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经过那日的家庭会议, 玲珑有了一个全新的身份,成了由登州远道而来的表姑娘,卫茹。此来临安,正为探望因孟贵人去世而伤心不已的姑祖母。
她也为自己选了处宅子, 只是还需收整, 因此最初几日,仍然住在家中,也好陪伴祖母。
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盛夏至,整座临安城都被笼罩在蒸笼里,唯有早晚还能寻到些凉意。
早起,玲珑来陪祖母说话,一进屋就见老太太笑呵呵的招呼她, “来得正好,才刚做好的蟹粉小笼,来陪我吃些。”
与才回来时半躺在榻上的老人家不同, 此时的孟老太太精神大好,一双眼睛也亮晶晶的,玲珑心里安慰许多, 笑嘻嘻的道,“好啊,祖母知道我爱吃这口, 特地给我准备的吧。”
老太太笑骂了句馋猫, 桌上的碗筷却是早就备好的, 祖孙俩便坐好, 这才刚要动筷,忽听屋外丫鬟通报,“大夫人大姑娘二姑娘来了。”
咦,是大伯母,还有出嫁的两个姐姐?
玲珑搁下筷子起身相迎。
竹帘子掀开,张氏领着两个女儿迈了进来,玲珑望了一眼,三年未见了,大姐孟兰心面庞圆润,愈发一副贵妇人的样子,二姐孟蕙心做了两年人妇,也愈加有韵味了。
两人进门先给老太太行礼,老太太应下来,废话不多说,开门见山的道,“是来的正好,都是自小一块儿长大的姐妹,阿茹来了,你们快些见见吧。”
两人一回府,自然是先去看母亲,因此早从张氏那里听了消息,知道此时祖母口中的阿茹,正是已经改换了身份的玲珑。
此时最初的惊讶早已退下,大姐孟兰心率先上前,握住玲珑的手,好一番打量,目中隐现泪光,“老天开眼,终于将我三妹妹还回来了,回来了便好,回来了便好。”
玲珑笑着唤一声大姐,心里颇觉熨帖。在她记忆中,孟兰心是个简单直爽的人,性情颇随大伯父,虽只年长她三岁,但自小到大,一直如长辈一样照顾她。
二姐孟蕙心也走上前来,唤了声玲珑,情绪更加激动。
当初宫中选秀之时,她已有了心上人,因此百般不愿入宫,无奈又拗不过圣命,思来想去,她便去央求玲珑,彼时玲珑心性单纯,对她甚是同情,又加之三叔在旁忽悠,竟然自告奋勇以至于最后竟真的入了宫。
后来,孟蕙心如愿以偿的嫁了心上人,却也一直知道玲珑的处境。与夫君如胶似漆的时候,她想到堂妹在宫中独守三年空房,心间总忍不住愧疚,尤其前一阵听说她身死,更是负疚得连连做噩梦。此时见玲珑竟平安回来,心间才大石落地。
该说的话都叫大姐说了,孟蕙心不知如何表达,只好道,“我都听说了,无论如何,你回来便好,你还年轻,凡事都有希望。”
玲珑点头道了声谢。
不过她倒从不认为自己没有希望,因此并未将孟蕙心的负罪感放在心上。
——她自己也有记忆,回想那一段,明白入宫的主因终究还是原主自己耳根子软太相信人,否则她要是坚持不去,以大伯父的为人,入宫的真不一定是她。
姐妹们打过招呼,眼见满桌的饭菜,张氏同两个女儿道,“你们祖母和妹妹还没用早饭呢,好了,先叫他们吃饭吧。”
性情最为活泼的大姐孟兰心应道,“好啊,不过我早饭吃得少,这会儿也饿了,不知我有没有口福陪祖母吃一顿呢?”
老太太被逗得合不拢嘴,笑嗔道,“哪里还管不起你一顿饭了,来人,添碗筷!你们都坐,人来的齐,算是为阿茹接一接风吧。”
娘仨便应下,一同入了座。
屋里头女眷们欢声笑语,气氛正温馨,屋外头,刚入院子的三房夫人郑氏听见那隐约传出的声音,登时脸色一暗,对身边的女儿孟芷心道,“叫你走快点,路上拖拖拉拉的,瞧瞧,被人抢先了吧?”
孟芷心瞥了一眼正屋的方向,不情不愿的说,“就叫她们吃嘛!娘你也真是的,明知道人家心里没咱们,硬往前凑什么热闹!”
郑氏叹了口气,“你以为我想来,还不是为了你!明州那边消息确凿,越王府要选世子妃了,眼下咱们府中只有你一个待嫁姑娘,你不往老太太跟前凑凑,怎么叫她帮你出头!”
