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上虞国太子妃李氏病逝,太子齐钰以“忧心百姓疾苦,不忍铺张”为由。太子妃的丧事并没有办的太隆重,不过,毕竟太子妃的身份在那摆着,一切还是按照旧例操办,常规该有的一样不少。
李氏的父亲南安侯爷在大丧头一日就前来吊唁一番,陪着李夫人在女儿灵前洒了两滴眼泪。太子府管家上来相劝,他弯身拱手道,“南安侯爷,南安侯夫人,太子殿下让奴才代为劝慰两位,太子妃既然已经往生极乐了,还请两位保重身子,莫要太过悲伤了。太子殿下请二老到后堂喝杯茶,歇会儿。”
李侯爷早年也是个征战沙场的大将军,去年才被圣上以“李将军年迈,且屡建奇功”为说辞,召回京中,封为南安侯。南安侯是世袭的爵位,异姓封侯,这已经是上等的恩宠了。
可实际上,这却是齐钰逐渐收回李家兵权的手段之一。南安侯自然是能猜测到一二,可是他没准备赌上李家的一切跟太子爷对着干。太子殿下虽然忌惮他们李家,可是却许了他们一门的荣华富贵,得此世袭侯爵之位,总比冒着随时满门抄斩这种风险来的好。
南安侯已经默许要效忠于齐钰了,他知道太子殿下应该要不了多久,就能登上皇位了。听了管家转达太子的意思,南安侯面色沉重地点点头,“有劳太子殿下惦记着,本侯与夫人这就去后堂。夫人莫要哭坏了身子,太子妃在天有灵,看到了也不会心安的。”
李氏可是南安侯夫人所出的嫡女,痛失爱女,南安侯夫人此时的悲痛可想而知。可是身为大家族的诰命夫人,她就算再悲痛欲绝,在大庭广众之下也要保持端庄仪态,万万不能失了体统。
“是,老爷。”侯爷夫人拭干净眼角的泪水,在丫鬟的搀扶下跟在南安侯身后。太子府的管家在前面恭恭敬敬的领路。
后堂虽然没有弄得一片缟素,可是也撤换了所有沾染了喜庆意味的物件。虽然说这里的男子没有为妻子守孝的规矩,可这几日府中毕竟是在办丧事,齐钰也换了一套银白色的素服,上面并无绣花配饰。
齐钰此时正坐在主位上饮茶看书,听到管家因南安侯夫妇进来,齐钰起身相迎,“岳父岳母,快快请坐,来人,还不快点看茶。”
听齐钰唤这一生岳父,南安侯心中百感交集,原本以为他们李家十拿九稳可以出一位皇后了。太子后院的女人不多,说不定未来的皇家嫡长孙都将会有一半他们李家的血脉,谁曾想,太子妃竟会因病暴毙。
南安侯还是坚持先行礼,才落座,“太子殿下最近可好?”
齐钰神色有些黯淡地说,“太子妃去了,本宫这几日都没能好睡,那日迎她入府,只想着结发白头,本宫怎么也没想到我二人缘分竟然这样的短。只是她以香消玉殒,岳父岳母还要保重身子才是。”
说完这番话,齐钰垂眸不语,他眼睑下面有俩团黑影,更衬得整个人憔悴了几分,看上去似乎是真的为太子妃劳心伤神的模样。
南安侯面有哀恸之色,“老臣原本想着太子妃入府,此生能得机会好好服侍殿下,谁曾想这孩子却是个没福的,早早就去了。终究是她没福气,老臣也实在是惶恐的很,请殿下也不必过于伤痛了。”
南安侯夫人擦拭了眼角溢出的泪珠,“妾身谢殿下关怀,太子妃入府之后能得殿下如此厚待,也是她的福分。”
话是这么说的,可是毕竟是自己生的女儿,南安侯夫人怎么会不知道李氏活着的时候,虽然执掌内务,可是却始终不得太子殿下的宠爱?
李氏刚嫁入太子府的时候,南安侯还是李将军,李氏曾经回娘家哭诉过几场,可是李将军夫妇却认为小夫妻两个磨合磨合就好了。再说,太子始终都要君临天下,也不仅仅会守着一个女人,所有的恩爱都是虚的,还不如抓紧机会早日生下太子的嫡子,这比什么都重要。
筹划归筹划,李氏没等怀上子嗣就去世了。未能彻底抓牢储君这棵大树,进而巩固南安侯府的权势,这让南安侯十分不甘心。
三人坐在后堂又说了些有关怀念太子妃李氏的闲话,南安侯斟酌着开口,“太子妃既然已经去了,如今殿下身边无人照料,这倒让老臣心下惶恐不安。”一番话说得仿佛是由于李家的女儿早早离世,导致太子殿下身边无人照顾,这就是南安侯府的错漏罪过了。
这好端端的把罪过往自己身上揽,还真是有趣,齐钰不动声色地垂眸饮茶,“岳父何必自责,寿数乃是天命,这非任何人之错。”
南安侯长叹一声,“哎,殿下这样的人物,身边总没人照管着也不像,老臣府中三女刚过了及笄之礼,这丫头是太子妃的嫡出妹妹。若是殿下不嫌弃她蒲柳之质的话,老臣想送这丫头代替她姐姐,继续从旁服侍殿下日常起居,您看如何?”
