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索菲娅七点钟就过来帮我梳妆打扮了，用了好长时间才大功告成。用时太久了，以至于罗切斯特先生派人来问，为什么这么久还没到。我想，可能是因为我拖延的时间太长，让他心烦了吧。索菲娅刚把面纱（到底还是用了我那块淡色的普通方巾）用饰针别到我的头发上，一切准备完毕，我便急匆匆地从她的手下走了出去。
“慢着！”她用法语喊道，“去看看镜子中的你吧，你还一眼都没看呢。”
于是，我从门边转过身，看到镜子中有一个人穿着长袍，戴着面纱，这个人一点儿都不像平常的我，就像是一位陌生人。“简！”外面的声音又开始呼唤我了，我急忙下楼去。罗切斯特先生正在楼梯下面等着我。
“磨磨蹭蹭的家伙，”他说，“我的耐心已经被磨光了，你怎么能拖延这么长时间？！”
他把我带进餐室，急切地把我从头到脚打量了一遍，称赞我“像百合花一样美丽，不仅使他引以为傲，也让他大饱眼福”。之后，他告诉我只给我十分钟的时间吃早饭，并打了铃。接着，他新近雇的一个仆人应召进来。
“约翰，马车准备好了吗？”
“好了，先生。”
“行李都拿下去了吗？”
“仆人们现在正在搬行李，先生。”
“你现在去一趟教堂，看看沃德牧师和执事在不在，之后回来告诉我。”
读者应该知道，教堂就在大门的旁边，所以管家很快就回来了。
“沃德先生在法衣室里，先生，他正忙着穿法衣呢。”
“马车准备好了吗？”
“正在给马匹上套具。”
“我们去教堂的时候是不需要马车的，但是我们回来的时候一定要准备妥当。所有的箱子和行李都要装好、捆好，马夫要坐在自己的驾驶位置上。”
“是，先生。”
“简，你准备好了吗？”
我站起身，没有伴娘和伴郎，也没有亲友们的等待和引领。除了罗切斯特先生和我，再没有别人了。我们经过大厅时，费尔法克斯太太站在那里。我本想和她说句话，但是我的手好像被铁钳子夹住，使得我原本就跟不上的步伐后来变成急急忙忙地被推着向前。只要看到罗切斯特先生的脸，我就知道不管什么原因，哪怕再耽搁一秒钟，他都忍受不住了。我不知道其他的新郎是不是看起来也像他一样——那么专注，那么毅然决然，或者有谁也在那么稳重的眉毛下露出如此火辣、炯炯的眼神。
我不知道那天的天气是好是坏，顺着车道往下走的时候，我没有心思观察一下天和地，我的整颗心和目光都集中在罗切斯特先生身上。我看到他那凶狠、专注的目光一直紧盯着前面的物体不放，好像他在奋力抵抗着某种外力。
到达教堂边门的时候，他停了下来，看到我已经气喘吁吁了。“我的爱，有那么一点点残酷，是吗？”他问，“靠在我的身上歇一会儿吧，简。”
现在，我还能回忆起当时的情景：灰色的老教堂矗立在我们的面前，教堂的顶端有一只白嘴鸦在盘旋，远处的天空被朝阳映得通红。隐约中，我还记得绿色的坟墓，有两个陌生的人影在低矮的小丘间徘徊，他们应该是在读几块长满青苔的墓碑上的碑文。这两个人引起了我的注意，因为他们一见到我们就转到教堂的背后去了。我相信他们是要从侧廊进去观看婚礼仪式的。罗切斯特先生肯定没有注意到他们两个，他正热切地看着我的脸。我想我当时的脸上一定没有血色，我的额头已经微微出了汗，两颊和嘴唇已经冰凉了。不过我很快就回过神来，和他一起沿着小路走进门廊。
