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“我是来寻佳丽去捉螃蟹的。”他的笑容有几分腼腆,似乎在解释不是刻意出现在我的眼前。清癯的面颊上笑容温煦而柔和,却明媚地仿佛能将这阴沉沉的雨天都照得晴朗。
我也淡然一笑,实在不想如此狼狈的样子出现在他眼前。披散的湿漉漉的长发如鬼,发梢用佳丽亮蓝色的发带扎了个蝴蝶结。洁白的西洋连衣长裙紧紧束胸的上衣,宽大松散的裙摆,立在他面前仿佛旧时扶桑国的仕女。
佳丽已闻声奔跑出来,一脸兴奋地问:“九哥,那网子可是罗上了?”
隔着我,他对佳丽带了几分欣喜说:“都安排妥了,去吗?”
佳丽爽利地吩咐丫鬟婆子们:“走呀,这就去。”
又一眼看了我,试探问:“小嫂嫂可想跟佳丽一道去抓螃蟹?”
抓螃蟹?这倒是新奇的事物。我闻所未闻,那不是乡野顽童所做的事吗?
不知为何,我想逃离这压抑的周府,躲开这片阴暗的天空。或许我那日也不明不白的疯了,死了,怕是连螃蟹是如何捉的都不曾见过。
心里那份压抑的情感,亟待爆发,我应了佳丽说:“带上我!”
佳丽拉住我的手,另一手提着裙摆,一路沿着廊子向外跑去,一路跑来,丫鬟婆子们在身后追着,她却毫不停步地嚷着:“九哥,快呀!”
我眉头微蹙边跑边不由回头看一眼被抛去身后的九爷,他的脚……
佳丽跑的飞快,不过几步我便气喘吁吁。冰绡急得在我身边劝着:“小姐,你身子弱,不宜外出的,再说,姑爷若是知晓了,会恼的。”
她话音未落,佳丽便抢白她道:“用你多嘴?哥哥若是怪罪下来,就说是我强拉了小嫂嫂去陪我的!”
来到仪门,早有车马等候。在蒙蒙雨雾中我们上了油布遮挡的马车,一路顶了白茫茫不见前路的大雨前行。
不知在暗如黑夜的大雨中行了多久,车停了,雨也歇了,但是天色依旧阴沉。雨歇之际也并不是一片蓝天,朦胧色泽的瓦片灰从头顶沉沉压下,怕是另一场大雨在积蓄。
行过一带红蓼百蘋夹岸的河岸,眼前是一片雨后的高粱地,密匝匝看不到边际,沉甸甸的高粱穗子耷拉着无力的头,摩肩接踵地立着,却随风费力地摇摆,一如此刻瘦弱不堪的我。
我小心地提着裙摆,一手扶着冰绡的手,小心翼翼踩在芦苇杆儿铺陈的土垅上。
“来,这里!”九爷吩咐,手中的琉璃油灯照着一处沟渠。
几个小厮正兴高采烈地“喀嚓喀嚓”地折着高粱秸子,扔去沟渠旁的地里。我纳罕地看着,佳丽轻声问:“九哥,折这些子高粱杆子做什么呀?”
“螃蟹嘴馋,高粱杆子香,螃蟹闻到就会过来。”九爷轻声说着,眼见那些水沟里拥去一处的螃蟹都沿着那窄窄的水沟向前,只是前路已被堵住,这些小家伙竟然还是勇往直前。
“高粱熟了,螃蟹就闻着味道来,用大钳子把高粱杆子卡断,拖回湖里吃,正好就被人逮着。”旁边的小厮得意地说,显出几分淘气。
九爷脸上露出孩子般的笑,仔细地望着,佳丽急得问:“黑乎乎的泥水沟,螃蟹在哪里呀?”
