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祭祀需牲牢血食, 因而献牲也是重要一环, 往往只能由家中子嗣亲手奉上, 且必须得到巫儿的许可。这句话, 就代表着身为家主的父亲，和身为巫儿的姑母, 同时认定了他在家中的地位。这可是十几年前想不敢想的事情, 然而田恒心底涌起的，却不是欢喜，而是说不出的嘲讽。
以田恒的敏锐，哪能看不出父亲态度的变化？田猎上出的风头, 终究动摇了他的心思, 想要重新考虑立嗣之事。这是在赌自己会受君上看重, 前途无量，给田氏带来更多荣光。几经周折, 父亲还是做出了这样的选择，姑母竟然也点头默许，难怪此刻他会满面喜色。
只沉默片刻, 田恒便道：“父亲看重，小子自当从之。只是不曾参加过祭祀，怕是难承重任。”
这话中, 有着不轻不重的讥讽, 使得田湣一噎, 生出些尴尬。的确, 二十二年没让他入家祠, 第一次参加祭祀，就予以重任，实在有些说不过去。然而田猎上的黄罴和公子环的看重，让他不得不做出取舍，这可是真正加官进爵的坦途，怎能不压些宝？
于是田湣轻咳一声：“往日错待了你，吾心中亦有愧疚。现今能入家祠，也算圆了你母亲的心愿。”
田恒顿时抿紧了唇。进入家祠，供奉先祖，确实是母亲日思夜想之事。当年两人相依为命，窝在小院时，萦绕耳边的，尽是母亲满怀希望的叨念。希望他有朝一日能入家祠，得先祖庇佑，掌田氏一脉。那时母亲眼中，何等渴盼。她信他能像父亲那样，以庶子之身继承家业，信他才干卓绝，是个谁也比不上的君子。那殷殷希冀，何尝不是耗去她寿数的元凶之一。
如今父亲重提此事，他又如何能说出话来？
见田恒面色阴沉，却不再反驳，田湣松了口气，笑道：“吾会让人教你礼仪，无需担忧。你在田猎上如此勇猛，也该让祖先知晓才好。”
话到此处，已没了拒绝的余地，田恒终是点了点头，应了下来。田湣自是大喜，命他下去准备，而当田恒把这消息告诉楚子苓时，得到的却不是笑容，反倒是满面忧色。
“让你献牲？你那姑母不是恨你入骨吗，怎会轻易让步？”楚子苓也不像田湣那么好骗，第一反应就是有诈！
当初她是见过孟妫的，也能从那女人眼中，辨出和其他巫者一般无二的野心与权力欲。这些日后宅不宁，闹得厉害，连她都有所耳闻，孟妫怎会在这时候让步？还就给出家祭的献牲之权，简直想想就觉得不对！
田恒却道：“我心中有数。”
他怎会觉不出异样？这看似向父亲投诚，断了扶持嫡子须无的心思，以报复那整日同她争吵的弟媳仲赢。但是仔细想来，若是事事都已家主为先，认输听命，孟妫就再也没有一个巫儿应有的权力，她一个未嫁女子，如何在这家中自处？
因此，突然落到他肩头的差事，未必真是好事，说不定家祭之上还要弄鬼，惹出祸端。
“是不能推掉此事吗？”听田恒这么说，楚子苓立刻猜到了另一个方向。现在田恒立足不稳，还需要依靠家中，若是跟父亲闹翻了，也不好办。难道他为了自己，又要忍辱负重？
田恒却平静的摇了摇头：“我想看看她的打算，若能一劳永逸，总好过时时提防。”
他和母亲在这家中遭受的苦难，有不少来自孟妫，对这个家，他并无念想，但是对那身为巫儿的姑母，却未必没有恨意。如今终于有个正面交锋的机会，怎能错过？
“可这是家祭，她身主祭，难免办出什么事情……”楚子苓拉住了田恒，“我能去吗？有我在，她必不敢使什么诡计……”
田恒笑了：“这是我的家事，怎能让你冲在前面？放心，只要你住在这院中，她便不敢妄为。”
子苓已经为他挡下了太多，现在，是该他出面的时候了。
这话听来有些大男子主意的味道，但是对方面上笑容，却是沉稳坚定，有着旁人不可动摇的决心。
楚子苓只觉一肚子的话都憋在了喉中，是啊，这是田恒自己的战场，是他必须亲自迈过的坎儿。自己能做的，其实不多，只能留在这边，等他回来。
“我等你回来。”楚子苓轻声道。
“回来一起守岁吗？”田恒问道。
楚子苓不由笑了出来：“过了宋国的年，也当再过过齐国的。”
之前在宋国过的是农历十二月的新年，现在到了齐国，又改成十一月过年，这样新奇的事情，自然要好好体验。
看着她面上仍旧有些担忧的笑容，田恒轻轻握住了那柔软的手掌：“放心，等我回来。”
※※※
就如诗三百中的《丰年》所言，谷物堆满仓廪，新稻米酿成美酒，首先应该供奉的，就是家中先祖，唯有祖宗神灵满意，方能使得来年丰收。有如此先祖崇拜，年末除岁，就成了极为重要的节日，非但要祭祖，还要悬挂桃茢，饮用椒酒，辟邪除秽。
提前十来日，田府就忙碌起来，打扫屋舍，清洗礼器，烹煮佳肴。到了当日，天还未亮，一族老幼都聚在了祠前，由田湣亲自迎“尸”，开始了祭祀大典。
