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沈情盘坐在床上, 反反复复纪铁连记的崖州水患案。
“这事，说来也蹊跷。”沈情道，“师父说此案的动机不明确。虽有证据证明, 武湖堤坝确被人为炸毁才导致决堤，可为了什么呢？崖州水患，先帝必降罪沈非……就算不斥责沈非，也会降罪崖州州府一干官员。这种事, 不是小事。要炸一个堤坝，需要大量的□□火器，这不是沈非一人之力就能做成的……”
“崖州有火器制造坊吗？”
“我只知道，有个小小的作坊, 梁文先家就有人在作坊里帮工，多是挖采矿石做□□，但正经的火器制造坊, 就只有云州有。”
“在云州哪里？”
“你要去看？”沈情龇牙咧嘴地转过身, 不顾后背和扭转不便的脖子，歪着身子对小乔说, “你应该知道, 稷山山脉绵延千里，主峰在云州，北边接凉州，南边接崖州。《山水志》中曾提到过, 稷山多矿, 北产铜铁, 适合建火器制造坊，因而云州的火器制造坊是在最北边，挨着凉州。这稷山南，多硝石，所以崖州大多的火器坊实则做的都是□□。”
小乔陷入沉思，但很快，他就回过神，点亮火烛，给沈情送去：“点灯看，不然太费眼，本就伤了，别再把眼睛熬坏，那你就哪都去不了了。”
沈情接过火烛，问小乔：“你问火器制造坊……是什么用意？”
小乔站在床边，慢条斯理挽衣袖。
他垂着眼，语气平淡道：“能炸毁一座堤坝的□□，必然不在少数。运送那么多的□□到堤坝上去，非一天两天就能做到的，而且必然引人注意。所以……”
“我也有想过这个问题。”沈情道，“可是……无论我怎么想，堤坝它就是被炸了，师父在这里写着，当年崖州武湖县在大水过去后，到堤坝处看过情况，找到了许多焦黄或被□□熏黑的碎石。建堤坝的石头，可是百年前，工匠们一块块从稷山上背过去的，每个的长度跟我坐的这张床差不多了，夸张些说，一块重千斤……这么好的石料，若是被大水冲垮，应该是规规矩矩倒塌的……而不会碎成我师父写的什么‘多为巴掌大小的焦黑碎石’这个样子。”
小乔的手从背后摸上沈情的脖子，他说：“规规矩矩倒塌，是怎么个规矩法？”
“哎呀，反正就是，被水冲垮的，大多都会被卷入水底，大多都是完整的石块，或许会有裂开的石块，但决不可能是碎成巴掌大小，还能在河畔两边找到……”
沈情：“啊！！乔儿！疼！！”
小乔揉起了她的脖子。
沈情的脖子细长，被商遇掐过之后，两边多出了四道手指印，红中透紫，看起来像是她上吊自杀未遂，也像是被鬼寻上了门，断了脖颈，看起来非常可怖。
小乔一碰，沈情就跟猫似的，一边多一边挠。
小乔：“活血化瘀，才能不疼。”
沈情双颊发烫，舌头都没处安放了，张嘴不了半天，推开他的手，说道：“这怎么行呢，不方便的……不方便。”
小乔：“唉，既不让我帮你揉，那就只好找郎中了。”
“嗯？”沈情捂着脖子，茫然转头看着小乔。
小乔手指尖沿着淤紫，轻轻划过沈情的脖子，在她咽喉处飞速一点，说道：“脖子最脆弱，捡回一条命，就要仔细保着，且不能大意……所以，我们去医馆，找老郎中，给你搓下淤血。”
沈情头皮发麻，愣了好久，才道：“呃……小乔你是不是……”
她压低声音，做了个口型：“有内应？”
小乔手指慢悠悠给她比了个噤声，笑着说道：“我发现了，除了情……其他的，你都反应很快，都能听懂我要说什么。沈情，我给你取这个名字，看来是取错了，你啊，不应该叫沈情，应该叫沈不懂情。”
沈情：“怎么会！我师父说我最通人情世故。”
小乔：“根本不一样，你师父说你通人情世故，是通别人的人情世故，你自己的，你却一窍不通，能把人气死。”
沈情突然抠起手指，别别扭扭道：“……我知道你要说什么。”
“嗯，我要说什么？”
“你想去拜拜我父母兄姐，见我家人。”沈情说，“你之前……之前都拜过我师父了，我看你，总是跟我一起拜。”
“所以？”
“……我不敢说。”沈情道。
“沈情。”小乔指了指她，又指着自己，对她说，“咱俩缺三拜。”
沈情猛地抬头：“不是……我不懂……”
小乔说：“你有想过以后吗？”
沈情道：“什么以后？”
小乔说：“你想办的案子，只有这一个吧。”他指崖州水患一案。
他道：“若是这案子有结果了，该死的死，该罚的罚，一切尘埃落定后，你有何打算？”
沈情说：“回崖州做个县令。”
小乔气笑了：“你倒是清奇，他人越做官越高，你倒好，越做越回去了！”
“我想跟我师父一样，就在我家门口，有冤的就给乡民们洗冤，没冤时，我就当个定水官，守护一方水土，一方百姓。”沈情如此说道。
“好，那我呢？”
沈情沉默了。
小乔说：“你以后的打算里，可有我？”
“……乔儿的话，你要不要回……”
“我不会。”小乔微微蹙了下眉，极快地舒展开，轻声重复道，“我不会。无论如何，我不会再回去。所以……沈情，我想跟着你。”
