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摘果和中毒事件出现后,大家一路格外小心。
奇怪的是,此后每到一处客栈,不管是吃饭还是住店,都有人好生伺候,且不收分文。
每每问起,掌柜都称:"已经有人替爷付过款了。"越是这样,司徒清枫就越不安。
到底是谁在暗中安排这一切?
这日傍晚,一行人来到一家"称心客栈",还未下马车,就见伙计在门口恭候着。
"是秦公子一行吧?里面请!"伙计道。
司徒清枫一跃而下:"你怎么知道我们要来这里?"伙计憨笑:"有位高人让小的在这里等候爷。"高人?司徒清枫淡然一笑,高人不愿露面,却如此盛情,自己又何必浪费资源呢!
"伙计,带路。"司徒清枫道。
"公子,救我!"忽然,一个披头散发的姑娘跪倒在司徒清枫脚下。
"你是我的奴隶,居然敢跑,看我不打断你的腿!"一个手拿皮鞭的汉子气势汹汹地赶到。
"去去去,别在这里妨碍生意!"伙计不耐烦了,敢情这种情况他早已是司空见惯。
"姑娘,别着急,有事慢慢说。"司徒清枫见姑娘不过十五六岁,长得甚是水灵。
"公子若不救小的,小的就没命了。"姑娘呜咽着。
"你不说出何事,本公子如何救你?"司徒清枫问。
"小女水袖,年方十五。去年闹饥荒,父母为保我性命,双双饿死。此后小女靠替别人洗衣度日。几天前镇上大恶人痣胡子拿着一张借据找到小女,称小女爹爹前年借了他纹银五两,利滚利,我该还他十二两。我一个帮工的,哪有钱还他?痣胡子不依,抓我去他家里帮佣抵债。哪知痣胡子的夫人趁他不在将我毒打一顿后,以纹银十五两卖给眼前汉子做奴隶。公子,我不想做奴隶,求你救救我,只要不做奴隶,让我干什么都行!公子,救救我吧……"水袖泣不成声。
"你的遭遇确令人同情,可我一个路人,恐怕无能为力。"司徒清雯皱眉道。
司徒清枫示意大家各自回房,夜鸾和冷月候在一旁。
"小娘们儿,你生是爷的奴隶,死了也是爷的奴隶!"大汉说着皮鞭落下,却被一旁的夜鸾将皮鞭握住,无论他怎么用力,皮鞭就是抽不出来。
司徒清枫看着汉子憋得通红的脸:"这个姑娘我要了。""凭什么?她可是爷花了几年的积蓄买来的!"大汉唾沫横飞。
"凭这个,够吗?"司徒清枫将一张银票扔在他脚下。
汉子捡起银票,连忙点头哈腰:"爷,够了,够我买二十个奴隶的了!"汉子拿着银票乐颠颠地走了。
水袖连忙对司徒清枫磕了三个响头:"谢谢恩公仗义相救,小女没齿难忘。""伙计,再开一间房,带这位姑娘去洗一洗,"司徒清枫扶起了水袖。
一会儿,梳洗一番的水袖露出了娇美容颜,虽然比不上司徒清雯的娇柔妩媚,倒也水灵清秀,尤其是那一双美目,秋波荡漾,摄人心魄。
司徒清枫赞道:"好标致的美人儿!当奴隶岂不是太没天理了!"水袖垂下羽睫:"恩公取笑水袖了。"司徒清枫问:"姑娘接下来有何打算?"水袖眼泪汪汪:"如果恩公不嫌弃,就收留水袖做个使唤丫头吧,端茶送水煮饭洗衣我都会。""你也看见了,我们这一行全是男的,你一个姑娘,还长这么漂亮,无异于羊入虎口!羊入虎口你明白吗?"司徒清枫一脸为难。那样子,仿佛他们这一行人真是一群老虎,非得在路上将水袖生吞活剥不可。
水袖眼中的泪水骤然滑落:"莫非恩公嫌弃水袖出身卑微,不配给您当使唤丫头?"司徒清枫摇头:"姑娘别哭,我这人最怕眼泪,尤其漂亮姑娘的眼泪。"唉,装爷们儿也真够呛的!尤其是遇上这种水做的姑娘!司徒清枫心里哀叹。
水袖破泣为笑:"这么说,恩公同意了?"司徒清枫为难地点头:"唔,同意了。走吧,一起用膳。"水袖摇头,眼中满是惶恐:"万万使不得,水袖是下人,哪敢与恩公同桌用膳。"司徒清枫好气又好笑:"出门在外,哪有那么多规矩!我都不怕,你怕什么!走吧!"2
见司徒清枫将姑娘带在身边,还与大家共用晚膳,司徒清雯有些不安,这个水袖来历不明,姐姐把她带在身边,不是没事找事吗?
