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24.
听到场官的命令,其身后跟着的军士便要上前。
甲酉号那人却丝毫不惧,回身便从隔壁号房取来自己的卷子,一把丢在场官脸上;“有人因私仇扰乱考场秩序,你身为场官竟徇私包庇,我看你是嫌头上的乌纱帽太重了!”
那场官取下脸上的卷子,正要怒斥却瞟到卷上的姓名,不由面色一变。孟岚视力极好,虽隔着两米远,却也看到卷首写着的姓名“秦子函,父秦逸”。
秦逸是江南一代著名才子,号称书画双绝,不过远不及他爹秦远。秦子函的祖父秦远是两朝元老,曾多次主持春闱,门生遍及天下。五年前秦远告老还乡,如今正在瑞阳颐养天年。
郑平和场官均变了脸色,他们哪里知道秦阁老的孙子会参加这次府试,还被他们害的污了卷子。秦远可是在圣上面前挂了号的人物,哪是他们这种小人物能得罪的。
孟岚不由心中一乐,这下郑平是踢到铁板了。他瞄了眼场官手中的卷子,只见左下角一大块油渍。应该是秦子函正准备享受美食时被郑平给吓掉的,却恰好落在了卷子上。
“还有你!”秦子函又踹了郑平一脚,“不过一小小百户之子,竟如此大胆!”
郑平面色惨白,这事若是处理不好他爹郑百户都会被连累。
那场官急的不停用衣袖擦汗,他不过是小小的九品知事,哪里惹得起秦阁老的孙子,看到被汗水湮湿的衣袖,场官突然灵机一动。压低声音道:“此时天色尚早,不如小的另取一份卷子劳累秦公子抄录一遍?”
郑平面上现出希冀,一脸期待的看向秦子函。
府试的卷子数量其实是和考生人数相等的,但并非所有考生都能坚持到最后一场。而此时场官手上恰好有一份多余的空白卷。如果秦子函同意,大家皆大欢喜,此事也大事化小小事化了。
“我的卷子污了可以换,那他的呢?”秦子函指向站在一旁的孟岚。
“这个…这个…”场官尴尬赔笑,“却是再没有多余的卷子了,不如小的去别处问问?”
秦子函冷哼一声:“我不过这么一说,你竟还当真不成?规矩便是规矩,若人人如此这规矩定了又有何用!”
说完不待众人回应,一甩衣袖便转身离去,只留下面面相觑的众人。
半晌之后,清脆少年声响起。
“甲申号!交卷!”
那场官正盯着秦子涵离开的方向怔怔出神,不知想到了什么,竟被这声音吓得一抖。
“喊什么喊!本官耳朵没聋!你……”场官突然卡壳,抠了抠耳朵仿佛怀疑自己听错了,“你刚才说什么?”
孟岚面带微笑:“甲申号!交卷!”
“你的卷子……”场官看向案板上早已被毁的一塌糊涂的卷子。
在众人目光中,孟岚缓缓从身后拉过一只布袋,取出早已折叠好的卷子。
接过孟岚的卷子检查了遍,果然是正式考卷。场官一脸狐疑的看向孟岚,意思非常明显:你为什么会有两份卷子?
孟岚和煦一笑:“那是草稿。”他早就防着郑平这一招了,所以一誊写完毕就将正式答卷收了起来,仅将草稿纸放在案板掩人耳目。
场官&众人:…………
郑平没想到孟岚竟如此奸诈:“方才秦公子在时你为什么不说!”若秦公子知晓孟岚卷子没有被毁,定会同意场官的建议,便能消减秦公子的怒火。
孟岚眨眨眼,一脸无辜:“为什么要说?”
刚才动静那么大,这一片的考生均听在耳中。若是秦子函同意场官的建议,那便是以权谋私破坏考场规矩。假若有考生不服闹将出来,即便秦子函已经取得了功名也会被取消,更会坏了名声。秦子函并非蠢人,怎会同意这种馊主意?
郑平哪管这些,眼含怨毒:“若不是你!我怎么会……”仿佛忘了此事完全是他自己一手挑起。
“好了好了,考场重地不得喧哗!”场官不耐烦道,“你既已交卷,还不速速出场!”
孟岚看了看面带恶意的郑平,突然道:“因方才事急,学生并未仔细检查。请问大人,在下的卷子可有污损之处?”
场官正揪着胡子思索该如何向秦家赔礼,这件事他只是袖手旁观并没有亲自插手。秦公子的卷子被污时他也不在场,若是好好赔罪想来不会被过于追究。突闻言此言场官并未留心,随意摆摆手:“完好无缺。”
“那便好。”孟岚粲然一笑,提高声音,“甲申号考卷完好无损,顺利交卷!”
场官不由面色一黑,这小子是怀疑他背后污损他的卷子?
