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寒霜到府,春风连忙迎了上来,从杜七爷的车上接过了自家姑娘,又向杜七爷行了礼。
杜七爷没多坐,将她送到府门口,便复又坐上马车,回去了。
春风屏退众人,打着灯笼,将寒霜送到她的院子里。凑到寒霜的耳边小声说道:“姑娘,人跟丢了。”
寒霜却并不意外。
她知道杜七爷今日同她见面,极有可能是要让她见更上面的人。因为她跟在展照白的身边,又是买官进去的,所以既知其事,又能得到他们的信任。展照白的这件事,凭杜七爷的能耐恐怕很难独自操作,自然要找更上面的人。而再叫寒霜过去的原因,自然是因为她当时就跟在展照白的身边,对这些事,自然能知道得多些。
所以,在去之前,寒霜就已经吩咐了春风,定要看紧了杜府,看到时候究竟是何人过来,最终又会去往何方。
但今日同那齐老的见面,寒霜却知他非常人也,那春风跟丢了人,也没什么意外的了。
“无碍,丢了就丢了罢,查这件事本来就不是一时半会儿能够完成的,不必急在一时。”
春风道:“只是如此委屈了姑娘,不能回京任职,却只能在兖州做一个可有可无的书记,实在有些大材小用。”
寒霜“噗嗤”笑了一声,“子非鱼,焉知鱼之乐也?”
她撩起帘子进去,“对了,最近我便不去衙门了,你警醒着这事儿发展的动向,随时跟我汇报,旁的事,便暂且不用理会。”
春风在后面应了。
“喏。”
后面的时日,寒霜果然听从齐老的安排,没有半分插手此事。
曲、昭二人自然也得避嫌,从不来找她,只春风在外面查了消息,每日前来同她汇报。
案件的发展很是有些戏剧化。
先前爆出来展照白买官一事,在爆出来之后不久便被另外一件事给冲击了下去。
——原来所有的增税之事,全是地方上县官们的手笔!他们将那些银两通通藏诸家中,禁军们查出来的时候,那些金砖铺了满屋,小屋子整个闪闪发亮,简直叫人震惊!
而相较起来,虽然展照白是买官而来的人,但其屋中清贫,跟一个穷酸秀才也不逞多让。两相对比,简直是对先前展照白买官说辞的有力反击!
——为什么一个买官而来的富家子,身价却没有那些县官们多?
百姓们自然有这样的困惑,而紧跟其后,寒霜曾经告诉齐老的,关于展照白日日夙兴夜寐,为民生计的事情也跟着爆了出来。
消息很快在民间传开,百姓们都觉得自己是误会了知州大人,反而是那些县官是吃人不吐骨头的大妖魔,甚至连知州大人买官一事,没准儿都是假的!
百姓们感到了被欺骗的愤懑,而因着陛下先前严查此事的举动,他们一心以为陛下定是为民的,所以群情激奋,要让曲飞泠下令查那些县官们的不是,且强烈要求放了知州展大人。
寒霜在这样的布局里明显地见到了:“天下武功,唯快不破。”
——齐老出手的时机非常迅速,在曲飞泠还没有找到展照白切实的证据之前,就已经将那些县官们的证据放了出来,并运用舆论,逼迫曲飞泠甚至不得不中途放弃对展照白的调查,而转而调查那些县官们。
更重要的是,因为他所给出的证据的充足,那些县官们也着实不堪一查,所以在非常迅速的时间里,曲飞泠也相信了“展照白是被人陷害的”这样的说辞,底下的人看脸色行事,有些能放过的地方,自然不会再揪着展照白不放。
寒霜在最后的复盘里都忍不住为齐老鼓掌了。
寒霜本以为这事儿还要耽搁些时日,却不想短短十余日的功夫,展照白身上的冤屈便是一清,而那些县官们却挨个儿地入了狱。
若非他是卖官鬻爵一案里面重要的人物,寒霜简直要为他拍案叫绝了!
她捏着春风传回来的消息,一时沉默住,没有说话。
春风在她旁边道:“姑娘,展大人已经被放了出来,陛下说后日正式处置兖州的那些县官们,姑娘明日可要去?”
