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时间不知不觉进入腊月, 话说十月上旬之时, 徒昏君带着爱妾宸贵妃微服约会，途遇石柏贾琏舅甥俩，贾琏还真有几分运道，圣人还给了他机会当差。
这近两个月过去，贾琏自领了差事是起早贪官，东奔西走，应酬监督, 解决建设兵工厂中的各中实际琐碎问题。
既要保证工程质量, 好让自己能受皇帝赏识顺利当官，又想省钱精打细算, 不能超支沦落到自己垫钱。而贾琏深喑庶务之道, 不能省的地方, 该给人提高工作效率的地方也不能免了。
提前了4天，他监办的项目终于完工了。工厂的简约屋宇规规矩矩的列着，地面全都铺了青石板，生产线也按各道工艺的先后布置。仓库也分门别类，材料仓库靠近生产线的上游, 成品仓库放在末尾, 生产线的中间还为实际操作需要开僻出小仓库，方便放许多辅料。
内务府营造司的李大人和兵部右侍郎赵大人都来看成果、但见这兵工厂建的不禁和原来的样版类似，厂房的门扩大了三尺, 门口台阶有平滑斜面的设计可让独轮车进出厂房。
而外大门拓宽、中间的空旷地也宽了一丈。各厂房中不但做好的生产流水线工作台, 基本的器具也备了一些, 最重要的水力引动的钻孔台、锅炉的鼓风机都竟然也做好了。
这个厂可比贾琏看到过的那个样品厂要宽敞得多，想必征地上的付出成本就高多了，他还能余下钱把厂房完全建成了，也不禁让几位官员震惊。
贾琏黑了瘦了，一双桃花眼却露出精光，在李大人、赵大人看过主要的厂房后，奉上账本。
“这个厂从买地到最后的油漆，共耗费九万四千六百七十两。”
赵大人愕然：“九万多两？”
贾琏心里没有底，只好说：“已经尽量节省了，但有些实在是省不了的。”
比如，他邀请几个乡绅一同吃饭，高商买地的事，有的人同意，有的人不怎么高兴，狮子大开口。那些乡绅倒是也会做生意的，谈拢承包了一些建材生意，贾琏又再三往来，大家又和他熟悉交起朋友来。后来知道他是荣国公的孙子，还是贵妃娘娘的表兄、当朝简在帝心的文渊阁大学士户部左侍郎林大人是他的姑父，那些乡绅是震惊的。
原以为他是个小吏，来头却这么大，可他为人却不仗势压人，而是好生说话，引得乡绅好感。乡绅到底多少有功名在身，朝廷若是对他们苛刻，朝廷名声是不好的，而他们也是有些权贵官宦人家的关系，他们若是联合起来闹事，内务府和兵部的品级不高的实践人员要强征地当是也不易的。
因为贾琏交际得好，乡绅最后见好就收，让他在征地上就省了近五百两银子。
原著中贾琏赶造出美伦美奂的大观园，那可是比这要繁杂十倍不止了。贾琏为了能扣出更多的钱来当私房，也是要各方节省，省下的钱才是自己的，这里同样要节省，一来多出来的钱皇帝要赏他，二来显示自己的能耐就有官当。
贾琏认识的三教九流人多，他精打细算找来物美价廉的材料，而且他管家多年对于工匠一日能做多少活心中也是非常精明。他安排了工头监督记录，按每日的工作数量和质量来算工钱。匠人个个拼命干活，既加快进度，也不白花钱。
赵大人、李大人都不说话了，拍拍他的肩膀，然后就走人了，弄得贾琏心里空落落的，像是失了魂一样回了家中。
王熙凤近来少见贾琏，自是知他不是在外头花天酒地，而是费心费力在给圣人办差。她的琏二爷现在是一心想当实职官，王熙凤心里也是乐意的，一旦他回府都温柔小意服侍，再不行那泼辣之态。
她知道今日有内务府和兵部的人验收，见贾琏回来早，忍不住追问结果如何。
贾琏却像是失了魂一样，软在榻上，说：“赵大人和李大人什么都没说就走了，不会是我办差时没注意得罪什么人了吧……”
王熙凤道：“你领了十万两银子，怕是人人惦记着这银子，你又没送过上官，难免被人记恨着。”
贾琏说：“那可是工程钱呀，我用来招呼乡绅的银子都还一笔笔精细记着。真要内府务和兵部的上官，那十万两可是不够使的。再说送了一人，但凡有些关系的都得送了，我们还得垫银子了。”
说要垫银子，王熙凤却是舍不得的，她现在没有了那些外快，今天去了邢家，说起让她一同做成品服装生意的事，但见她们还花大笔银子做那什么拖鞋白送给朝廷官员，王熙凤是有些犹豫的，只不过碍于她们的面子，不好说什么。