沈情听明白了，她释然了几分，知道小乔现在，并非表那种‘情’。
沈情抬头：“乔儿，我能问问你，你想要什么吗？”
小乔说：“跳出那个圈。”
“哪个圈？”
小乔轻轻叹息：“一个无形的圈……我总觉得，我的人生，一直在一个人手中，她想什么，我便只能按照她的想法活下去……那个圈束缚着我，我现在只想找到那只操控我的手，让那只手碎掉，还我真正的自由。”
沈情迷茫道：“为何这么说？你的意思是……少卿……”
“和少卿朔阳侯无关，也和他们有关。”小乔侧过脸去，望向窗外的皎月，惆怅道，“他们也都在这只手的操纵下……哪怕他们无意做出某种决定，但最终也会这样走下去……就像……”
小乔语出惊人：“就像整个京城，乃至整个江山，都是一台戏，而那个看戏人，手里握着驱使我们的线。戏本子都是写好的，大家不得不照本演……”
沈情若有所悟，却又迷茫。
小乔回过头，见沈情的表情，笑了笑，说道：“还是说回案子吧。”
他道：“现在是县衙，他们不好进来。但，进来，只是早晚的事，所以我们要早些离开这里……”
沈情惊骇：“有人要来？”
“商遇说过，若程奚‘还魂’一事失败，他们，包括沈非就会解决掉我，不会让我再活着回去。”小乔解释道，“商遇说了一件事，这件事……可能就是他们必须要除掉我的理由。”
沈情悄声问：“什么事？”
小乔眼睛闪烁了下，轻声道：“天赐福神……”
沈情：“这是什么？”
小乔一笑，并没有多说，他站起身，拽起沈情，说道：“走，医馆那边，我让他们准备好了。”
沈情：“嗯？你有办法躲开追杀回京吗？”
小乔一挑眉，笑着说：“回京？咱不是要回家拜父母吗？”
小乔板着手指头，说道：“拜一样，少一样。此次回乡，一拜天与地，二拜高堂，你算算，还差什么？”
沈情咳嗽了一声，摆手：“不了不了，您别拿这个玩笑我了。”
小乔摇了摇头，故意幽幽叹了口气。
到了医馆，小乔叫道：“可有郎中在？”
沈情低声问：“你说，我们把商遇扔在这里，他不会有事吧？”
小乔道：“我们还要用他，怎么会让他出事呢？”
“万一……有人来杀他灭口？”
小乔笑眯眯道：“怎么会呢，那么多佘兰族人，劫狱还是很容易的。”
老郎中慢悠悠走出来：“何事？”
小乔道：“请先生给她瞧瞧脖子。”
老郎中凑近一瞧，道：“到后堂来，趴下。”
沈情跟着他到了后堂，郎中拉上了帘子，隔开了她跟小乔。
小乔就在外间坐了下来。
老郎中手劲可比小乔大多了，每回都精准的落在她最疼的地方使劲揉，沈情感觉自己就是一头任人宰割的猪，她捶着床嗷嗷惨叫着。
在她一声声惨叫时，县衙那边敲响了钟：“有人劫狱！！”
过了没多久，一个长脸汉子提着药包进来了。
他说：“今夜事多啊。”
“嗯。”小乔点头，“你邻居呢？”
长脸汉子说：“我闹了点热闹，他们都到县衙大牢赶热闹去了，那群佘兰族人各个强悍，想来我邻居一时半会儿回不来吧。”
小乔道：“那就好。你今晚出港？”
“是，往北走。”长脸汉子说，“需要我给您带什么口信吗？”
小乔笑道：“不必，我只是回乡探亲，探完亲就会回家，不必捎口信了。”
这晚，崖州码头有船离开，向北而去。
那边县衙乱作一团，破天荒的上演了一场劫狱大戏，最后都不知到底有几波人马卷入其中，待人被劫走，那边散了，这才有人也急匆匆乘船离港，往北追去。
月亮挂在山头时，一队奔丧的，抬着俩棺材，一边撒纸钱，一边往南走。
队伍后面跟着两个披麻戴孝的人，许是悲伤过度，都一身病气，苍白着嘴唇，相互搀扶着走在队伍后面。
他们缓慢地翻过山，趟过波光粼粼的小河，来到了崖州。
沈情躺在摇摇晃晃的棺木中，睁着眼，眼前一抹黑。
她枕着双手，想：“这也算死过一回了。”
小乔不愧是个仵作，恐怕也只有他能想出这种逃过追杀的点子。
他先让暗二故意透出风声，引佘兰族人劫狱，将沈非和圣恭侯的眼线引到县衙，接着让暗二乘船北上。
等眼线们大骂上当，追着暗二离港后，他让在医馆养伤的暗四暗六备了棺材，请了些做白事的，付了些钱两，抬着她跟自己，南下进崖州了。
沈情自嘲一笑。
总以为自己会在真相水落石出后衣锦还乡，祭拜父母，却不料，她如今是躺在棺材里，‘死’回家乡的。
唯一一个拿得出手的，能让她称得上是‘衣锦还乡’的，可能只有小乔了。
之前，她是无论如何没想过，有朝一日她还乡时，身边带的人，是昭懿太子。
不管怎么说，有了昭懿太子陪她回乡，是坐高头大马八抬大轿回，还是躺着棺材，已经不重要了。
沈情闭上眼睛，在晃动中，渐渐睡了过去。
外头，哭丧的洒了一把纸钱，拖着长腔开始唱：“金银开道，小鬼莫挡——天爷仁慈，儿女归乡——”
跟在队伍后面的暗四和暗六脸色都不是很好。
他们相互扶着，默默看了对方一眼，无声叹息。
暗六说：“这是第三次了吧……”
暗四：“……嗯，第三次了。”
这是小乔，第三次躺进棺材里。
暗四又道：“我觉得……乔大人，一定长寿。”
暗六：“唔。”