所谓“尸”，正是担任神灵俯身容器的族人。在别国，可能是孙辈的稚子，但在齐国，巫儿就是主祭之“尸”，能在祭祀时请先祖魂灵附体，享受子孙供奉血食，并代为传话，告诫子孙、赐福庇佑。此乃“视死事如生事”，唯有见“尸”，方能见亲之形象，心有所系。
也正因此，巫儿在家中地位非比寻常。
作为献牲者，田恒提前三日斋戒沐浴，换上了新衣。他身材高大，立在一群人中，更显雄健，犹若野鹤立于鸡群。如此一位庶长子出现在家祭中，意味着什么不言而喻。仲赢目带怨恨，田须无一脸纠结，唯有田湣这个家主，志得意满。
田恒却没把这些目光放在心上，这是他第一次参加家祭，本该显出些紧张或好奇才是，然而不论是面还是心，都如止水一般。随着号令，田恒一丝不苟的叩拜稽首，听着家主念完长长祷词，高声道：“献牲奉祭！”
田恒直起了身，稳稳捧起了装着整豕的铜俎，一步一步，向着祠中的高坐走去。在那里，有香案神主，祖宗牌位，还有已经端坐其上，如带了面具一般，掩去所有神情的女子。
那便是孟妫，田氏巫儿，他的姑母，亦是今日享受血食供奉的先祖化身。
田恒走到了她面前，屈膝跪下，两手平举，把那沉重的俎案摆在了“尸”面前。随着他的动作，身后跟着的子嗣们，相继把手中礼器奉与先祖面前。有谷有稻，有脯有羹，还有新酿的春酒，供神明享用。而这些，都要进入“尸”的肚中。
待所有祭品摆好，田恒便开口，诵读起了长长祭文。这是他代表族人，请祖先品尝佳肴的祈求，需要上首的“尸”首肯，才能在一旁伺候进餐。割肉舀羹，斟酒分米，全要献牲者代劳，也唯有他伺候妥当，没有疏漏，方可使祖宗满意。
若是孟妫想要使什么手段，必会选在此时。田恒心底提防，嘴上却分毫不乱，把一篇祭文背的情深意重。而面前那女人，也没有任何动作，只是僵坐原处，像是神魂真的被先灵夺去，成了木偶一般。
一篇祭文再怎么长，也有结束之时。当最后一字落下，田恒再次跪倒行礼，座上那坐偶突然发出了一声悠长叹息，声音粗浑，不似女子能发出的声音。
这是先祖附身的明证，所有人都跪倒在地，而那女子身形微动，拿起了手边金匙。她竟没有当众拒绝享受祭品？田恒心头一凛，立刻切肉倒酒，服侍“祖先”。
就如真正的宴席一般，那“尸”在众目睽睽之下吃起了饭，食肉极多，也频频饮酒，如此举动，当然是对供奉满意。下面诸人都松了口气，益发恭顺的伺候酒饭，按照祭祀规矩，有条不紊的进行仪式。
待到“尸”吃饱喝足，献牲者退下，田湣才轻声道：“敢问先祖，明岁可丰收否？”
“可！”上首的“尸”答道。
那仍旧不是孟妫以往的声调，更为粗重威仪。田湣面上露出喜色：“敢问先祖，明岁可无疫否？”
“可。”依旧是简单利落的回答。
田湣再接再厉，问出了所有明年期盼的吉兆，有些是“可”，有些则未曾答他，似先祖也有迟疑。不过这些都是往年常见的情形，田湣也不见怪，就这么有问有答交谈了下去。
直到问完了来年情形，他突然道：“小子欲立庶长子为嗣子，不知先祖意下如何？”
这一问，莫说田恒，就连下面的仲赢、田须无都没料到，就算祭祀中不能胡乱开口，也引得下面一阵窸窣衣响。
原来是等在这里，田恒唇角露出一抹微不可查的轻笑。他还以为孟妫会在自己奉上祭品时作怪，没想到父亲竟然等不及了，直接问出这个问题。此刻先祖若说句不行，父亲是听还是不听？
谁料座上“先祖”并未作答，而是把目光转向了田恒，那双眼中木然无波，似有什么鬼魂透过孟妫的双眼，打量他这个人。
就见那“先祖”缓缓开口：“可占之。”
言罢，她从怀中取了一个龟壳，并未亲自灼烤，反而往前一递：“你，占之。”
她指向的，正是田恒本人。
这下，连田湣都惊了。若是孟妫自己占，还有一定可能作伪，让田恒占，则是把天意交到了这小子手中。是凶是吉，哪能操控？可是一看便知！难道那躯壳中藏的真是先祖魂灵，才会如此不偏不倚？这一刻，连田湣心中也生出了畏惧，不知会盼来什么样的结果。
田恒却没有犹疑，直接取过了那龟壳。龟壳陈旧，摸来粗糙，还有一股若隐若现的臭味，不知是放了多久的古物。这是把决定的权力交给自己吗？是考验他的本心和抉择吗？还是……田恒抬眼，看向那神情木讷的巫儿，如今她已不是孟妫，而是真正的神明，是庇佑整个家族的先灵……
拇指拂过龟壳，那隐隐臭味变得更浓重了些。田恒笑了，笑着站起了身：“若我占之，必生异象！”
他的声音响亮，整个家祠内外清晰可闻。那注视着他的木然眼眸，突然生出了波动，似是惊疑，似是惧怕，又像要出声阻止。
然而，来不及了！
只一迈步，田恒就到了火盆旁，并不像寻常占卜一样，举着龟甲，虔诚放在火上，而是随手一抛，任那片龟甲滚入火中。
下一刻，浓烟蒸腾，蓝焰燃起！