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“她这是发什么疯呢？”
宋魁用谴责的眼神看着周浩，如果不是他与叶芷青之间清清白白，他都要怀疑自己什么时候做了负心汉，才能招致宋魁用这种眼光看着他。
“……她明明只是伤心过度了。”被少将军未来的夫人打压封店，难道还不够伤心吗？
宋魁声音低了八度，颇有几分黯然伤神，又扭回头去拔花，看情形很不赞同周浩对叶芷青下的定语。
周浩无奈，说：“宋大哥，我今儿来找叶子是当真有事。你们店不是被封了吗？”
宋魁扔下手头的活儿站了起来，眼里带光：“少将军下令把封条给撤了？”果然还是少将军靠谱！
周浩便有些吞吞吐吐：“……也不是。乔立平派人封了店，我知道后告诉了少将军，少将军便召了乔立平来问，为何会封了药膳坊，乔立平给出的罪名是贩卖私盐。少将军便说今日下午要搜查药膳坊，审讯叶子，让我前来传令。”
叶府大门口还有盐运使司衙门的皂隶候着，周浩只身进来，为着怕吓着了叶芷青。
“叶子怎么可能贩运私盐？”宋魁虎目圆睁，显然很是愤怒。
方才悄摸跟着周浩过来的阿琨跟阿根此刻就趴在二门处，听到叶芷青要被提审，两人迟疑不定的向对方使了个眼色，心里皆冒出一个念头：……官府不会是在追查他们吧？
自周鸿来到两淮之后，明令禁止贩运私盐，也曾带人打击清剿过私盐贩子，但是也不知道是下面人不尽力，阳奉阴违，还是盐枭与官商有勾连，出师不利，每次也只能抓几只小鱼小虾，并未有重大战果。
姜淼等人正在私盐贩子里的小鱼小虾之列。
二院里，周浩眼见着宋魁恼了，也不顾他身上泥土，将他从花圃里拉了起来：“走走走，宋大哥带我去找叶子，这事儿可拖不得！”
“拉拉扯扯做什么？我自己有脚会走路！”宋魁语声里尽是不满：“嘿嘿，我今儿才发现少将军夫妇可真有意思啊。少将军夫人找人封了我家的店，少将军为她撑腰，还要亲自审讯，当真是好！好！好啊！”这下叶子怕是要伤心死了。
周浩哭笑不得拖着他往内院去寻叶芷青：“宋大哥，你……让我说你什么好呢！”
他初初听到乔立平派人封了叶芷青的药膳坊，也是心里一凉，打听清楚就报到了周鸿面前：“……少将军，这可怎么好？乔立平怎么会跑去封了叶子的店呢？你跟叶子之间的事情，除了属下几个，也没什么人知道啊。她怎么就单单去找叶子的麻烦了呢？”
周鸿克制着自己不去找叶芷青，就是为了她的安全着想，哪知道莫名其妙被乔立平派人封了店，现在是想置身事外也难了。
他如果直接派人去撕了封条，摆明了是袒护叶芷青，就更坐实了她与自己的关系不一般。可若是对她的事情不管不顾，于大局上来说当然最好不过，但却过不了自己心里这道坎。
“派人去问问，到底发生了什么事？”
书房门口，周琪愤慨的声音响起，她说：“大哥，你不必问了，我知道是怎么回事。”
周鸿的眉头渐渐皱了起来：“你怎么会知道？”
“我恰好撞上了啊。”周琪从门外走进来，一直走到了周鸿面前，冷笑数声：“母亲真是挑的好儿媳妇，我以前还当她大家闺秀，端庄贤淑，那天去找叶姐姐玩，才见识过了她的尖酸刻薄。郭五娘前次不是伏击受惊嘛，据说忧思难眠，乔夫人便带了郭氏母女去找叶姐姐调理。我那天摸到雅间门口的时候，听到她质问叶姐姐为何要勾引你？她哪只眼睛瞧见叶姐姐勾引你了？这么一大顶帽子扣下来，叶姐姐气的不行，不肯再为她调理身子，跟我出去逛街了。没想到她倒是有本事，让她姨父封了叶姐姐的店，当真是郭家的好女儿，随意侮辱别人可以，却不许别人有一丁点不满！”
周鸿眼里浓云渐布，桌案下手握成拳：“她当真说叶子……勾引我？”
叶芷青在他心里冰清玉洁，有勇有谋，两个人原本就是两情相悦，如果不是周夫人棒打鸳鸯，恐怕他们孩子都要出世了，却反被郭思晴当头泼了一盆脏水，实在让人难以忍受。
“这还有假？！”周琪恨不得拍着自己的胸脯作证：“我什么时候会拿叶姐姐的名誉开玩笑？大哥若是不信，下次见到郭五娘，亲自问她！”
她跺跺脚，气呼呼的走了。
周浩也不必再去找人查问乔立平为何封店了，他肯定是为郭思晴出头。
