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嘉靖十七年十二月, 李时病倒, 不久病逝。
同年十二月，首辅夏言入主内阁。
夏言过去就与张璁和桂萼不对盘, 张璁与桂萼极力控制内阁，他们收到了当时的首辅费宏的打压, 并且对当时的翰林院进行了清洗。
夏言与张璁也不对盘, 张璁举报杨一清收取过太监的贿赂, 而夏言也控告过桂萼在朝廷斗争中排除异己。
李时病逝, 夏言入主内阁, 他的第一件事也是清洗翰林院，而首当其冲第一个倒霉的就是张璁张孚敬的门生，杨宝儿。
夏言记得杨宝儿是嘉靖十年的进士第一名, 状元郎，这位状元郎最初以观政的名义去了宁波府, 回来就受到了提拔，夏言早已将杨宝儿划在了张璁一党的阵营里。
镇国公霍韬的事情并未远去，夏言旧事重提，杨宝儿又是参与李甲案件的御史，杨宝儿的干系重大, 夏首辅第一个就降了杨学士的职。
镇国公家仆一案其实说起来与他并无关系, 嘉靖皇帝也觉得与霍韬无甚么关系, 因为在数个月前, 李时告诉他, 说镇国公往国库捐了八十万两银子。
嘉靖帝喜欢霍韬的为人, 他不争权不夺利，并且很乐善好施，愿意为大明朝廷做贡献，这样的镇国公府，值得留下。
杨宝儿被夏言从京城调走，去了太原府当一个府官，山西常年受到蒙古人侵袭，很显然，那里并不是个好地方。
沈约与唐家解除的婚姻关系终于公开于众，唐纵也没有亏待他，沈约升职了。沈大人脱离唐家女婿头衔之后，他从小小兵部主事直升了两阶，成了正四品的官。
杨宝儿远调，沈约高升，都与李时病逝和夏言上台分不开关系。有传言说，镇国公霍韬往夏首辅家送去了二十万两银子保沈约高升，也有人说不是，原因是因为夏首辅本身与陕西唐家就有紧密关系。
朝廷之事变化万千，说不清道不明，总之沈约再不是榆林唐家的女婿了。
唐玉蝶生了孩子，孩子还死了一个，唐纵坚持将孩子抱去唐家养，唐玉蝶产后一个月，孩子的父亲来了。
沈醉来了榆林唐家，唐玉蝶的脾气变得很差，尽管她的脾气从来也没好过。但她产后的情绪异常低落，有时候连自己的孩子都不愿意多看一眼，只是念叨：“我哥哥呢，他甚么时候成亲。”
蛇死了，唐玉蝶心爱的玩物没有了，但沈醉陪着她，唐玉蝶与沈醉逐渐有合家欢的趋势。
沈约卖了京郊的宅子，他自己搬去了京城内最繁华富贵的地方，与夏言和霍韬做了邻居。
唐纵住在宣府，唐大都督仰着头喝酒，陆燃派人送来消息，与此同时，张千山也给霍韬送去同一个消息：“夏言准备与沈约议亲了。”
锦衣卫传出来的消息八成是真的，张千山的消息不会错，陆燃的消息也不会错，霍韬收到消息的时候，说：“给平壤去信。”
霍韬以一种看戏不怕台高的姿态睥睨世间痴男怨女们的恩怨情仇，然而唐大都督就不这么想了，他心想，‘那女人究竟喜欢他甚么，他这样的野心勃勃，究竟有哪里值得你托付？’
消息不假，沈约确实要成亲了，对方是夏言的嫡亲侄女，夏琮琮。
嘉靖十八年的三月里，沈约沈侍郎三十二岁生日之前，他预备迎娶夏言夏首辅的侄女儿，夏家的三姑娘，夏琮琮。
沈约准备成亲，沈醉想带着唐玉蝶去京城吃喜酒，因为他还要在喜宴上给沈约挡酒。唐玉蝶在家摔了东西，说：“不许去，你那个狼心狗肺的哥哥，你不许去，以后不许和他来往！”
沈醉哄了唐玉蝶，等她同意了，才准备出门，并承诺一旦喝完喜酒就立即回来。
唐纵冷眼看了他们小半年，发现沈醉确实是唐玉蝶的克星，因为只有沈醉在的时候，唐玉蝶才像个正常人，也只有沈醉，能让他的妹妹安静下来。
沈约和夏言的侄女儿有了牵连，那么沈约自然也站到了夏言的集团里面。
嘉靖十五年，嘉靖帝迎来了他的第二个儿子，他的第一个儿子在嘉靖十三年夭折。当时郭勋提议惩戒安南，兵部尚书支持郭勋的提议，而夏言反对大明朝派遣使臣前往安南，因为安南已经有二十年没有对大明朝朝贡了。
嘉靖十六年，武定侯郭勋和几个太监意图在东北发动战争，嘉靖帝没有同意，接着郭勋集团挑起了在安南的战争。
郭勋在嘉靖十六年对安南的战争只打到一半，因为在嘉靖十七年，云南总督上报，攻打安南的战争经费约为两百万两白银，嘉靖帝立即停止了这场战争。
嘉靖帝对穷兵黩武的战争感到厌恶，他认为他的朝臣们见利忘义，他们只图谋自己的私利，并不把他的利益放在心上。
嘉靖十八年五月，夏言致仕，首辅顾鼎臣上台，但他的任期还不足一个月。一个月后，夏言重掌了首辅的位置。
就是这一次小小的波动，兵部沈约沈大人与夏琮琮的婚事戛然而止。
夏琮琮在沈约身上吃瘪，受了冷落，立即回去与夏言告状，夏言集团则开始重新考察沈约的忠诚度，并且夏言准备给夏琮琮另觅良婿。
沈约在某些时候变得不受掌控，霍韬与唐纵冷眼旁观，霍韬说：“他从我手里变到你手里，又从你手里去了别人手里，咱们当他是自己人，他当咱们是仇人。”
唐纵懒得再提沈约，想要问起那女人在朝鲜过得如何，又难以开口，觉得无甚么可问。
嘉靖十八年八月，蒙古人侵袭大同，大同当地的驻军只有一万四千人，而蒙古人有四万人之众。
大同驻军一直等到援军到达大同，蒙古人才退兵，山西的指挥所被击溃，负责大同宣府一带的延绥总兵官唐纵受到责难。
同年八月，唐纵去了山西。