21.第六章

竹向晚 / 著投票加入书签

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    听了顾陌的这一句话,孟礼却仿佛受到了什么触动一般,快速往顾陌的方向走了几步,然后俯身而拜:“三皇子妃谬赞,卑职愧不敢当。”

    顾陌受了他这一拜,环顾四周,却是话锋一转:“可如今这潮州百姓个个面黄肌瘦、衣不蔽体,民生难以为继。孟大人作为这潮州的父母官,难道真的就能视若无睹吗?”

    “卑职,惭愧!”孟礼撩开衣袍,跪了下去,却没有说一句为自己辩解的话。

    “孟大人是个好官。这一路走过来,陌未曾少听过孟大人的事迹。将家中的吃食赠予稚子,棉衾布袄送与路边的乞丐,甚至将府里的大夫悉数送出给灾民治病。陌实在想不通,既然孟大人并非无动于衷,却又为何不愿与三皇子一同追查赈灾银两的下落呢?”

    孟礼苦笑:“三皇子妃以为卑职真的不曾查过吗?只是这背后的水太深,卑职只怕还未测出深浅来,便被淹死在这漩涡之中。若是卑职孑然一身,死了也便罢了,可是家中,幼子刚刚百天······”

    闻言,周韫不由冷声问道:“此番前来,乃是受父皇之命彻查。即便是如此,父皇也护不住你吗?”

    孟礼无奈地苦笑摇头:“三皇子,这背后各种势力交错复杂,并非如同想象的那么简单。您现在所看到的,只是这冰山的一角。一旦您真正危及到了他们的根本,那他们便会群起而攻之。而皇上,则不是护不住,而是不会护卑职。”

    “此话何意?”周韫眸光微暗,转念间想到了什么,沉声问道:“莫非乃是······”周韫没有往下说,而是指了指天,眼下正是晌午,阳光刺眼,炙烤大地。

    孟礼微微摇了摇头。

    周韫敛眸,遮去了眼眸中的狠厉:“那便是另一位了?”

    此话一说出口,周韫心中已有七八分把握,不料孟礼却依旧摇了摇头。

    “那便是那两位都有份了?”顾陌冷笑一声,“想来只有如此,皇上才不会去护孟大人了。毕竟若是百姓知晓这幕后主使,定会让那二位尽失民心。到那时,对谁有利不言而喻,而偏偏,得利之人又是皇上最不喜之人。”

    说完后,顾陌瞥了周韫一眼,神色似有些责怪。

    若是往常,周韫只会因此越发厌恶,但今日,周韫却莫名觉得有些熟悉,甚至似曾相识。非但不厌恶,反而心底有隐隐的欢喜。

    见周韫愣在当场,孟礼只以为他是不高兴了,忙上前打了个圆场:“确如三皇妃所料,故而卑职不能。若有那一天,只怕皇上左不忍,右不忍,唯独却忍心拿臣做了这替罪羊,到那时,怕就是诛灭九族的大罪了。”

    不是不敢,也不是做不到,而是不能。他早就不是初入官场一腔热血的那个傻书生了。在官场浮沉了这么久,他早就明白了这光鲜的背后,究竟还有多少的龌蹉与龃龉。若不是为了这潮州的百姓,恐怕他早就带着妻子稚儿,归隐田园了。

    听到孟礼这般说,顾陌和周韫的心情都有些沉重,却是不好再往下劝了。

    就在顾陌同周韫准备告辞的时候。内室缓缓走出了一个荆衣布衫、却依旧难掩清丽秀美的女子。

    她手里抱着一个正在啼哭的婴儿,客气地说道:“奴家乃是孟氏宛娘,不知三皇子、三皇子妃大驾光临,有失远迎。两位想必是有事情与夫婿商谈,还请里面坐,宛娘去泡上一壶热茶招待两位。”

    想必这就是那个让孟礼拥有惧内的名声的夫人了,不曾想看上去却是这般的落落大方。

    顾陌上前一步,客气地问道:“孟夫人不必如此麻烦,今日已是叨扰,既然事情谈不拢,也断无再留下来的必要,陌已预备告辞了。”

