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数年前，大齐与南昊两国和谈，由先帝和南昊现任的皇帝定下了两国联姻的事。
但是，联姻的事定下后，就再无下一步的进展，南昊一直都没有动静，看起来对两国联姻不太起劲。
今年的万寿节，南昊皇帝派了大皇子乌诃迦楼千里迢迢地来大齐为今上贺寿，于是，文武群臣不免旧事重提，已经为此讨论过一波了，大都觉得两国联姻是好事。
如今昊强齐弱，朝中都不免担心，南昊会北伐一统中原。
联姻虽不能让两国永保太平，却也能给大齐更多的时间。
这次乌诃迦楼亲自出使大齐，一些朝臣都揣测着这是否是南昊皇帝释放的一个信号。
可是，乌诃迦楼一行人抵达大齐后，谁都没有主动提联姻的事，渐渐地，就又有臣子担心南昊会不会要悔婚。
本来，两国联姻的事应该由皇帝向乌诃迦楼开口的，可是皇帝觉得不合适，觉得以他大齐天子的身份来提降尊纡贵，会下了他的脸面，因此，这才由皇太子顾南谨趁着今天的万寿宴开口提了这件事，也顺带的缓和了一下刚刚的尴尬。
高台上，随着沉默的蔓延，气氛愈发诡异。
大齐人皆是目露期待地看着皇帝身旁的白衣僧人。
乌诃迦楼是南昊大皇子，在南昊地位崇高，深受百姓的爱戴，必定会是未来的南昊皇帝，与大齐联姻最合适的对象当然是他。
迦楼对着顾南谨行了个单手的佛礼，淡淡道：“天下大同，大昊与大齐本是也一家。”
他这句话说得超然，轻描淡写就把这个话题揭过。
迦楼神色如常，温润如玉，而他身旁多摩等的昊人却是面色僵硬。
他们也听懂了顾南谨的语外之音，冷冷地瞪着他，眼神中透出几分轻蔑的意味。
区区大齐的公主还想妄想嫁给他们大皇子！
就算两国真的联姻，有的是大昊的宗亲来联，总不至于大齐还以为他们大昊会委屈了大皇子吧！
然而，迦楼没对联姻的事表态，他们也只能按捺着，一个个身形僵直，沉默不语，浑身上下自然而然就释放出一股冰冷的气息。
顾南谨看着他们的神情，心里咯噔一下，隐约觉得有点不妥：昊国的人对于联姻的事确实不上心……乌诃迦楼更是不接自己的话。
坐在不远处的楚千凰一直注意着这边的动静，唇角翘了翘。
想到梦中的未来，她眸底掠过一道嘲讽的光。太子方才这一句话倒也没说错，将来大齐可不正是要落入乌诃迦楼的手中。
楚千凰又朝坐在她前方的三公主安乐望去。
皇帝已经下旨赐婚，楚千尘马上要嫁去宸王府，就算安乐再喜欢她，她也不可能成为公主伴读。
安乐和亲南昊的事关乎两国，势在必行。
按照大齐的规矩的，公主远嫁，会由伴读送嫁。
她是安乐的伴读，就有机会随安乐去一趟昊国，找到机会救乌诃迦楼。
楚千凰又垂下了眸子，眸光灼灼，腰杆挺得笔直，那沉静的表情与周围那些谈笑风生的贵女迥然不同。
与此同时，擂台上的两人越打越激烈，清脆的刀刃交接声此起彼伏。
看台上的大部分观众全然没感觉皇帝这边的诡异气氛，一个个为着下方比试的这两人鼓劲，欢呼，呼喊声一阵比一阵高昂，亢奋。
顾南谨眸色幽深，用请示的目光朝皇帝看去。
皇帝慢慢地转着拇指上的玉扳指。
他当然也看出了昊国人的不甘愿，心里不太痛快，感觉昊国人这番心不甘、情不愿的态度打的就是他堂堂大齐天子的脸。
这些昊国人未免也太不给面子了吧！