南安侯府的三女,也是侯爷夫人嫡出的千金,听说生的比已故去的太子妃李氏样貌更加娇媚几分,这位小姐还未及笄,就被京城中的那些官家子弟圈子中,封为上虞国三美人之一。
齐钰陪李氏归省的时候,也见过这位三小姐。的确是个难得一见的美人,生的样貌出众,性子柔顺高雅。且这位小姐琴棋书画样样精通,更写的一手好字,才名冠京城。这样的妙人儿还能说是蒲柳之质?南安侯还真是谦虚啊。直接说“代替她姐姐入府”,这不就是打算让李家的女儿继续霸着太子妃的名位么!
齐钰心中冷笑,面上却半点不显,他并没有直接回答,先状似疲惫不堪地捏了捏太阳穴,“太子妃刚去,本宫暂时也无心再娶。再者说,最近别的杂事也多了去的,岳父也知道,东边到现在都不安生。闹不好再引起什么民变,那真是不好了,本宫心里可是烦恼的很。”
南安侯听闻此言也不好再说什么,毕竟国家大事才是最重要的,太子如今为国家大事忧心,他如果继续巴着婚事不放,只能让太子殿下对南安侯府更加的反感。被收了大半兵权的南安侯自知,现在已经不能像从前那样容易能够左右太子的决定了。
南安侯不再提婚事,颔首道,“殿下为国事劳心劳力,老臣明白,东边的事是有人刻意作乱,其中还涉及到一些大臣,的确非同小可。要连根拔起实属不易,殿下既然有要事在身,老臣就不打扰了,”
齐钰也不刻意挽留,“原本应该留岳父岳母用饭的,只是如今府中乱糟糟的也有些不体统,来人,将侯爷和夫人好生送出去。”
齐钰看着南侯略显苍老的背影,都一把年纪了,还是放不下名利二字。齐钰嘲讽一笑,李家的女儿昨日入殓,尸骨未寒之际,她的母族人就要急着找人顶替太子妃之位了。为了家族的名望权利、富贵荣华,连亲情都顾不得了,真真是让旁观者都难免觉得心凉。
南安侯夫人始终没什么表态,她一直木着脸,让她说话就说话,让她行礼就行礼,仿佛一具没有灵魂的木偶。坐上侯府的马车之后,南安侯不耐烦地说,“刚才咱们还在外面,你悲伤也要有个限度。”
南安侯夫人的表情终于变得生动起来,她冷笑着说,“限度?碧儿是你我第一个女儿,妾身这样控制已经算是顾全了侯府的体面!倒是老爷,碧儿尸骨未寒,老爷就计划着让嫣儿顶替她。碧儿若是泉下有知她会怎么想?”
南安侯皱了皱眉,“人死不能复生,咱们南安侯府的日子还是要继续往下过的,眼下太子府没有一个正头女眷。续弦又如何?咱们若是不能抢占先机,有的是人盯着太子妃之位呢,那可是等同皇后宝座!”
南安侯夫人眼中含泪,抚着胸口说,“老爷儿女众多,妾身却只有两女一子,老爷一心想着侯府的荣华富贵,妾身只想着为孩子们打算,碧儿过的不幸福老爷也是知道的,现在却要把我们嫣儿也推入这火坑中!太子府先有孟氏暴毙,隔不久就是我们的女儿,说不定……说不定是太子刑克妻子!”
南安侯吓得面无人色,一把捂住夫人的嘴,压低了声音说。“胡说些什么,你不要命了?这话传出去,咱们家上下都要跟着你吃不了兜着走!”
南安侯夫人刚才也是情急之下口不择言,冷静下来也知道自己说错了话。看她终于平静了些,南安侯才松开手,“什么火坑!胡说八道,那是她们福薄,等做了那母仪天下的皇后,女儿会感谢本侯的。再说了……”
他气哼哼地撇过头去叹了口气,“你先稍安勿躁,咱们这次也未必能如愿,皇后称病许久不出,咱们李家的兵权又不如从前那般,太子羽翼日渐丰满。如果他看不上嫣儿,嫣儿要入太子府就难了。”
南安侯心中已经打定了主意,哪怕只求一个侧妃之位,他也要将女儿尽快送进太子府中。如果没料错的话,太子殿下即位的日子应该就快到了。