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难得的休沐日,阮明婵是和父兄一起出来的, 哪想半途遇到了裴劭。
她一双杏眼在三人间逡巡了一回, 默默住嘴。
阮明琛耳朵尖, 听到他方才挑逗的话, 又见阮明婵缩在车里一副委屈巴巴的模样,以为这小子几日来死缠烂打终于让妹妹厌烦了, 幸灾乐祸地替她回道:“她就是不愿意见你, 裴三, 你还想怎么烦她?”
裴劭好脾气地笑了一下,然后回头看了眼怂怂的阮明婵,道:“还在怪我那天欺负你了?”
阮明婵:“……”
他一定是故意的!
她想了想,把下巴搁在窗口上, 只露一双惹人怜的眼睛,看也不看裴劭一眼, 道:“阿耶,阿兄, 我们回去吧。”
她委婉地下了逐客令, 阮明琛被裴劭那一句暧昧无比的话弄皱的眉峰又松了开来, 从他身边经过时还拍了拍他的肩,大约这会对他充满了同情,所以先前的恩仇都化为烟云,语重心长呵呵道:“棋差一招。”
裴劭好整以暇地看了阮明婵一眼, 嘴角笑意不减。
女孩子嘛, 闹些小脾气很正常, 等她闹完了,他再要回来不迟。
他对着身后阮敬元恭恭敬敬一拜,“久闻阮公大名,裴某有礼。”
阮敬元宽袍缓带,虽年过半百,但坐姿笔直,精神矍铄,丝毫不显惰态。
臣子间,也常有把自己儿子搬出来攀比奉承的,对于裴家三郎的作风,他也有所耳闻,但相比于儿子对裴劭明显的敌意,他倒是并不把这些传闻放在心上。面前少年身着窄袖翻领袍,衣冠楚楚,腰佩长刀,作为在疆场驰骋了半生的老将,他一眼便能瞧出那刀并非大周所产,而是蛮族人所用。
大周的世家儿郎,不乏有学女人涂脂抹粉的,也有在腰间佩一把镶满宝石的匕首充作门面的,但裴劭却和这两类人都不一样。
阮敬元看着少年,不觉有些恍然,竟叫他想起一些往事来。
他亲眼看见裴家大郎战死的场景。
带着援军赶到时,那个年轻人已经倒在了血泊中,身上零零落落插了几根箭,与他差不多的年纪,死的时候也才十六七岁。
他的牺牲换来的是河北的陷落,传言中人人皆兵、英勇枭悍的河北人群龙无首,不得不缴械投降。正值梅雨之际,久攻不下的聊城终于被迫向大周军敞开了怀抱。那天下了雨,从花团锦簇的洛阳到断垣残壁的长安,皆被笼罩在一片烟雨蒙蒙中,战场上横七竖八的剑戟地上泥水混着血水四处漫延,一脚踩下去,还能踩到被埋在瓦砾下的残破尸体。
好多人的靴子破了,脚底也被磨破,血泡黏着袜子,一抬脚便是一阵剧痛。顺着一片绵延的军帐,长公主撕心裂肺的哭声穿透重重雨幕,让每个人心里刚滋生出的雀跃感又被一股冰水浇灭。裴忠垂头丧气地搂着她的肩,却无颜说出一句话。
这是一场本没有必要的惨烈之战。
若不是安业帝背弃不杀降的诺言,也没有河北人的背水一战,裴大郎也毫无必要去为了攻下那座城池白白丢了性命。
他没忘记,当年劝说安业帝的,除了虞师道一伙人,便是在军中已极有声望的裴忠,唯他自己一人坚决反对,却是孤掌难鸣,甚至遭受猜忌。也就是在那时候起,所有熟悉的好友在他眼里开始形成泾渭分明的两派,唯他孑然一身站在外头,既不表态,也不想黯然退出。
阮敬元不由叹一口气。
现在想来,那年轻人若是还在世,该到了娶妻生子的时候,比阮明琛还要大好几岁了。
一晃眼就像换了个人世一般,他身处歌舞升平的盛世,却总觉故人凋零的缺憾。数十年下来,当年那些战友死的死,分的分,有隐没与乡野之间甘做闲云野鹤之人,也有身居高位逐渐成为肱骨之臣的人,剩下的,又或许像他一样领了哪一州的都督职务戍守边疆。
不过这些,他们这些长在盛世温柔乡的小辈是不会感同身受了。
阮敬元不动声色地打量了眼裴劭,微微点了点头,却并不接话。
裴劭之前在帮忙处理周立德一案时,了解过一些阮敬元的事,知道他曾为安业帝麾下一员猛将,跟随十多年,多次于万骑中孤身一人冲锋陷阵,只不过此人爱憎分明,眼里揉不得沙子,天下一安定,他便到了凉州自己做自己的封疆大吏,落得逍遥。
他心里琢磨半晌,看了眼在两人中间摇摆不定的阮明婵,御马向前走了几步,笑意矜持,“久仰都督大名——听闻公与家父是旧相识,何时也来裴府坐坐,叙叙旧。”
瞬间被遗忘的阮明婵瞠目结舌地听他居然一板一眼地跟自家老父谈起来,居然还有几分少年老成的模样。
阮明琛差点吐血:“这厮怎地没脸没皮到了这程度?”