皇帝沉默不语，额角隐约浮现一条条青筋。
见状，顾南谨也没再继续这个话题，再说下去就有些不妥当了，他只能按耐了下来。
就在这时，下方的这场比试也有了结果。
其中一个比试者被人从擂台上打了下去，狼狈地滚落在地。
只留下一个皮肤黝黑、深目隆鼻的异族人站在擂台中央，傲然地俯视着摔落在地的大齐男子。
礼部官员立刻就宣布了胜出者：“这一场由西裕族的撒尔拓获胜！”
这就意味着，接下来，撒尔拓将进入最后的决赛与苏慕白一决胜负。
“啪啪啪！”
西裕族的看台上响起了热烈的掌声，那些西裕族人全都神采飞扬地喊着“撒尔拓”的名字，一道道声音整齐划一地重叠在一起。
他们西裕族的第一勇士在武试中出头，对于他们而言，那也是一种无上的荣耀，全都觉得与有荣焉。
在万众期待中，苏慕白持剑再次登上了擂台，与上一场比试的优胜者撒尔拓四目相对。
苏慕白笑容清浅优雅，撒尔拓回了一个挑衅的冷笑，锐气逼人。
两人先对着高台上的皇帝行了礼，皇帝慢悠悠地打开了手里的折扇，若无其事地笑道：“以武会友，点到为止。”
“苏慕白，撒尔拓，今天无论你们两个人谁是最后的魁首，朕都大大有赏！”
他笑容随和，语气宽容大方，一副重在参与、胜负无谓的超然。
苏慕白和撒尔拓皆是应诺。
决赛立刻就开始了！
这一场不限时，何时分出胜负，就何时结束。
校场上几乎是一片肃静，鸦雀无声。
所有的目光都集中在苏慕白与撒尔拓身上，撒尔拓率先拔出了手中的弯刀，银色的弯刀在阳光下寒光闪闪。
“得罪了！”
随着这三个字响起，撒尔拓往前踏出一大步，雷厉风行地劈下了第一刀，刀光凌厉如电。
苏慕白立刻拔出了剑鞘中的长剑，以剑身去挡。
“铛！”
当刀刃与剑刃激烈地碰撞在一起时，火星四射，似乎连四周的空气都要燃烧了起来。
撒尔拓嘴角勾出一抹冰冷的笑，右脚猛然朝苏慕白的下盘扫去，把他逼得连退了三步。
擂台上，刀光剑影，两人战得如火如荼，铿锵声不绝于耳。
一旁观战的众人神色各异地望着他们，或是屏息观赛，或是饶有兴致地挑眉，或是拭目以待，或是漫不经心地饮着酒，又或是交头接耳地窃窃私语……
突然，皇帝再次看向了乌诃迦楼，笑着问道：“乌诃大皇子觉得这一战谁会获胜？”
顾南谨闻言眯了眯眼，眼神微凝。
今天参赛的这些异族人都附庸于大齐，皇帝一向自诩大齐乃泱泱大国，唯有南昊可以与大齐匹敌，若是苏慕白今日输给了这些蛮夷小族，对于皇帝来说，这脸可就丢大了！
那么，今天的武试可就成了一桩笑话了。
不止是顾南谨，在场的天子近臣都知道苏慕白这一战必须要胜，三三两两地交换着眼神。
苏慕白武艺非凡，在数以万计的年轻子弟中脱颖而出，才能成为武状元，这些年也未尝败绩，在场的这些大齐朝臣都觉得苏慕白要获胜应该是十拿九稳的事。
皇帝同样是这么觉得的。
说穿了，皇帝故意问迦楼这个问题，是想要让迦楼承认大齐技高一筹。
迦楼修长的手指轻捻佛珠，依旧云淡风轻，道：“听闻贵国宸王年少时也曾在武试中一鸣惊人，荣获魁首，苏参将得宸王指点，想来应该技高一筹。”
周围又静了一静。
皇帝的脸色瞬间就黑了下来。
乌诃迦楼的意思是说，如果苏慕白获胜，也宸王教导有方。
见状，多摩与那青衣少年似笑非笑地对视了一眼：这大齐皇帝果真是一个小心眼的。
顾南谨心里暗暗叹气，有一瞬，他真怕皇帝会拂袖而去。
