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随着武士们入场, 校场里小小地骚动了一下,阿妧身旁的贵女们也都交头接耳, 小声地议论着场下英姿勃勃的武士。
正在这时, 骑射场上的数十名武士呈一字排开,蓄势待发。台上的交谈声也渐渐地止歇, 所有人都屏息敛声,看向台下。
标志开赛的鸣锣响起, 几乎是在一瞬间,数十名武士听到号令, 齐齐扬蹄出发, 像离弦的箭一般, 争相往百丈之外竖立了箭靶的终点纵马而去。
箭靶只有一个, 于是先前呈一字排开、各行其道的武士们像是数十条奔涌的河流一样, 渐渐汇成一股。在交汇处便是狭路相逢,除了不许击打对手的马匹之外,并不禁止用武艺阻拦对方,甚至将其击落马下也是规则允许。
鸣锣声后, 场上的鼓点急若骤雨, 每一下都像是敲击在人的心上, 场下观战的军士们仿佛也受了鼓舞, 不断地为校场中的武士们呐喊助威。
路程尚未过半,遥遥望见一骑当先, 黑衣黑马势若奔雷, 正是太子萧叡。
大魏武风彪悍, 历经战场锤炼的太子自是骑术精绝,然而参加这次大赛的却也是各州郡的佼佼者,其中有两骑尤为出色,一路纵马奔来也只落后他半个马头,彼此的距离咬得很紧。
这般紧张的比赛也引得观者目不暇接,几乎连眼睛都不敢眨一下。
“素闻青徐兵骁勇,殿下身后的两骑似乎正是青州的苏敬和徐州的温敞,果然名不虚传!”阿妧身旁的一个少女道,她眼睛紧紧地盯着场上英姿焕发的萧叡,声音虽然激动,却也不乏紧张。
阿妧也顺她目光看去,只见萧叡已经超越了前头几人,快要抵达射箭的位置,他身后的苏敬却是一夹马腹,奋力赶上,扬手便将大刀斜劈下来。因为是从后方攻击,怕萧叡躲避不及,因而只用刀背相向。
萧叡何等警觉,头也没回就察觉到了对方的意图,抽出身侧长枪,轻轻回身一挡便隔开了苏敬的长刀。奔跑拦阻间,两人你来我往地已是过了二十招。
震天的呐喊声中,其余的武士们也都追了上来,不同于出发时的数十骑,这时候人数已是减少到了一半,余者皆是被对手击落马下,遗憾退场的。
那徐州温敞此刻也到了苏敬的身旁,与萧叡一道,将那苏敬的白马夹在当中。
青徐两州在独立时互为盟友,但也不是铁板一块,反倒彼此间也有过不小的仇怨,因而才会被魏帝分化瓦解。眼下归顺大魏,温敞受州牧之托远道而来参加此次骑射大赛,自然是要一战成名,在魏帝面前露脸。
虽然一早看到萧叡有脱颖之势,心知这大魏太子非泛泛之辈,但到底顾忌着他的身份,不敢贸然出手。又见死对头苏敬勇猛无匹,心下妒火丛生,于是追上之后二话不说,持戟便刺,招招凶狠。
苏敬见这温敞来势汹汹,也顾不上与萧叡缠斗,回身便与温敞交手。青州兵骁勇之名冠绝天下,这苏敬又是百战宿将,碰上老对头更是越战越勇,温敞渐渐不敌。
此刻全场的注意力都集中到了当先三人身上,苏、温二人缠斗,萧叡无人阻拦,所有人都期待着他全速奔驰到终点,张弓搭箭射中那远方的箭靶。
正在这时,一道银光忽然晃入众人的视线,原是那温敞见不敌对手,竟从马腹之侧取出暗器,意图暗算苏敬。
那苏敬却也十分警觉,连忙勒紧缰绳大力后仰,堪堪避过了电射而出的暗器。身下白马因着他的动作四蹄错滑,温敞看准时机,故意勒转马头,从侧面用力撞击苏敬的马。白马力不能支,更是难以把控。
就在众人以为白马要轰然倒地之时,那想象中的场面却并没有出现,所有人都不由得屏住了呼吸,看台上的魏帝也握着扶手,挺直了脊背。
只见最前方的萧叡不知何时已勒马转身,黑马四蹄雄健,悍然冲撞开温敞的马匹。与此同时,借着疾驰而来的速度和自身的雄力,萧叡一手勒紧缰绳,却将身体倾斜到一个不可思议的角度,另一手硬生生地将快要倒地的苏敬的白马顶托起来。