    “夫君同三皇子妃已然谈完了,但宛娘还未同三皇子妃谈过。”宛娘浅浅一笑,手里已经娴熟地将孩子给哄睡了,放进了木床里,“还请二位移步内室。”

    顾陌只好进去,临进去前还伸手摸了摸孩子睡得红扑扑的脸蛋,笑道:“这孩子长的真可爱。孟大人很幸福,能有如此可爱的孩子。”

    “不。”出乎顾陌的意料,宛娘竟然矢口否认了,脸上有一抹苦涩,“是我跟孩子,拖累他了。”

    “宛娘,你这话是什么意思?”孟礼刚听到这一句话,便变了脸色,“我早就说过,我有自己的考量,这一切都与你无关。”

    宛娘自嘲一笑:“适才三皇子、三皇子妃与夫君的对话,宛娘亦听到了些许。你以为你能瞒过我,可我们这么多年夫妻了,宛娘又如何不知你?自放弃追查赈灾银两一案以来,你可有一日能安然入睡?你又可知,在你辗转反侧的时候,宛娘心中又是何等煎熬?”

    “宛娘有时劝自己,忍一忍,无论你内心如何煎熬,终归不牵扯进去,你便能安然无恙;但有时候,宛娘也会唾弃自己,宛娘的夫君是个顶天立地之人,宛娘不该用自己的情爱牵绊住他。”宛娘说着,一双眼眸已经有些湿润。

    “宛娘,你并不是我,所以你不知道我真正想要的是什么。我想要的只是你,还有能平平安安将我们的孩子养大。”孟礼叹息一声,缓缓擦掉了宛娘脸上的眼泪。

    “当初岳父贵为一个大学士的时候,我只是个什么都没有的穷小子,你还不是毅然决定要嫁给我吗?这么多年以来,为了能让我不卷入任何一方势力之中,你还不是抛却了大家闺秀的名声,甘愿为我扮演一个市井泼妇吗?宛娘,这么些年,我想要的东西早就变了,我只想守着你们娘儿俩,别的再不想了。”

    说完这一番话,孟礼便将宛娘牢牢抱入了自己的怀中。

    不想下一秒,宛娘却坚定地挣脱开来,望着孟礼说道:“可宛娘不愿意。潮州百姓流离失所,祸及千家万户。难道仅仅是护着我们的小家便可以了吗?今日宛娘亦去发放赈灾粮食,那许多稚儿皆是瘦骨嶙峋,宛娘实在不忍心。”

    “宛娘适才听到此事乃是何人主使了。今日他二人一手遮天,弄出这潮州城许多祸事来。来日呢,登上皇位之后呢?覆巢之下安有完卵,终有一日,夫君,你还是护不住我们娘儿俩的。宛娘实在怕,怕有一日在那众多稚儿当中,亦瞧见我的安儿。”

    孟礼周身一震,许久之后才找回自己的声音一般:“宛娘,言之有理,是为夫短视了。”再回过身,却是对着周韫跪了下去:“卑职愿赴汤蹈火,在所不辞。”

    周韫忙扶起孟礼,又感念适才孟氏宛娘的那一番话,不由开口赞道:“孟大人当真是有位贤妻。”

    孟礼却笑了笑,有意开口提醒道:“依卑职见,三皇子亦复如是啊!潮州之行凶险重重,三皇子妃却不惜身犯险境;明知道卑职就是块顽固不化的石头,却还要想尽办法来感化这块石头。判定一个人,并非仅凭言语,更重要的是,藏在言语后的那一颗心啊!”

    周韫闻言若有所思,竟是下意识地又瞧了一眼顾陌,后者眉目舒展,竟是从未有过的温柔和煦,只是瞧着,心情都无端好了几分一般。

    孟礼点到为止,不再往下说。

    而孟礼同周韫的结盟,却在所有人都不知道的情况之下,悄无声息地完成了。