大家各自默默吃饭,对这个陡然出现的水袖似乎没有丝毫兴趣。
司徒清枫吃得很慢,不时给水袖夹菜。水袖感激的目光一刻不离地望着她,仿佛司徒清枫就是她下半辈子的依靠。大家使劲憋住笑,实在憋得受不了了,干脆借口吃饱回房去了。
"多谢恩公仗义相助,水袖借花献佛,敬您一杯。"水袖给司徒清枫斟了一杯酒,端起了酒杯,目光盈盈。
"俗话说,路见不平,拔刀相助嘛,况且我并没拔刀,算不得什么。"司徒清枫淡然一笑。
"主人,你是不能喝酒的!"刚刚离去的夜鸾忽然出现在面前,一把夺过司徒清枫手中的酒杯。
"夜鸾,放肆!水袖姑娘敬我酒,就算喝死我也乐意!"司徒清枫一脸愠怒。
"水袖姑娘,你也这么想的吗?"夜鸾目光寒冷。
水袖被他看得一阵哆嗦,身子不由自主地向司徒清枫靠了靠:"水袖……水袖不知道恩公不能喝酒……""夜鸾,你到底想干什么?爷高兴,喝一杯酒也轮得着你来指手画脚吗?瞧你把水袖吓成什么样子了?"司徒清枫面若寒霜。
"既然这样,我无话可说。"夜鸾将酒杯还给司徒清枫。
水袖早已缩成一团:"恩公,水袖该死,水袖不知道您不能饮酒,您还是别喝了!""无妨,我就不信,一杯酒就能喝死人了。"司徒清枫说着,将杯中的酒一饮而尽,随即苦笑,"甭说,这酒还真够烈的!""主人,你喝多了。"夜鸾扶起摇摇欲坠的司徒清枫。
水袖眼中满是担忧:"恩公,您没事吧?"夜鸾黑脸扶着司徒清枫向上楼,水袖垂头跟在后面。
"少爷怎么醉成这样?慢一点,这边走!"楼梯口的桃红见状,上前扶起司徒清枫。
"贪杯了。"夜鸾一脸无奈。
"夜鸾,你是怎么照顾他的?"桃红看了一眼垂头丧气的水袖,连忙将司徒清枫扶上床。
"是我不好,不该敬恩公酒。"水袖泪水滚滚而下。
"这里没有你的事了,你回房间吧。"夜鸾语气生硬。
"我不走,我要在这里陪恩公醒来!"水袖语气坚决。
"少爷本来就不能喝酒,现在恐怕一时半会儿醒不来。姑娘且回房,这里有我就行。"桃红面无表情。
水袖看了看桃红,祈求的目光投向夜鸾,夜鸾一脸阴沉。
"看来恩公说的不错,与你们在一起,我就是羊入虎口!"水袖气呼呼地道。
"你若真担心少爷,就不应该说这样的话!"桃红脸一寒。
水袖一跺脚,捂着脸跑回自己房里。
"别装了,她已经走了。"桃红揶揄道。
司徒清枫张开眼睛扑哧一笑:"好难啊。"一向冷漠的夜鸾在那一刻也忍不住咧开了嘴,司徒清枫目光投向他:"你笑了。"夜鸾不自然地挠挠头,目光也柔和了许多。
"夜鸾,晚上小心。"司徒清枫道。
夜鸾默默点头,随即消失在夜色中。
"少爷,那个水袖,真是被人卖去做奴隶的吗?"桃红托腮看着司徒清枫。
"你认为呢?"司徒清枫不答反问。
"我看不出来。"桃红模棱两可。
"小滑头,有什么就直说,跟我打什么哑谜。"司徒清枫知道她言不由衷。
"她的遭遇的确令人同情,可这也太巧吧?她怎么会在我们刚到客栈的时候就出现呢?就像是事先准备好了似的!不过我看得出来,她好像真的喜欢你,刚才都哭着跑了的。"桃红分析的同时不忘取笑小姐。
"唉,怪只怪本少爷风流倜傥,谈笑间令许多姑娘芳心暗折,真不知是福还是祸呀。"司徒清枫叹息的样子令桃红忍俊不住。
3
"水袖姑娘,你怎么在这里?"一大早,桃红见水袖伤春悲秋地站在门外。
"我睡不着,过来看看恩公醒了没有?"水袖眉宇低垂。
"我家少爷刚醒来,你且等一等。"桃红道。
"无妨,让她进来吧!"司徒清枫温和的声音由内传来。
"恩公,对不起。"进屋后的水袖不敢抬头。
"我这不已经好了吗?"司徒清枫轻松一笑。
水袖抬头看着眼前的人,不由一呆。
今天的司徒清枫身穿湖蓝色长衫,显得清俊潇洒,出尘不染。此刻,那双清澈的目光正迎着水袖惊讶的美目。