孟岚定定看向场官,其中意思非常明显:对!就是怀疑你们对卷子做手脚。
场官冷哼一声,吩咐身后的军士将考卷上的姓名糊上。而后看了眼孟岚甩甩衣袖转身离去,孟岚不慌不忙跟上。
考卷顺利送进中厅交到阅卷管手中,孟岚心中松了口气。科举虽然管理严格,却并非无缝可钻,否则历史上就不会有那么多舞弊案了。
此时卷子既已交给阅卷官,不论是场官还是郑平都无法插手了。
孟岚正打算转身离去,却看到郑平站在台阶下,眼神如淬毒般看向自己。孟岚皱眉,看来这郑三是和他彻底结仇了。
也罢,昨日郑平手中的红缨枪倒下时,他们间就没有和解的可能了。
想到当时正对自己的、闪着寒光和暗红的利器,孟岚不由心中冷笑:连自己这种经历丰富的成年灵魂都被吓一大跳,如果真是一个9岁古代儿童遇到这事,估计当场没法继续考试了,说不定还会对府试产生心理阴影。
孟岚步下台阶往大门方向而去,却半道被拦下。
“站住!”
孟岚侧头看向拦住自己的人,上下打量着。秦子函并未留手,郑平脸上的伤已开始泛红发肿胀,原本尚算清秀的小脸显得丑陋起来。
见眼前少年一副漫不经心看好戏的模样,郑平心中的怒火越来越盛:若不是这小子,他怎么会得罪秦公子!
见郑平牙根紧咬,紧紧拽着拳头。孟岚挑眉:“怎么?伤疤还没好郑三少就想打人了?”说着看向大门的位置,七八位考生正聚在一起等待开门,秦子函恰在其中。
郑平顺着孟岚目光看去,适逢秦子函回看过来。接触到对方冷冰冰的目光郑平瑟缩了下,方才那顿打是有生以来最惨的一次,也不知道对方一介书生为何力气那么大。
“偷鸡不成蚀把米,这句话我有些不太明白,不如郑三少为我解释一番?”孟岚歪头含笑一副真诚求解的的模样。
“你!”郑平咬牙切齿,“你给我等着,不过一商人之子……”
“郑三少应该尽快回家,躲在你爹的羽翼之下。”孟岚冷笑一声,推开拦住去路的郑三。“就是不知你爹的羽翼是否足够坚厚,能否挡住秦家的怒火。”
说完也不管郑三在身后气得跳脚,施施然走到大门前。恰好此时聚齐了十人,考场大门吱吱呀呀打开,众考生鱼贯而出。
…………
和现代的高考一样,考场外围满了翘首以盼的百姓,多是考生的家人。
士农工商,自古以来士便处于地位最高的统治阶级。底层人民若想提升阶级,只有通过科举一条路。大家都想做人上人的“士”族,便导致书本价格极贵。
然而此时生产力低下,一亩良田收成才五、六百斤,这还是老天爷给力的情况下。如果碰上灾年,更是颗粒无收。百姓们往往糊口都难,又哪有余钱购买书本。
但考□□名的诱惑实在太大,仅秀才便能为80亩地免税。因而一旦家中发现天资聪颖的孩子,往往是举全家甚至全族之力供养。
在这种压力下,学子们更是竭尽全力用心苦读,只待一朝高中报答族人。心思全用在了读书上,便导致忽略身体锻炼。文弱书生、手无缚鸡之力、百无一用等等形容书生的词句便是因此而来。
考场简陋,还要顶着强大的精神压力连续四天殚精竭虑,如果体质太弱往往撑不完全场。
“出来了出来了!”
见大门打开众人纷纷围上,有心急的当场便问起考的如何。
“这次如何?能否中榜?”
考生不耐烦道:“不知道,我糊里糊涂就答完了。”
“哎!!你怎么能不知道呢!这都考了十年了每次都不中,回去可怎么和乡亲们交代!”
孟岚越过两人走向正向自己挥手的家人。
“娘。”
徐氏上下打量了会孟岚。
自第一日起,便有考生非正常出场。有被军士抬出来,说是突发疾病让家人赶快带回去医治的;又有在考场喧哗而被赶出来的;还有因弄污卷子而离场的;更有因误带了纸张被视为作弊,禁止下一次参考的,种种情况不一而足。
非正常出场的考生们或大声啼哭、或痴痴呆呆、或捶胸顿足面露癫狂只状……吓得徐氏心惊肉跳,生怕孟岚也和他们一样。
见孟岚精神尚好,徐氏不由松了口气,又关切询问饿不饿渴不渴。
孟岚随意回应着,眼神却在人群中搜寻,刚才他明明看到人往这边来了,一眨眼就不知去了哪里。
“娘,您刚才有没有看到秦家人?”
“秦家人?”徐氏一愣,她并不记得交好的人家中有姓秦的,“哪个秦家?”
不待母亲回答,孟岚便眼前一亮,街角那辆青帷车旁不正站着他要找的人!