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深黑幽昧宛如太古的沉寂中，他的意识飘飘荡荡，上下浮沉，如同一缕灵动的烟气。
——这是在哪里？
沈竹晞思绪放空，感觉全身都没有重量，甚至他竭力往下看，自己的四肢都是透明的。他现在似乎是个灵体，不知道在哪里，也不知道要到哪里去。
他为什么在这个地方？沈竹晞绞尽脑汁地回想，终于记起，他在玄光寺里被雪鸿组织的首领萧居雁相针对，而中了蛊毒被操控意识的幽草，趁他毫无防备时在后背扎了一针，他就昏了过去。后来他的神智慢慢从身躯里拔除，却还能隐约感觉到身体在颠沛流离，连带着思绪也在黑暗的深海中沉浮不定，努力想抓住什么最重要的事。
云萝，对，他在昏迷之前分明是听何昱原原本本地讲述了这个计划的。何昱的智计和谋划实在超出了他的想象，云萝堪称是逆天而为、不破不立的创举，沈竹晞一时竟无法判断这样做到底是向上向善，还是十恶不赦。
他想起来，何昱因为萧居雁的打断而没说完的那一席话，他问何昱要如何对付不净之城和隐族亡灵，毕竟那才是眼下中州动荡的根源，何昱似乎已经想到了法子，却没来得及告知他。虽说按凝碧楼主的身份绝不会诓他，但沈竹晞百般思索，也参不透对方想到的方法到底是什么。
如果能记得从前的事，回复那些记忆就好了，自己在夺朱之战中亲历七年，总会有一些对付不净之城的想法的。沈竹晞竭力远望，但触目的是宛如天地混沌时的那一片亘古黑夜，他探究的目光像刀刃一样，却不能锋利地切开这片黑色。
要怎么出去呢？沈竹晞狂躁不安起来，却忽然僵住了，他听见了人声！那似乎是有个人，附在他身体的耳边开口，因而一字一句都分外清晰：“撷霜君，我知道你能听见——”
那是萧居雁，他说：“我来助你恢复记忆，不过你要答允我一个条件作为交换。”
沈竹晞打了个冷战，不知道这位诡谲多端的雪鸿首领想要做什么，他使劲浑身解数想要让意识回到身体里，挪动唇瓣想要开口，但不论试了多少次，他始终没有感应到自己的身体，灵魂在外游荡着不能回去。
萧居雁又道：“撷霜君，你不说话，那就是默认了。恢复记忆的过程要许多天，那之后，你就将醒来。”
沈竹晞目瞪口呆，还有这种强买强卖的事情？若自己被带到一个偏僻的地方恢复记忆，十天半月不出现，陆澜他们还不知道要着急成什么样，或许会以为他遭遇不测，把整个中州都掀翻了找人。想到陆澜，他忽而又心绪复杂，有些喟叹之意。
漆黑的长夜最能隐藏心事，何况此地只有他一个人的灵魂。自从认识陆栖淮以来，相知相交一路上，这是他第一次有机会静下来，独自梳理往事，让那些心思慢慢沉淀，也许，再多一些时候，他就能想明白，洞彻关于陆栖淮身上的那些谜团。
——陆澜从未对自己试图隐藏什么，可是那些显而易见的事实铺陈在面前，他却缺乏一根能将碎珠乱玉串联成线索的丝线。
不过，现在并非丝毫这个问题的时候。沈竹晞摇摇头，他觉察到萧居雁另有图谋，但此时也无力反抗，只能听之任之。他顺从地渐渐放空思绪，感觉自己越来越轻，眼前也渐渐出现了明光。直到他感觉自己轻成了片羽极光，惊鸿掠过长夜的时候，眼前汩汩流淌的墨黑终于逐渐散开，氤氲开了人世的景象。
就要想起那些旧事了，他紧张而期待的屏息凝神。这是一种十分新奇的体验，或许从没人有过——他以一个冷眼旁观者的身份，见证了自己二十年的生命。
人的生命或短或长都宛如一条长河，滔滔奔流而九曲百转，沈竹晞先前以为那几十日的旁观必定很漫长而难捱，可是到了真正身临其中时，每一刹那短暂的体验都被放的很大，他宛如一页扁舟在江海里随波逐流，连绵不绝的故事兜头浇下，试图灌溉在心中一方荒芜的园地上，那些爱与憎便如雨后春韭一般疯长，将心塞得满满，饱胀而疼痛。
沈竹晞这才真切地意识到，他要在短短几十天内，走过二十内的悲喜苦乐，实在是太沉重也太漫长了。
从第一声嘹亮破云的啼哭开始，他目送着那个稚拙如初雪的孩童一步一步往前走。孩提时代宛如鲜花烹锦，周府里处处是钟鸣鼎食，优渥过人，然而那些在暗处的狂澜却从没有片刻停止了涌动。沈竹晞，不，那时候还叫周竹屹，是周府唯一的小公子，父母也算得上疼爱呵护他，可是一言一行之间总是难以避免地流露出些微疏离。
他那时候不明白，也看不真切，可是如今旁观，就能切实地发觉父母并不单纯地将他当成孩子看，反而有几分敬畏。毕竟是垂髫韶年，他也调皮多端，闲时会溜到祠堂里，看那挂着的一排画像，其中就有陆澜那位先祖陆挽冬的，眉目宛在，栩栩如生。那一日他去的时候，看见父亲秉烛走进来，他慌忙躲到了浮璧后面，却听见一段如同晴天霹雳的自白——
