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饭后，三人各自收拾碗筷，打扫茶铺。弯腰扫地间，许娘瞥见阿宣在一旁脸色惨白，冷汗涔涔，想是稍微动作几下扯疼了伤口，便忙叫含月领他回屋休息。
回到房间，之前煎好的药放置已久，浓郁的酸涩气味溢满了整间屋子。含月端起碗来一看，冷冰冰的汤药黑得像滩泥水，浑浑地透不出半点光泽，看起来就难以下咽。
含月喜甜厌苦，尤其讨厌喝药，黑糊糊的药汤，只嗅一下苦味就恶心又反胃。小时候只要一端出药来，含月立马又哭又闹，拼命挣扎抗拒；后来长大了稍微好些，但喝一碗药也得放七八勺糖，非得甜味彻底压住苦味才能入口。估摸着阿宣还小，想必也不习惯苦味？何况药都凉透了，苦涩中还透着冰凉凉的酸腐气息，更教人难以入喉。
四下里张望一圈，含月嘀咕道：“你稍等下，我去给你热热碗里的药，顺便找几勺糖来。”
谁知阿宣拦在她跟前，抢过碗来，什么也没说，仰头后咕噜咕噜几声吞咽，一口气便饮尽了碗里的药。放下碗来，除了嘴角残留的药汁，小脸蛋上一派平静如常。
小时候师兄们喝药时，都爱在含月面前装作无所畏惧的样子。长痛不如短痛，他们大口大口喝药，恨不得尝不到味道就赶紧咽下肚。然而苦味多多少少会残留口中，放下碗时，脸上皱作一团的表情还是会出卖喝药这件事带给他们的痛苦程度。
同样是小孩子，同样喝药，阿宣真能对苦味无感？
“不苦吗？”含月从他手里收回空碗，凑到鼻子前闻了闻，残液隐隐发出熏人的苦涩气味。
“你尝尝？”阿宣抬了抬下巴。
含月用手指蘸一滴放在舌尖上，苦味立马在口中蔓延开来，直苦得她头皮发紧。“这药怎么这么苦！你喝着不觉得苦吗？”知道阿宣性格上能忍能吃苦，但味觉上也耐苦？
“苦就可以不喝？”
含月立马回道：“那不行，不喝药你身上的伤好不了。”
“既然再苦的药，都得喝下去。那我觉得它苦不苦，又有什么区别？”
含月被这番话问得一愣。不过七八岁的孩子，要不要摆出这副看尽世间冷暖般的老成模样。别的孩子说这种话，能说是乖巧懂事；但从阿宣嘴里说出来，怎么听怎么想，都教含月没由来地心惊发虚：那冷冰冰的眼神，毫无感情起伏的语调，对人生苦难大彻大悟的言论，无处不彰显着他心底那股厌世的戾气……
要把扭曲的小苗扳正，须得从细节做起，从现在做起。含月循循善诱道：“你要觉得药很苦，喝不下去，尽管说出来，我立马去给你端水漱口；再或者你可以向我撒娇，我还能找颗糖帮你中和一下嘴巴里的苦味呢？”
“我不想吃糖，水也能自己去倒，为什么要说给你听？”
“因为别的小孩在你这个年纪，喝药都要撒娇的。”起码在她记忆里，每次喝药的时候，不管苦不苦，她都会把表情戏演足，借机骗几颗糖吃。
“为什么要效仿别人？”
嘿，这小孩说话，怎么这么机灵！含月被问得无话可答，索性直接上手。她抬手作势去擦阿宣嘴边的药渍，顺带一个反手，掐了把嫩滑的小脸。
常年被虐待的屈辱经历，阿宣本就恶心亲密接触，加上先前含月坦白喜欢他这副皮囊之后，她再做过分亲昵的举动，阿宣隐隐地更加抵触。触电般地打了个哆嗦，阿宣连连往后躲，直被逼得退到了床边。翻身上床，拉过铺盖一把蒙住了整个身子，将自己藏了个密不透风。
含月被他嫌弃了触碰，倒也不恼；不如说，还挺喜欢他慌慌张张、孩子气的表现，这正说明未来的杀人魔尚且童心未泯，人性犹存，有药可救。笑眯眯地在床边站了会儿，阿宣始终不撩开被子，怕他被闷坏了，含月转身偷笑道：“好吧，那你先睡，我且出去啦。”
“喂……”床上鼓起的小山包突地调转朝向，掀开头上铺盖的一角，阿宣闷闷地问她：“你要去哪里？”
“去茶铺上帮忙。”含月收了药碗，推门抬脚，准备离去。“既然说好留下来当伙计，怎能头一天两个人就都不干活？你先好好休息，伤才好得快。待会儿睡醒了，出来找我就是。”说完出了房间。
