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方氏再没想到顾云容能说出这等话, 被堵得满面猪肝色, 瞪着眼睛抬手指着顾云容却是不知说什么。
顾妍玉在一旁笑道:“兜兜误会了, 父亲听闻王爷今日要提审大伯父, 这便着我与母亲来探探状况, 父亲一直都挂心着大伯父,只是事务缠身又兼多有不便, 这才迟迟未曾登门。”
他们也听说了顾同甫今日要过堂之事,眼下是想得个准信儿,看顾同甫究竟会不会被处决。顾同甫那事牵连不到二房,一旦被处以极刑, 顾嘉彦翅膀还没长硬, 若要守孝,举业怕是要断, 大房届时更好拿捏。
顾妍玉眼瞧着堂妹要入得门去, 忽然将袖子拉上去一些, 上前拉住她, 继续好声相劝。
顾妍玉见堂妹的目光果然落到了她的镯子上面, 有意抬高一些,状似随意地解释说那是她未婚夫的母亲给她的见面礼,是上好的和田籽料。
虽则只是寥寥几句解释, 但却包着两层意思。一则炫耀婚事, 二则炫耀自己如今的滋润。
顾妍玉发觉她那未婚夫容貌虽然平平, 但家里出手倒是阔绰。若非如此,她也不会应下这门亲事。大房现在这般境地,顾云容又生了这么一张脸,将来要给哪个富户做小妾也不一定,哪有她的前程好。
顾妍玉正想得舒坦,却见顾云容拿起她的手,对着她腕子上那个玉镯看了半晌。
顾云容嘴角勾起一抹意味不明的笑。
不知为何,顾妍玉被她笑得有些发毛,压着气性问她笑什么。
“没什么,我记得这种式样,好像是几年前时兴的了,姐姐戴着也显得老气。”
顾妍装立等恼道:“妹妹怕是不识货,这可是现今最时兴的款儿!我听说,宫里的娘娘们可都戴这种。”
顾云容险些笑出声来,宫里的娘娘可不戴假货。
她前世嫁入皇室后,切切实实过了小半年年金尊玉贵的贵妇生活,对各种珠宝都有所接触,已经练出了眼力。
她敢确定顾妍玉腕子上戴着的玉镯不是和田籽料,但具体是什么料子她也说不上来。皇室什么好东西没有,无论是在皇宫还是在王府,拿到有头有脸的娘娘们跟前的断不会有次品,她并不认得次品的品类,所以无法判断顾妍玉那镯子的材质。
顾妍玉的未婚夫家能拿这么个镯子出来,有两个可能,一是自己也不识货被人诓了,二是故意滥竽充数。
无论是哪一种,都足以说明二房一家看走了眼,给顾妍玉选的夫家是个打肿脸充胖子的破落户。
她不打算将这镯子是假货的事说出来,否则顾妍玉那婚事指不定就黄了,这可不好,还是让顾妍玉嫁过去,让二房人自己去发现比较好。
顾妍玉见堂妹不语,以为是被自己的话震住了,哼笑一声:“往后可记住了,不懂不要乱说话,仔细被人笑话。我看你也是中意这镯子,若是寻常物件我便与了你也无妨,但这是郭家太太给的,实不能相送。”
郭家太太便是她那未婚夫郭瑞的母亲马氏。
顾妍玉认定顾云容就是看上了她的镯子,方才不过故意酸她,便作出一副大度模样:“赶明儿我可以帮你打听打听眼下京中时兴什么,你去照着样子买些回来,纵料子跟做工与贵人们的相比不是那么回事儿,但也能在这四邻八乡的姑娘媳妇儿里现上一现了。”
顾云容严肃点头:“姐姐说的很是。”又认真道,“那不知姐姐这种镯子放在宫里头是个什么等次?”
