不想听。”
杨桃将攥在手心的一盒药膏塞进他手里:“那我改天再找你谈,这是活血化瘀的药,你自己抹一点。”
暖意顺着乔安的手心一直暖到了他心里,那甜滋滋的感觉,喜得他唇角微扬。
趁他不注意,杨桃跳过去看清了乔安的脸。
那张原本俊俏的脸高高肿起,两颊上的手掌印交叉重叠红中带紫,左边眼睛更是紫肿得厉害,原本黑亮的大眼睛嵌在缝隙里根本就睁不开。
杨桃光看着也觉得疼,她伸手扯着乔安的衣摆,哽咽着喊:“乔安……”
乔安却慌忙别过了头,他不想让她看见如此狼狈的自己。
“我功课没做好,爹生气打我也是应该。不早了,我先送你回去。”
他抬步要走,杨桃却扯着他衣摆没动。她仰头看着他的侧脸,长长吐出一口郁气,鼓了半天勇气后才道:“乔安,我们可不可以一起努力?你专心学问,我专心学医。别的……”
“你到底有没有心?杨桃,你有没有心?”
乔安把住了杨桃肩膀,低头锁住了她的眼睛:“即便你不回应,也强过一次又一次追着拒绝。杨桃,我真的就那么令你讨厌吗?就那么让你看不上吗?”
“不是!”杨桃回望着他的眼睛,一鼓作气:“我是说我们一起努力,努力在一起。我努力学医,努力不拖你后退,努力和你站到相同的高度。如此,你家人估计能容易接受我一些。”
“杨桃……”
“而你,你先专心学习。我不想别人一提起我,就说是阻碍了你前程的丫头。所以,你要努力,努力的做学问,努力的考功名。等你功成名就,你家人便不会再嫌弃我拖累了你。”
“在那之前,我等着你!”
这一席话说完,杨桃早羞红了脸。乔安也激动起来,他将杨桃狠狠按进怀里,又碍于礼教赶忙将她推开。一时间手足无措,欢喜得不知道该怎么办才好……