我们走进了肃静、朴实的教堂，牧师已经身穿白色的法衣在低矮的圣坛前等候了，执事站在旁边。一切都很安静，除了那两个影子在远处的角落移动。我的猜测没有错，这两个陌生人是在我们之前溜进来的，现在他们正在罗切斯特家族的墓穴旁边，背对着我们的方向站着，隔着外面的护栏检视着年代久远、污迹斑驳的大理石墓碑。在那里有一个下蹲的天使正守卫着内战中在马斯顿荒原 ①阵亡的戴默尔?德?罗切斯特和他其妻子伊丽莎白的遗骸。
我们在圣坛的栏杆前面站定。我听见身后响起了轻微的脚步声，便向后看去，只见陌生人中的一位——显然是位绅士——正向圣坛走来。仪式开始了，牧师对婚姻的意义作了解释，之后往前走了一步，对罗切斯特先生微微俯身，继续说：“我要求并告诫你们——因为在这最后的审判日，你们必须将自己内心所有的秘密都袒露无遗——现在你们要作出回答，如果在你们之中，有一位知道有什么障碍不能使你们成为合法夫妻，那就供认吧，因为你们得知道，但凡没有得到上帝认可的结合，都不是由上帝缔结的婚姻，那么这种婚姻就是非法的。”
按照惯例，他在此处作了停顿。然而这个停顿在什么时候被打断过？不会有，或者一百年才会出现那么一次。所以，牧师根本没有抬眼，依旧看着书。沉默了一会儿，他把手伸向罗切斯特先生，问：“你愿意娶你面前的这个女人为妻吗？”然而话音未落，近处出现了一个很清晰的声音，打断了牧师的话：“婚礼不能继续下去了，我宣布他们的结合存在障碍。”
牧师抬起头看向那个说话的人，他默默地站在那里，执事也一样，只有罗切斯特先生仿佛感受到有一颗地雷从脚下滚过，但很快便站稳了脚跟，头也没回，眼睛也没抬，便说：“继续下去。”
他的语气低沉、沉重，全场一片寂静。沃德先生立即说：“如果不对刚才的事情进行调查，证明它是真是假，我是无法继续的。”
“婚礼终止吧。”我们背后的那个声音继续补充道，“我能够证实刚才的言论，这桩婚事确实存在着不可解决的障碍。”
罗切斯特先生并没有把他的话放在心上，他倔犟地站在原地，只是他的手一直把我的手握得很紧。他的手是那么厚实有力，并且炙热！那个时候，他那宽阔的额头是苍白的、坚毅的，就像刚开采下来的大理石！他的眼神多么明亮！平静的外表下隐藏着眼底的狂野！
沃德先生有些不知道该怎样进行了。“是哪一种性质的障碍？”他问，“说不定可以解决——能够解释清楚呢？”
“几乎没有这个可能。”那人回答，“我说它是不可解决的障碍，并不是信口雌黄，而是经过深思熟虑的。”
说话的人走到了前面，倚在栏杆上。他继续说下去，每个字都很清晰，表情镇定、沉稳，但是音调不高：“他的障碍在于他的上一次婚姻——罗切斯特先生的妻子——她还活着。”
这几个字触动了我的每一根神经，雷电的打击也不会如此震撼我的心。我的血液开始轻微地波动，这种感觉比我之前所受过的任何打击都要强烈，它比火还烈，比冰还寒。但是，我坚持住了，没有晕倒，我看着罗切斯特先生，让他也看着我。但是他脸色苍白，没有一丝表情，如同岩石一样，他的双眼冒出火光，坚如燧石。他没有否定那个人的话，好像是在接受一切挑战，没有语言，没有微笑，甚至也没有将我看做一个有思想的人，只是用胳膊紧紧搂住我，让我贴近他。
“你是谁？”他问那个入侵者。
“我的名字叫布里格斯，是伦敦××街的一名律师。”
“你要强行塞给我一个妻子吗？”
“我要提醒你，你还有一个太太。先生，即便你自己不承认，法律也是会承认的。”
“那么，请你替我描述一下她的情况——她的名字，她的父母，她的住处。”