顾妍玉抚着自己的镯子,有些忘乎所以:“我这个至少是能拿到贵妃跟前的,纵是皇后娘娘,也是戴得的。”
顾云容想到了冯皇后。冯皇后要是听到顾妍玉这话,不命人把这小贱人的嘴撕烂她都不姓冯。
方氏见说了这半日也没能进门,便拉了女儿,扬言要在外头等着,一直等到大嫂回来。
她话音刚落,转头就看见徐氏与顾嘉彦乘着骡车回来了。
顾家饲有马也有骡,日常出门其实使的是骡子,遇上拜谒或吃席,才会换成马匹。之前顾嘉彦与顾云容随桓澈出门时,为着不落了王爷的面子,便使了马匹。
方氏上前就去询问情况如何,倒显得比顾家人还要急些。
徐氏而今心下松快,转身进了大门,并未搭理她。顾嘉彦回头看了方氏一眼:“我看婶母不必这样上心,父亲不日便可归家了。”
方氏尚未反应过来,大房一众人等便已入了大门,将她母女二人关在了外头。
顾妍玉轻嗤一声:“不过是在嘴硬,要放出来早放了。”
方氏也这般想。她拍拍女儿的手:“走,回去跟你父亲合计合计。”末了,瞧见女儿腕子上的玉镯,又禁不住笑道,“赶明儿再给你裁一身新衣裳,到郭家老夫人做寿时穿。”
顾妍玉想想自己那家境殷实的未婚夫,觉得长相寻常似乎也并非难以容忍。
她忽然有些希望大伯父不要那么快被处决,在牢里关上个一年半载也是好的。不然大房的人要守孝,她成婚之时还怎么给他们下帖子?
转天,顾云容一见到桓澈就想问问他打算何时放了她父亲,但即便她对桓澈再是熟悉,她如今跟他也是无甚瓜葛的,在他面前妄言不知会否弄巧成拙。
就这么憋了一路,等到了下半晌,顾云容眼看着分别在即,想到今日之后她大约就见不着桓澈了,一时急得抓心挠肝。
正巧到了桃花桥时,桓澈下令停车。
恰是晚霞烂漫的时候,左近人烟稀少,灵山清幽,秀水潺潺,骋目远望,风光无限,雅丽绝伦。
桓澈立在桥上,将顾嘉彦叫来询问显学府学的状况。期间,他眼角余光无意间一扫,发现坐在马车里的顾云容正偷偷摸摸地掀起帘角往他这边睃。
他留了心,隔上一时半刻便扫上一眼,逮到了好几回顾云容偷觑的小动作。
问罢,他挥手示意顾嘉彦退下,又突然命顾云容下车到他跟前来。
待要转身的顾嘉彦闻言便是一顿,这厮不会是原形毕露,准备对他妹妹下手了吧?
顾云容下了马车,经过兄长面前时,见他不住跟她使眼色,知他是示意她快些抽身,事情还没个着落,她怎能抽身。
顾云容无视顾嘉彦的眼刀,一路趋步到桓澈面前行礼。
桓澈眼望熔金落日:“你那日在怕甚?”
顾云容一愣抬头。
“就是前日,在船埠,你在看到一个船工模样的人时,面现惊悸之色。”
顾云容颇为讶异,她那日的反应竟是被桓澈瞧了去。那她倒正可以借此跟桓澈提寇虎之事了。
她自是不能说实话,只答说寇虎对她有不轨之心,以前曾言语调戏她,所以她看到他就惊慌。
桓澈略略一顿,转首望她:“调戏你?何时的事?”
顾云容想了一想,道:“约莫是两三月前。”
“那除却那日在船埠,你之后可还见过他?”
顾云容摇头:“未曾。”
“那你可知,他三两月前是否还十分潦倒?”
顾云容脑中灵光一现。
她之前见到的寇虎还衣衫粗陋,而那日看到的寇虎虽还是水手打扮,但已经换上了簇新的衣裳,全无头先的落魄模样。
她将这些告诉桓澈后,便听他道:“莫要将我今日的问话说与旁人。寇虎之事,我自会处置。”
顾云容以为桓澈已经问完了话,正琢磨着如何跟他提顾同甫的事,却听桓澈嗓音忽地一低:“你方才为何偷觑我?”