寒霜道:“这个不急,我们先去看看展大人。”
她当日就递了帖子过去,展照白听闻她过来,立马叫人请了她进来。
“素白——”
遥遥的,展照白就同她招了招手。又嫌弃她走的慢了些,于是连忙冲着她跑了过来,站在她面前,嘻嘻的笑开了。
“素白素白,还好有你,我今日才能安然出来。”
展照白已经换了衣裳,重新整理过了仪容,再度恢复了从前翩翩公子的模样。
寒霜敛襟行了一个礼,“全赖展大人吉人自有天相,素白不过是跑了一趟罢了,担不得什么的。”
展照白将她拉起来,笑,“你便不要谦虚了,杜七都同我讲了,你去寻了他,并将诸事都说了个明白,否则我又岂能这样轻易出来?”
他带着寒霜往里面走,一直走到后面的小花园,却见杜七爷已经坐在那儿了。
寒霜愣了一下,双手交握在身前,行了礼,“七爷。”
杜七爷笑着点了点桌子,“好了,今日不过是我们几日私下的聚会,不要那样客气了,你且坐下罢。——照白说的不错,这次若不是你,他这案翻得,可没有这么痛快。”
寒霜于是不再推脱,只是乖巧地坐了下来。
杜七爷自斟了一杯酒,举起杯来,笑道:“今日便恭贺展弟终于能自牢中出来,罪名亦是一清,实在值得庆祝,来,干了这杯酒。”
展照白立即举起杯盏来,和杜七爷碰了碰,“还多亏了杜兄在其中斡旋,否则仅凭着照白,也做不到如此。”
他复又看向寒霜,同她碰了碰杯盏,“素白,这杯酒照白也要敬你,若不是你,怕是照白今日也没机会再在这儿喝酒了。”
他照顾素白是个姑娘家,怕是酒量也不是特别好,于是举了举杯,笑着道:“这酒我干了,素白你随意就好。”
寒霜遂抿了抿,“不论如何,展大人能够出来,实乃大幸,的确是值得庆祝的。”
展照白眨了眨眼睛,“素白,现在怎么还叫这么生疏的称呼,你大可唤我照白就是了。”
寒霜从善如流,“照白。”
——若要得到他人的信任,称呼本也是极为重要的一步。左右不过一个称呼罢了,寒霜自然也不扭捏。
三人随意说了些话,这方才进入了正题。
展照白道:“此番最应该感谢的,倒是齐老。只可惜他久居京城,今日却请不来他了。”
杜七爷同他的杯盏碰了碰,“想来齐老应是不在意这些的。何况他那样繁忙,你真要因着这些事情去特地请了他来,恐怕反而让他不喜。”
他道:“说起来,我早同你说过,你手底下的那些县官们怕是心有不轨,你却不信,非要说他们的好,现在可知道了?”
展照白:“谁曾想他们会做出这样的事情来,我从前只知万事都应该与人和善,哪里知道他们这样不明道理,做出这样的事情来,倒是显得我见得少了。”
他说着笑了一下,“可是就算如此,他们不也没什么好结果么?他们只想着打鹰,却不知有一日仍会被鹰琢了眼,又岂能怨他人?”
“好了,此事既然已经大致算了了,就不要再因着这些人动气了。说起来,明日陛下就要开堂审理他们这些人了,想来也不会纠结太久了。左右不过一些县官罢了。”
杜七给展照白斟了酒,杯盏轻轻碰了碰展照白的,算是让他一杯酒泯恩仇。
展照白果然不再说了。
寒霜在旁看了看他们,咬了咬唇。
这样的动作没有逃过杜七爷的眼睛,他看向寒霜,“冷小五,怎么了?”
寒霜的手指碰了碰嘴巴,有些迟疑地开了口:“说起来,齐老到底是什么身份啊,真是厉害极了,竟然能在当时处处不利的情况下扭转局面,实是让人意想不到,素白原还以为,定要再多些日子呢。”
杜七爷看着她笑了,“第一次见齐老的人都不免震动,你又是个姑娘家,自然更是如此了。——不过七爷还是要告诉你一句话,不该问的,就不要问了;不该有的好奇心,也还是熄了比较好。否则七爷也不一定保得住你。”
寒霜身子一颤,顿时不敢说话了。
“你吓她做什么?”
展照白伸手摸了摸寒霜的脑袋,笑着道:“素白,你若是想见齐老,下次我们同齐老见面的时候,你一同去便是了。不要听杜七夸张,齐老又不吃人,说那么可怕做什么?”
寒霜连忙摇了摇脑袋,“我不过有些好奇罢了,又没什么重要的事,还是不要打扰齐老了。照白你不必届时将我带上的。”
展照白看了看她,无奈地笑了,“既是如此,那好罢。”
一旁的杜七看了看冷素白,端起酒杯来,轻轻抿了一口。不置可否。