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“究竟所谓何事, 你且细细道来。”封业道。
“王爷,这是报复啊!”知府瑟瑟发抖地道。
“哦?报复什么?”
“去年,下官帮着织湖知府扫清了织湖附近的几个江湖小派。想来这些人一定是怀恨在心,如今竟来报复了。”
封钦不屑地冷笑一声——这知府没说实话。
封业接着他的话道:“所以, 你待如何?”
“下官……下官……”知府结巴了一阵, 像下定了决心似地道:“下官愿为两位王爷赴汤蹈火, 肯请两位王爷保下官周全。”
“呵呵……”封业觉得他们要是用了这样的人,才是脑子有问题, 也懒得跟他废话, 直接道:“江湖人士,出于报复也好,复仇也罢, 杀了该杀之人, 不会伤及无辜,更不会做多余的事。若真是报复,杀了织湖知府尚能理解, 可为什么要放火烧府衙?这说不通。还是你们也放火把他们的寨子、住所烧了?”
“这……”知府一时语塞。
他们清剿一些周围名不见经传的小帮派是真, 但并未放火烧寨子。而且当时上折子的时候也未提及, 府衙记录上更是没有。大晟规定, 失火是必记入册中的,包括也些特殊原因的放火。若称疏忽忘了记, 那他这个官位怕是要丢了。再说, 他和织湖知府上次清剿那些小门小派, 也是为了功绩, 让皇上觉得他们护百姓安宁,表功意图明显,若在清剿过程中放火这么大的事都没报,怕是说不过去的。
封钦懒得听知府在这现想理由,一脸冷漠地道:“实话跟你说了吧,你与织湖知府勾结,用织湖知府帮你向二皇子献礼的事,我们都知道了,也有你往来的书信为证。你也甭管这书信是怎么来的,你在实丰嚣张这么多年,看你不顺眼的人多了,自然会想尽办法搜集证据,期望有朝一日,将你从这个位子上扯下来。你若识时务,就该说什么说什么,若在这儿跟我耍心眼,就立刻给我滚!”
知府傻了眼,他没想到自己居然会被人抓住证据。
封钦的话都说到这地步了,封业也懒得再跟这个知府周旋,便道:“织湖知府怎么死的,你心里很清楚,我们也清楚。所以不用这儿跟我装了。现在摆在你面前的就两条路,要么实话说清楚,保不住官位至少保得住命,毕竟你的劣迹可不像织湖知府那么不可饶恕。要么我就当你今天没来过,你可以回去了,之后是生是死,也都与我们无关。”
都到这地步了,知府自然知道怎么选才是对自己有利的,忙磕头道:“还请两位王爷救下官一命,救下官一命啊……”
封钦与封业对视了一下。
封业道:“起来吧。你既然愿意合作,我们自是会保你性命的。”
“谢王爷,谢王爷……”
封业放下筷子,“行了,从头开始说吧。”
封钦似乎对这个经过并没有兴趣,专心地给江翊夹着菜。
知府抹了抹额头上的汗,如实道:“回两位王爷。下官来实丰任知府时,织湖知府已经在任三年有余了。下官从小家境贫寒,好不容易入仕,却没什么见识,他以庆贺下官入职为名,送了好些东西过来,下官一时激动,觉得织湖知府是个好人,又有意与下官结交,便视他为友。”
“织湖知府不时会送给东西给我,我……一开始不太好意思收,但慢慢交往多了,也就都收下了。当然,我也会送些东西给他。他也会教我为官之道,慢慢地,我也觉得有银子的日子真好,这一下……就回不去了。”
后来一次知府去织湖知府那坐客的时候,偶然听到来人提到二皇子。他才知道原来织湖知府与二皇子的外公是师生关系,也是由此在二皇子身边能说得上话的。
当时朝中站队还没有现在这么明显,但有了这层关系,对于一个跟皇子完全牵不上关系的知府来说,简直是上天给的机会。从那时起,他便真正跟织湖知府串成了一条线上的人,对织湖知府的各种行为也是知情不报。慢慢地,实丰和织湖一带也形成了一个固定的实力范围,大家沆瀣一气,互保互助,结成党羽,效忠二皇子。
虽说地方官员连成一气让人十分气愤,但如今拔除了,还能带出不少泥来,也算是安慰了。
“二皇子这前都没有动作,为什么突然要杀人灭口,你知道吗?”封业这样问,是想看看他们拿到织湖知府信件的消息是不是知府传出去的。
知府磕头道:“下官该死,是下官……把两位王爷拿到织湖知府与二皇子联络的书信的事透露出去的。这驿站……”
“明白了。”封业摆摆手。知府在实丰盘踞多年,有自己的势力也是正常的。也正是因为他的透露,导致织湖知府被灭了口,他才如此恐慌,忙不迭地就来求救了,“行了,你这几日先留在驿馆吧,这里安全些,到时候跟我们一起回京。我也会再派些人护你周全。但你要记着,二皇子不倒,你的命迟早不保。”
“是,是。下官明白,明白!”