顾云容不曾想他会问出这样直白的问题,懵了一下。
她其实不怕桓澈发现她的小动作,桓澈既然无论如何都不会喜欢上她,那自然也不会因着她那些举动而对她生出什么兴致。不过被他这般当面揭破,她倒是不好作答。
她一时无言以对,憋得满面通红。
桓澈见她几乎将脑袋埋到胸前,面颊上的红晕蔓到了两只耳朵上,金红色的霞光镀在她身上,愈显她酡颜如醉。
桓澈倒也不催她,极有耐心地等她答话。
顾云容尴尬须臾,硬着头皮打个马虎眼敷衍过去,终于将话头绕到了顾同甫身上。
桓澈昨日并未宣判。顾嘉彦今日也明里暗里探问过为何不宣判,但桓澈一直未曾给出明确的答案。她到底还是不死心,想再试上一试。
桓澈垂眸道:“顾同甫那案子问题不大,只是有些仪程还要走。”
顾云容闻言一喜,正要道谢,就见桓澈盯着她的脸说自明日起他们兄妹就不必再随他出来了。
她面上的笑瞬间僵住。
果然往后都没有机会见到桓澈了。顾同甫的事尚未了结,万一再出个幺蛾子,他们要使劲也没有门路。
顾云容的神色变化尽数收入桓澈眼中。他看得出这姑娘一直有意讨好他,但若说这讨好完全出于对自己父亲案子的关心倒也似乎不像。
他能从顾云容的眼中看出真真切切的情愫,那种偏向于他的情愫。
譬如他去谢家的稻田里演武时,顾云容对着讹钱的佃户时,眼中满是鄙薄之色。他虽是亲王,但他的举动在外人看来就是毁田,可顾云容似全无异议,那眼神里的理解与支持是根本做不得假的。
再譬如他让她随驾本身就是一件略显怪异的事,顾嘉彦也表现出了对他的警惕,大约私底下没少敲打顾云容,可顾云容却似乎从未将他的目的往坏处揣度,面对他时或许有时言不由衷,但并无戒备。
兼且方才听说往后都不必随他出来了就垮了脸……
这姑娘是否喜欢他?
桓澈心里冒出这样一个猜测,而且竟然对此并不反感,还有一种说不上来的感觉。
他的目光在顾云容纤白的脖颈上停留片时,压下那股挠她痒痒的冲动,回身下桥:“顾同甫过些日子就会得释,寇虎往后也不会再来滋扰。就此别过,你可与你兄长回去了。”
顾云容立在原地,沐浴着晚风。
确实是就此别过,往后他们就分道扬镳了。
她望着渐行渐远的少年背影,前世今生诸般场景浮现眼前。
这个人或许从来不属于她。他就如苍穹上的日月,高插霄汉,遥不可及。她偶尔会想,前世他回京后看到她死了,是否也如往常一样波澜不惊,等她入土,一切是否都会恢复如常,就好像她这个人从未出现过。
那么,她的到来算什么呢。
顾云容突然情绪喷涌,眼泪决堤,狠狠踢了一脚桥栏。
若有一日,桓澈转回头来对她爱慕求娶,她一定要让他感受一下他曾加诸她身上的那些落寞失意!
不过,好像也只能想想了。
反正也死心了。
顾云容气性稍平,才发觉方才踹桥栏踹得脚趾生疼。她俯身揉了揉,再抬头时,便对上了顾嘉彦那看鬼一样的眼神。
待要上车的桓澈鬼使神差地回头往桥上看了一眼,正望见顾云容蹲在顾嘉彦面前,疑似低头抹泪。
桓澈的目光在顾云容身上定了好半晌。其实他也不知自己方才为何会向顾云容问起偷觑他的事,这不太像他会做的事。他明知道顾云容方才回答她偷觑之事时是在跟他打马虎眼,但也未打断她。
他这两日一直在想,自己缘何会梦见和一个谋面不多的姑娘云雨。
拏云瞧见自家殿下神色,也露出了看鬼一样的眼神。
走就走了,还回头看人家姑娘。看就看了,还盯着不放,这可是开天辟地头一遭。
莫非是动了凡心?
不过依着殿下这性子,动了凡心也抹不开面子追过去,大抵会换个法子。
又五日,宋文选打探到消息,顾同甫跟于思贤的案子已经审结,衡王殿下判两案均为冤案,亲力平反昭雪。但因两件案子牵扯重大,两日后才基本将仪程走完。
目下只要殿下把相关文书批示妥当,便可将人犯释放。
但就在这个节骨眼上,却传出消息,殿下病了。
她看众人那反应,还以为倭寇已经打进来了,但城中也只有惶遽四散的百姓,并未见倭寇入城的迹象,倒是有几队军牢在安抚疏散人丛。
走到半路,马车忽停,丫鬟春砂下去问了状况,回来报说谢家的表少爷在外头,欲前来拜见。
徐氏才摆手说不见,就听谢景的声音自外面传来:“姑母,小侄知晓一些城中状况,可说与姑母知悉。”
谢景话音方落,就听得顾同甫的声音响起,似乎是在与谢景对话。
不一时,谢景来到马车车窗外,隔着帘子向内中几位女眷叙礼后,随即略陈了目下境况。
原来,倭寇并未攻到杭州城外,但倭寇而今在距杭州府不远的长安镇外。如今杭州府城已闭城戒严,但北面武林门外郊关四乡百姓为求庇护,正聚集武林门外请求入杭州府城避难,人数众多,约有十万之众。
武林门提学副使倪宏图开门迎纳,如今杭州府城内涌入大量城郊百姓,消息传到钱塘县这边,便引发了惊慌。
顾云容面色微沉,掀起帘子问道:“倪宏图是否未经上峰准许擅开城门?”