“当然。”布里格斯先生镇定地从口袋里取出一份文件，用很正式的嗓音宣读着：“我断言并证实，公元××年十月二十日（十五年前的一个日子），英国××郡桑菲尔德府及××郡芬丁庄园的爱德华?费尔法克斯?罗切斯特与我的姐姐——也正是商人乔纳斯?梅森及妻子安托万内特的女儿伯莎?安托万内特?梅森——在牙买加的西班牙镇××教堂成婚。婚礼的记录可见于教堂的登记簿——其中一份现在就在我的手中。理查德?梅森签字。”
“即便这份文件是真的，也顶多证明我结过婚，但是不能证明你文件中所提到的我的妻子还活着。”
“三个月前她还活着。”律师反驳道。
“你是怎么知道的？”
“我有证人可以证明这一点。他的证词，先生，你是无法反驳的。”
“那就去把他叫来，不然就滚出这里。”
“我这就叫他出来——他就在这里。梅森先生，请你到前面来。”
罗切斯特先生一听到“梅森”的名字就立刻咬紧牙关，与此同时还有一种难以控制的颤抖。站在他身边的我自然可以感受到他的愤怒与绝望。这个时候，原本躲在后面的第二个陌生人走了出来，我看到牧师的肩膀后面露出一张苍白的面孔——没错，这个人就是梅森。罗切斯特先生回过头去，用愤怒的眼光直视着他。我常说他的眼睛是黑色的，然而此时由于愁与怒，他的眼睛已经呈现出褐色了，哦，应该说是带有血光。他的脸涨得通红，橄榄色的脸颊和没有血色的额头，也由于怒火中烧，变得闪闪发亮。他抡起了胳膊——此时他完全可以痛打梅森一顿，把他打倒在地板上，无情地将他打到咽气——但是梅森往后退了一步，低声地叫道：“天哪！”一种冷傲的蔑视在罗切斯特先生的心中油然而生。就好像是蛀虫让植物枯萎一样，他的怒火熄灭了，只是冷冷地问了句：“你有什么要说的？”
从梅森苍白的唇齿间几乎听不到任何有意义的声音。
“真是见鬼，如果你连话都说不清楚，就滚到一边去。我再问你一次，你有什么要说的？”
“先生——先生——”牧师插话道，“请不要忘了，现在你所在的地方是一座神圣的教堂。”随后他转向梅森，轻声地说，“先生，你是否知道这位先生的妻子还活着？”
“胆子大些，”律师怂恿着，“说出来。”
“她现在就住在桑菲尔德府。”梅森用比较清晰的声音说，“四月份的时候我还见过她。我是她的弟弟。”
“在桑菲尔德府！”牧师失声叫道，“不可能！我一直住在这个府邸附近，但是我从来没听说过桑菲尔德府有一个叫罗切斯特太太的人。”
我看到罗切斯特先生的嘴唇已经因狞笑扭曲了，他自言自语道：“不——上帝啊！我一直想方设法不让别人知道这件事——或者知道她是我的妻子。”他沉默了十分钟，终于下定了决心，宣布道：“够了，让一切都作个了断吧。索性我将所有的事情挑明，就像将上膛的子弹都射出去一样。沃德先生，合上书，脱掉你的法衣吧。约翰?格林（他面向执事），你也离开吧。今天没有什么婚礼了。”这个人照办了。
罗切斯特先生用豁出去的心态继续说道：“重婚是一个多么卑鄙的词语！我却是一个想要重婚的人。命运阻止了我，或者说是上天制止了我——或许后面的可能性大些。现在我比魔鬼差不了多少。正如刚才牧师所说，我必定会得到上帝最严厉的审判，甚至应该遭受不灭的火焰和不死的虫子的折磨。先生们，我的计划落空了。这位律师和他的委托人所说的一切都是真的。我结过婚，而且和我结婚的那个女人还活着！沃德先生，你说你在这里生活了这么久却从来没有听到过罗切斯特太太这个人，但是，我想，你已经无数次听到你的家人谈论这里看管着一个神秘的疯子吧。我想肯定有人和你说过，这个人是我同父异母的姐姐，也可能有人说是我抛弃的情妇。现在我就告诉你们，这个人就是我的妻子——就是在十五年前同我结婚的女人——她的名字是伯莎?梅森，就是这位敢作敢为人士的姐姐。