父亲说，他们不是普通的家族，代代传承的是与时空有关的术法，据说学到顶端可以溯时，但目前族里世辈还没人能做到这一点。他还说，周府的地理位置很特殊，恰巧在京城正中心的中轴线上，正对休与白塔，其实是不净之城与阳世的一处罅隙。
年幼的周竹屹凛凛打了个冷颤，原来如此，那些日日夜夜所看到的亡灵，呼啸着一掠而过的，居然不是幻觉，而是从不净之城逃逸出来的亡魂！他蜷缩在那里，心惊地继续往下听。
父亲又说，无数次窜逃出来的亡灵游荡在周府，已经被他们杀死了，但这次失算了，动荡的亡灵们包围了史府，又生生地杀死了十多位仆从。孩童瞠目结舌，听闻着从小相伴的下人们的死讯，瑟瑟发抖地抱紧了自己。
沈竹晞忍不住叹息了一声，这种事情即使是如今的他面对，也觉得沉郁悲伤，何况是年幼不谙世事的周竹屹。看来小时候的他也太惨了些，不仅要被鞭策着背负家族的使命，甚至还被隔离开，没有受到足够的信任，不能去学习家族流传的术法，更凄惨的是……
沈竹晞有些愤怒，觉得人情真是凉薄，父亲跪在那里，居然说，要将他交出去，换取周府上下的和平！这一次从不净之城里的跑出来的亡灵来势汹汹，它们瞄准了周府世代修行的时间之术，想要逼迫周府为他们的计策献身。
他不得不承认，隐族亡灵的这个设想太过匪夷所思，比何昱的亡灵计划还要异想天开——隐族的亡灵时刻念及着从不净之城离开而重返中州，这一次，他们居然想要利用时间之术，将一个人溯时而上送到过去，试图改变既定的结局。
这也太荒唐了，六合八荒运转冥冥中自有定数，怎么可能真的有溯时往回走的这种事情存在？但当时的隐族亡灵执迷不悟，在死亡的威胁下，周府上下决定交出他们的小少爷，由亡灵们送到南离不净之城的另一处入口，试图将他送入天上之河，也就是那处叫无底海的地方。传说里，那处地方的时间是逆行而上的，与外界恰巧相反。
也就是那个时候，周竹屹躲在祠堂的角落里，真正地看见了亡灵。那些亡灵笃定地和周氏家主说，天上之河这样一处地方是真切存在的，入口就在平逢山上，正对圣湖。
等等，正对圣湖？沈竹晞脑中有根弦微微一动，忽而想到许久之前，陆栖淮中了琉璃繁缕之后，在墓室的引梦中，他看到的最后一段场景。那时候，陆栖淮便是匆匆起身飞往平逢山上，和平逢山上有个和他长得一模一样的绯衣人，那个人似乎在用一己之力对抗着从天上倒灌而下的天上之河！
沈竹晞微微一震，似乎想要抓住什么，但如惊电的思绪稍纵即逝，他只得强打起精神来，继续往下看——飞光若流水惊鸿地很快逝去，不净之城里的亡灵所谋划的终究没有成功，很快，夺朱之战爆发了。
夺朱之战的导火索只是一件很小的事情，而背后的始作俑者就是苏晏——苏晏派遣凶尸在闹市里大摇大摆地行走，如入无人之境，随后将事情干净利落地栽赃嫁祸给隐族人，京城的防官御史闻言大怒。那时候，正是岱朝鼎盛兴旺，隐族仍旧在蛮荒之地僻居一隅，所有人都认为征讨隐族不过是短短数月的战役，没人想到，由于不净之城和其他诸多方面的原因，这场艰辛的鏖战整整持续了七年。
七年间，尸山血海，山河烽烟，哀鸿遍野。
其实“夺朱之战”这个名字并非在战争之初就有的，沈竹晞现在才知道，这居然是林望安无心之中起的名字，随后风传在整个中州战场上，最终一锤定音，不只是战士这么叫，连史官都这样写——这取自一句话，“绛紫为邪，夺朱非正”。林望安说，隐族人趁乱散布亡灵邪祟在中州，搅得生灵不得安宁，并非正义之师，所以必败。
沈竹晞撑着额头，漂浮着看眼前在战争里缓缓铺陈开的长卷，有的景象实在太触目惊心，他忍不住伸出此刻并不存在的手遮挡在眼前，但还是有些许光从指缝中漏下，构成画面——战争之初的两月，形势还是明朗的，隐族人节节败退，岱朝一片凯歌，全然不知隐族人在以退为进地谋划着什么可怕的事物。两月之后，隐族人开始了反击。
隐族洞开不净之城，放出了所有的亡灵，以及来自隐族故地的异兽凶尸。就算有这些邪祟相助，他们仍旧实力偏弱，不敢跟岱朝军队硬碰硬，就在后方不断制造骚乱，甚至罔顾平民，将凶尸长驱直入普通山村，砍杀手无寸铁的百姓。一时间，岱朝军队不得不分派人手驻扎山村，有一部分恶兵趁机叫嚣东西，隳突南北，乡里在战乱中也无心农事，很快田园荒蔽，人人流徙，死者相藉。
那是真正的人间惨案，而因为隐族人悍然无畏又无耻之极的顽强，战事一度吃紧，幸而当时的镇国上将沐将军忽出奇兵，向后端了隐族的故地，迫使隐族抽兵回救，战事这才一时勉强陷入胶着。
直到战争的第四年，方庭谢氏——当时中州最鼎盛的世家之一暗中倒戈隐族，与苏晏勾结制造凶尸。随后，天下道门的魁首，方庭璧月观被灭，观主敛光散人一度被做成凶尸，虽然在谢氏家主的阻拦下最终予以厚葬，但道门修士大乱，纷纷离观不再清修，立誓要与苏晏等人死磕到底。