昨夜出逃，身负重伤，加上刚被陌生人带出府、前途未卜，阿宣又惊又痛，几乎一夜没合眼。现在身上的伤口也包扎得干净服帖，喝了止疼安神的药，又睡在从未体验过的温暖褥子上，松软的舒适感唤起他浑身上下、由内而外的困意。几个呼吸后，很快便沉入了梦乡，只睡得天昏地暗，完全不知时间流逝。
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不知过了多久，阿宣迷迷糊糊醒来，翻身下床，推门出到院子，饭菜的香气扑面而来，恍惚间辨不清是该吃的是午饭？还是晚饭？
“呵，你可算睡醒了。”对面厨房，含月正巧也撩帘出来，抬眼看见阿宣那副睡眼迷蒙的样子，莞尔道：“这一觉睡得可真够长的。不过也好，像你这种正在长身体的孩子，就该这么不分白天黑夜地多睡，才长得快长得好。”
阿宣仰头一望，东月初升，四下已渐入黑暗。“已经是……晚上了？”难以置信，在员外府时，不要说整下午酣睡了，就连正常的晚间睡眠，也经常被打断，不是被吃酒吃到兴头上的王员外拎起来抽几鞭子，就是被其他家丁打牌赌骰子的声音吵得睡不安稳，根本没机会睡什么踏实觉。
“可不是吗。茶铺早打烊了，老板娘也已经做好了晚饭，热在蒸笼里，就等你起床开饭了。”
阿宣一怔。特意等他吃饭，还是热气腾腾的饭菜……简单一句话，竟教他心头一热。
“愣着干嘛？”含月冲他招手笑道：“快来帮我把碗筷拿出去啊。”
茶铺上客人已经走空，桌椅也打烊收好了，只留了中午那张小桌待吃晚饭用。许娘在堂铺柜台边算账，见两姐弟端着饭菜出来，停下手里的活，关怀了几句阿宣睡得如何、身体感觉如何，三人便围在桌边吃起饭来。
阿宣是个半大小子，正值成天吃不饱肚子饿的年纪，又不太懂矜持和礼节，端起碗便大口大口夹起菜来吃。
寄人篱下，吃人嘴软。含月想让阿宣吃饱吃好，但又担心许娘嫌他俩食量大、不好养活，于是小声提醒道：“慢点吃，别急，别急。”
许娘听得清楚，忙应道：“没事，小孩子能吃能睡便是天大的好事。”见阿宣睡得小脸通红，吃相香甜可爱，与身上累累伤痕形成强烈反差，又感慨：“瞧阿宣这副瘦骨嶙峋的样子，想必被人牙子卖去吃了不少苦头，现在得抓紧把身子补回来才行。那些拐卖人口的最是可恶，多小的孩子都下得手拐去卖掉！害你们一家人骨肉分离不说，更害得阿宣平白无辜地挨打挨骂，落下一身重伤！
哪有什么人牙子，最狠心的其实就是亲妈……含月偷望一眼阿宣，见他果然埋低了头，多半是想起了将他一手卖进火坑里的罪魁祸首，心底的愤怒和阴暗又被唤醒了。
拿膝盖在桌下轻轻地撞了下阿宣的大腿，含月刻意用开朗的声音说道：“所幸我最终找回了阿宣，还遇到了老板娘您这样大方热心肠的人，愿意收留我们，可见这世上还是好人多啊！”咏诗般夸张的语气，末了还特意加重最后四字的音调。
许娘见阿宣不说话，只顾闷头扒饭，便夹了两大块烧肉放到阿宣碗里，笑道：“我可不是见人就收的大善人，是因为喜欢你们俩，才表现得这么大方的。再说了，你们俩愿意留在我这简陋的茶铺上，帮我解解闷，分担分担活碌，说起来还是我得了便宜呢。要不，凭你们姐弟俩这副模样、这般本事，想去什么样富贵人家讨点活计不简单？比我这儿好的日子有的是。”
呃……？含月久居山中，和父母以及师兄们向来有话直说，少有听过拐弯抹角的话，更不知该怎么接这种以退为进的社交辞令，一时不知作何回应。聊天旮然中断，饭桌上陷入谜之安静。
所幸阿宣反应快，冷不丁地回了句：“……若是去了别人家，那就吃不到这么好吃的饭菜了。”
许娘怔了怔，花枝乱颤地笑了起来，“哎哟，看不出来，小阿宣嘴巴还挺甜的嘛。”手里忙不迭又夹了几筷子肉搁进他碗里。