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这一日双院斗法决赛名单正式公布,武试因为大混战的缘故, 仅三十四人进入决赛。文试还算正常, 起码有四十人。参赛者被通知去勤学殿抽签。徐冉终于从背书做题的恐惧中解脱。
尽管决赛已经是个人赛,两院依然互相防备, 站位泾渭分明。大家在院判的眼皮底下挨个抽签, 忍受强大气场压制, 更觉时间漫长。
不仅是殿内众人, 上至南北两院、半个修行界,下至南央城街头巷尾、各大赌场,都焦灼等待着他们的抽签结果。
南渊禁赌, 却不能禁学院外的赌局。赌场只等消息一到,便第一时间算赔率,开盘口。
徐冉没听懂规则。程千仞低声讲解:“一轮抽签赛之后, 获胜者进入挑战赛。学院会评估我们的战力,给出排名,排位靠后者若不服, 可以向排名靠前的发起挑战。”
“要是我被很多人挑战怎么办?能接几场?”
“一场,必须接离你排名最近的。”
忽然周遭一静, 两人正对上院判冷刀似的目光。
执事声音颤抖地重复:“三十二号抽签。”
原来又是倒着抽。徐冉神经大条,上前随便摸了一支签。
执事高声念道:“八号出列。”
一阵沉默。金玉华服的北澜学子间, 走出一位布衣少年,吊儿郎当, 腰间细剑摇摇晃晃。
决赛迎来第一个爆点。因为双刀徐冉抽到了青雨快剑原上求。
按规矩两人应该相对见礼, 全场瞩目下, 徐冉已经弯腰,却见对方只勾唇笑了笑。
她不乐意了,转身就走。
原下索对兄长所为无奈摇头,幸好遇到徐冉,换了别人被如此怠慢,必行大礼以示自身品行宽仁,反衬他失礼无德。
南渊四傻没想这么多,满脑子都是雾草啊啊啊啊啊。
顾雪绛看着鲜红的八号签:“程三,这个用你们家乡话怎么说的?我记得有个专门说法。”
程千仞很懵逼:“我家乡话?越塔送人头?”
徐冉:“八……八的智障?”
程千仞:“……”
顾二:“对!你能抽到他,不就是‘八的智障’吗!”
徐冉:“你别乌鸦嘴啊,万一我能赢呢!”
林渡之:“心态稳住,只要千仞不抽到傅克己,我们就有希望!”
程千仞:别啊,这是flag吧。
抽签继续进行,殿内私语声此起彼伏,一盏茶过去,傅克己依然不动如山。
程千仞承载着朋友们的期望面对签筒。
“十八号出列——”
他们松了口气。
是位一起打过马球的师兄,大家当过队友,也算熟人。
两人见礼后,刘镜拍了拍程千仞肩膀,以示鼓励。
此时站在殿内的参赛者皆为两院精英。不像外界追逐噱头,盲目吹捧‘第一天才’的吃瓜群众。
“竟然抽到刘师兄,胜负大概五五开吧,谁胜都不好。”
“勉力获胜的一位,也没力气再去挑战赛了。可惜。”
顾雪绛解释道:“去年参加过双院斗法的师兄们,比如周延、刘镜、张越云等人,一般战术稳重,决赛之前隐藏实力,让人看不出深浅,将底牌杀招留到最后。总之他们会在毕业前的这次比赛中拼尽全力。你看他周身威压不露,但我听说他已是凝神境……”
“不过没事,你也快突破了,胜负五五之数,还是比抽到傅克己强。”
四傻正暗自庆幸,忽又听一阵喧哗。院判闭着眼似在假寐,任由大家低声争论。
原来傅克己抽到了周延。周延去年决赛打进前十,南渊懂行的武修都期盼他今年能进三甲。
“这场能赢吗?”
“悬吧。”
“我南渊签运怎么回事?战力卓越的几个,要么抽到劲敌,要么抽到同院人!”
“只能等挑战赛扳回名次了。今年我们做东,起码要比去年强,前十占五位才不算跌份。还有三甲,也必须占一个吧!”
大家忧心忡忡地等,谁知到了文试抽签,南渊的运气又回来了。
顾雪绛与林渡之先后抽到稳胜局。邱北竟然抽到原下索。南渊学子恨不得大声欢呼,顾忌场合,只能用眼神彼此拥抱。
殿上见礼的两人倒很是淡定。
一上午过去,综合来看,两院签运半斤八两。
百余位督查队员鱼贯出殿,将对战安排张贴于学院各处,消息飞速传出去。半个时辰内,单城南‘金堆玉砌’一家赌场,就有三万两赌资入局。一个时辰后,飞凤楼里的说书先生已经编出新故事,为茶客罗列决赛看点。
***
整个南渊沸反盈天,只有西北角某座客院安静如故。
白玉玦看着庭中葱郁青松,心思却不在秋景,也不在即将到来的决赛。
“傅克己那天为什么会去?问清楚了吗?”
屋里六七人,大多比他更烦躁,正来回踱步,坐立难安。
陆裘应道:“还没有,他没接我们的请帖。”
“糊涂!帖子当然不能下给他,你应该给原下索。”
“好不容易铤而走险一次,谁知半路杀出个傅克己。”想到此人与一位卑微剑侍说话,却丝毫不给他这个主人面子,钟天瑾郁气难消:“你家的几位供奉难道胜不过他?那天为什么要退回来?”
白玉玦冷笑道:“能胜又如何,他是剑阁大师兄,圣人亲传弟子,与他为敌意味着与剑阁为敌。这件事情,你还想让更多势力牵扯进来?”