孟府里头,大老爷孟阔自小跟随老侯爷习武,年轻的时候便考了武举人,因此除过世袭的爵位,他还是朝廷命官。
已故去的二老爷孟颐自幼体弱,只得弃武从文,不过因天资聪颖,科举路上也是一路顺遂,曾中过举人,只可惜天不假年,在玲珑小时候便病故了。
老大老二皆是人才,为孟家博得荣光,却唯有三老爷孟津一事无成,家里的爵位袭不上,文武通通不成,只得去从了商,只是也不知是缺点运气还是没那个天分,经商路上也是平平无奇,不过那时哄了玲珑入宫,二房的遗产便全由他接了手。
当初二嫂的陪嫁产业很是丰厚,这些年他名义上代为打理,实则所得利润全部都中饱私囊了,因此,一家人这些年来生活的颇算如鱼得水,颇为滋润。
三老爷的腰杆也终于挺直了不少,只是无奈当年贪恋美色,娶了小门小户出身的郑氏为妻,事业上没能帮上他什么忙,郑氏自己在贵妇圈里也没什么地位。
然郑氏虽然出身低,眼光却一向很高,平日里吃喝穿戴净捡好的不说,对自己的女儿孟芷心尤为寄予深切厚望,一心要将她嫁入高门。
只无奈三年前选秀,孟芷心才十四,年纪不到,不然这孟家娘娘的头衔一定会落在孟芷心头上。
自打与皇妃之位擦肩而过,郑氏便愈加心气高了起来,二房的玲珑成了宫妃,仗得还不是侯府的出身,哼,她的芷心也是侯府的嫡出姑娘,就不信还嫁不到好人家了。
然放眼整个江南,似乎也找不出能比得过侯府的人家,是以这些年虽然上门求亲的人不少,但孟芷心一直未能许上人家。
左拖又拖,就一直拖到了如今,孟芷心十七了,不算小姑娘了。
好在也没白拖,昨日,郑氏终于从娘家远亲那里得了消息,明州的越王府要为世子娶亲了,近来正在考虑世子妃人选呢!
乖乖,这越王府可总能压的过勇毅侯府了吧,不仅在江南地盘上最大,那世子可还正统的皇族!
郑氏一时心间大动,立志要将女儿送进越王府!
而孟芷心呢,一来是受娘的影响,不愿嫁个一般人家,二来,她曾见过那位越王世子,知道那位世子英俊非凡,当即也动了心。
世子妃,那将来可是要当王妃的,且自打多年前越王妃逝世,越王爷便再未取过续弦,一旦嫁过去,妥妥的王府主母啊!上没有婆婆压制,享不尽的荣华富贵,想想就叫人眼红!
所以一听说要为婚事努力,就算平素不爱来孟老太太这里凑热闹,孟芷心还是乖乖跟着娘来了。
然眼瞧大伯母一家子已经陪着老太太吃了起来,小家子气作祟,孟家四姑娘又不高兴了,所幸有娘及时提醒,为了自己的终身大事,她还是压下脾气,跟着娘往房中走去。
毕竟她也知道,郑氏的交际圈不广,指望不上,老太太身为临安城第一任勇毅候夫人,人脉可宽着呢!
娘俩换上笑脸入了屋,环顾了一圈房中,郑氏热络的打招呼,“怪道一进院子就听见屋里头热闹,原来是大姑娘和二姑娘回来了。”
大房兰心蕙心姐妹俩赶忙给郑氏行礼,“三婶来了。”
郑氏应了一声,孟芷心又上去行礼,“给祖母,大伯母请安,三位姐姐好。”
这叫众人都有些意外。
要知道正常情况下,孟芷心一向是姐妹里头最不合群的人,不爱理人,还常闹些小脾气,姐妹间寻常打趣,她也能当做别人看不起她……同她娘一样,多少也有些小家子气。
然今日竟表现得异常大方。
前头那三姐妹互看一眼,大姐发话道,“几日不见,四妹妹出落得愈发漂亮了。”
玲珑蕙心跟着附和两句,就见芷心笑得愈加真心了些。
孟老太太见状,适时圆场,“今儿你们一个个起的都早,你们两个吃了没,没吃的话,一同坐下吃些吧。”
这种时候,便是吃了也得说没吃啊,不然怎么知道她们在说些什么?郑氏赶紧笑道,“谢谢娘,那就恭敬不如从命了。”
老太太点了点头,一旁的有眼色的丫鬟们早已递了碗筷上来,郑氏母女俩也同众人一道坐到了饭桌前。
虾肉小馄饨,蟹粉汤包,刚出锅的鸡丝汤面,还有红糖馒头,赤豆汤,南瓜小米粥等等,因着人多,饭桌上的花样也多了起来,虽然大户人家讲究食不言寝不语,但今日堂姐妹几个久别重逢,饭桌上难免话多一些。
二姑娘蕙心给玲珑夹了个汤包,“去年厨房新换了厨子,手艺还不错,我记得你从前最爱吃汤包,来,趁热多吃几个。”
玲珑笑着道谢,“当了娘的人就是不同,二姐姐愈发会疼人了,对了,不知今日可把轩哥儿带来了?算来都已经两岁了吧,我竟还没见过呢。”
轩哥儿是孟蕙心的儿子,出生的时候玲珑还在宫里,自然是没见过的。
蕙心道,“昨日得了娘的口信,叫今天先不带他回来,我就没带。”
一旁的张氏忙解释,“今日叫你两个姐姐来,为了说你的事,小孩子太小,一来乳母就得跟着过来,人多又麻烦,我就没叫带,不过没关系,都离得不远,往后随时都能见的。”
玲珑点了点头,不得不说,大伯母虽然有时会有些事不关己的狭隘,但家当的还是不错,心思也比较细,若要比起来,可比三婶郑氏强多了。
又听大姐兰心说道,“还有我的那两个猴崽子,现在也皮着呢,今日可是没带来,若是带了来,就怕你见了嫌烦。”
一句话逗得众人捂嘴直乐,玲珑笑道,“我才不会嫌烦呢,大姐姐的孩子一定漂亮!”
提及更小的晚辈,老太太同张氏脸上也露出欣慰笑意,郑氏虽没觉得有什么,也跟着干笑。
唯有玲珑在笑语间,心间悄悄生出一丝遗憾,作为古代女子,自己这个年龄不算小了,倘若当时不是入宫,现在是不是也已经相夫教子了?