"好看吗?"司徒清枫轻摇折扇问。
"好看,恩公是我见过最好看的人。"水袖由衷地赞叹。
"小嘴儿真甜。"司徒清枫悠然一笑,"走吧。""恩公这是要去哪里?"水袖好奇地问。
"别恩公长恩公短的,叫得我怪难受。我叫秦峰,你以后也随秦桃一起叫我少爷吧。"司徒清枫用目光警告了一下使劲憋住笑的桃红。
"好的,恩公,不,少爷!"水袖轻声回答。
"真亲热呀,才一个晚上,就从恩公变成少爷了!"一身男装的司徒清雯似笑非笑地看着两人,一旁是同样窃笑的梅香。
水袖闻言,羞赧地垂下了头。
"文弟,别乱说!"司徒清枫佯怒。
"我乱说了吗?"司徒清雯笑得很奇怪。
"还是多把心思放在赶路上吧!"司徒清枫一语中的。
饭毕,司徒清雯与梅香上了马车,水袖跟着司徒清枫和桃红上了另一辆马车。
"少爷,我们要去哪里?"水袖一脸好奇。
"去我们要去的地方。"司徒清枫一脸微笑。
"少爷,你还难受吗?这里有点心,你吃一点吧。"桃红拿出备好的点心。
"水袖,你也没吃吧,一起吃。"司徒清枫目光温和。
水袖咽了咽口水:"少爷,我不饿。""不饿也得吃一点,拿着。"司徒清枫将点心递给她。
看着点心的水袖眼圈一红。
"怎么了?"司徒清枫道。
"少爷对我真好。"水袖拭着眼泪,"我在想,如果我爹娘还活着,能吃到这么好的点心,该多好。"司徒清枫不语,水袖的话让她想起了21世纪的父母,五年过去了,不知他们现在一切可好?
"少爷,你又想夫人了?"见她目光忧郁,桃红问。
"我在想,人生就短短的几十年,要是每个人都能活得无怨无悔,活出自己的精彩,该多好。"司徒清枫轻轻一叹。
水袖听得一愣,在这男尊女卑的封建社会,贫苦人能觅得一个生存下去的依靠就是万幸了,更何况是作为贫苦女性的自己,又怎敢奢望活得无怨无悔,活得精彩呢!
"您的意思是让我们做自己想做的事,不要因为别的外力而做违背自己意愿的事情吗?"桃红不愧是司徒清枫的贴身丫鬟,小姐想什么,她一点就透。
司徒清枫看了一眼心事重重的水袖:"差不多吧。许多事情一旦做错,就永远回不去了。""可是,这个社会本来就是男尊女卑呀,男子当然能活得随心所欲,女人又该如何改变自己的境况呢?"桃红问。
"所谓的男尊女卑都是用来压迫女性的手段,女性要独立,就要敢于和歪风邪气作斗争。更重要的是不要看低自己,要时刻在心里告诉自己,这个社会上本该人人平等,只是因为一些不平等的律法导致了富贵与贫贱的等级之分!只有在心里看得起自己的人,才能活出精彩。"司徒清枫看着水袖微微一笑,"我觉得这一点水袖就做得很好。""我?水袖哪有您说的那么好?"水袖羽睫微颤道。
"你昨天的表现就是追求自己幸福生活的具体表现。希望你以后也能保持这种清醒的头脑,要明白自己需要什么,不需要什么。任何人都不能主宰你的命运,知道吗?"司徒清枫一语双关。
"谢少爷教诲,水袖记住了。"水袖垂下羽睫。
司徒清枫点头,有些事不能说破,一旦说破,不仅会出人命,还要误大事。水袖是个聪明的姑娘,从看见她第一眼起她就能感觉到,她的内心是善良的。一个善良的人,是能感受到温暖的,但愿这份温暖能暖到她的心里。
4
半途多了一个陌生人,大家说话做事都得留意,好在桃红和四名暗士常受司徒清枫调遣,早就习惯她一身男装,也习惯叫她主人或少爷。倒是司徒清雯,无论怎么装扮,始终难掩女儿家的娇羞柔美之态,说话也斯文娇柔,明眼人一看就知道她是女扮男装。
奇怪的是水袖对此似乎全然不觉,一门心思跟随在"少爷"左右,偶尔还要吃桃红的"醋"。司徒清枫却没事一般,整日除了赶路,就是向水袖和桃红介绍21世纪的吃喝玩乐。