大家都明白,只要烟山上那位圣人一天不死,剑阁就还是天下第一宗门。
难捱的沉默中,有人心慌丧气:“机会难寻,再次布局需要时间。怎么办……”
白玉玦放下茶盏,指尖微颤:“其实有一个最简单的办法。离开南央之前,请花间雪绛赴宴。大家走明路了结恩怨。”
张诩摇头:“就算我们可以设法脱身,免于南渊学院问责压力,但他怎么会来送死?请再多中间人,写再长求和书,他看一眼便知是鸿门宴。”
白玉玦缓缓道:“难道你们忘了,他是什么样的人?”
众人细想旧事,心惊之余明白此法可行,又生隐秘喜悦,一时无言。
钟天瑾忽问:“诶,那个程千仞查的怎么样?我听说他要突破了?”
陆裘想了想:“他出身东川边镇,从前穿衣寒酸,话少老实,不合群,脾气好,被人当面嘲讽也能忍。在一家面馆做过伙计。好像家里还有个弟弟。他邻居见过,长得很好看,后来不知去向……”
钟天瑾不耐烦地打断:“什么乱七八糟的,说重点。”
“没有重点。他一夜悟道之后,性情大变,行事狂傲嚣张。这些你们都看到了。”
白玉玦回忆起那把与克己剑争锋的旧剑,不由皱眉:“他的剑法师承何处?”
陆裘:“有人说是胡副院长,程千仞在算经课以威压伤人,闹得全南山后院都知道,胡先生亲自出面带走他。”
钟天瑾:“剑法不重要,我看他打马球就觉得不对劲。一个东川人居然会打马球!”
“马球应该是花间雪绛教的。他这三个朋友,都很难对付。不管用什么方法,必须让他赴宴时只身一人,否则大事难成。”白玉玦微笑道:“真希望他保持从前作风,刀山火海也敢单枪匹马地闯。”
***
徐冉与原上求的战斗是决赛第三场,留给她的准备时间只有五天。
别人越说她赢不了,她就越想赢,躲在青山院没日没夜地练刀。
程千仞见她状态不对,出剑打落斩金刀,把人带去林渡之的诊室。
“让顾二给你讲讲青雨剑,知己知彼,磨刀不误砍柴工。”
徐冉现在脑子里只有一道刺破雨帘的剑影:“你们说,青雨剑到底多快?真比我的‘日出’更快?”
顾二:“闹市杀人,无人能见。”
徐冉:“什么?”
“这不是我说的,原上求去皇都之前,以快剑于青州成名,全青州人民送给他的。”
顾二:“复赛你与他对招,有没有注意他的剑?”
“剑身狭长,滴雨不沾,与我斩金刀相击时,剑面有微光亮起,像一堆鬼画符,看着就眼晕。”
“那是邱北刻下的二十八道破风符文。注入真元后,连成一个破风阵法。使剑更轻更快,威力也更强。”
顾雪绛娓娓道来:“青雨剑属寒,且剑路诡谲,专克你炽烈至极、刚猛霸道的斩金刀。原上求这个人,发疯起来出招没有章法,尽是杀招。你不要与他以快打快,更不能以伤换伤。”
“还记得你与钟十六的战斗吗?像那次一样,我们得动脑子,讲策略。”
徐冉点点头,皱眉不说话。
程千仞知道她心结所在:“说不定这场决赛,就是你的突破契机。你放手去打,无论输赢,都是好事。如果打完火候还没到,便只当添油加柴了。”
徐冉终于笑起来:“好!”
她该吃肉吃肉,该喝酒喝酒,还看了决赛的前两场比斗。
这一日轮到她上场。
演武场被人群层层围住,四面看台座无虚席,甚至有人连夜占座位。
辰时渐近,北面看台上的大人物们陆续入座,两位主角却迟迟不见人影。当值的一众执事汗如雨下,立刻派督查队员四处寻找。
徐冉正在医馆与相熟的女医师聊天,把姑娘们迷得晕头转向。
她平时穿院服,只用红发带束起高马尾,今日却换了件崭新的红色骑装,其上金线刺绣熠熠生辉。
程千仞在锦绣庄为逐流订过一批衣料,没等用上,弟弟便被他送走了。于是他带朋友们去置办行头。徐冉得到这件骑装后,一次没穿过,今天才舍得拿出来。
“天啊!你穿上这身衣服,更威风了!”“我看你一定能赢,全院你最厉害!”
徐冉神采飞扬:“哪里哪里,院判之下,学院第二而已。”
顾雪绛今早听到了一个坏消息,原上求很可能因此发疯拼命。他本想劝徐冉弃权,话到嘴边,只变作一句:“好好打。”
程千仞昨晚去‘金堆玉砌’下注,默默押五百两买朋友赢。现在见她这副样子,心想赌输也认了。
徐冉背负双刀,迎西风走向演武场中,山海般的欢呼声淹没了她。
***
客院马厩边,一群人围着布衣少年。
“发生这种事,大家都很遗憾。”
“想开点,月有阴晴圆缺,驴有旦夕祸福嘛。”
原下索见他们说来说去,就是说不到点子上,急道:“你先安心打决赛好不好?我在这里照顾它。”
原上求被吵得心烦,霍然拔剑:“整个马厩都好好的,为什么只有大花生病?谁害我大花?!”
人群顷刻作鸟兽状散尽。
原下索很无奈:“南北气候差异大,体质稍弱的人都会水土不服,何况是驴?走了,没人闲到害驴。”
“一起去。我在台上打架,速战速决。你在台下照顾它,别让它离开我的视线!”
于是金衫白面的书生右手持折扇,左手牵着一头病驴,出现在演武场边。