现在，他正在用颤抖的四肢和苍白的面容，向你们证实他是一个多么勇敢的男子汉。把你的勇气拿出来，理查德！我不会打你，就像我从不打女人一样。伯莎?梅森是个疯子，她的整个家庭都是疯子——三代都是白痴，都是疯子！她的母亲，是克里奥尔人，是个酒鬼加疯子！然而这一切，我都是在婚后才得知的，因为在此之前，他们对于他们家庭的秘密只字不提。伯莎初看就是一个百般柔顺的女子，这一点她遗传自她的母亲。我曾有过迷人的伴侣，她纯洁、智慧、谦虚。你们可以想象到，我是一个多么幸福的男人——我的经历真是很丰富啊！不过我不再解释什么了，布里格斯、沃德、梅森，我现在邀请你们去我的庄园，去慰问一下普尔太太照顾的病人，也就是我那个妻子！只要看到她，你们就会知道我被他们骗得娶了一个怎样的女人，之后你们再来评判我是不是有权撕毁那桩荒谬的婚姻，寻找符合人性的怜悯。”
“而这位姑娘，”他看着我，继续说道，“沃德先生，对于这个令人厌恶的秘密，她并不比你们知道得多。她原以为这一切都是公正合法的，做梦都不曾想过会落入这样一个卑劣的陷阱，要与一个已经拥有野兽般疯妻的可怜男人缔结婚姻！来吧，你们一起跟我来！”
他依旧紧紧地握着我的手，就这样离开了教堂。其他的三位先生则跟在后面。在大厅的前面，马车已经准备好，停靠在那边。
“约翰，你先把马送回马房，”罗切斯特先生冷冷地说，“今天不需要它了。”
当我们进门时，费尔法克斯太太、阿德拉、索菲娅、莉娅都走上前来迎接我们。
“统统都向后转。”主人喊道，“把你们的祝福收起来吧！谁需要它呢？我可不要！它已经晚了十五年！”
他继续往前走，走上楼梯时，他还是紧紧地握着我的手，一边招呼先生们跟着他。他们紧跟其后。我们走上第一道楼梯，经过门廊，继续上了三楼。罗切斯特先生用主人的钥匙将那扇门打开，之后让我们走进了铺满花地毯的房间，屋子里有一张大床，还有一个装饰着各种图案的柜子。
“你一定知道这是什么地方了，梅森。”我们的向导说，“她就是在这里咬伤你，并且用匕首刺了你。”
他撩起墙上的帷幔，露出了第二扇门，将门打开。在那间没有窗户的房间里，生着一堆火，火炉的外面被一个又高又坚固的围栏围着。房间里有一盏灯，挂在从天花板上垂下的铁链子上。格雷斯?普尔俯身向着火，好像是在用锅煮着什么东西。房间的另一头，是一个阴暗的角落，那边有个影子在跑动。但那个影子是人还是动物，第一眼还真无法判断。它四肢着地趴在那里，又是抓又是叫，就像某种奇怪的野生动物。但是它穿着衣服，密密麻麻的黑发中露出些许白发，像马鬃一样将它的脸和头都遮住了。
“早上好，普尔太太！”罗切斯特先生说，“你好吗？你照管的人今天怎么样？”
“还好，先生，谢谢你。”格雷斯一边回答，一边小心翼翼地将乱七八糟的东西放到炉旁的架子上，“有些急躁，但没到狂暴的地步。”
但是接下来一阵凶恶的叫声似乎揭穿了她隐瞒的情况，这条穿着衣服的野狗突然站起身，用两条后腿站立了。
“哎呀，先生，她看见你了！”格雷斯嚷道，“你快别待在这里了。”
“只待一会儿，格雷斯。你得让我待一会儿。”
“那么当心点儿，先生！看在上帝的分儿上，你得当心！”
那个疯子咆哮着，将蓬乱的头发从脸上撩开，用凶狠的目光看着来访者。我清楚地记得那张发紫的脸和肿胀的五官。普尔太太走上前来。
“不要拦着我。”罗切斯特先生说着，把她推开，“我想她现在手里应该没有刀吧？而且我作好防备了。”
“谁也不知道她手里有什么，先生。她那么狡猾，常人无法识破她的诡计。”
