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寂静的冬夜,片片寒雪纷扬,天地渐渐被莹白笼罩。
缓缓踏雪而行,银杏因飞雪停下了脚步,抬头仰望夜空,伸出手接住一片摇曳落下的冰凝之花,看着它在掌中点点融化。
今夜又将会有一条生命,如这雪花一样,断送在她的手上。
她这双被许多人称赞的巧手,本该用来绣花弹琴,如今却因为后宫争斗而沾满鲜血。
雪,即使这世间最洁白的美好,也无法融去她手上的冤魂。
为了能纾解压抑的心情,她曾给自己找了许多借口:说身不由己,但噩梦总是缠着她挥之不去;说情非得以,不断累积的罪恶感永远无法释怀;说奉命行事,可她心非石,有血有肉有感情,也会内疚和自责。
更凄凉的是,这样的生活还不知要继续多久。她已年近二十五,可熹妃至今没有松口放行,如果不能尽快给自己找到替身,恐怕她的下场也不会比康嬷嬷好太多。
路是自己一步一步走成这样的,她不敢自怨自怜,只能轻叹一句:天道不可测,造化弄人,难捉摸。
御药房内,一盏清茶一册书,这是今夜的当值太监消磨时间的方法。
听到脚步声,李贵宝多斟了一杯茶,轻声道:“知道你今夜会来,茶已经煮好了,水是刚刚收集的初雪所融。”
古书上说,雪乃大寒之水,少量饮用有清热消火的作用,最适合现在的她。
每一次熹妃有所动作,就会遣银杏来御药房配安神药,而她也习惯每次做了身不由己的事,都会来这喝茶小坐。
银杏未语,伸手拿起茶杯,呆呆地看着那茶水半晌,忽然她手指一颤,杯子掉落在地碎裂四散,她的眼泪也如那翻覆的茶水般纷沓而出。
“我又害死了一个尚未出世的孩子,这是第几个,我自己都不记得了。”满面泪痕的她双手捧心,无声地狂笑起来。
李贵宝从袖中抽出一张巾帕,递到她面前,然后转身去收拾地上的瓷片。他并非不想安慰劝解她,可这样的事情一再发生,即使再饱读诗书,能说再多冠冕堂皇的理由,到了今天也词穷了。他也不知道是何时开始选择沉默的,只觉得让她痛痛快快的哭出来,好好的发泄一下,或许比任何言语都要有效。
“有时候我真想挖出自己的这颗心,摸摸它有没有温度,看看它是不是黑色的。”她这句话几乎是用全身力气喊的,却又得尽量把声音压低,虽然知道这里没有其他人,但在宫中久了,都会像她这样,无论多想大喊大叫,也不可能真正的随心所欲。
“我亲自为皇考陈贵人斟酒,亲眼看着她一杯一杯的喝下去。”银杏努力地平服着自己的情绪,却仍然难止啜泣。“我痛恨自己的所作所为,却没有能力和胆量反抗。”
“找到替代你的人了吗?”李贵宝神情复杂地望向她,在他心中是有个人选,但难以启齿,于是改口问道:“新来的这帮小宫女,没有一个可用吗?”
这句话似乎暗示着什么,银杏怔怔地看着他,抹去脸上的泪珠,轻轻摇了摇头。
“那就再调教一段时间看看,总能有一、两个出挑的。”不再多言,李贵宝重新斟了杯茶,放到她面前。
“聪明伶俐的也不是没有,但我怕她们年轻不知分寸。”银杏淡淡地解释着。
转头望向屋外,雪越下越大,凝视着因白雪覆盖而变得陌生的熟悉景色,她的心绪终于恢复了平静,还有许多想发泄的话也都化成一声轻叹。其实她在熹妃身边也并不是那么重要,除了忠心能按主子吩咐做事,和尽量克己不给主子添麻烦外,她似乎也没有多大用处,可该安排谁来接替自己,却不是一件容易的事。
“人各有命,岂是你能操心过来的。”李贵宝将两份配好的药放在桌上,一份是要拿回景仁宫交差的,另一份是给银杏安神茶。“当年赫哲姑姑带了你们五个,一样的道理,一样的教导,但你们又有哪个是命运相同?你是看着最风光的,可各种滋味有几人懂;青梅最笨被遣去做杂事,但她家人肯花大把银钱打通关节,十九岁就早早离宫了;木子一直跟着仁寿太后,死在了永和宫大清理中;莺桃福气大跟了赫哲姑姑去,如今却是下落不明生死未卜;至于碧桃,也怪她当年太轻狂,得罪了熹妃,才会成了替死鬼。”
听到碧桃的名字,银杏心中一紧,那算得上是第一个死在她手上的人。
放下杯子,一个人步出房间站在雪中,感受雪花飘过脸颊,在这苍茫天地间,那点点透骨的冰凉刺激下,银杏仿佛又回到了雍正三年的那个初雪之夜。
……
敦肃皇贵妃薨殁的那一晚,毓媞确实要离岛去向内务府的人传话,可当时岛上只有一条船,碍于礼教宫规,她不方便和诸位太医同船,正好又发现自己忘了带药,便谦让太医们先行,自己返回了琉璃殿。
哪知这一折返,竟让她发现皇后乌拉那拉氏有心支开年晨身边的所有人,出于好奇,她悄悄绕至后窗下,潜听屋内的动静。哪知乌拉那拉氏的一番自述,听得她是又惊又怕,那看似贤德大度的皇后,居然有这么深沉的心思。
恐惧中她脚下一个踉跄,差点跌倒,还好被银杏和碧桃扶住了,可花盆底鞋叩到了台阶上,在如此静夜里,屋内的人一定会听到声响。
毓媞为求自保心生一计,一把将拿着药瓶的碧桃推了出去,自己又赶紧脱了鞋,领着银杏从另一条路离开。到了渡口她仍是不放心,不知道碧桃会不会在乌拉那拉氏面前说出真话,所以才遣了银杏回去寻人,自己也就能撇得干干净净。