看台上不知道什么时候变得静悄悄的,阿妧握了握袖子里的手,掌心竟然出了一层薄汗。
那苏敬反应极快,连忙就势拉住缰绳,稳住了马身。白马脚下站稳,立即扭身直立。
而温敞却是借机纵马狂奔,甩脱了身后所有人,渐渐抵达终点的时候停下,于臂上张弓搭箭,瞄准了箭靶的红心。
第一箭射出,击中了箭靶却未中红心,还不能算是胜出。
温敞来不及懊恼,立刻再次张弓,欲要射出第二支箭。然而就在这时,却有一支羽箭比他更快地离弦而出,携着破风之势,不偏不倚正中靶心。
耳边掠过一阵疾风,温敞有些呆怔地看着黑衣黑马的萧叡从自己身边飞驰而过,如奔雷迅电一般,速度丝毫未减。那人于马上再次搭弓,仿佛不需要瞄准,在这样急速的奔驰中,松手。
羽箭撕破空气阻力,箭镞钉入先前温敞所发之箭,带着极致的速度和力量,将那支箭劈开。
温敞的箭应声而裂,被劈成了数根长条,顶端的箭头支撑不住,“当”的一声从靶上掉落下来。
校场里霎时爆发出一阵欢呼,魏帝看着台下,眼睛里也流露出无比满意的光芒。
那随后赶来的苏敬也于马上张弓搭箭,虽然不是第一个,但也骑□□绝,白羽之箭正中红心,赢得了军士们的喝彩。
太子劲瘦而阴郁,脸上几乎从未有过笑容,此刻高坐马上,鹰隼一样的利眼望过来的时候,更有一种沉沉的压迫人心的力量。
“温小将军功夫不错,不过要在洛阳城混,你还欠点儿。”
萧叡没有看他,黑马昂着头从温敞身边踱过。而温敞看着那人扬长而去的背影,竟然莫名地感到背后升起一阵寒意。
……
所谓的骑射比赛只是个表面功夫,萧叡胜出自然是最好的结局。等到晚宴的时候,魏帝会再给初初归顺的青徐二州的使者一个正式的安排。
因而虽然赢了比赛,但也没有什么实质性的赏赐,萧叡本也是尊贵至极,赏无可赏。只命一个小黄门双手捧着个托盘来到台下,盘子里盛放着一朵洛阳最负盛名的牡丹,算是个意思。
萧叡下了马,把缰绳交给自己的手下,自己向着看台那边走去。
小黄门迎上来,开口道:“恭喜殿下,这是……”
萧叡知道他的意思,随手把那盘子里的牡丹拿过来,低头扫了一眼,是朵云粉,很好看的颜色。
他拿在手里,一步步向着台子上面走去。
看台上栏杆边的贵女们最先注意到他,沉黑的眉眼,英俊的面容,随着踏上台阶的脚步慢慢显露出劲瘦挺拔的身影,有风吹过他的衣角。
少女们的心此刻都砰砰地跳起来,盼望他能向自己这边看一眼。结果他不但看过来了,而且还在向这边走来。
阿妧站在看台上的台阶边,是个很显眼的位置,萧叡一眼就看到了她。许是站得久了,她一只手倚着栏杆,微微低着头。水粉色素丝薄纱衣,轻云软絮一样地裹在身上,衣袖随风飘摆。青丝半披半束,显出光洁的额头和侧脸,清丽难言。
除了美还是美。
萧叡走到她面前:“怎么站在这儿?”说着抬手,想要将那朵云粉簪在她的鬓边。
阿妧微微蹙眉,偏头躲过了,手从栏杆上收回。也不看他,双手交握着放在身前,迈着端庄的步子离开。
看着她的背影,一时间众人都有些惊讶——郡主怎么对太子这样冷淡?
萧叡却好像没有在意,手一松,将那朵云粉扔在地上,很自然地跟在阿妧身后。
同样参加完骑射比赛的苏敬也在这时步上台阶,他看见了先前那一幕,向身旁的陆劭道:“你们殿下是在追求那位小郡主吗?”
美人自来是惹人注目的,这小郡主容色倾城,早前一现身的时候苏敬就注意到她了,打听到是皇后的侄女,不过因为急于比赛,也未及多问。陆劭与他家有些亲戚关系,故而两人同行。
听到苏敬的问话,陆劭摇了摇头:“不清楚,不过他两个是表兄妹,兴许感情好。”
苏敬又道:“某在青州,倒从未听说皇后还有什么亲人。”
“就是荆州南郡太守的女儿,姜永战死之后她便来洛阳投奔其姑。”陆劭向他解释。
“哦。”原来是她。