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此刻,沈令安正在花园的凉亭里品茶,薛将军还有另外几个人坐在他旁边,几人似乎在聊天。
孟竹的心突地一跳,也不知他刚刚有无看到那一幕,虽说没什么,但孟竹还是莫名地产生了一丝心虚。
“阿竹,我们去那边。”薛雨凝拉过孟竹的手,朝闺秀们所在的地方走去。
“也就爹能镇住你。”孟竹翘了翘唇,平时薛雨凝可不爱跟闺秀们玩,虽说人是她请来的,但她也懒得跟她们一起玩。
闺秀们正在讨论身上的熏香,见薛雨凝和孟竹走过来,一人问道:“雨凝,你今日用了什么熏香?怎么这般好闻?”
薛雨凝正想翻白眼说自己没用熏香,蓦地想起孟竹给她的麒麟香,不由翘了翘唇道:“我今日用的是麒麟香。”
“麒麟香?”那女子一愣,随即眼睛一亮,“可是孟香阁的麒麟香?我记得少时母亲曾买来用过,不过早已绝迹了,你是从哪里得来的?”
京城女子最喜熏香,当初孟香阁的香料也曾在京城火爆一时,不过后来孟父病重,便将京城的孟香阁改成了竹香阁,连带着麒麟香也断货了。
“是阿竹送我的。你们不知道了吧?那孟香阁是阿竹的,如今的竹香阁也是阿竹的,所以只有阿竹才有麒麟香。”薛雨凝莫名觉得有些得意,这群大家闺秀以往总在她面前嘚瑟自己用的香,还吐槽她不用熏香,像个男人婆,今日可算掰回一局了。
闺秀们闻言,看向孟竹,眼中神色各异,竹香阁在京城的名号那是响当当的,她们也都是竹香阁的常客,谁能想到竹香阁原来竟是属于孟竹的?
可是,纵然她是竹香阁的主人,也不过是一介商户,如今虽然攀上将军府,成了所谓的将军义女,但其实这些大家闺秀的心里,并不真正认可她。
可不认可归不认可,众女还是纷纷围到孟竹身边,向孟竹讨要麒麟香。
孟竹看着这群闺秀,这些都是竹香阁的贵客,有她们的捧场,竹香阁才会如此红火,当下她便笑了笑,道:“我房里正好还余下一些,我这便去拿来给你们。”
将军府比孟宅要大许多,从花园到房间来回也需要一定时间,孟竹担心大家等急了,拿了麒麟香便匆匆往花园赶。
眼看拐个弯就快到了,孟竹的脚步不由更快了些,突然,两个身影从拐角处走来,孟竹躲避不及,猛地撞了上去。
孟竹连忙后退一步,抬起头正欲开口道歉,一见自己撞上的人竟是沈令安,顿时懵了。
“阿竹,怎的如此莽撞?还不向沈相道歉?”薛锦岚站在沈令安旁边,见他神色莫测,连忙开口道。
孟竹反应过来,结结巴巴地道:“对,对不起……是孟竹莽撞了,还请沈相见谅。”
“沈相,府中有干净的衣物,可要更换?”
薛锦岚这话一问出口,孟竹就不敢置信地瞪大了眼睛,她只是撞了他一下,这也需要换衣服?
孟竹不知道的是,沈令安是有洁癖的,不过这洁癖倒是因人而异,面对女子时尤为严重,早些年也有不少假装无意、制造机会向沈令安投怀送抱的女子,沈令安倒是什么也不说,但总是第一时间去更衣,那些女子的自尊心受了损,便不再厚着脸皮往他跟前凑了。
现如今他身居高位,掌握朝局,即便有女子心仪于他,别说投怀送抱了,连离他近点都需要莫大的勇气,毕竟即便他不说话,那压迫人的气场也是无处不在。
“不必了。”沈令安看着孟竹震惊的模样,不由扯了扯唇,道。
薛锦岚有些意外,不过也没说什么,只对孟竹道:“雨凝应当是在等你吧?快些去吧。”
孟竹连忙点头,逃一般地走了。
麒麟香并不多,每个闺秀只能分到一点,有人拉着孟竹问:“我们这麒麟香若是用完了可如何是好?”
