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题记：上寺头村民全部是赵氏家族，这个家族的远祖是谁，从何处迁来，已不得而知。从前曾有两条清澈的河水绕村而过，一条叫长河，另一条叫大河，又叫西头河。两条河流经李寨九女湖汇入沁河，至今仍有“四十里长河五十里宽”的民谣存活在村民的口头。如今两条河皆因开矿挖煤断了水脉，早已了无踪影。
初春的一个周日，受朋友之邀，来到泽州县下村镇的上寺头村，旨在为该村四月初二的庙会做点宣传策划，因此得知上寺头村要在庙会这一天举行古老的祈雨仪式。“祈雨”这个词，早已尘封在记忆中，乍一听说，让我着实感到新奇。
上寺头是一个美丽的自然村，村建于明洪武年间，有一百来户人家，因位于悬泉寺之上，故而叫了“上寺头村”。正逢一年春好时，桃花初开，麦苗新绿，灿黄的连翘花于山间地头一丛一片恣意绽放，在蓝天白云下绚烂夺目，间或有漂亮的锦鸡出没在麦田间。
祈雨，曾经是一项乡村常见的民间活动。历史上靠天吃饭的农民，在遭遇大旱时，要向上天祈祷，请求降甘霖于人间，属于农耕时代的民俗文化。因地域不同、风俗不同，祈雨的仪式也不同，但有一点是相同的，那就是对龙王的信奉。因此许多乡村都有龙王庙，庙里除了龙王外，有风伯、雨师、雷公、电母等。没有龙王庙的穷村，也会用自己的方式表达对龙王的敬畏和崇拜。在吕梁山黄河边的农村，祈雨的方式是让未满十二周岁的小孩子们，手提瓦罐在水井里汲了水，到山圪梁上洗一座石狮子，一边洗，一边念叨：“大龙王下大雨，小龙王下小雨，夹沟夹梁下饱雨……” 那是我童年时参与过的祈雨活动。
在和老人们的随意闲聊中，了解了一点上寺头村的村史。上寺头村民全部是赵氏家族，全村没有一家外姓。这个家族的远祖是谁，从何处迁来，已不得而知。当年的村不叫村，叫社，村长叫社首。这或许是“公社”“社会”称谓的基础语义也未可知。
乡绅曾是近代中国社会中一个不可忽视的重要阶层，乡绅具有广泛的民众基础，是乡村民众的代表。乡绅在官方与民间曾是承上启下的桥梁，起着造福乡里、教化民众的作用。他们不仅是儒家文化血脉的传承者、推广者和执行者，更是在当地民众中具有号召力的代表人物。社首就产生在乡绅阶层。被选举出的社首通常也是村民和宗族中最具威望、办事公正的人。类似祈雨这样大规模的祭祀仪式，都由各村的社首牵头组织，按部就班，令行禁止，分毫不差。根据上寺头老人们的回忆，推算下来，1944年是该村历史上最后一次祈雨。那次祈雨由中村发起，参与者有上寺头等四十八村，可见声势浩大、人数众多。在上寺头村见到一份毛笔抄写的民国时期的旧资料，记录了当年这一带祈雨的详情。资料的封皮上写着：“中村大社·民国八年五月十五日·昌瑞堂段记”，一笔漂亮的行楷散发着陈年旧事的气息。
祈雨的第一个步骤是发起村用鸡毛信事先通知各村，鸡毛信的内容大致为：“晋沁一方，凡遇大旱，惟向云首社神奫祈祷雨泽，从无不应，今旱魃为虐，庶物颓枯，敝村谨按旧规，已择于某年某月奉擎龙神，肃斋会仪，前往神奫，求祈拜祷，按期行程，循途进步，凡所过各村贵处，理宜先为通启，谨此。上呈各村，社首公所诸君爷台，览毕转送前村，勿误是望！中村某某某拜具。”
鸡毛信转手叫“转单”，转单时要焚香。香烟上转三圈后插在架上。鸡毛信一经发出，要求信不落地，一村读过之后立即送往下一村，头一天送信，第二天午后祈雨仪式开始。
此外要张贴告示，题为“云首祈雨本街告白大报”，云：“旱魃为虐，庶物颓枯，旱既太甚，百谷枯槁，人心有诚，庶问天意。今谨择于某月某日午后，鸣金斋集，东河行香，次日黎明，一律恭往云首，祈祷雨泽，凡我村中在会人等，各宜虔诚整肃，勿得参差不齐，如有渎事玩忽，定行按例重罚，绝不徇私，谨将条例开列与后……”
