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“殿下,明珠知道当初是季家二公子对不起您,可他已经死了,少炎虽然是他的儿子,却不牵涉父辈恩怨,何况此事若是暴露,对姬尘绝无好处,所谓不看僧面看佛面……”
百里琴神色飘忽,似乎还未从震惊中回过神来,明珠虽然相信她是个有情有义的人,但私藏反贼之后这种事,实在是有些惊世骇俗了,她要说服对方站出来,除了感情牌,还必须把她拉下水。
“还有,此事的策划者乃是梁瑞英,若是因为少炎之事再立一功,恐怕回复当初的荣光指日可待,那时镇西候府定会请求陛下,恢复殿下与梁瑞英的婚约……”
百里琴的涣散的目光果然一瞬便集中起来,定在明珠身上许久,才缓缓道。
“上次梁瑞英被贬之事,小十三已经把真相告诉本宫,虽然不知道你为何要帮本宫,但欠你的人情确实该还,而小十三是本宫的弟弟,本宫亦不会见死不救,绝不是因为被牵涉其中,才肯帮你,希望明姑娘不要曲解。”
明珠心头一热。
“谢公主殿下,是明珠以小人之心渡君子之腹了。”
百里琴摇头。
“还有,本宫虽曾和季二公子议婚,但他早已心有所属,拒绝这门亲事,是有担当的男儿作风,本宫怎会因此记恨,更不会迁怒到他的子嗣身上,你是个绝顶聪明的姑娘,知道的事亦不少,想必也知道私藏季家的血脉意味着什么,如此你还敢帮着小十三,可见你是真的很喜欢他了,本宫很羡慕你这样敢爱敢恨,不顾一切的姑娘,还有你的名字,总让我想起一个人……”
明珠下意识问道。
“殿下是指国公府嫡女季明珠?”
百里琴不置可否地笑了笑,明珠总觉得并非如此,自己从前可和百里琴没什么来往,并不置于让她惦念,而她提起二哥,和对待少炎的态度,却又不像自己以为的那般一往情深,那么她究竟想起了谁,一向严肃的脸上,才会露出如此温柔的笑意?
鬼使神差地,明珠又想起了照壁上的年轻将领,一个荒诞的念头从脑中闪过,可是目前最关键的,是想办法营救少炎,于是她也没有再问,将之前与姬尘商议好的说辞告诉了百里琴,并交待了她一些面圣时不可露出的破绽,这才匆匆告辞离去。
马车刚转上正街,便看见赵策带着京兆尹一干官兵策马而过,百姓纷纷避让,交头接耳。
“听说有人闯入万安寺,劫持了个十来岁的小师傅,圆清大师竟亲自到京兆尹府报案,可真是一件奇事!”
“万安寺可是国寺,圆清大师又德高望重,京兆尹当然也不敢轻待,所以这才满街抓捕嫌犯。”
“究竟是什么人那么胆大妄为!居然对僧人下毒手,就不怕触犯佛祖!”
明珠放下车帘,赵策本来就是姬尘的人,这件事,他一定会按姬尘的吩咐,闹得满城皆知,反而让梁瑞英陷入被动。
接下来,就看姬尘和百里琴,怎么在多疑的献帝面前,扭转乾坤了。
镇西候府,梁瑞英脱下盔甲,换上常礼服,这才走进正厅,镇西候府正举家围坐在巨大的楠木圆桌前等着他吃团圆饭,梁康夫妇身边坐着他们最宠爱的女儿梁端阳,其次才是大儿子平阳侯梁瑞武带着妻子刘氏,最后是养子梁固,至于靠下作手段嫁给梁固的庞胧烟,则是连进屋的资格都没有,她毁了梁固与孔家攀亲的机会,早就被梁固厌弃憎恨,若不是梁端阳留着她将来对付明珠,只怕庞胧烟早已“病逝”在镇西候府。
蒋蕊心疼小儿子久居南疆苦寒之地,吩咐人做了一桌他爱吃的菜,又不断的亲自给他布菜,长吁短叹。
“虽然这才因为立了功,皇上允许瑞英回盛京过个年,可是也不过只能留到元宵,老爷看看能不能想个办法,让瑞英留下来,那不毛之地,哪里是人待的地方?孩子都瘦了一圈了!”