“嘘~”九爷示意她轻声,低声道:“水浊,是抓不到的,这可不是浑水摸鱼。待静一静,水清了,螃蟹自然就看到了。”
我们屏住呼吸,静过一阵,只是我却寻思九爷的这句话,“水浊,捉不到螃蟹,不是浑水摸鱼。要待静一静,水清了,螃蟹就出来了。”
“啊!抓到了!”我一错神的功夫,就见一只张牙舞爪的螃蟹已被擒在了九爷怀铄的手中,他顽皮如孩子还猛地拿去佳丽面前吓得她尖声惊叫,才呵呵笑了。他含着那阳光般的笑意微微气喘,将个螃蟹扔去竹篓里,初战告捷!
佳丽又恼又喜,捶打着九爷的肩头催促:“九哥,抓呀,快去抓!”
九爷的衣襟掖在腰间丝绦上,蹲了身小心翼翼地望着沟渠中那一只只游着的螃蟹,一个个横行霸道,张牙舞爪,仿佛呲牙咧嘴地吓唬着我们。
九爷却不慌不忙,气定神闲一般,却是猛然出手。
“捉住啦!”就见一只螃蟹张牙舞爪的在佳丽轻声的惊诧中被九爷提起,拿给我炫耀般看看了看,就扔回了竹篓里。佳丽满眼新奇,惊喜的拍巴掌,过了一阵忽然说:“九哥,让我试试!”
“佳丽!”我担忧地一把拉住她的臂,生怕她冒险,对她摇头。
“不妨事!”佳丽却一把打开我的手,他兄妹二人就兴致勃勃地捉螃蟹。
我躬身立在一旁,看了一阵子他们捉螃蟹,起先还觉得有趣,时辰久了,有些乏力。侧目时,偶然望见灯光下九爷的容颜,他眸子乌亮剔透如天边星辰,清瘦的面容在灯影下抹上淡淡的柔光,掩饰了面颊的苍白病弱,竟然柔和如玉。那玉雕一般的面庞,比女人更美几分。我凝视他片晌,忽然佳丽一声惊呼声:“哎呀,好大的螃蟹!”我才恍过神,慌忙将眸光从他面颊避开,心在砰砰地跳,暗自责怪自己的无礼失态。幸好并没有人注意到,佳丽已是螃蟹在手,端详自己的俘虏爱不释手。
蓦然地立在一旁,我垂眸定神,眸光愣愣地望着渠沟的螃蟹,耳边是一阵阵的欢呼声。
也不敢去碰那螃蟹,只顾新奇地看着一只只水沟中的螃蟹被捉住,俘虏般扔进竹篓中。
灯光映在沟渠,仿佛静影沉璧。微风拂过时,漾碎一池縠纹。秋风凉,橘黄蟹肥,不知为何,反是勾起我一片思乡之情,眼前一阵黯然。
“漪澜,你来试试!”九爷唤着,那样亲切而自然。
我一惊举头看他,心头一怵,他唤我做什么?漪澜?这声唤仿佛立时亲近许多。他起身在土垅中为我挪开个地方,邀请我来应战。
我胆怯地摇摇头,心里有些担忧。
“来吧,既然来捉蟹,不亲手捉一只,岂不成了阵前脱逃的败将?”他略带笑意说。
我躲开他的眸光,撩了裙摆蹲身在沟渠边,静静打量水中那些张牙舞爪的螃蟹,面目可憎,还颇是吓人,就愈发的胆怯。
反是九爷蹲在我身边,宽慰我说:“莫慌,这些张牙舞爪霸道的东西,你越是怕了它,它便却嚣张。你若不惧,它们也胆怯。”
我点点头,只是分辨那水中游来游去的青壳蟹,依旧不敢下手。
“看准了,下手要快!”他一声令下,我匆忙地下手如水,只是冰凉一片时,一看那挥舞钳子向我的蟹,我才擒住蟹壳的手一松,只觉手指一痛,“啊!”我猛然缩回手,手指被那螃蟹紧紧夹住。
“莫慌!”九爷一把握住我是手腕,将我的手塞回沟渠,那螃蟹一入水,自然地松开了钳子。我慌得撤手,只是指尖泛出殷红的血。