当顾南谨再次看向迦楼时，神色变得更慎重了。
乌诃迦楼是南昊大皇子，民心之所向，在南昊，谁都肯定乌诃迦楼会是未来的太子，因此顾南谨对乌诃迦楼也十分重视，早就调查过这个人。
传闻中，乌诃迦楼高贵圣洁，是佛子转世，不染世俗尘埃，可是经过方才，顾南谨觉得对方没那么简单，短短几句话说得滴水不漏。
这个人年纪虽轻，却是天纵奇才，让人看不出深浅。
看着他，不禁让顾南谨想起了另一个人——
他的九皇叔。
迦楼似是全然没感觉到周围的诡异气氛，又道：“苏参将开始反击了，看来很快就要决出魁首了。”
如他所言，擂台上的苏慕白在摸清了撒尔拓的路数后，就开始反击了，他手里的长剑仿佛是身体的一部分似的，既灵活又轻巧，迅如闪电，化出一片片银色的剑光。
“铛！铛！铛！”
又是连续几声刀剑碰撞声响起，点点火花不断地在空气中闪现。
撒尔拓勉强接招，但额头已经渗出一层薄汗，相比之下，苏慕白游刃有余，甚至连气息都平稳一如之前。
任谁都能看出此刻是谁占据了优势。
然而，皇帝有些笑不出来，脑子里还在回味方才迦楼的那句话。
明明这场比试占据优势的是大齐，现在却隐隐有种一切尽在迦楼的掌握中的感觉。
皇帝感觉心口憋着一口气，思索着如何才能扳回一局，注意力早就不在擂台上了。
直到场上又炸起一阵热烈的欢呼声，才把皇帝从思绪中唤醒。
皇帝再朝擂台上看去时，就见撒尔拓手里的弯刀脱手而出。
弯刀在半空中嗡鸣不已，在半空中划出一道长长的曲线，飞到了擂台外……
“咣当”一声，那把弯刀掉在了擂台外的地面上。
苏慕白赢得毫无悬念，且显而易见。
也不用那兵部官员宣布结果，高台上又再次响起了热烈的掌声，这一次，那些看客们都从看台上站了起来。
场中的气氛沸腾了起来，似乎比那天上的烈日还要炽热。
可是，得了魁首的苏慕白却是云淡风轻，目光徐徐地在自己的长剑上扫过，确定剑身上没沾染一些血迹，满意地勾唇。
方才这场比试这麻烦的一点就是皇帝所谓的“点到为止”，他不能给皇帝留任何话柄，所以只能把这一战拖得久了一些。
苏慕白收好了剑，抬眼朝皇帝的方向望去，眸底掠过一道利芒。
风一吹，直裰的袍角随风飞扬，平添几分飘逸之感，仿佛他要乘风而去似的。
在一阵激烈的掌声后，周围响起了众人整齐划一的呼喊声：“皇上万岁万万岁！”
“祝皇上万寿无疆！”
在场众人包含那些异族人皆是对着皇帝俯首行礼，齐声高呼着，那喊声慷慨激昂，声势赫赫。
这一幕看在皇帝眼里，心里畅快多了，一下子就又神清气爽了。
皇帝的口中发出明朗的笑声，眸露异彩，意气风发地对着迦楼赞了一句：“乌诃大皇子果然是眼力不凡。”
顿了一下后，皇帝惋惜地叹了口气，“可惜了！贵国没有参加今日的武试，实在让朕觉得遗憾。”
皇帝悠然扇着折扇，仿佛随口一说似的。
“……”顾南谨微微垂眸，欲言又止。
这场武试是由大齐举办，放在每年的万寿节多少也有为皇帝助兴的意味，是以顾玦年少时才会参加武试，为的是先帝。
至于这些附庸于大齐的番邦异族参赛，自然也有几分臣服的意味在里面，毕竟制定武试的比试项目与规矩的是大齐。
主动权是在大齐身上。
南昊和北齐是对等的，皇帝这么说，显然是有意借着武试来压南昊一头。
南昊人又怎么可能会答应！顾南谨的颈后溢出一层薄汗。