安顿完全知府后,封业问封钦,“下一步继续按原计划进行吧。没想到这个知府这么怕死,倒是省了咱们的事了。”
“嗯,知府那边,我会让人盯紧的。”
“好。”
几日后,圣旨传来,让他们即刻回京。
亓官涵不知在哪儿听到的消息,一早便跑来送行。
“这是我那儿前些年窖藏的枇杷酒,你们带回去喝吧,不怎么醉人的。”亓官涵笑道。
他带来的人将酒搬到车上。
这么多酒,江翊心里已然明白了,笑道:“放心,定让家兄尝尝。”
亓官涵笑得有些不好意思,却也没说什么。
封业走过来,道:“有时间就到京中住几日,让宋颀和江翊陪你转转。”
“一定。”对于这两位王爷,亓官涵的印象还是不错的,加上有江翊这层关系,自然也不太见外。
“你保重,后会有期。”江翊道。
“后会有期。”亓官涵抱拳道。
一行人出发上路,直往织湖。
到达织湖时,已经是傍晚了。
驿馆也已经准备好了酒菜,就等他们了。
刚坐下吃饭,织湖府衙的师爷就赶来求见。
这位师爷也不知道了解多少织湖知府的事,但既然来求见了,总得把人叫进来。
“参见襄王爷、律王爷。”
“起来吧。”封业问道:“可是有什么事?”
“回王爷,织湖知府过世后,新任知府还没上任,府衙也烧毁了,正在重建,上下一片混乱。不知两位王爷可否多留几日,帮着处理一些衙门的事情。”师爷躬身道。
“父皇没委任临时接替的官员吗?”封业问。
“没有。织湖不是什么大地方,官员本就少,能代替知府暂管的根本没有。小的也是六神无主,听闻王爷回京路过,只得来求了。”
师爷官位低,没有资格代知府行事。如今能帮上忙的只有两位王爷,也实在是无法了。
封业没同意,也没推辞,只问道:“府衙烧成什么样了?重建需要多久?”
师爷回道:“府衙前面还好,救火及时,只需要修缮便是。但内院损毁严重,尤其是书房和知府的卧室,已然片瓦不剩了。这个程度要恢复如初,少则三月,多则半年吧。”
“仵作验尸了吗?织湖知府可是被烧死的?”封业问。
师爷:“知府身体已经烧焦,火势那么大,知府又没逃出来,定然是要被烧死的。”
封业点头道:“知道了。你先回去吧。父皇未授权,我们也不好僭越。但明日可以去衙门看看,一些小事还是可以简单处理的。”
“如此,就多谢王爷了。”
师爷离开后,封钦立刻找了之前给他送信来的暗卫,问了密室的位置。
暗卫道:“那处密室在客房的石墙后面,机关是书架上的一本书籍。地方很是隐秘,之前我们也有探过,一点也没发现。”
“知道了,下去吧。”
等暗卫离开,封钦才对封业道:“哥,明天咱们去看看,说不定会有收获。”
“好。”
于是次日吃过早饭后,封业和封钦就溜溜达达地去了府衙。
府衙正门看着还行,但进了里面,还可以看到焦黑的地面和枯木,烧焦的味道也没有散去。
师爷赶紧率众人上前行礼。
“起来吧。”封业问道:“平时办公的东西有抢出来的吗?”
“有,有,都在客房里。”师爷道。
得来全不费功夫,封业微笑道:“那你们继续建吧,我去看看,有什么安排会再叫你。”
“是。”师爷给他们带了路,又奉了茶水后,才离开。
封钦四处转了转,说道:“应该不是个这间客房,墙壁敲着都是实的。”
“这里客房应该有两三间,去其他的看看。”封业道。
院子里都是人,两个人就这么去客房,找不到合适的理由,也不是那么回事。于是两个人选择翻窗户。
内院剩下的房间没多少,倒也方便他们找了。
在进到第三处地方时,入眼就是一个偌大的书柜。书柜上放满了书,不知道的还以为织湖知府是有多好学呢。
“这里倒是保存完好。”封钦打量了一下,除了门窗熏得有些黑,倒也没什么失火的痕迹。
“这里应该是涂了防火料的。”封业道。
在大晟,防火涂料卖得非常贵,而且比较少,一般家里是用不起的,也就皇上的寝殿和出宫建府的皇子主卧会有。而一般大户人家,最多也就在存放贵重物品处涂刷。而寻常府衙,是想都不要想的。没想到这位织湖知府居然有涂。
封钦嘴角一勾,“看来这知府是没少贪,防火涂料都买得起。”
“嗯。估计这里应该是他认为最重要的地方了,所以才在这里下工夫。”
封钦在书架上翻找着作为机关的书,就在他抽到其中一本时,那本轻得不像书的“书”居然拿不出来,只听一阵响动后,墙上的门便自动打开了。
这门后的通道看着是通往地下的,门开的声音比较轻,不贴着门听的话应该是听不到的。
“哥,我下去看看。你在上面帮我看着。”封钦道。
封业原本也想下去帮封钦的,但考虑到封钦的安全,还是决定留在上面了。
封钦顺着矮窄的甬道往深处走。在走过一段距离后,豁然开朗。
甬道的尽头是开阔的山洞。里面布置得很简单,只有一张书桌和一个书柜。而且每一处都是完好的,没有被火燎到,也没有人进来过。
封钦点上桌上的蜡烛,迅速翻起桌子和柜上的东西。在里面找到不少信件,还有一本账册。
封钦简单翻看了一下,上面详细记录了每次贪污和贿赂的东西、金额及对方的名字。这倒是成了最有利的罪证了。
封钦将东西全部收拾好,带了出去——这些还得给兄长和江翊看看,再决定要怎么用为好。反正不管怎么样,二皇子这次,是够呛了。