“我现在不是什么都督。”阮敬元笑了笑,眼中仍波澜不惊,看了眼阮明婵。对一个初出茅庐的小辈说话,又是个追求自己女儿的小郎君,他的语气便没那么客气了,“你也不用拿这些陈年往事跟我套近乎。”
阮明琛毫不给面子地笑出声,阮明婵则有些同情裴劭了,拉拉父亲的袖子,“阿耶……”
裴劭面上毫无悻悻之色,反而正色道:“阿母赠给阮公的拓本,阮公可还记得?”
阮敬元神色微微一动。
他想起来,自己结发妻子倒是和长公主义结金兰,是手帕之交。
他脸冷了下来:“《谏忠疏》,乃是忠臣谏明君,阮某算不得忠臣,本就不该持有这份拓本。明琛,你明日便着人将那物送回去吧。”
阮明琛愣了一下,连忙答应。
阮敬元拉了拉缰绳,径直从裴劭身边走了过去。
阮明婵从窗口探出头,看着少年孤零零站在原地,那身影离自己愈来愈远,很快只成了一个小点,突然很同情如此吃瘪的裴劭了。
“还是咱父亲厉害,见招拆招,三言两语打得他落花流水,毫无还手之力……”
“阿兄,你少说两句!”阮明婵闷闷说了句,待阮明琛探头过来时,摔下车帘,差点摔到他脸上。
回去之后,阮敬元并没有怎么质问她,反倒是罚了阮明琛扎一个下午的马步,阮明琛哀嚎:“父亲,这没道理啊!为何罚我?”
阮敬元背起手,漠然道:“你这见谁都目中无人的脾性该改改了。”
他注重礼节,裴劭好歹是长公主家郎君,阮明琛上去就讽刺,以后要是碰到太子,难不成也要勾肩搭背吗?
对于裴劭,他谈不上无缘无故地冷眼相待。甚至觉得,这少年或许并不像表面看上去那般顽劣无知。裴忠文韬武略,如今也是位极人臣,宰相之位坐得稳稳当当,他的儿子,会是平庸之辈吗?
他偶尔见过这些孩子,太子腼腆,总是跟在一人身后满地跑,想来这人便是裴三郎了。
阮敬元长叹一声,想到今日裴劭有意无意地跟他提起的那份《谏忠疏》拓本。
说回来,还是自己太过固执,不喜权力纷争,便自甘情愿跑到凉州那么远的地方,到头来还是又回到了长安。但这长安已与当年大不相同,不再欢迎他这种日暮西陲之人。
他挂着一个太常卿的闲职,自觉两袖空空。今天过后,他忽然有一种错觉。
自己这样做,到底是让人毫无把柄可握,还是成为他们的待宰羔羊?
