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孟岚怔怔盯着那片河水：那个女人……就这样死了吗？
在刚才那段时间里，他没有听到竹笼里的人发出任何声音。电视剧中的喊冤、呼救、求饶……通通没有出现，她就那样静静的被抬到河边，静静的被沉入冰冷的河水。在那段时间里, 她在想什么？明媚的阳光下，微暖的春风中, 孟岚突然感觉一股寒意从背后升起。
耳边传来老汉的声音：“那桂兰是个寡妇, 年前被邻居撞见和男人衣衫不整的躺在床上。罗氏族规：偷汉子的女人必须浸猪笼……”
半晌孟岚才找回自己的声音：“大宁律法不是鼓励寡妇再嫁吗, 同时禁止夫家阻扰……”他嗓音沙哑心中愤懑无比。
老汉将烟锅子在地上扣了扣，一层黑灰落了下来，还没落地就被风吹散了去，仿佛那脆弱无依的生命。孟岚听到老汉粗哑的声音：“律法？？在我们乡下族规就是律法，就算天皇老子来了，也大不过族规去！”
看到老汉脸上那理所当然的表情, 孟岚竟不知该如何反驳。
此刻他无比真实的体会到封建社会地方宗族势力的野蛮霸道。多年来他虽对外号称是男孩, 其实一直养在深闺之中, 对世事懵懂不知，和如今的女孩子并无不同。可笑他身为二十一世纪新女性，竟被平静安宁的表象所麻痹，居然会觉得在这个时代身为女人也不错。
不知何时那老汉悄悄离去, 只余小小少年愣愣的站在河边。
“十九哥~~十九哥~~~”远处飘来少女的呼唤。
孟岚回过神。
“十九哥, 你怎么跑到这儿来了？我都找你老半天了。”画眉跑的颊生红晕香汗淋漓, “要不是碰到个老爷爷, 我都不知道你躲这儿来了。”
孟岚扯了扯嘴角, 露出一个难看的笑容。
画眉察觉孟岚面色不对收起笑脸：“怎么了十九哥？发生什么事了吗？”
孟岚张了张嘴，却不知道该从何说起。
“没什么，你娘那边好了吗？”
提起午餐画眉又开心起来：“已经好啦。你知道吗十九哥，饮墨醉墨从河里抓了条鱼，我娘用那鱼做了道鱼汤，滋味鲜美极了……”
少女欢快的声音渐渐远去，这一片空间安静下来。
……
午餐摆在了河边的草地上，仆人们捧着干粮或站或坐，虽然不如米饭美味，但就着无限春光大家竟觉得馒头的味道也不错。
三位主人吃的却是林妈妈早起特意做的，虽然重新热过一遍，但林妈妈手艺好，滋味竟和刚出锅的没什么差别。孟岚捧着碗坐在羊毛毡上，怔怔盯着河水出神：或许根本没人知道，在不过一里外的河水中，一具女尸正静静地躺在河床上。
“娘？”
“怎么？”
孟岚戳着碗中的米饭：“您知道浸猪笼吗？”
徐氏皱眉，看来刚才那事十九哥也看到了，徐氏不由在心里咒骂那些人：才刚出正月就做这事，就不能过两天等他们回了平康再办？若是误了小十九的县考，她就……她就要他们好看！
见孟岚面色郁郁，徐氏放柔声：“与我们不相干，是用来惩罚那些不守妇道的女人的。有些妇人水性杨花朝秦暮楚，成天勾三搭四，就得用这些法子惩治惩治，以儆效尤。”
孟岚垂下眼眸，原来在母亲眼里，简简单单“惩罚”二字，就能夺去一条鲜活的生命。
“那男人呢？”既是不守妇道那就不单是女人一方的问题，男人又会受什么惩罚？
徐氏嗨了一声：“男人和女人怎能一样？”
孟岚苦笑：是啊，在封建男权社会，男人和女人的地位怎能相提并论？就比方说他们孟家，虽然他是爹娘嫡亲的唯一子嗣，但若他恢复女儿身，在外人眼中他爹孟德金这一房就是绝户。而他爹若想百年后有人祭祀，就必须过继一个带把的。
“若……”
“好了！”一旁的孟德金出言打断，“食不言寝不语，这些东西有什么好说的？”
孟岚咽下即将出口的话：若是那笼中人是我，您会怎么看？又会怎么做？也会觉得水性杨花朝秦暮楚吗？
“就是说嘛，这些个事与咱们不相干，咱们也管不着。”徐氏笑着往孟岚碗里夹了一块排骨，“快吃吧，吃完尽快上路。早到县城早休息，明日还要去卫大人府上拜访。”
孟岚食不知味的咀嚼着嘴里的食物，平日里最爱的美味今日竟仿若嚼蜡。
路易看不过孟岚这幅丧气样，提醒道：[他们是正宗古人。]
