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幸好她的人生中从不缺少残酷的现实，也不多这一件。就连宁卿卿自己，也差不多早就习惯了。此刻突然被别人提起，反倒有种生疏而无措的感觉，一时不知道该作何反应。
直到AVIAN觉得不对劲，开始试探着叫她的名字，宁卿卿才在这好心的催促声中回过神来，勉强笑道：“谢谢你，AVIAN，难为你还想着这种事。”
她低下头，轻声嘀咕：“连我自己都忘了。”如果想起来只会伤害自己，把原本的密密伤痕割得更深，倒不如直接忘掉相对干脆。
不过AVIAN再跟宁卿卿一见如故，到底也不可能体悟她这些年的酸甜苦辣、苦难折磨。
富贵人家长大的小少爷不知道生活疾苦，只把这当成一句“宁卿卿风格”的习惯性客套。
唇角掀起更深的弧度，笑意顺着酒窝一路蔓延到眼底，AVIAN半真半假地邀功道：“宁小姐，你实在是太低调了，我也是费了好大的功夫，甚至动用了一点人脉，才从你的员工档案里找出了你的生日。也就是这几天的事吧，结果搞得我给你准备生日礼物都仓促得不行——”
“礼物？！”宁卿卿失声重复了一遍，因为这个超出预期太多的字眼大吃一惊，本能地慌忙推拒：“不！不用了！”
她在AVIAN不解的目光中意识到自己的失态，努力平复心情，尽可能冷静地解释：“AVIAN，你已经帮过我太多忙了，没必要再送我什么生日礼物了。”
“……那怎么能一样？”尽管被宁卿卿异常的过激反应挑起几分疑惑，AVIAN也没做深究，认定宁卿卿只是太过于羞怯了。
况且他一门心思想要给宁卿卿一个惊喜，在其他方面的观察力，也早被跃跃欲试的心思分散得差不多了。
于是只随口安抚道：“那些对于我只是举手之劳而已，如果不能在漂亮小姐的生日时送上得体的礼物，我还配做你的骑士吗？”
他向前倾身，随意搭在桌子上的手指竖起，做了个噤声的手势，打断宁卿卿嗫嚅着的客套和反驳，深栗色的眼睛闪闪发亮：“何况我敢打包票，这件礼物宁小姐一定会喜欢。”
AVIAN不再多言，趁着宁卿卿因为自己的话微微愣神的刹那，果断将虚拢成拳搭在桌边的手掌摊开。
柔软的灯光下，小巧精致的依米花静静躺在AVIAN的掌心上，四色的花瓣反射着灯光，映出一片流光溢彩。赫然是当初名都雅舍舞会上，被南宫炎拽下来摔碎的那朵。
“它怎么在你这里？”宁卿卿脱口而出，一面睁大眼睛，巨大的惊讶和欣喜席卷而起，难以遮掩地浮现在脸上。
“还不是那次舞会，就是南宫炎表现得野蛮粗鲁、毫无修养的那次。”
雄性动物间的角逐意识蔓延滋生，AVIAN随口“抹黑”自己的竞争对手，但看着宁卿卿羞愧抱歉的表情，一副想要“代夫受过”的样子，忙补充道：“但我懒得跟他计较啦。”
“只是看你被他拽走前，眼神还一直紧紧跟随着这小东西，觉得它对你应该挺重要的，便帮你收起来，修补好，一直想找个机会还给你。”
“其实这也算不上什么礼物，我就是讨个巧，物归原主而已。”AVIAN大方地笑着说，掌心平举前移，托到宁卿卿的面前。
宁卿卿看着近在咫尺的依米花，不觉恍惚。
这是宁卿卿的处女作，是她在很长一段的艰难岁月、酸涩暗恋中唯一的支点，在她心中占据了别的作品难以比拟的位置。
而宁卿卿本以为，这件作品和她当初破碎了的心一样，都再也找不回来了，现在想起来，只觉得恍如隔世。
而那时南宫炎粗暴的表现和尖刻的话语，也开始在脑海中重演。曾经以为放下、以为忘了的东西，没来由的清晰。
依米花摔碎了还可以修补，但人的感情呢？
思绪无法控制，疑问从心底升腾而起。宁卿卿突然觉得，眼前闪烁着炫目光泽的美丽物事刺眼又烫手，像一种不祥的预兆，一时竟没有接过来的勇气。
只是AVIAN已经把一片真心放到她眼前，如果不接过来，就太不识抬举了。
宁卿卿平复了一下心情，扯出绚烂的笑来，把小小的发饰郑重地拿到手里：“实在是谢谢你，AVIAN，我都不知道该说什么好了。”
AVIAN摆摆手：“这都不算什么。”他看着宁卿卿接过粘好的发饰，忍不住再次提醒：“那次的事，我倒没在意，不过南宫炎那样对你……”
“那也是我自己的选择，谁叫我喜欢他呢。”宁卿卿低头，假装听不懂AVIAN的未竟之意。
她又何尝不知道，南宫炎终究不会是自己的良人。不过有一天算一天，有三年算三年，现在这样美好的时光，就算是偷来的，就算是饮鸩止渴后患无穷，她也甘之若饴。
AVIAN只得耸肩，知道自己是改变不了宁卿卿的固执了，也就不再赘言，他笑了笑，目光真挚地说出准备好的生日赠语：
“依米花是沙漠之花，‘她’最柔弱美丽的外表下藏着最坚韧无比的内心，当初我也是因为这件作品开始欣赏你的。但是宁小姐，我并不希望你破碎，竭尽一切就为了所谓的绽放，那并不值得。”
宁卿卿颔首轻声应答：“我会的。”
然后气氛再次沉重下来，明明是生日宴，却陡然生出萧索之感。最后还是AVIAN活跃气氛，戏谑道：“生日礼物是我偷懒，生日宴可不能再省。其实本来应该是明天的，但南宫炎那样的人，必然不肯在生日当天放人，所以只好提前了。”
南宫炎会记得自己的生日吗？疑惑在心底刺了一下，瞬间得出了否定的答案。宁卿卿心中疼痛，面上却只笑着应好，这好容易缓和下来的氛围，由不得她再不珍惜。
光线渐暗，蜡烛点起，侍者端着银质餐盘走上前，小心掀开，露出做得精细考究的生日蛋糕。
红酒瓶打开，殷红色酒液斟满，又饮进喉咙里；香甜的淡奶油在舌尖化开，留下浮于表面的甜蜜。
蛋糕的甜香和红酒的甘醇揉在一起，终于让宁卿卿醉在这不属于自己爱人营造的稀罕温暖里。
目眩神迷。