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疼痛铺天盖地，汹涌而来，凌寒一阵阵的眩晕，眼前都是模糊的。
才不过是受了六七鞭子，凌寒实在是跪不起来了。伏在地上，他疼的颤抖，呼吸都弱了很多。
想到了会痛，却没有想到会痛到这种地步。
凌晨之后的四叔五叔等长辈其实也并未全力狠打他，只是那鞭子原是绞进了钢丝，又缠着细密的有倒刺的钢针，落在身上就直接咬紧皮肉，倒刺带出血肉。就是力气普通也是轻而易举的血肉模糊，鞭出一道血槽。
持着鞭子站在凌寒身后的远房的叔公的手都颤抖了，他犹豫着看着凌寒一身的血，起不来身，也拿捏不住要不要动手。
“凌寒……”凌晨站在前面，唤他。
凌晨的声音唤起凌寒些许意识，凌寒艰难的抬了头，他眼中蓄满了泪水，额头上脸上都是汗，脸色青灰。
“哥，哥……”凌寒凄凄的喊着，尝试着起身，用力之下，却是剧痛，更是重重的摔在了地上。
“就这样打吧，好吗？”
凌寒似乎是努力了很久，才是说出的话。
“小惩大诫，这责罚就算了吧。凌寒认识到错误了，也受了这些苦楚，一定是铭记于心不会再犯了，不如这鞭子就到此吧。父亲的鞭子原是几遍就足以杀敌致死，这真是打凌寒，他也是受不住的。我们原是教训子弟，是要给他改过自新的机会……”
四叔父说道，言语之中都是恳切，神情也是不忍。
凌寒的所作所为，他也曾生气过，然而，及至看着凌寒这么乖顺的认罚，一身是血，到底是不忍心。
“是啊，是啊……”很多人应着。
目光集中在族长的凌晨身上。他是这个家族的当家人，有着决断的权力。
这个年轻的族长，承受着更大的压力。沐家危机，从送凌言凌寒兄弟出国时候起，一直作为族长的长房他们就被非议。及至凌晨这么多年谨肃的管理，这种非议才淡去了些。
凌言、凌寒、凌豪兄弟在国外受教育，虽然没有明说，但是举手投足表现出来的，也是对家族权威、旧式礼教的不以为然，他们更早的接触的是自由平等的观念；甚至族中其他年轻的子侄，也腹诽着这些封建礼教。即使是凌晨自己，也更是能够感受到，家族意识在没落。到底是有多么看重这个大家族的荣誉，看重自己作为族长的权威与名声，凌晨自问也并非如此。早不是那个大家聚族而居的年代，同辈的兄弟子侄分居于上海等很多城市，大家族的权威也许只是这个陈旧的祖宅，老旧的祠堂。而凌晨也已经另建新居，搬走许多年了。
国在巨变，家也在变，还人坚守着当年的规矩礼教，在宗族通知之后会有族人相聚于此，还有人坚守着宗族的长幼有序，兄友弟恭，众人的注视与等待，也是对这个族长的尊重，而凌晨恰好是这个家族和规矩的守护人。
跪在他脚下，一身血的是他的弟弟，凌晨越发的为难。凌晨知道，凌寒会屈膝跪在这里，不是所谓的家族荣誉，不是家族的礼数，他心中最重的是他这个大哥和他们兄弟之间的情义与信赖。
凌寒颤抖着身子，头埋在臂弯。凌晨知道凌寒的性格强硬，若不是实在是痛极，他不会这样。
“凌寒，规矩是祖父定下来的，犯贪腐重罪、叛变家门，有损家族声誉者若是想留在家族，就要受这二十鞭子，以示惩戒，以示教训，这惩罚极重，方以刻骨铭心。祖父的规矩，我不能改。若是你受不住了，你也可以如凌秀一般选择离家……”凌晨缓缓说道。
凌寒艰难的望了望凌晨。
“凌寒，如果你熬不过，选择离开，大哥不怪你。”凌晨道。
这句话，不是作为族长说，是作为大哥的关心。
“不……我受得住……”凌寒艰难的撑起身子，摇摇欲倒，却是渐次的跪坐着。
“凌寒是我的亲弟，父母去世皆早，我作为长兄本有教导之责。他犯下大错，亦有我督导失职之责。叔公先责凌寒十鞭，剩下的十鞭该责凌晨。”
凌晨背着手，神色平和，语气缓缓，毫无波澜。
“这……”四叔很是意外，知道凌晨是想救凌寒，又觉得不能真的责打凌晨，很是为难。
“不……凌寒已经成年了，我所做的事情自当是一身担。我受得住……”
将将的跪稳，凌寒脸上是坚定无悔的神色，依旧是硬气而爽快的个性。
四叔公示意远房的兄弟动手。
鞭子再挥下去落到身上就是一道血花，凌寒摔倒。咬着牙再是跪起来，又是一鞭落在身上。