“诸位不用担心,竹香阁过几日便会开始售卖麒麟香。”
孟竹此话一出,众女这才放了心。
薛雨凝已经陪这群女人说话说得精疲力竭,见到孟竹回来,这才松了口气,她凑到孟竹耳边,生无可恋地道:“我已经很后悔今日请她们过来了,你快帮我应付应付她们。”
薛雨凝的性格确实不适合这种闺秀聚会,不过倒也不需要孟竹应付,她们已经自己聊起来了,聊的还是沈令安。
“沈相今年二十有四了吧?”一个闺秀问道,“怎的还不成婚?听说府中连个妾室都没有。”
“别说妾室了,听说连通房都没有。”另一个闺秀也凑上前来,悄声道。
“你们说他可是有什么隐疾?”有人大胆地猜想。
孟竹刚端起茶喝了一口,闻言差点喷出来,他不成婚的可能性有很多,唯独这条绝无可能。
“依我看,他怕是在等林家那位小姐吧。”一个看上去略年长一些的女子开口道:“我听说当年他入朝为官,便是为了给林家翻案,后来先皇要给他赐婚,他都当场拒绝了。”
“这个我知道,听说当时他说了句‘令安此生,非青壑不娶’。”另一人听了,连忙插嘴道。
“可惜了,郎有情妾无意,沈相一往情深,那个林青壑,眼里却只有她的医馆,竟还跟沈相退了婚。”
“……”
大家你一言我一言,讨论得热火朝天,孟竹也听懂了个大概,大意便是沈令安跟那位叫林青壑的姑娘曾经有过婚约,林家曾在九年前出过事,一家百余口人皆入了狱,沈令安为了自己的未婚妻,入朝为官,为林家翻案,可惜林家的案子还未水落石出,林家二老便在狱中病逝,只留了独女林青壑。
待案子平反后,沈令安出面安顿了林家上下,可谓是仁至义尽。
可惜后来林青壑却不知为何退了婚,沈令安虽然大受打击,但内心仍然深爱她,所以在先皇决议为他赐婚旁人时,立刻便拒绝了,也因此,至今不曾成婚。
孟竹的内心不知是何感受,有些闷闷的,更多的是羞愧和后悔,她后悔自己当日不顾他的意愿对他做了那种事,早知他心有所属,不,即便他没有心有所属,她都不应该那样做……
“青壑才是我辈楷模,她们懂个屁?”薛雨凝凑在孟竹耳边,小声嘀咕道:“沈相一贯心狠手辣,对女人也不手软,青壑肯定是知道嫁给他没什么好果子吃,才坚持退婚的。”
被薛雨凝这么一说,孟竹的心情顿时没那么低落了,又发觉她唤得亲密,有些诧异地问:“你认识那位林小姐?”
薛雨凝点了点头,道:“我经常跟她切磋武功来着,改天我带你去她的医馆看看,青壑简直太厉害了,不仅武功高强,连医术也很高明。”
孟竹的内心有些好奇,又有些犹豫,沈令安深爱的女子,原来这么厉害,对比起来,她简直一无是处。
在京城的日子慢慢平静下来,孟竹偶尔住在将军府,但是更多的时候还是住在孟宅,因她对香料很感兴趣,而少杰从小在钟伯的培养下,也成了这方面的行家,孟竹便时常与他探讨,两人一起研究香料。
这日,孟竹和钟少杰正在配置麒麟香,钟伯满脸喜色地回来道:“小姐,麒麟香果真受人欢迎,你们上次配好的那一批,不过两日功夫,便卖完了。”
本来孟家的规矩是,麒麟香的配方不能外传,但孟竹早已把钟伯当成了自家人,也把少杰当成了自己的弟弟,所以把配方也给了他们。
不过她刚提出这事的时候,钟伯吓得不敢收,她好说歹说,钟伯才同意少杰跟她一起配置麒麟香。
“爹,那我们这几天尽快多配一些出来。”钟少杰一听,顿时高兴地笑弯了眼。
“不急,以后我们每个月便只卖这么些。”钟伯摆手笑道。
“为何?”钟少杰愣了愣,问道。
“物以稀为贵。”孟竹的唇角挂着笑,缓缓道:“钟伯,还是你想得周到。”
“还是小姐聪明。”钟伯恨铁不成钢地扫了眼钟少杰,继续对孟竹道:“这也是从老爷那里学来的。”
“孟姐姐,既然这香不急着配,那我们便出去玩吧!”钟伯走后,钟少杰看向孟竹,提议道。
“去哪儿?”孟竹在家里也呆了好几日,顿时便心动了。
“我们去游湖!明俏,你也一起!”钟少杰说着,看向正在院子里练武的明俏,喊道。
自从孟竹在将军府被人无声无息地掳走之后,明俏便开始更加勤奋地练武,本来便是话不多的人,现在话就更少了。
不过孟竹出门,不需钟少杰开口,她也是要陪在左右的。
钟少杰带她们去的,是京城最有名的一个湖泊——御澜湖,听说这名字还是先皇取的,先皇在时,时常带着朝中大臣来这边游玩。
如今已经入夏,御澜湖边草长莺飞,美不胜收,此时的湖面上已经有不少游船,都是来泛舟有湖的人。
钟少杰去租了个小型的游船,跳上船招呼道:“孟姐姐,明俏!快上来!”
孟竹和明俏正在看湖边摆着的琳琅满目的小摊,听到钟少杰的声音,连忙提步走过去,两人相继上了船。
“船夫,去湖中心。”钟少杰坐在船头,吩咐道。
孟竹本坐在船舱,可船舱里看风景不太方便,便也走到床头,在钟少杰边上坐下,周边游船很多,大部分都是成群结队的年轻男女,好在孟竹这次带了帷帽,倒也不至于引人注意。
江州没有这样大的湖泊,孟竹第一次游湖,心里有些小兴奋,可惜景致隔了层薄纱,看起来总是朦胧了些,她偷偷地看了眼周围,见没人注意到他们,便小心地将帷帽前的薄纱给掀了起来。
她没发现的是,她刚把薄纱掀起来,一道目光便落在了她的身上,只见一艘奢华的大型游船上,一个雍容华贵的女子正倚在栏杆上,看到孟竹的时候,她的眸子里顿时露出一丝阴狠的趣味。
那人正是菱乐公主。
她招了招手,对着身后的嬷嬷道:“去,让人把那艘船撞翻。”