祈雨有祈雨的条规，要开列具体村名和村与村之间的距离，每村每家去人一名，哪个村贴人力多少，哪个村子出多少铳、多少牌，哪个村子出鸣枪几杆，哪个村子打五色步兵旗锣……诸如此类都有明确详尽的要求。此外到哪个村放铳几声，到哪个村点名一次，到哪个地方落架，都有明文规定。不守时不服从调遣的人受什么处罚，罚钱多少，各村准备什么吃喝，诸如豇豆米汤，羹汤捞饭，柿圪连米汤等，都标注得一清二楚。
祈雨时抬的龙王雕像，必须是用龙王庙边上的柳树雕刻，祈雨的人要用柳枝编成柳帽戴在头上。祈雨队伍抬着龙王雕像从中村出发，一路锣鼓喧天，彩旗飘飞。有抬龙王的、抬大鼓的、抬小鼓的、担神物枪药的，浩浩荡荡，绕山过岭，向沁水的云首河出发。沿途路过下寺头、上寺头、塔里、庵头、玉溪、蒲池、固县等村，抵达沁水境内的云首村就到了目的地。
流经云首村的河流叫云首河。
云首河终年水量充沛，河中有一个深潭，就是资料中提到的神潭，也叫白龙潭。白龙潭上方曾有一座龙王庙，也称云首庙。祈雨队伍将龙王雕像请进云首庙内，摆放祭品，起香供奉，然后开始祭拜祈祷，宣读祷文。祷文称《祭龙王文》，曰：“民国某年，岁次某月，朔越祈祷，合社人等，谨以香烛油席之仪，敢昭告于龙王尊神位前，曰：上天亢旱，下民之忧，罔可空告，惟神是求，伏愿油然作云，施宏恩于庶物；沛然下雨，降甘霖于田畴。清茶明粢，是祝是酬，神其不远，来格悠悠！尚飨！”
祷祝罢，将一块石头扔进潭中，此举也叫“打奫”，之后在庙内用毕羹汤捞饭，放铳起驾，由另一条路返回，经由西湾、窑坡、姚庄、南河底、小南山、贾寨、车山、王坡、湾村、上村回到中村。沿途有龙王庙的村庄，皆要将龙王塑像抬入庙内起香供奉。整个祈雨仪式费时三天。参与祈雨的村庄，早早等在路边迎接祈雨队伍，各村均要在村口设案摆放香烛谢帖。祈祷雨泽时，不许喧哗，沿门插柳，禁止屠宰。每户人家散发黄表一张，每字号散发黄表一张，黄表要摆放在桌子上。资料记载，祈雨之后，即日便有大雨沛然而下，十分灵验。如有冰雹一同降至或者祈雨不灵，会被认为是人心不够虔诚所致，如：“……早晨打奫毕，回至云首庙上，用罢饭起驾时生云，至西湾村落架，下小雨一指，黑夜住南河底落架后用饭毕，雷雨大作，下至四指。初一日行至王坡发云响雷，至湾村下雨二指。冰雹打贾寨有半尺许，上寺头半尺深，……后闻言贾寨人心不诚，做饭不足，大米全无，只有芋头（？）半。上帝有眼，用冰雹打之，上寺头放铳换生手，使火药不实，冰雹打之……”
有乾隆年间的《祭龙王文序》，出自中村乡间秀才手笔，骈体格式：“……圣德好生，普天降平康之赐，神龙赐福，率土沾雨露之休……”洋洋洒洒，文采飞扬，可见当年晋城乡绅的文化水准。
关于祈雨的讲究多多：举办祈雨仪式的邻村，如想借用上寺头的龙王雕像，不可以公然请走，按照规矩必须去“偷”：晚上悄悄进村将龙王雕像抬走，出村时放鞭一挂，以示知会。祈雨毕再悄悄送回，焚香供奉后离去。何故如此，已是知其然不知其所以然了。
上寺头的龙王庙坐落在二松岭，二松岭因有两棵古松树而得名。二松岭也叫卧龙山，和一条青龙的传说有关，后因本村有秀才赴京赶考未中，自觉无颜面对父老乡亲，回乡后在卧龙山上吊自杀了，于是卧龙山又叫了秀才山。那两棵古松解放后还在，于上世纪60年代被当做“四旧”砍掉了。龙王庙里原有一口天然的水井，深不见底，涝不溢，旱不枯。传说曾经有人想弄明白这口井到底有多深，就用一条长绳吊了一把斧头垂下去探查，结果绳子放完了还没有到底。拉起斧头来，却见斧刃上有血，说是不小心伤了龙鳞……这些传说和故事只有上年岁的人能讲出一点，而那口井只剩下一个遗址，遗址上新建了一口没有水的水泥井。
庙会，顾名思义，就是在寺庙附近举行的集会、祭神、娱乐和贸易活动，是民间的集市贸易形式之一。庙会是至今还活着的民俗，被一些学者称为“中国人自己的狂欢节”。