周鸿假作不知，派人去请乔立平。
乔立平也在观望周鸿的动静。
郭思晴再三肯定周鸿对叶芷青有别样的心思，郭三夫人已经向郭嘉去信，问他远洋时身边可带着女子，就为了验证叶芷青之说。
乔夫人留了意，回去便将此事报给了乔立平。
乔立平近来听说周鸿与郭三夫人闹不睦，总有种利用郭思晴牵制周鸿的打算要落空的感觉，巴不得再找出周鸿的软肋握着才安心，闻听此事就更不会犹豫了。
周鸿派人来请他，两人心知肚明为着何事，但见了面他却还要装傻：“大人找下官来，所为何事？”
“听说……乔大人派人去封了一家药膳坊？”
乔立平诚惶诚恐的站了起来：“不过是些许小事，怎的闹到了大人面前？”
周鸿肚里暗骂了一声“老油条”，面上却似乎有几分无奈：“不巧的很，这家店的东家与本官妹子相识，还因缘巧合有恩于本官妹子。家妹闹到了本官面前，本官想着乔大人一心为公，在两淮盐道上素来兢兢业业，定然不会毫无缘由的封店，说不得定然是这家店主有违法乱纪之事不能姑息。但家妹哭的头疼，本官便想着依法审理，好早些让她心死！”
乔立平没想到周鸿竟然要亲自审问此案，颇有一种搬起石头砸自己脚的感觉，他想也不想便临时编了个罪名：“下官怀疑这家店主贩私盐，说不定是私盐贩子！”
两淮盐运使司衙门也不是州府衙门，除了事关盐务之事，并不参与地方治理，总不能说姓叶的丫头杀人放火，盗窃抢劫吧？
那也不归使司衙门管啊！
说起来也只有贩运私盐一事能够随便扣上来。且周鸿为官之后便大力打击民间贩运私盐，这着实是个不错的借口。
周鸿一拍桌案：“混帐东西！”乔立平被他这声巨喝吓的本能的一抖，他却歉然道：“真是不好意思吓着乔大人了！本官是太过愤慨，听说这药膳坊的东家是个年轻姑娘，与本官也有过一面之缘，没想到居然还是个胆大包天的私盐贩子！”到后面又愤怒起来了：“本官来两淮这么久，看来还是心太软之故！本官这就派人将药膳坊包围起来，明日搜查审讯，乔大人陪审，也让扬州的私盐贩子们瞧瞧本官的手段！”
“别别别！”乔立平额头的冷汗都快要下来了，他现在是真不知道周鸿是在装傻，还是在盐道上毫无政绩，已经着急起来，这才要搜查药膳坊。
周鸿可不给他反悔的机会，当即便派汪宏扬带一队人去包围了药膳坊，且内中安插了他的亲信，教一干守着的人都没有栽赃的可能，又定了审讯搜查的日子，这才放了乔立平回去。
叶芷青在后花园里正弄的一手泥，身边的丫环们也不比她好。她扎着一双泥手听完了周鸿的来意，问清楚了搜查的时间，保证到时候传唤之时会到场，这才送了周浩出来。
到得前院，见阿琨跟阿根已经不在了，活只干了一半，还觉得奇怪：“这两小子每日白面大馒头没少吃，怎的干起活来就只知道偷懒？”
她可是冤枉了阿琨跟阿根，两个人先前是老实干活来着，可是周浩的来意吓破了他们的胆子，两人等周浩拽着宋魁去寻叶芷青，一溜烟的跑去找姜淼。
姜淼本来还半靠在床上休养，结果被这个消息给震的直接坐了起来，面色惨白：“难道盐帮当真要将咱们哥三赶尽杀绝，不留活路？”他们……也没那么重要啊！
“咱们现在跑……来不来得及？”阿琨心里怕极了。
“会不会……连累叶姑娘？”阿根吃人的嘴软，心里还有点同情叶芷青。
姜淼在叶府生活的太过安逸，几乎都要生出扎根在此的想法了，没想到却被盐道衙门摸上门。他瞪了阿根一眼：“这时候还说什么连累不连累，大难临头各自飞，咱们原本就是来占便宜的。”不知为何，这道理在他以往面对任何危险的时候都使用的顺畅无比，今儿说出这话自己却心虚了，却又不愿意承认，当下就更是板着脸强调：“别老想着吃几天白面馒头大肉菜就要为别人送命，命只有一条，你送得过来吗？今晚找个机会咱们先跑，要是临走能跟她坑一笔银子就更好了，连出去躲风头吃饭的银子都有了。”
阿根：“这样……会不会不太好？”
姜淼满不在乎说：“有什么不好？有便宜不占王八蛋！你傻了吧？！都什么时候了，当然是保住自己最要紧了，难道你当自己是江湖大侠啊？”他嘲讽的对着阿根笑了下，直笑的阿根脸都红了：“不……不是！”