孟岚不由眉头一松：是他钻牛角尖了，这世的爹娘不像他曾接受20多年现代教育，男女平等的观念深入骨髓。对他们来说罗氏宗族的做法是最符合常理的，对爹娘来说，隐瞒他真正的性别，甚至支持他参加科举，这已经是非常惊世骇俗了。他又何必苛求古人与自己有同样的想法观念？
孟岚思绪飘飞，如今他是男性的身份，若他能在科举上有所成就，若他能登上朝堂掌握权势，是否可以为如今的女性谋取应有权利？
二月初一，天还没亮孟府便忙碌起来。
“装书的箱子怎么少了？樟木那只哪去了？”
“这里边的是大毛衣裳，如今这天气忽冷忽热。昨日热的夹袄都穿不住，说不定明儿就冷的打哆嗦。咳咳咳。天若凉了记得给十九哥添衣裳。”
“好啦！胭脂我知道了。”画眉打断胭脂的啰嗦，“你在家好好的，莫等我们回来你还没好。”
咳咳咳，胭脂捂住嘴不住的咳嗽：“等你们回来都3月了，一个月还不好我也该出去了。”画眉讪讪住嘴，孟府向来对孟岚的健康看的重，若是身边伺候的仆人伤风感冒，必须远离孟岚。若一个月还不好，那肯定是要搬出去养病了。
本次县考原本定的是胭脂跟着，前天胭脂夜里贪凉着了风寒。未免将病气过给孟岚，便换成了画眉。
这次回平康县，不仅孟岚，孟老爷和徐氏也跟着一起。这样一来可谓全家出动，贴身伺候的跟了七八个，加上粗使仆妇总计二十余人。再带上平常惯用的衣裳物品、孟岚的笔墨书册，行礼箱笼就装了好几车。半个时辰后，车队终于出发。
微熹的晨光中，孟府的车队浩浩荡荡往城门而去。若是不知道的，还以为是哪户在搬家，却不想这仅仅是回乡参加县考而已。
瑞阳与平康间相距一百多里，若是骑马两个时辰便可抵达。坐马车就慢多了，再加上带着行礼行程就更慢了。中午时分孟府的车队才将将到小灵山附近。
正午时分，车队逐渐停下。
“吁——”青帷车外的车夫拉住缰绳，训示马儿停下。门帘掀开，一个俊秀小少年不等车停稳便跳了下来。在车厢蜷缩了一上午孟岚觉得腰酸背痛。他伸手踢脚活动了下滞涩的关节，又就着一旁的河水洗了把脸，这才觉得舒畅了一些。
虽然才将将2月初，天气却已经暖和起来。路旁的野草已泛起绿意，不知名野花在微暖的阳光下伸展着花瓣。近处的仆人正将马儿们从车辕卸下，一一牵到河边喝水。
“十九哥！”画眉从后边追上来，递过一个匣子，“先吃块点心垫垫吧。”
孟岚接过点心咬了一口，觉得有些干：“林妈妈那边什么时候能好？”
这次回平康在路途上就要花一整天。中午这顿本是随便吃些干粮，徐氏却担心这一顿吃坏肚子误了县考。特意吩咐林妈妈丑时就将膳食做好，待到中午用餐时只需要用炭火加热便可。
画眉搭手看了看后边他来时的方向：“我来时厨房的车刚停下，许是还要一会儿。”
孟岚将咬过一口的点心放在马儿鼻下，那马儿伸过脑袋闻了闻，舌头一卷就将点心舔进嘴里。吃完后还歪头看了看孟岚，画眉仿佛觉出什么，将匣子抱的紧紧的，警惕的看着孟岚：“你既不吃，这些就是我的了。”
孟岚一笑，转头冲马儿摊摊手：“没啦，这小气鬼不愿给你。”
马儿从鼻子里喷出一口气，低头去啃田埂上的野草。
“你帮我去后边看着，如果你娘那边好了就来叫我。”孟岚朝河那边努了努嘴，“我去那边转转。”
画眉有些犹豫：“你一个人吗？”
孟岚笑道：“这么多人在这，你还怕我丢了不成？”说完不待画眉应答，提脚便往河边走去。
阳光明媚暖风微醺，麦苗刚从冬日的严寒中复苏，油菜苔却早已开始拔节，河岸的田地里三三两两的农人正忙碌着。地头树枝上，有叶芽微微露出绿色的尖尖，嫩嫩的绒绒的，可爱极了。
田边一老汉正坐在泥地上抽旱烟，脚边的锄、头脚上的草鞋均沾满了泥土。
孟岚走到老汉身边，随意攀谈着：“这位大爷，您家的麦苗涨势喜人。”
老汉开心的眯起眼：“是啊是啊，这两年年成好，风调雨顺……”
许是难得遇到衣着华丽，却又不嫌自己身上脏污的后生。不过三两句，老汉便开始絮絮叨叨起来。从去年的年成好家里多打了两担粮食，到自从卫县令来后取消多项苛捐杂税，平康县的百姓日子好过许多……两人正谈的兴起，忽见对岸一群人抬着什么东西往河边走来。
“他们抬的什么东西？”
老汉吧嗒吧嗒的抽着旱烟没说话。
孟岚站起身搭手望去，只见那行人多是青壮年，正中间是四个壮实汉子，用两根粗木杠合力抬着个长长的笼状物，人群最前方却是位穿绸衣的长者。