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北境使节团在大楚一直停留了半个月,未免夜长梦多,最先进行了封妃大典。北境王拓跋野对上虞国选择的和亲公主也没什么意见。
毕竟,北境的一国之君也不好在上虞国盘桓时间太久,北境人临行前一天,上虞国匆忙举办了皇长子的抓周宴会。
大楚使节团来的人不多,加上随行的侍从,总共只有十二人而已。来代替楚皇送贺礼的,也只是一个侍郎官而已。虽说是有些怠慢,可是在两国关系敏感时期,齐钰对大楚的态度就更加和善。
上虞国特意给大楚使节办了接风宴,还让兵部周尚书亲自照顾,驿馆给大楚使节安排的吃住用品一应都是最好的,与北境待遇无异。
抓周宴会那天,上虞国皇后徐氏,也只是在宴会开始匆匆露面,之后就借故身体不适,提前告退。至于皇长子,也只是上乳母抱出来,在众人瞩目下,完成了抓周礼,然后就又被抱回了后宫之中。
除此之外,那个北境王拓跋野,似乎跟上虞皇之间还挺熟络的。已经打听清楚,北境在半个月之前就到了。而且北境与上虞国和亲这件事,封北境三公主为容妃,以及送和亲公主去北境,这些事怎么也低调不了。就算上虞国想保密,这也没办法一丝风都不透出来。
大楚使臣一到上虞国,就知道了和亲这件事,如今看到北境王与上虞皇之间说话的态度。这不禁让人多了几分疑心。
杨侍郎总感觉到,上虞国皇帝的秘密很多,就连那位皇后娘娘都怪怪的,看上去她面色自然,却说自己重病在身,连独子的抓周礼都等不及看就离开,这不是有些反常么?难免惹人生疑。
大楚杨侍郎看到宴会厅中这样的情况,眼中不禁闪过一丝探究之色,不过他表面上却是笑着恭贺齐钰,“皇长子聪慧非常,又活泼可爱,上虞皇此次一举得了这样一位皇子,真是可喜可贺。”
杨侍郎举杯,“臣下代替大楚,敬上虞皇一杯,祝上虞国皇室子嗣绵延,福寿绵长。”
齐钰举杯致意,“朕在此收下楚皇的心意,愿我们两国能和平长久。”
大楚另一位官员拍了拍手,“来人啊,将送与皇长子的礼物送上。”
有侍卫抬着贺礼上来,都是些不偏不失的贺礼,金臂钏、嵌金多宝玉麒麟,珍珠黄金项圈,紫翡玉如意……全都是珍贵无比之物,可是也没什么别致的,从中看不到送礼物的人花了什么额外的心思。
这些安排,都是楚祁夜的意思,他直接授意手下人去国库里选了些奇珍异宝。选出来之后, 楚祁夜也只是潦草看了一遍礼单,这事儿就算是定下来了。确实是没用上什么心思。
齐钰身为帝王,又坐拥江南富庶之地,这些寻常的东西他还不放在眼里,不过他还是笑着说,“都是些好东西,楚皇有心了。”
上虞国抓周宴会就在几个国家之间共襄盛举之势下结束了。除了大楚和北境之间积怨已久,彼此之间气氛还有些僵硬之外,这场宴会从表面上看来,还勉强上市宾主尽欢。
北境人已经停留了很长时间,不打算再继续住下去,所以当天宫宴结束的时候,拓跋野就主动向齐钰告辞。
大楚使节团也没什么久留的必要,杨侍郎在北境人之后,也向齐钰告辞,“这次出行,加上路途时间,吾皇只给了半个月,下臣不好久留,这就要告辞了,还请上虞皇能够见谅。”
齐钰笑着说,“国事繁忙,离不了你们这些肱骨之臣,朕身为一国之君,对这些顾虑,完全是理解的,既然你们两国都要明日离开,那朕就亲自上京城城墙相送。”
拓跋野和杨侍郎都直说不敢,第二天早上,两国是同时出发的,齐钰果然依照前言的许诺,亲自带了帝王仪仗,站在城墙上置酒相送。
杨侍郎跟齐钰再三客套告别之后,这才翻身上马,他本就是武官,一路骑马,本也没什么不适应的。
北境往西南走,途径大楚西部进入北境国境。而大楚使节团这是走中路,路线基本是直线。两国并不同路,杨侍郎浅笑着对拓跋野拱了拱手,也不说什么,一拉缰绳带着自己的队伍走了。
拓跋野苍鹰一般锐利的双眸扫过大楚使节团,他身边的亲随也对大楚痛恨不已,低声说,“反正这是在上虞国境内,大楚才来了这十几个人,要不然,咱们索性一不做二不休……”
拓跋野明白那人说的是什么意思,反正他们现在都是在上虞国境内,那如果他们动手拦截大楚使节团,将使节团全员斩杀殆尽。并且不留下什么蛛丝马迹,那么大楚第一个就会怀疑到上虞国头上。
两国交兵不斩来使,更何况大楚使节团是来送贺礼的?楚皇必然不会忍下这口气,这样的话,上虞国和大楚很快就会开战。这两国之间闹得越乱,那对他们北境来说,就是收复河山的大好时机。
拓跋野心思动了几动,他低声说,“好,你这就带人去安排,我在这前面的莫有镇上等你们,记得一定要乔装,不能留下任何痕迹!”