“我们还是离开她吧。”梅森小声地说。
“见鬼去吧！”这就是他姐夫给他的建议。
“小心！”格雷斯大喊一声。三位先生不约而同地向后退，罗切斯特先生把我拉到了他的背后。那个疯子扑了过来，恶狠狠地掐住他的脖子，撕咬他的脸，他们扭打在一起。这个女人的身材高大壮实，几乎和罗切斯特先生的身形无异。在厮打的过程中，那个疯子显露出男人般的力量，尽管罗切斯特先生的身体很健壮，但还是差点儿被掐死。他完全可以恶狠狠地一拳将她制伏，但他不愿出手。最后他终于将她的胳膊按住了。格雷斯递给他一根绳子，他将她的手反绑起来，又用身边的一根绳子把她绑在椅子上。这一连串的动作是在野兽般的狂吼、反扑中进行的。待一切结束，罗切斯特先生转向旁观者，用刁钻、刻毒但也有几分凄凉的笑意看着他们。
“这就是我的妻子，”他说，“这就是我平生唯一尝到的夫妻之间拥抱的滋味，这也是我闲暇时候的爱抚与安慰。然而这个才是我真正希望的（他将自己的手放到了我的肩膀上）。这名年轻的女子，站在地狱的门口时依旧那么镇定，如此平静地看着一个魔鬼的游戏。我要娶她，就是想在这道呛人的菜后换换口味。沃德和布里格斯，你们看看她们的不同吧！把这双明净的眼睛和那边那两个红彤彤的眼珠比较一下吧，把这张脸跟那副鬼相、把这娇小的身材与那个庞然大物比较一下吧，之后再来审判我。布道的牧师和护法的律师，请你们都记住，你们怎么来审判我，将来就会受到怎样的审判。现在，你们走吧，我要把我的宝贝藏起来了。”
我们都退了出去。罗切斯特先生留了一会儿，对格雷斯?普尔又交代了几句。当我们下楼时，律师对我说：“你，小姐，事实证明你是无辜的，不会受到任何指责。我想你的叔叔听到这个消息后一定会很开心的，如果梅森先生回到马德拉时，他还健在。”
“我的叔叔！他怎么样？你认识他吗？”
“梅森先生认识他，几年来爱先生一直是他在丰沙尔① 的商号的老顾客。你的叔叔接到你的来信时，正巧梅森先生也在，他正在回牙买加的路上，当时正在马德拉群岛疗养。你的叔叔向他提起了你即将与罗切斯特先生缔结婚姻的事情，因为他知道梅森与他相熟。你可以想象，梅森先生得知这件事情后的惊讶与难过，于是向你的叔叔说出了真相。不过，很遗憾，你的叔叔现在卧病在床，考虑到他的疾病——痨病——以及严重的程度，他很可能好不起来了。所以他没能亲自赶到英国，把你从魔鬼的陷阱中解救出来，但是他恳求梅森先生立即采取措施，阻止这桩诈骗性质的婚姻。他还让我帮忙，我动用了一切公文快信，还好，一切都不算太迟。我相信你也会有同感。如果不是我很确信，即便你现在跟着梅森先生一同回马德拉群岛，你的叔叔也已经过世了，我会建议你与他同行前往的。事情既然已经这样了，我想你还是留在英国，等你接到他的信函或者其他什么消息再动身也不迟。我们还有别的事情需要在这里逗留吗？”他问梅森先生。
“不，没有了，我们马上走吧。”后者有些急不可耐了。他们都没有与主人告别，就匆匆走出了大厅。牧师逗留了一会儿，与那位高傲的教区居民交换了几句劝导或是责备的话，尽了他的责任，也离开了。
这时我已经回到了自己的房间，伫立在半掩的门边。人去楼空，我把自己关在屋子里，锁好了门，以免有人闯进来。之后，我便开始——不是哭泣，也不是悲伤，面对眼前所发生的事情，我很镇静，只是——机械地脱下了婚纱，换上昨天我本以为是最后一次穿上的呢袍。接着，我坐了下来，感觉到无法形容的疲惫。我把胳膊放在桌子上，支撑着头。在此之前，我只是听，只是看，只是被带着行动——任由别人领着或拽着，跟上跟下——看着一件件事发生，一桩桩秘密被揭露。而现在，我开始思考了。