谢景有些时日未见到顾云容了,如今一见之下便是一怔。
施了淡妆换了新衣的顾云容,越发光彩照人。
“我亦不甚知晓,”谢景摇头说罢,见顾云容要放下帘子,又忙道,“不过灾民已开始往本县疏导,我约略知晓路况,我给你们带路。”
顾云容道了句“多谢表哥解答”。落下帘子,她转向徐氏:“表哥之言,父亲母亲拿主意便好。”言讫,坐回自己的位子,陷入思考。
若杭州府这边有桓澈调度的话,那么倒是无虞,只盼倪宏图此举不会惹来麻烦。正好于思贤的事解决了,长安镇外头兴许是他在守着。
顾云容暗暗叹息,国朝国大民众,就这样还在倭寇手里屡吃败仗,这里头的问题大了去了。但愿桓澈能在浙江多盘桓一阵子,大刀阔斧斩除积弊,不然倭寇这颗毒瘤还不知何时才能除掉。
大半月之后,顾云容自顾同甫口中得知,倭寇已被打退至乍浦的滩涂附近。
虽算是打了个胜仗,但桓澈却是在海宁县衙大发雷霆,吓得当地属官士绅伏跪满地。
据说是因为当地乡绅因着一己之私,险致海宁县沦陷。
顾云容大致明白是怎么回事,越发觉得桓澈不能离开浙江。他顶着亲王和钦差的双重身份,有头脑有魄力,再没人比他更适合来操这把刀。
顾同甫见倭寇已被打退,便又打起了摆宴择婿的主意。徐氏也觉着这事宜早不宜迟,夫妻两个这两日开始紧锣密鼓地筹备。
顾云容只是听之任之。她前世未留意过她的其余表兄,若这回能发现个合适的倒也好。
眼下正值梅雨季,外头的天不是正在下雨就是准备下雨,太阳极少露脸。顾云容头先因着杭州府城戒严,近一月都没出过门,思及回头定亲了说不得出门更加不易,于是她趁着徐氏带着丫鬟忍冬出去采买胭脂水粉的机会,央徐氏将她一并带上。
顾家住的巷子附近就有一溜铺子,因此一行人俱是步行。
由于外头到处都是积水,不能太讲究,顾云容便穿了一双旧的高底绣花靴出来踏水。她一头与徐氏笑着说话,一头步子轻快地慢慢挑拣物件。
然而出了胭脂铺子不多远,她就忽地停了步。
徐氏诧异问她怎么了,她僵了须臾,哭丧着脸道:“我的……鞋子似乎坏了。”
她这双鞋子穿了两三年,旧得都已有些褪色,但因鞋底是木制的,结实耐穿,江南又雨水多,她便习惯踏着这双鞋出来踩水,谁想到今日这靴子的鞋底竟脱了小半边……
她左边那只靴子的后半边已经脱开了,她只要一抬脚走路,后半边鞋底就会一掉一掉的……
她的裙幅又不够长,根本无法遮挡住。
徐氏明了了状况之后,忖量一回,交代忍冬回家去,让小厮将骡子套上,驾车来接,她们就在原地等着。
忍冬答应一声,领命去了。
忍冬前脚才走,天上便又飘起了雨。徐氏手里只有一把伞,其余两把让忍冬顺手带走了,谁知道竟这么巧。
雨势越来越大,一把伞遮不住两个人,徐氏无奈之下只好搀着女儿到商铺屋檐下避雨。
握雾无意间瞥见这一幕,小声对一旁的拏云道:“你看那是不是顾姑娘?”隔着雨幕看不真切,他也不能确定。