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“什么？”
老七惊的整个人都蹦了起来，牵动身上的伤，哎哟哎哟地叫了起来。
他一面小心翼翼地慢慢坐了回去，一面皱着眉头问：“这事儿难道不能交给别人查？怎么寒姑娘要自己去冒险？那公子呢？”
阿九把他摁下来，道：“寒姑娘说这事儿在外围查根本查不彻底，还不如进入他们的那个圈子去，这才是最重要的。虽则这次我们拿了账簿，也算全身而退了，甚至韩偃都还不知道他的账簿我们手里已经有了一份，已经算是完美了。但单单一本账簿，要去定罪太牵强了，而且这次他们看了账簿，才知道这里面涉及的人有多少。你可知道？那账簿里写下的人命，有些根本不在相州为官，在千里之外的云州！”
“云州？”
老七惊呆了。相州和云州有千里之遥。显然，单凭韩偃的手肯定伸不到那么长，最顶上的那人必然位高权重，绝不是一般的卖官卖爵的案子。
老七缓缓地吐出了一口气，“——若真是这样，只怕比我们原来猜想的还要继续往上查。这样的话，在外围查就果然查不出什么东西了。”
阿九道：“寒姑娘也正是这个意思，所以才会说想要自己去买个官位来看看。”
老七嘴角抽了抽。
——寒霜这样的人去“买官”，怎么想怎么都觉得十分违和。
他问：“那公子怎么说？不会也要跟着寒姑娘一块儿去罢？”
阿九道：“寒姑娘想直接去找那账簿上如今官位最高的人，在地方上是五品的官员，但这人入官场却已有了几年了，怕是在进京的时候见过公子，这一点不能冒险。”
老七听到这里松了一口气。
他终归还是对他家公子最看重。
而这个时候，寒霜也同顾怀渊在说话。
顾怀渊目光直视着她，道：“我与你同去。”
寒霜无奈道：“哪有一上门就说两个人都要买官的？又是能够拿出买四品官银子的人，他们肯定会怀疑，打草惊蛇就不好了。何况那么危险，你身子又不好，何必以身涉险？”
顾怀渊怒极反笑，上前一步抓住了她的手，逼近了她，“你也知道危险，自己却还要去？完全不理会我的担心么？”
顾怀渊的眼睛就那样看着她，寒霜顿时说不出话来。过了很久，她才回握住了顾怀渊的手，安抚道：“我会好好回来的，断然不会有事，你难道还不相信我的能力么？”
顾怀渊轻轻碰了碰她的额头，“这种事，偏要你一个女孩子来出头，未免太过不公。你我都知道这事儿背后牵扯出来的，定是一个庞然大物，稍有不慎便是粉身碎骨，又何必一定要趟这趟浑水？总归陛下给你的指令也只是过来看看，更危险的事情，为何不能安安稳稳地交给别人去做？——寒霜，我也会担心的。”
寒霜一时愣住，没有说话了。
顾怀渊说得对，很多时候，她身上的负累是由她自己加到自己身上的，如果她能够放下一切，依照她的能力，远离这摊浑水过得开开心心的，绝不是什么难事。但她总是不能完全的放下，会情不自禁地想更多。朝中的事，关于上辈子和这辈子的事，还有别的各种各样，总是盘旋在她心中的事，她都放不下。
而若是她放下了，她又还会是她么？
她从前的愿望就是能够平天下，这个愿望大而空，但她却一直在努力将其落地。不管是变法还是别的什么，她希望能以她之手造出一个盛世。这是她从前就有的抱负，印在骨子里，连死亡都未能磨灭，于是一直深深地印到了今天。她知道一个脱离百姓的朝臣是不会想出什么有利于百姓的变法的。在京城、在朝堂，所有人的一举一动都被限制在了固有的派别里，不管做什么，都一定会去考虑别的因素，人情、派别、实施的难度、是否能够在陛下面前露脸。
却很少有人能够真正地站在百姓的立场上为其发声。
大抵她心中总有一些宏大的愿望，所以她想站出来，做这样的第一人。即使是粉身碎骨。
她身子往顾怀渊的方向凑近了些。
她看着他的眼睛，说：“回之，可是我也唯恐我的眼睛被别的人蒙蔽，有的事，我定要看到才安心，而有的事，我也非去做不可。”