司徒清枫从四川的麻婆豆腐、水煮鱼、回锅肉,到粤菜的早茶、煎包、下午茶,再到湘菜的红烧肉,黔菜的烤鱼、荷叶鸡,滇菜的十八怪,再到生日蛋糕、法国的蜗牛鹅肝酱、意大利面条、匹萨、汉堡,红酒咖啡等一一道来,听得两人瞠目结舌,一脸向往。
当她说起满汉全席时,桃红和水袖馋得口水都要流出来了。两人不约而同开口:"您吃过吗?"司徒清枫摇头:"除了满汉全席,别的我都吃过。"两人不信:"连少爷都没吃过的东西,肯定没有。"司徒清枫微笑不语。
"少爷,我们什么时候能到啊?"这日,桃红终于忍不住了。
"快了吧,按照这些马的脚力,最多不过两三天吧。怎么,这么快就坐不住了?"司徒清枫笑问。
"坐马车可真难受。"桃红懒洋洋地伸了伸胳膊。
"一个爷们儿坐马车也好意思叫累,我看你比那些千金小姐还娇气。"司徒清枫取笑她。
"唉哟,少爷真会开玩笑,我是担心你的身体嘛!"桃红瞅了一眼水袖,粗着嗓子说。
"本少爷知道你忠心不二,回去自然有赏。唉,要是现在有一架飞机就好了!"司徒清枫做起了白日梦。
"飞鸡?是可以吃的鸡吗?"一路听司徒清枫谈了那么多好吃的,两人再次睁大了双眼。
唉,想象力真够丰富的!看来刚才的话勾起了两人肚子里的馋虫,不然,怎么都一副三天没吃饭的馋样!
为了打发马车中的无聊时间,司徒清枫趁路上小憩时做了一副简单的纸牌。上车后,开始教两人打扑克,从最简单的"开火车"开始,等两人将"开火车"学会了,又教他们"斗地主"。
一整天,车厢里笑声不断,惹得司徒清雯和梅香羡慕不已。趁晚膳时,两人问她们遇到什么喜事了,水袖和桃红指了指司徒清枫:"问他(她)吧!"司徒清枫一脸无辜:"我没做什么啊!"水袖和桃红再次指着她:"斗地主啊!"司徒清枫看着司徒清雯和梅香:"你们也想一起玩?"两人期待地点头:"嗯。"
司徒清枫微微一笑:"先做一个游戏,如果你们赢了,我就教!"司徒清枫让水袖去找来朵花来,水袖变法一般,随手取出一朵红玫瑰。
"原来你会变法?这玫瑰花好漂亮!"桃红赞叹不已。
"路上小憩时我采的。"水袖不安地垂下头。
司徒清枫将玫瑰花拿在手里,先介绍了游戏规则,让夜鸾用筷子敲起了碗,大家开始玩起了击鼓传花。几圈下来,每一次筷子停下,玫瑰花不是在司徒清雯面前,就是在梅香面前。
司徒清枫含笑看着两人:"愿赌服输,你们还想学吗?"司徒清雯感觉上当:"哥,你欺负人!"司徒清枫十分无辜:"有吗?如果你真想学,这一路就乖乖地给我听话!"司徒清雯委屈地点头。
司徒清枫一脸神秘:"乖乖听话,我会教你更多好玩的!"水袖和桃红不依了:"少爷,我们也要学,你不能厚此薄彼。"司徒清枫看着一"男"一女两个丫头:"那得看本少爷心情如何了!伙计,再来一盘小葱拌豆腐!""爷,小葱倒是有,豆腐已经没了!"伙计答。
"那就来一盘小葱炒鸡蛋,你知道怎么炒吗?"司徒清枫忽然想吃安然时代的家乡菜了,那时,妈妈做的菜真好吃!
"不就是炒鸡蛋上撒上葱花吗?"伙计不以为然。
"哪有你们这样做菜的!"司徒清枫摇头。
"依公子说,这小葱炒鸡蛋如何做?"伙计觉得眼前这漂亮公子存心找茬儿。
"听好了,先切好葱花,然后将鸡蛋打入碗中,加入适量冷却的高汤搅匀,再将葱花加入盛鸡蛋的碗中,撒上适量芝麻、少许花椒面和少许食盐搅匀。将炒锅烧热,加入花生油烧至八分热时,将鸡蛋葱花倒入锅中,用旺火炒熟即可。听明白了?"司徒清枫娓娓道来。
伙计听得直点头:"爷,您可真会吃!"一行人全都意外地看着司徒清枫,不明白一路对吃并不讲究的她此刻为何变得如此挑剔,竟然为了一盘小葱炒鸡蛋与伙计斤斤计较。
其实,他们哪里知道司徒清枫此刻的心情,她现在是多想安然时代的母亲啊!