上寺头不久前修复了龙王庙，正在修复远近闻名的悬泉寺。据县志记载，悬泉寺建于唐代，庙内有五代十国时期后汉乾祐元年的经幢石刻，有北宋崇宁年间造像石碑以及元代至正四年重修该寺的碑文，石碑虽已残破，却证明了该寺的悠久历史。老人们回忆说，这座寺院兴盛的时候，有僧人一百零八名，庙产土地约有数百亩。上寺头有个地方叫碾圪垯，是因有过一米半高的巨大碾米石槽而得名，碾圪垯一带曾都是寺院的庙产。
当年的悬泉寺除了满足周边民众的宗教信仰、祈福禳灾、庙会集市，同时也承担着客栈的功能。在龙王庙的旁边至今可见一条用青石板铺设的古道，这条古道正是当年供南来北往的行人到此驻足歇息的车马大道。老人们说，从上寺头到太原，走快点需要七天，走慢点需要八天，优悠自在一点需要九天，因此留下一句“七紧八慢九消停”的老话。寺院附近曾有一座古佛池，池水由山里渗出的泉水汇集而成，水源如今还在。这股泉水烧开后不含水垢，经化验为达标的矿泉水。
上寺头的村民，祖祖辈辈赖以为生的手段不仅仅局限于种地，赵买红的爷爷就曾经是一位多才多艺的老人，会油漆、接骨、兽医等。此外，锁匠和圪炉锅匠人也不在少数。
这样一个美丽的村子，前几年差一点也成了空壳村。撤乡并镇并校后，女人们跟着孩子去上学了，男人们跟着女人出去打工了，许多村庄因此都成了空壳，颓废破败，人迹罕见。不见了炊烟袅袅、鸡鸣狗吠，不见了村童嬉戏、河水旖旎，到处是撂荒的土地。前阵子腾讯网曾围绕这个全国普遍的现象发起过一个讨论的话题，叫“谁的家园在沦陷”，参与者们字里行间对家园的失落充满惋惜和伤痛，读来令人扼腕，但在上寺头看到的却是另外一番光景。
村支书赵买红没有多少文化，不善言谈，笑容中带着一种与生俱来的宽厚善良和木讷质朴，做人却很有些远见卓识。他说：“我修起小学，请来老师，我就留住了孩子。留住了孩子，就留住了孩子的娘。办起了企业，有钱可挣，就留住了村里的男人。留住了男人就留住了一个家庭。留住所有的家庭，我就留住了这个村子，不然上寺头也早成空壳村了。”
为多了解一点关于祈雨的细节，赵买红派他的小儿子带着我们沿着当年祈雨的道路走了一遍。
穿过漫山遍野的迎春花，沿着高低起伏蜿蜒曲折的山道，驱车来到云首村。在汩汩流淌的云首河边果真就看到了文字里记载的白龙潭，捡起一块石子投进潭中，沉闷的“咕咚”声说明了潭水的确深不可测。《云首白龙潭创修龙王庙碑记》一文说：“……沁东偏北，有聚落曰云首。云首溪水，自西北来，去村二里余，飞瀑直泻，激而成潭。潭方以长，而深则莫能测焉。父老相传，谓为龙潭。旧无庙，吾村亦无祀，岁遇旱魃，邻郡中村之民辄来祷，投石于潭，雨即随应……”碑记一文为其时云首村一名叫邢如人的秀才执笔。
白龙潭龙王庙创修于大清乾隆元年，于乾隆四十九年九月初五日重修，之后的命运不甚了了，最终毁于上世纪60年代，而如今只剩下一堆废墟。
我们沿山道而上，来到龙王庙遗址，尚有残垣断壁矗立在萋萋榛莽中。褐红色的石块垒砌而成的残墙，孤零零地伫立在正午的天光下，勾勒出苍凉萧索的剪影。遗址上长满了荒草，四周是散落的破砖碎瓦，捡起一块，放在手中摩挲着，仿佛触摸到了当年的明月清风。这里的一草一石，见证过政权的更迭和社会的变迁，经历过云首河奔放的热情和瘦细的凄寂，也镌刻着农业文明由盛而衰的历史轨迹。那一刻，我似乎读懂了什么叫沧海桑田，心底泛起一丝“无可奈何花落去”的悲凉……远处，有几位农人赶着牲口在耕种，下有三支溪流在此处交汇，一条平坦的公路沿河伸向远方……上寺头定于2010年四月初二的祈雨活动，距1944年最后一次祈雨，时隔了六十七年之久。有了半个多世纪的间断，已经不大可能完全按照原来的程序一丝不苟地进行了，但想来大体上应该不离其宗，其目的旨在恢复一种行将消失的民俗文化，而非雨水本身。
希望古老的祈雨民俗会从此传承下去，成为丰富农村文化的一个手段，成为村民生活中的怀旧味道，成为上寺头儿童心中丰富多彩的美好记忆。这个仪式会告诉后人，我们的先辈曾经这样生活……