若是让大楚和上虞国发现,是他们北境动的手,那岂不是弄巧成拙?既得罪了上虞国,又会让大楚将矛头调转,直指北境。拓跋野虽然对自己这些年的治国治军之道有自信,可是他也清楚自身的实力,如今的北境早就不同于当年。元气大伤,哪儿能那么快就修复如初?现在的北境国可挡不住大楚全力进攻。
杨侍郎骑着马走在前面,他身边的张将军有些不确定地问,“咱们跟北境人同一天出发,是不是不太好?上虞国决计不敢明晃晃地在他们境内对咱们动手,没得惹一身骚,可万一北境人动了什么心思……”
杨侍郎悠闲地骑在马背上,间或折下一枝路边树梢上的嫩枝,叼在嘴巴里,仿佛出门踏青那样自在,“怕什么,北境人有他的张良计,咱们也有咱们的过墙梯,你们就瞧好吧,本官还担心他们不出手呢。”
这次出行之前,楚皇和皇后娘娘特意亲自召见了杨侍郎,当时丞相和兵部尚书卫大人都在。皇后开口做出了一些安排,让杨侍郎对皇后佩服不已。以往非战争时期,出使别国用的都是文官,而这次,他们大楚用的使节团,除了那些随行侍卫,其他全部是武官。
就是因为,大楚帝后,已经将路途中可能发生的风险算了进去。大楚和上虞国之间关系微妙,大楚也知道,一场大战等不了太久了。这次派使节团到上虞国,又有北境人在,怎会什么准备都没有?
张将军看杨侍郎淡定的样子,他心情也平静下来,好歹他们这些人曾经也是沙场上冲杀过来的,还能怕北境人的暗算?
入夜之后,大楚使节团入住了距离莫有镇不远的七业镇,这个镇子很小,并没有驿馆,所以他们就随便找了家干净的客栈下榻。
因为房间有限,杨侍郎和张将军住在同一间,好在这些武将行军习惯了,也从不讲究这些。杨侍郎看着窗外的暮色沉沉,“从这里往前五里地,就是莫有镇,在那里就是官道上往西走的节点。今天,北境人应该就能赶到那里,离咱们可真近啊,张将军,晚上可别睡得太沉,让大家都惊醒点,准备迎接客人。”
子时梆子刚敲响,没过多久,杨侍郎就睁开了眼睛,张将军和杨侍郎对视一眼,心照不宣地放轻了动作起身,顺便将自己的兵刃拿在手中。忽然听见二楼走廊上,叮叮咣咣,兵刃碰撞声大作。
张将军不解,他这边还没发讯号呢,这应该不是他们的人吧?杨侍郎却毫不意外,只是无声地笑了笑,点亮了烛火,指指门口,“咱们去看看,有机会还能帮把手呢。”
两人开了门,只见外面有两拨黑衣人交战在一起,不过细看之下,夜行衣的样式还是有差别的。杨侍郎笑道,“咱们且看着,左右现在还分不清谁是谁,贸然出手,误伤了自己人可就不好了。”
张将军站在那急得不行,可又不能出手,“这到底是怎么回事儿啊,哪边是咱们的人?杨大人这次来还带了别的侍卫?”
杨侍郎笃定一笑,“咱们这边儿一定会赢的。因为……这些人可是只有陛下才能指挥的暗卫,对付这些小毛贼还是绰绰有余。”
楚祁夜的暗卫还是暗中养着,周煜除了明面上出任御前侍卫统领,还负责训练领导暗卫,这些人只有楚祁夜一人能动用。这些年,这些暗卫开始有风华楼的几位统领暗中帮助训练,无论是情报技术还是搏斗术,都比过去更上了几层楼。
这次这些暗卫就是楚祁夜安排了三十人,让他们暗中跟随保护,途中只要没有危险,就不用露面。之前未免齐钰生疑,这些暗卫并没有进入上虞国都城,而是分布在城外暗处守候。所以除了杨大人之外,使节团其他人并不知道还有这些暗卫的存在。
不到一柱香的时间,来的人就被尽数斩杀,还抓了一个活口,那个人本来是想跳窗逃走的,半途上却被暗卫的袖箭射中了腿弯,直接掉落下来被擒住。