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三伏将近，仲夏夜短。
唐朝诗人王毂的《苦热行》中有一句颇为应景：日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。
午后最是闷热潮湿，烈焰像要燃烧万物般炙热，庭院中的虫鸣蛙叫扰得人心难静。
陆铃兰满脸疑惑地站在湖畔，只因她心中有个举棋未定的盘算。
今早不见玹玗到太后请安，若按往常的旧例，雁儿必然会到毓媞跟前说明缘故，可直到午后观澜榭也没人出来，她好奇去向小宫婢们打听，却个个都是三缄其口。
谁料她正欲返回集凤轩，却听远处有一阵笑语，隐身在柳树后一瞧，玹玗竟与秋华、莲子行在一起，看样子像是刚从外面回来。
宫里人都知道玹玗素有特权，便是进出紫禁城也无需向任何人交代，可眼下这情形，太后因其大闹启祥宫与皇帝闹得不愉快，可昨日刚到畅春园，玹玗却又连夜悄悄回宫，莫非是玹玗和皇帝之间藏着什么秘密？
陆铃兰入宫的时间虽不长，却把太后和皇帝之间的母子情看得真切，表面上是母慈子孝，实际各有心思。
所以她在犹豫，要不要把玹玗偷偷回宫之事告诉太后，以博太后欢心。
她知道此举无疑是在冒险，可眼下她在宫里的身份尴尬，皇帝对她不屑一顾，长此以往只恐太后也会将她放弃。
入宫，并非她之所愿，但她却倾心于皇帝，虽注定要沦落为太后的棋子，可只要想到能伴于君侧，她便无怨无悔。
所以她的目标是帝王嫔妃，又怎甘心终日端茶倒水，蹉跎青春后就被驱逐出宫。
可太后身边的棋子无数，前有贵妃后有娴妃，即便这两个都不中用了，还有三年一度的秀女大选，和每年一选的使女。至于玹玗，她始终没有看透，身上被烙着罪臣之女的印记，却是过着万千宠爱集身的日子，表面看着是太后的心腹，可内里竟是高深莫测。
不得宠，不被皇帝放在眼里，想要在后宫生存，那就得另谋出路。
努力在太后跟前卖乖？
娴妃尚且如此，也不失为个好法子，或许她也应该效仿一二。
只要对太后表明忠心，她就有足够的时间，去等一个属于她的机会。
思及此处，陆铃兰蓦然转身，方才听到玹玗对莲子说，要先回观澜榭梳洗，若要有所筹谋，眼下是个不错的时机。
刚到集凤轩院门，陆铃兰瞧见一名宫婢捧着托盘远远走来，抬手遮挡头顶的阳光，定睛一看，原来是太后身边八个新入宫的使女之一。
陆铃兰将对方拦下，又问：“锦葵，你端的是什么？”
“是童嬷嬷早晨吩咐下，让奴才准备的甜汤。”锦葵低声回答，因不知陆铃兰为何叫住她，所以又道：“童嬷嬷还叮嘱，这时辰太后午睡差不多该醒了，要奴才一定准时送到。”
陆铃兰淡淡的“嗯”了一声，揭开琉璃碗盖一看，里面是甘蔗马蹄汤，“这么热的天，为何不用冰镇？”
“玹玗姑娘以前就交代过，太后的身子不宜用太冷之物，微凉不寒，即可解暑又不至于伤胃，方是真正可用的夏日甜汤。”锦葵心无城府，也就实话实说了。
“行了，这个就交给我，你先下去吧。”陆铃兰顺手接过托盘，可见锦葵满脸不情愿，遂又道：“你放心，这甜汤是你的功劳，我自然不会夺了去。只是想着太后近日心情不佳，便是我和童嬷嬷也免不得无辜遭责，眼下玹玗姑娘提议要升你为寿康宫司膳，若是此刻惹太后不悦，横生变故就不妙了。”
锦葵虽有些不愿，但想想又觉得陆铃兰所言有理，便怏怏点了点头转身离去。
司膳一职原是要留给她，便于她多学些烹饪，方可牢牢拴住男人的心，但后来不知何故，玹玗又提议太后给了她司仪之职，司膳却始终悬空。
直到听闻玹玗想提拔锦葵，她方才明白，若不能得到皇帝垂爱，留在寿康宫的下场，不是由太后说了算，而是任凭玹玗摆布。