贾琏到底是奔波有些累，又随意吃饭后梳洗后睡了。
翌日，贾琏再不用出门奔走，便去给贾赦、邢夫人请安，贾赦原是知道贾琏给圣人办差的事，心中是有几分得意的。见是贾琏请安，顾不得小老婆了，遣散了人追问差事，贾琏囫囵着说不出所以然来。
贾赦怒道：“没出息的东西！都见着圣人了又有贵妃娘娘帮着你，这讨得差事了还办不好，就你这样还想当官！”
如今贾府中他虽袭爵，但身上没有实差，阖东西两府只有老二当着个工部员外郎。老太太却又偏心，见大房因有宸贵妃娘娘这门亲，老太太暗地里更要拉拔二房搞平衡了。
但若大房也有人当了实差的官，老二那张老脸也不能摆得这么正气凛然，对大房这裙带有几分不屑了。贾赦心里却是知道，政老二自己是多想当裙带而不得嫉妒大房好歹有门裙带，有时在老太太那不顺意，就如此想想，心里自己乐呵。
贾琏说：“儿子也已经尽力了。那厂房我也是头回见，许多事都是临时学的，时间又短，不然我可以做好些……”
贾赦说：“你这办不好，圣人心里知你是没能耐的，往后哪还能再拉拔你？你现在有贵妃撑腰，偏偏你还给人丢脸了，你滚去给太太请安吧。”
贾赦好/色归好/色，心中却是有成算和责任的，原著中就因为内囊耗尽，为了维持贾府让贾琏谋平安州的一笔银子。作为家主，哪有不想住进荣禧堂的？不过是无能无奈而已。现在倒是向来不被他重视的填房腰杆子最硬，也真是风水轮流转。
贾琏又去给邢夫人请安，邢夫人却正在备给邢家的礼，邢忠过几天就是生辰了，正是过了腊八后的两天。
“给母亲请安。”贾琏躬身作揖道。
邢夫人多日未见他，哎哟一声，笑道：“琏儿在家呢，差事办完了？”
贾琏发现现在是见谁都问他差事，心里不是滋味，却也只能点头，说：“昨日交接给赵大人和李大人了。”
邢夫人问道：“做得如何？大人们可是赏识你了？”
贾琏有些难堪，说：“大人们……也没说什么。”
邢夫人心里明白了，怕是没做好，而各位大人看在宸贵妃面上没说出难听的话。邢夫人并没有那么关心贾琏出不出息，只要他是她名义上的儿子，对她敬着，将来只要他袭爵，她也是铁板上的老封君。
邢夫人说：“琏儿还年轻，况且咱们这样的人家，也不必要去办那些苦差事。你总是咱们荣府的袭爵人。过几日你舅舅生辰了，你别忘了，到时让你舅舅多带你认识些官场上人，倒也是体面的。”
邢夫人虽不像贾赦这样发火说他没出息，但贾琏也不太好受，因为没出息，除了靠石家舅舅之外，邢家舅舅还是要去靠着，总之是他自己如何也立不起来吗？
将来凤哥儿是不是又瞧不起他？贾琏近几年尝过了在家里地位提升的感觉，那又要成为连奴才都比他体面的情况，他着实排斥。
翌日，老太太喜热闹，又在府中摆了席面和戏台，贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾宝玉、贾蓉却在，女眷里贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、未死的秦可卿、李纨、薛姨妈、三春、宝钗还有刚来荣府没有几天的宝琴、李绮、李纹均在。原著中邢岫烟也是今年才到荣国府投奔邢夫人。
听得戏文依依呀呀地唱着，贾母还唤了贾琏到身前来，说：“前阵子琏儿成日见不着人，府里少那么个人儿，倒似空落落的。现在回来就好，一家人还是要常在一处好。你如今左右都空下来，以后帮着你二叔理事，总不能教他一人为着这个家辛劳。”
众人不禁都朝贾琏看去，贾琏脸上热辣辣的，两月前，他是以接了圣人的一件差事为名不去理府中庶务。而他让人传的贾政是真贤伪贤的事虽然传播很广，但是风头过去后也渐息了。贾府对外头的消息向来慢一拍，等到贾政知道市井有传这些事时，茶楼酒馆早换了事说了，好一阵气闷。不过虽然现在过时了，那伪贤的名声却是市井流传甚广。