梁康抿了口酒,看了梁瑞英一眼,目光里充满深意。
“放心吧,不必我去求情,皇上也一定会改变主意的。”
正吃着饭,梁瑞英的贴身小厮跑了进来,在他耳边不知说了几句什么,梁瑞英马上放下筷子,对梁康道。
“爹,孩儿进宫一趟。”
蒋蕊十分诧异。
“进宫?这饭都没吃完,你进宫做什么?”
梁瑞英看了梁康一眼,梁康点点头。
“去吧!把事情办好,这件事,为父不方便出面,也该是你自己独当一面的时候了,若是成了,你便是为镇西候府解决了一桩心头大患,到时候莫说是为父,就算是皇上,也会对你刮目相看。”
梁瑞武低头吃着饭,心中却很不愉快,这些日子以来,梁瑞武奉父命,想过许多办法来解决姬尘,但越是接触,才越发现这个文弱的十三皇子,远比他想象的棘手,他做事滴水不漏,本想从兵部下手,但是现在似乎整个兵部,乃至是京兆尹,都变得密不透风,从上到下全是姬尘的人,镇西候府的眼线,在不知不觉中,已被他拔除得干干净净。
如今他好不容易有了破绽,这个大好机会,却被梁瑞英抢了去,虽然知道二弟处境不好,需要借着此事重返盛京,但是自私的梁瑞武,却并不乐见其成。
梁瑞英走到镇西候府花园的一处空地,几名死侍已经拖着个奄奄一息的小和尚等在那里了。梁瑞英看了眼地上的血迹,一面整理领口,一面不满地皱眉道。
“谁让你们下手这么重的,把人弄死了,岂不是死无对证。”
几人面面相觑,不知如何回答,其中一名死侍只得禀报道。
“启禀将军,这小秃驴看着瘦弱,但实在有股狠劲,又踢又咬十分麻烦,兄弟们怕惊动姬尘,拿不下人,这才下手的。”
梁瑞英一巴掌甩在那人脸上。
“胡说八道!他挣扎得厉害,一掌劈晕就完了,这些伤都在要害处,分明是下死手折磨的结果!”
“二哥不必发火,是我让他们这么做的。若不是还有用,我有上百种折磨这季家贱种的办法。”
柔媚的女声响起,梁端阳缓缓从他身后走了过来,双目盯着地上喘息的少炎,那张比春日牡丹还要美艳绝伦的脸上,罩着一层冰冷的恨意。
“那个贱人虽然死了,但我却还没有解恨,但凡这世上还有她一个亲人,我就要看见他们生不如死,我要她在九泉之下,也不得瞑目,因为和我抢东西,就是这般下场。”
梁端阳说的这番话,即使梁瑞英这样残暴的人听了,都觉得有些胆寒,他的死侍又道。
“将军放心,虽然伤在要害处,但都是点到为止,我们已经逼他服了紫金丹,也处理过伤口,三五天之内是死不了的!”
梁瑞英这才点点头,嗜血成性的人,本来就没有什么怜悯心。
“那便罢了,等除掉姬尘,他也没有用处了。”
正说着,小丫鬟进来禀报道。
“少爷,姑爷从宫里传来消息,陛下现在已经出了临仙阁,往安心公主的瑶光殿去了,您需得赶快进宫去!”
自从献帝把叶棠华接出了冷宫,似乎就回忆起了从前的温存时光,时常都呆在临仙阁中,叶棠华曾经给季家烧纸,若是她在旁边,事情唯恐有什么变数,所以卫长卿先一步进宫,待寻到适合的时机,再给梁瑞英通风报信。
梁瑞英闻言,赶紧命人带上少炎就走,梁端阳在他身后轻声提醒。
“二哥这个机会,都是妹妹给的,二哥千万不要忘了答应过妹妹什么。”
梁瑞英笑道。
“这是自然的,二哥怎么敢忘?”