集凤轩水榭。
此处荫凉幽静，水绿纱幔遮挡了刺眼的阳光，轻纱在风中浅浅荡漾，小憩于荷香萦绕之处，这才真是诗情画意中的偷得浮生半日闲。
站在远处，陆铃兰愣愣地看了许久，躺在水榭中凉榻上的是当今太后，大清朝最尊贵的女人，但其一生都浸在阴谋诡谲里，至今仍得处处谋算，可即便是活得那么辛苦，却还能保留如此一份娴雅，这究竟得拥有怎样的心境？
收拾好思绪，陆铃兰抿着浅笑走到毓媞身边，将托盘放在凉榻旁的高几上，才轻声道：“太后，这是锦葵刚做好的甜汤。”
毓媞缓缓坐起身，接过陆铃兰递上的琉璃碗，浅尝了小半勺，随即露出满意的笑容，赞道：“玹玗那孩子就是会挑人，今年这批使女比往年的都强。”
陆铃兰微微一诧，无论何事毓媞总都念着玹玗，不过这样正好，既已带出了话头，倒是省了她好些麻烦。
“太后说的是，玹玗姑娘心思细腻，行事总比别人周全。”陆铃兰衡量着该如何旁敲侧击，却又可一语便让毓媞听出重点，在心中思度了半晌，可默念了好几遍，话到嘴边却变得毫无逻辑。“太后提到玹玗姑娘，今晨怎未见她来向太后请安，也不见雁儿过来，我还担心她是不是病了。可巧我之前经过湖畔时，竟看见她和秋华、莲子在一起，好像是刚从外面回来……”
陆铃兰一直眉眸低敛，直到不再有毓媞用勺子舀甜汤的声响，她才怯怯地偷瞥了一眼，没想到竟对上毓媞凌厉的视线。
可更让陆铃兰心惊的却不是毓媞的眼神，而是耳畔传来的绵软笑语。
“昨夜想起些事，所以连夜返宫，自然是要与秋华、莲子一同回来啊。”玹玗笑盈盈地走到毓媞身边，提到悄悄回宫之事却是十分坦然，只是当她侧目望向陆铃兰时，眸中瞬间偷出了几分冷傲，声调微沉了些，又道：“陆姑娘既瞧见我们，怎的也不上来搭把手？”
陆铃兰顿时语噎，顿了顿才很没底气地回答：“因为……因为我当时有差事，得赶着给太后送消暑的甜汤过来……”
“哦，那不是锦葵的差事吗？陆司仪最知保养，午后的日头毒，难得你肯出去帮忙，也不怕晒坏了白皙的肌肤。”秋华冷声哼笑，方才陆铃兰那番话她听得真切，若非玹玗拦住不要她多事，此刻她还能说出更好听的来。
奴才当着主子的面拌嘴，就算不被罚，也少不得挨几句斥责，可毓媞只是静静听着。
陆铃兰看着温婉柔顺，其实骨子里却相当傲气，又一早认定自己定会成为嫔妃，所以从不服寿康宫的任何人，除了招惹不起玹玗，有时候甚至对童乐姗都会暗讽几句。
没有才华却企图构陷玹玗，如此自不量力是该被教训警醒，所以毓媞没有斥阻秋华，目的就是要陆铃兰知道，若没有本事俘获皇帝的心，那就老老实实做个端茶递水的奴才。
喝了大半碗甜汤，毓媞将视线瞥向陆铃兰，见其低垂眼眸不知该如何应答，不禁轻声一叹，开始重新思考自己当初是否选错了人。
气氛变得有些僵凝，玹玗微微侧目，递了个暗示的眼神给秋华。
领会其意，秋华捧着乌木盒笑盈盈的上前，又柔声道：“太后，还好姑娘昨夜回去了，不然可有得折腾呢。因近日太后还在用冰蚕丝织锦枕，所以昨儿整理行装之时，奴才竟忘了要带上这个金丝温玉枕。”
盒子本身就重，加之里面放着玉枕，可此物稀罕，秋华也不敢让小太监帮忙，就怕有什么闪失，后果没人担当得起。一路亲自捧着，她手臂都酸了，玹玗好几次说要帮忙，可论年纪她比玹玗大，力气也应该大些，且玹玗怎么说都是半个主子，她岂敢自己两手空空，却让主子拿重物。
在后面看了半天戏的童乐姗含笑走过来，让小宫婢将琉璃碗收走，然后为毓媞奉上一盏荷叶茶，才接过秋华手中的乌木盒，笑意柔和地说道：“知你辛苦了，晚些我亲自帮你捶捶，可好？”