顾怀渊与之对视良久，最终拍了拍她的脑袋，什么都不说了。
——高山流水，他和寒霜之间，原本说话不会说这样透彻的，因为他知道寒霜到底是个怎样的姑娘，知道她的抱负和想法，作为一个与之相交的朋友，能知她有这样的赤诚心地，感觉会极好；但同时，作为一个对寒霜有情的男子，在面对这种有危险的事情的时候，他却不能站出来去代替寒霜而去，这也让他觉得自己也无能。
谁会希望自己是后者呢？
寒霜的手搭在他的肩膀上，没有任他离开，只是将脑袋往前凑了凑，碰在了他的唇角。
“回之，回之，回之……”
她唤着他的名字，笑弯了眼。
“我会安然回来的，你要信我。”
顾怀渊看了她良久，而后将她的手抓了过来，轻轻地吻上了她的手背。
“好，我信你。”
寒霜既与顾怀渊商量好，于是当日下午便换了衣着，找着那本账簿，去按图索骥去了。
在没有推荐人的情况下，她不可能直接去找上那个五品的官员，于是在去找这个官员之前，她需要的，首先是一个可以将她推荐到那位官员眼前的人。
所以，她今日坐到了这里。
寒霜往四周望了望。
这个一个布置的很雅致的房间，红木桌，汝窑茶具，墙上挂着前朝白石道人的字画，远处是一个精巧的小熏香。熏香的味道清淡又自然，一切都把握得恰到好处。
这是一个当铺的会客室，寒霜在前院提了一个名字，那小厮就连忙将她请到了后面来，并上了上好的金骏眉。
寒霜端了茶盏，啜了两口。
寒霜将那账簿里提到的繁杂的名字全都看了一次，并在其中找到了韩偃将银子转角最多的一个人，而这个人，在顾怀渊的人查了之后，才发现是一个当铺的老板。
寒霜多问了两句，才知道这卖官鬻爵之事，原来还有别的规矩。
不是所有的人都能买官的，寒霜之前知道这一点，因为夏侯之曾经就说过，他自己那个官位得来不正，但也不是随意得来的，在他买官之前，是家中老父特意找了关系，找到一个人给他做了担保，他方才能见到相州知州，并在他那里买到的官。
而据他所说，没有人介绍的找上去，那人也不会认，只会矢口否认。
这就造成了买官这事儿终究还只是小范围内存在的事，如果要深入调查，在外围肯定看不出什么东西来。
寒霜本来的打算是，从夏侯之着手，看看他能否介绍一个不在相州的人来担保，但知道了当铺的事情之后，她倒反而能够自己行动了。
——这世上不管做什么买卖，总是有人希望是自己一人为之，而不被他人知道的，连买官之事也是如此。
背后那人开了一家当铺，位置就在城中。从外面看来，这家当铺和平常的当铺没有任何区别，要不是顾怀渊的人查到了这里的不对劲，恐怕寒霜在路过这里的时候，也会匆匆掠过，绝不会多看一眼。
这当铺针对的就是不想被人知道自己买官的那类的人的，或者是一些真正的金主，不方便随时在外露面的，或是与他人同行会有牵扯的，就会秘密到这里来。这里不需要担保人陪同，但需要在来时报出担保人的名姓，之后当铺便会着手调查，没什么错儿才会接下这个单子。
这和夏侯之小打小闹买的那种六七品的官职不一样，到当铺来的人，至少也是个六品。
而刚刚好的是，上官绣手下便有一个人同这家当铺有些生意上的来往。
于是，寒霜便借着那人的名声，到了这里。
不过是一小会儿的功夫，那当铺的主人便来了。
他走进屋来，不动声色地看了看寒霜，笑着拱了拱手，“你就是冷家的那个小姑娘吧？怎地我以前去冷家，倒是没有见过你？”
寒霜按照女子的理解行了礼。
她道：“素白是冷家三房的姑娘，店主人相交的那人是我二叔，没见过才当是正常的。”
“原来如此。”
他多看了寒霜两眼，笑眯眯地抬了抬手，请她坐下，笑着道：“我听下面的仆人说，你来时报的是你二叔的名讳，不知你来这里，你二叔知情还是不知情？”
寒霜抬眼看了他一眼，笑了，“店主人就不必再试探我了，若没有二叔指点，我也不敢过来。我知道店主人家的规矩，若是店主人不信，这会儿便叫人去问问我二叔就是了，总归我在这里，跑不了，对不对？”