徒元义新一轮清洗也是暂时隐忍不发，他掌管朝政，在政治上暂时没有打压谁的需求，所以还没有如石柏贾琏之前忧心的那样被“严打”牵累。事实上，近一段时间都在做军事上的建设，重新架构京营十万人马的编制，朝政不忙就去军营里转，大力提拔能用之人，如原王子腾这样的强臣被他架空闲置。但徒元义也没有如前生一样打算就这么做掉王子腾，他某种程度上还是欣赏王子腾的才干的，若是等到时机能用，驾驭住他用掉才是一个雄主该做的事。
王夫人也说：“琏儿近日也是辛苦了，歇一段时间也好。到是凤哥儿，府中之事还是要管起来，我年纪大了，精神日渐不济……”
邢夫人说：“弟妹若是精神不济，不如那些库房钥匙和田庄铺子都交给凤儿打理吧。总之，将来她这当家奶奶总要管着的，凤哥儿现在不成，咱们在一旁指点一二也成，总犯不了大错去。”
王夫人脸色僵了僵，贾母说：“凤哥儿年轻，哪里压得住田庄、铺子里的那些管事和掌柜？先把府中庶务理好，再有能耐管那些。”这些庄子上的用人都还掌在她手里，就算庄头们带东西进来，贾琏和王熙凤最多接待清点一下，这些人可都是王夫人的根基所在呀。
王熙凤眼中精光一闪，笑道：“我知老祖宗最是痛惜我了，荣哥儿、巧姐儿还小，荣哥儿正最是闹腾的时候，我实在抽不出身来。二婶向来妥贴，便是真的精力不如前，身边不是还有三姑娘和宝钗妹妹吗？她们年纪也不小了，也该学着管家了。三姑娘和林妹妹同年，林妹妹早些年就是林府内宅的当家人了。想贵妃娘娘十五岁便进了宫当娘娘，宝钗妹妹过了年都十八了，合该也快要出门子，正是该学管家理事之时。就是我们太太身边的二妹妹，太太也整日带着她，管东院门子里的一些事了。我是知二婶疼惜姑娘们不忍她们被俗物累着，可也不该溺爱太过了。”
王夫人原本因为贾琏“没办好差”的难得好心情顿时被浇得冰凉冰凉。她现在无比后悔当初为何要帮贾琏说了王熙凤，本以为是握在手中的棋子，但这棋子却生出了自己的心思，反过来伤她的手。
这是很简单的挑拨离间，可偏偏就管用。
王夫人淡淡道：“咱们家可学不得林家，丧父长女也敢养在家里。老祖宗几次好意，却都被人拒了，黛姐儿当初管家也不知管成什么样儿。”
邢夫人说：“黛姐儿可不是什么简单的丧父长女，她虽没了母亲，但早年有老祖宗教导几年，回南边后又有两位义母教导。她是贵妃娘娘的义妹、圣人亲封的‘和毓县君’，宫中还有两三位教导嬷嬷赐下，现如今林家新太太进门也是好教养。黛姐儿可是能学得那么多人的本事呢，可不比什么都强了。林姑爷还是简在帝心的大学士和户部左侍郎，将来指不定三师。就说，冲黛姐儿是宸贵妃娘娘的义妹，圣人亲封的‘和毓县君’，求亲的人都能踏破门槛去。别说黛姐儿了，就是我嫂子新接进府里的义女馥姐儿她自家也是没了父母亲兄弟的，可都是一波波的人求娶，我嫂子怀着孕，也挑得精神不济呢。”
王夫人脸色不好看，但几位姑娘的神色更是复杂。她们被关在这贾府之中，也没有旁的关系，王夫人不带她们出去交际有什么法子？邢夫人倒是带过她们出门，但是宝钗的身份太低，几个求探春的人家也被王夫人拒了，惜春倒是年纪还小可以慢慢看。邢夫人正给迎春挑婆家，只不过左右都有些不满意，邢夫人知道迎春性子，是小门小户还好说一些，可是邢夫人又有些不甘心，高门大户中又多如贾赦这样的人，迎春难收住人的心，还容易被妯娌所压。
现在，她是和凤姐一起挑人的，总要嫁一个多少能给她带来一些脸面好处的人家，迎春又多少能收丈夫的心的。邢夫人深知姻亲的重要，侄女显赫，她的地位就瞬间不一样了，要是女儿也嫁得好些，她就更多了一分底气。
邢夫人从前不关心迎春，但是她并没有如王夫人对探春的那种感觉，她嫁进来前，迎春就出生了，嫁进来后见贾赦这个样子，也早熄了争宠的心。事实上，作为填房，邢夫人是要比王夫人年轻许多的。她跟邢忠同年，月份比邢忠要小，今年也不过三十九岁，只是穿着老气，又被府里的事熬去了女人的光彩，才会显得犹如过了五十岁，与王夫人相近。
贾母听了更不是滋味，黛玉虽然会常来看她，但也是前后丫鬟嬷嬷跟着，让她也拿捏不住。
宝玉在旁听了，心中失落，生无可恋的感觉上来，说：“何人能配上林妹妹那般人品？没地让那些浊气逼人的男儿污了林妹妹的清净。不若老祖宗把林妹妹接回家里，姐姐妹妹们在一家处着多好？”