若是这次能扳倒姬尘,那便意味着他身边的明珠没有了庇护,如今她和蒋府翻脸,自是任人宰杀,所以梁端阳要她的命。梁瑞英表面上答应的好好的,心中却有些为难,因为卫长卿也对他提出了同样的要求,只不过他这妹夫想要的,是活的明珠。
明珠其人,梁瑞英虽没有见过,但据说其姿色和妹妹不相上下,连蒋玉衡和苏荡都为之倾倒,卫长卿作为男子,起了别样心思实属正常,自家妹子这般厉害,将卫长卿管得死死的,连个妾室都没有,梁瑞英其实是同情的。
献帝面前,今后还要依仗卫长卿,所以梁瑞英决定,等搞垮了姬尘,就想办法把明珠绑了送给卫长卿金屋藏娇,至于梁端阳那边,弄具容貌尽毁的尸体蒙混便完了。
献帝近日心情很好,三年时光,虽然粗糙了叶棠华的双手,却让她的容貌出落得越发清丽,从冷宫搬出来以后,她重扫峨眉,略施脂粉,一颦一笑中皆是少女的天真媚态,床第之间的生涩羞怯,更让献帝沸腾,一连数日住在她的临仙阁中,乐不思蜀,别的妃嫔是被冷落惯了,可荣宠一时的蒋妃如何受得了,她亲自下厨做了一桌子菜,命人去请献帝,却只等来献帝随意赏赐的几件珠宝,至于人,却是连面都没露。
蒋妃气得脸都青了,好在季氏牌位一事,还没有让献帝完全释怀,叶棠华的封号也并未恢复,她还有很多机会,蒋妃自己请不动献帝,便叫安心公主去请,献帝虽然舍不得离开叶棠华,但是对于唯一的女儿,还是很疼爱的,依依不舍地起身,手掌抚过叶棠华的腹部,叹道。
“你若能给朕生个皇子就好了……”
叶棠华低头,面颊微红。
“臣妾也希望如此,可是这种事,这也不是臣妾一个人说的算的。”
献帝再次叹息,三十多岁,还没有儿子,对于皇室来说,确实是一件极大的隐忧,三年的冷宫,叶棠华也早已不是当初那个贤淑无助的弱女子,她不止学会了夹缝生存,也学会了洞察人心,于是笑道。
“听说圣心湖中的铁莲子今年结子了,这是好预兆啊!等过完年,陛下带着臣妾去万安寺拜拜送子观音,定会得偿所愿的!”
她的话十分淳朴,就像民间人家的小妻子对丈夫说的那样,献帝心中一暖,在她唇上深深亲了一口,这才摆驾离开临仙阁,他没有看到,他转身之际,叶棠华冷冷地用衣袖抹过被他亲过的嘴唇。
献帝前脚刚走,伺候梳洗的宫女便鱼贯而入,叶棠华闻到檀木盒子里的熏香,不觉浑身一颤,问道。
“这香料非常好闻,是哪里进贡的?”
宫女碧茹笑道。
“回娘娘的话,并不是进贡的呢!这是宫外馥兰馆中采买的香料,宫中的娘娘们都爱用馥兰馆的香,比咱们宫里的调香师强十倍,陛下也很喜欢呢!”
叶棠华若有所思,于是笑道。
“难道是那位姓明的女官开的馥兰馆?她倒是个妙人,改天有机会,也请她来给我调一味香才好!”
碧茹一噎,嗫嚅道。
“请她过来,这恐怕……娘娘不知道,明女官是贵妃娘娘的义妹,如今娘娘得宠,贵妃娘娘心里必定记恨,她的义妹恐怕不会和咱们交好。”
义妹?叶棠华心下一惊,这点明珠倒是没对她说过,究竟,她在这盛京之中处于什么样的位置,今后,彼此又该如何合作呢?
献帝到了瑶光殿,安心高兴极了,连忙抱住献帝的胳膊。
“父皇好几日都没来看安心了,安心以为父皇不疼女儿了!”
她一面撒娇,一面趁着献帝不注意,偷偷给小宫女使眼色,让她去给蒋妃通风报信,让蒋妃速速前来,好和献帝“巧遇”。
献帝拍拍安心的脑袋,慈爱地道。
“父皇就你一个女儿,不疼你还能疼谁?”
“临仙阁那个狐媚子啊!父皇被她迷得团团转,连母妃都冷落了!母妃这几日天天以泪洗面呢!”
安心一向骄纵惯了,根本不明白叶棠华和别的那些妃嫔不一样,献帝果然冷下脸,斥责。
“谁教你这么说她的?蒋玉媛吗?你们母女两倒真是一个鼻孔出气,你请朕过来,就是为了说这些?”
安心没想到献帝会突然变脸,吓了一跳,正想挤几滴眼泪,装可怜让献帝心软,只见彦顺小跑进来,跪下禀报道。
“启禀陛下,卫大人和梁瑞英将军觐见,说是捉到了季氏余孽,要面呈陛下审问。”