……
已入深夜,阮明婵闺房的仍亮着一片暖暖的橘光。
阮明婵称臂靠在案上,身侧的烛光被窗户里透进的风吹得跳动不止,将她的身影摇摇晃晃地投到墙上。
她突然觉得裴劭不简单了。
第一次觉得他不是寻常草包,是在他轻轻松松地接下兄长力拔山兮、大开大合的招式后,第二次便是他面不改色地和父亲打招呼。
阮敬元对她自是不用说,素来温和,从不责罚,对阮明琛便不一样,板起脸来,能叫兄长吓得汗透衣衫。
想起被殃及的兄长,她还有些歉意。
忽闻窗外一声猫叫,她偏头仔细听了听,打开窗,地面被皎洁月光照得如霜一般白,却并无猫的身影。又一声细弱的叫声传来,阮明婵生了兴趣,提起裙角走出门,她只着一身单薄纱裙,刚沐浴完的头发湿漉漉地披在肩上,晚风一吹便不由打了个冷战。
那声音是从墙上传来的。
她抬起头,看到一个人影坐在墙头,合身的衣服勾勒出那人修长的身姿。
阮明婵张了张嘴,磕磕巴巴道:“裴、裴劭,你不要命了?”
他居然私闯民宅?
为什么她每次对他有一丝好感,他就能用实际行动推翻她美妙的妄想?
裴劭手里拎着一只猫,也不知从哪找的,又脏又瘦,被他捏着脖子后的皮毛甩了甩,笑道:“总算出来了。”
他把猫往下一扔,阮明婵都没来不及去阻止,虚惊一场地看着它柔软地落到地上倏地蹿走了。她瞪他:“你怎么这样?”
裴劭道:“你这地儿真偏僻,还有流浪猫呢!”
他话说得大声了些,远远传来对面阮明琛崩溃大喊:“谁啊,大半夜的玩猫?还让不让人睡了!”
阮明婵连忙对他比了个噤声的手势,却见他对着自己伸出手,“过来,我拉你上来。”
她无语片刻,“我才不要——太高了。”
她话音未落,便见面前落下一道黑影,裴劭已经跳了下来,凑近她捏了捏她的脸,“傻子,我怕你掉下去,脸摔残了。”
“……”
他摔过一次吧?
也没摔残啊!
“你来这干什么?”
夜风习习,稍有冷意。阮明婵抱住手,微微打了个冷战。裴劭将外袍披在她身上,一只手臂搭在她肩上,十分自然道:“冷不冷?去你屋里说。”
“不行!”阮明婵拨下他的臂膀,当下否决,“我的闺房,你不能进!”
裴劭见她反应突然变得激烈,愣了一下,转而笑了起来,“那你说,我何时才能进来?”
阮明婵方要回答,陡觉中了他的套,转身欲走,便被裴劭长臂一伸,搂进他怀里。她扒了一会他的手臂,知道两人力量悬殊,也就随他去了。
阮明婵侧过头,问他:“你要说什么?”
她微微挑起眉峰,未施粉黛的脸素白一片,在夜里竟像发着光一样。她沐浴完后,身上还有些凉意,摸上去也比平时更加滑腻一些,更有淡淡的花香袅绕在他鼻端。月光铺洒在她身上,照得她一头湿漉漉的长发若浓密的海藻,裴劭竟觉得这一切如梦似幻,臂弯间的人随时都可能消失似的。
“快说啊。”大约是怕有人来,她语气中略显着急,仿佛他接下来若是说什么平淡无奇的废话,就要甩手走人。
“别急。”裴劭在怀里摸了摸,摸出一个小盒子来。
阮明婵兴致勃勃地接过来,打开一看,里面却躺着一枚金箔制成的花钿,被剪成梅花形状,在月光下,金箔泛着光,恍若灼灼燃烧的一个小白点儿。她抬眼问:“你来,就是为了送花钿给我?”
裴劭一笑:“白日里我想给你,未想你和你父兄一起,也就没机会拿出来。”
他这般一说,阮明婵又想起父亲只言片语将他杀得片甲不留的模样,少年意气蓬勃,从不服输,永远都是一副胸有成竹的自若神色,哪会像那般愣怔?她低头笑了一下,“如何?尝到被堵的滋味了吧?让你在我阿耶面前耍嘴皮!”
裴劭自嘲道:“是啊,见你那么难,三天见不到一次,我难受,所以我只能晚上偷偷来了。”
阮明婵听他这么看似无意却又认真的一说,脸上不觉有些发烫,正欲说话,被他按住唇,他低声道:“闭眼,我替你贴上去。”