“奴才哪敢。”秋华连忙摆摆手，余光瞄向陆铃兰，又别有用意地说：“奴才们嘴上唤一声童嬷嬷，不过是为了宫中行走方便，别说咱们寿康宫，就连皇上都知道，你是安亲王府的女眷，入宫是只为陪伴太后，若论起来也算是咱们的主子。”
玹玗眉梢微挑，唇畔抿出一抹无奈的浅笑。
性格沉稳处事有度，这是秋华的特点，所以当初毓媞才会把秋月给了荃蕙，而将秋华留在自己身边。
不过，人总是会有脾气，忍了陆铃兰这些时日，如今既得毓媞的暗示，岂会不把满腹窝火都发泄出去，只说了不咸不淡的警告之言已算极克制了。
“还是我粗心了，总觉得忘了什么，却又始终想不起来，直到昨晚雁儿整理床铺时我方恍然。”玹玗忙把责任揽下，实则是在暗示秋华到此为此。“太后信任我，库房珍宝柜的钥匙就只我有，总不好随便让人带回去，柜子里锁着的可全都是精致上等玉器，还得亲自跑一趟好。”
“嘴上说得卖乖讨巧，我却不信你单只为了个玉枕。”此言一出，众人脸上的神情霎时僵凝，陆铃兰的眼底顿时迸出希望，可童乐姗敛眸浅笑后，话语陡然转变，打趣道：“我方才过来时，听到雁儿吩咐小太监去膳房传话，交代那边每日都要准备新鲜的鱼，可见你赶着回去是为了那只宝贝狸花吧。”
“令有骏马，蛇遂吸杀之……”毓媞的话只说了开头，而藏在重要两个字的后面，她却没有继续说下去，而是蕴着一丝高深的笑意，对玹玗说道：“你养了狸花那么久，谁都知道它乃是你的心爱物，未免殃及鱼池，带过来是对的。”
不论此刻毓媞在说什么，陆铃兰都无心去分析理解，她虽然在这里，可所有却将她忽略了，这种视而不见，让她难受却又无所适从。第一次感到危机，她迫切的想要找到方法，能让自己离开寿康宫，希望能如愿成为乾隆帝的妃嫔，可那个选中她的太后，似乎已经一点点放弃她了。
但命运总是曲折回旋，就在陆铃兰山穷水尽之时，却有人暗中为她绘染了“柳暗花明。”
众人又说笑了一阵，忽见于子安匆匆走来，好像是得到了要紧的消息，看似神情紧张，可那双不见波澜的眼眸却泄漏了真实。
玹玗嘴角勾着极为的弧度，细算时辰，李怀玉早该去乾东五所宣旨了，而宫里的眼线也非常及时把消息传递了出来。
毓媞端起茶盏，浅浅小啜了一口，低垂眼帘掩去幽瞳中的寒光，“没什么好回避的，你直说便是。”
“尚未殿选……皇上今晨就已经册封了两位贵人。”于子安迟疑了片刻，才将事情娓娓道来。
今晨，李怀玉去乾东五所宣旨，册文曰：朕惟选令德以赞壸仪。兰殿重内官之选。惟徽章之克协。斯宠命之攸颁。秀女富察氏、秀女西林觉罗氏。侧君之旁。后庭之奉。秉性安良。持躬淑慎。兹仰承皇太后慈谕。富察氏、西林觉罗氏着封为贵人。
“这册封诏书拟的……倒真是有意思。”毓媞冷冷哼笑一声，幽然叹了口气，才继续说道：“想必不是出自礼部吧？”
于子安点了点头，“听闻是皇上御笔亲书。”
皆是因为有此传言，所以册封诏书刚宣读完毕，六宫立刻就炸开锅了，各种议论猜测，说什么的都有。
但多数人都觉得，这是皇帝在维护皇后的颜面，更是借此机会告诉皇太后，如今的乾隆朝，无论是朝堂还是后宫都只有一个权威。
“贵人……贵人就贵人吧，富察家族和西林觉罗家族的秀女，入宫的位分本就应该比别人高些。”毓媞淡然地扬起嘴角，眸光中漾着高深莫测的笑意，又问道：“既已封了贵人，留住乾东五所便不妥了，皇后可有安排她们两迁居何处？”
于子安摇了摇头，脸上也浮出了诡异的浅笑，答道：“皇后娘娘没有安排，李怀玉去乾东五所宣旨时有传皇上口谕，富察贵人赐居景福宫，鄂贵人则赐居兰丛轩。”
闻言，毓媞侧目看向玹玗，什么都没说，但脸上的笑意却加深了几分，轻轻拉起玹玗的手拍了两下。