今天早上其实很平静，除了与疯子在一起的短暂时间，一切都很平静。在教堂中也都没有吵闹和喧哗，没有暴怒和争吵，没有辩驳和挑衅，更没有眼泪和哭泣，只是用几句平静的话说出了对合法婚姻的质疑。罗切斯特先生用简短的语言严厉地问了对方几个问题，而对方只是作了回答和解释，并出示了证据。接着，罗切斯特先生公开承认了事实，又领着众人看到活的证据。闯入者走了，一切也都过去了。
我像往常那样待在我自己的房间里——只有我自己——没有什么变化。我没有受到折磨、损伤或者残害，然而昨天的简?爱又在哪里呢？她的生活在哪里？她的未来在哪里？
简?爱，她原本是一个充满期待和热情的女人，差一点儿就做了新娘，而现在又变成了冷漠、孤独的姑娘。她的生活变得苍白，未来变得渺茫。圣诞的严寒提前在盛夏降临；十二月的白色风暴在六月便已经漫天飞舞；冰凌已经替成熟的苹果上了釉彩；积雪摧毁了正怒放的玫瑰；干草田和玉米地里覆盖着一层冰冷的寿衣；昨夜还百花齐放的小路，今天已被深厚的积雪封住了，以至无人前来；十二小时前树影婆娑、香气扑鼻如同热带丛林般的森林，现在已经白茫茫一片，犹如冬日的挪威森林，我的希望已经全部熄灭了——一种从来都未曾想象的厄运突然袭来，如同一夜间降落在埃及的所有头生子身上的命运一样。回头看看我视为珍宝的希望，昨夜的繁茂多么光彩耀人，现在却变得枯萎、瑟缩，斑斓的色彩变成了一成不变的灰色的永远不会复活的尸体。我重新审着我的爱情——我的主人所创造出来的那份情感——它在我的心里打着寒战。此时的我如同一个生了重病的孩子，孤单地躺在冰冷的摇篮中，难以再回到罗切斯特先生的怀抱，不能再从他的怀中取暖。永远也回不去了，因为信念已经被扼杀——我对他的信任感已经被摧毁了！对我而言，罗切斯特先生已经不再是过去的罗切斯特先生了，因为他已经脱离了我的想象，与我思想中的他完全不同。但是我不会对他施加报复，也不会说他背叛了我，凭着真理不容玷污的信念，我必须离开他，这一点我很清楚。至于什么时候离开，怎么离开，去哪里，我自己也不清楚。但是，我相信他此时也正急于将我赶出桑菲尔德庄园，似乎他不会再对我怀有真情了，只剩下若隐若现的激情，却也受着压抑。他不再需要我了，现在我竟然害怕与他见面，他肯定觉得我很讨厌。我的眼睛多么盲目！我的行动多么软弱！
我的眼睛闭上了。周围旋转漂浮的全是黑暗，我的思绪也如滚滚而来的黑色浊流。我自暴自弃，已经没了气力，觉得慵懒，好像躺在一条干涸的河床上，听着从远处奔流而至的洪水声，当我感受到激流逼近时，想要爬起来，但缺乏意志；选择逃走，我没有力气。我就这样昏昏沉沉地躺下去，渴望死亡。此时还有一个念头仍然像生命一样在我内心悸动——对上帝的怀念——并由此产生了无言的祈祷。这些话在我没有阳光的内心循环往复，仿佛应该悄声倾吐出来，但没有力气表达：“求求你，不要远离我，因为困难临近，没有人可以帮助我。”
的确如此，困难已经临近了，然而我没有祈祷上天来消除这场灾祸——我既没有双手合十，也没有屈膝跪地，更没有张嘴——困难降临，滚滚的洪水将我吞没了。我的未来会变得孤单，我的爱情已经消亡，我的希望破灭了，我的信心也消失了。这个想法就像一个单一色彩的块状物体，在我的头顶大幅度摆动。我已经不忍心再去描述这种痛苦的时刻了，真的如同“水灌进了我的灵魂，我陷入了深深的泥潭，无处立足，越陷越深，最终被激流淹没”。