凌晨已经背过身去，不去看他。
旁边，凌言眼中都是泪，他紧咬着嘴唇，双手握拳，才是将将的站稳，
凌寒再是跪不直身子，便就只伏在地上挨了最后的几鞭子。
鞭挞终于结束。凌寒的身后已经都是殷殷血迹，几处交叠伤重之处，隐隐见骨，异常惨烈。
痛不欲生，凌寒的意识都有些模糊了，只是他身体素质比较好，一直未昏厥过去。
凌寒隐约的听到了四叔公的几声训责，族中子弟们响亮的应着，他的意识越来越模糊，越来越困，终于是闭上了沉重的眼皮，昏了过去。
昏过去之前，凌寒隐隐听到凌晨与凌言急切的呼喊着。
凌寒醒过来时候已经是晚上时候了。
为凌寒处理伤口，医治的是军中的军医，虽然之前军医也为凌寒医治过伤，却也是被凌寒的伤惊骇了。他嗟叹着沐家的严苛，凌寒的苦痛。
未伤及筋骨，凌寒的伤虽然重，也到底只是皮肉伤。最重的几处交叠的伤口，医生进行了简单的缝合，其他的伤口，不过也是清理了血迹，敷了药，缠了纱布。打了破伤风的针，黄昏时候，凌寒还是迷迷糊糊的开始发烧，又输上了退烧的液。烧退之后，他缓缓的醒过来。
趴在床上，凌寒的呼吸不是很顺畅，尝试的动了动，撕心裂肺的疼痛。
“凌寒……”凌言看到凌寒醒来，伸手握住了凌寒的手。
凌言的目光中都是关切和心痛，浓眉紧蹙在一处。
凌寒脸色苍白的没有一丝血色，却仍旧勉强一笑，尽管笑的很是无力。他想回握着凌言的手，却用不上力气，只是手指动了动，表示示意。
“大哥下午一直在陪你，等你醒来，刚刚有公事，他才离开。”凌言道。
凌寒眨了眨眼睛，表示理解。
晚上时候凌晨看望凌寒，凌寒有了些气力，说着对不起大哥，便强自要起身，却被凌晨按住。
“够了……”
凌寒已经是泪水蓄满了眼眶。
凌寒做的够了，受的也够了。凌晨能够宽恕他，也接受他。
“多大个人了，还动不动的哭？疼得厉害就别乱动，好生休息。”凌晨温言道。
“嗯……没事儿……”凌寒答着，声音里有哽咽。军医在他醒来后曾告诉他说，身上最重的那一道伤是自左后背抽打至右边腰际的伤。凌寒知道那是第一道鞭伤，饶是如此，凌寒心里对大哥也没有一丝的怨怼，也并不委屈。他记得是，大哥曾说了是他的责任，要代他受罚。
凌寒望着凌晨，眼中仍旧是亲近与依恋。凌晨点点头，表示着理解。
因着这番伤重，饶是凌寒三日后不再发烧，便是回到了家中，却又必须得在家中休养。如此，凌寒也是因祸得福，凌晨便再在没有提起让他搬出去的事情。
在家中休养，有曼卿的照顾，更是周到和细致。曼卿日日的陪着凌寒，饭菜都是端到房间，曼卿不允许他多动，凌寒穷极无聊只能让曼卿念念书，看看报纸解闷。报纸上，记者们攻讦着各派军阀，猜测着文诗英的情况，预测着南方政府的情况。
江文凯到了广州，竟然迅速的控制了广州的局势，其果敢和计谋，超绝的能力倒是让凌寒佩服。
凌寒央曼卿把书琛抱到房间里玩耍。书琛还未满两岁，还是不懂事儿懵懂的孩子，闹着要叔叔抱，闹腾了一番，被曼卿强制的抱下了凌寒的床，哭闹不已。曼卿手足无措，对一个声嘶力竭大哭着的孩子毫无办法。凌寒笑着朝书琛招招手，书琛便跑到了凌寒的床头，头埋在凌寒的床上。
凌寒抚摸着书琛的头，又抬起他的小脸蛋替他擦擦脸泪。书琛还是婴儿肥的年纪，略微是肉鼓鼓的，皮肤白皙细嫩，小圆脸红红的，大眼睛眨着，闪着泪花，格外委屈的样子。
“叔叔，叔叔抱，不要婶婶玩……”
凌寒笑笑着：“书琛乖，叔叔病了，不能抱你，你自己玩，就在房间玩好不好？叔叔看你玩……”
书琛艰难的理解着凌寒的意思，似乎是用了很久，才明白，叔叔不能抱他，点点头：“我搭房子给叔叔……”
“好！”凌寒应着。
积木是凌寒托朋友自海外寄来的，一直是书琛很喜欢的玩具。
书琛坐在地上，饶有兴致的搭着玩具，凌寒侧卧在床上看着，也是兴致勃勃。
曼卿实在是不能理解凌寒的趣味在哪里。
“你倒是和两岁的孩子玩得到一起……”
曼卿笑道。
“我们也生一个孩子，你也会喜欢的。”凌寒拉过曼卿的手说道。
曼卿一惊，旋即满目的惊喜，没有羞涩，曼卿只是点点头。
“好。”
敲门声起，进来的是凌言。凌言的脸色很是难看，手中拿着封电报。
不必说，自凌言的神色便知，一定出事了。