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姜瑶兰回到栖凤台才是下午，坐立不安了一会儿便倚在榻上小憩。
光线从半开的殿门和窗户透进来，因为是白天没有掌灯，寝殿里显得略有些昏暗。熏笼升腾着袅袅白烟如河流在空中流淌。
这种淡梅香本是她最爱闻的熏香，现在吸进鼻子里姜瑶兰却只觉窒闷得快难以呼吸。
“去，把熏笼撤了……”姜瑶兰一手撑着下巴，一手抚胸口，只觉气短心闷。
念安、念彤二侍女忙去将熏笼撤下去，崔尚宫看自家主子心浮气躁，忍不住出声：“娘娘可是在愁闷如何对付康寿殿？”
姜瑶兰沉重脸鼻子沉了一息，闭目“嗯”了一声。
崔尚宫眼珠转了转：“太皇太后虽老，耳不聪目不明，但她盘踞后宫数十年，宫中的人脉势力必然积蓄了不少，确实不好对付。”
“老太婆是百足之虫，死而不僵，何止于‘不好对付’，连皇室宗亲，都要喊她一声‘老祖宗’。”
崔景略焦急道：“若太皇太后与东宫太子结盟，简直就是祸患无穷啊……”
姜瑶兰缓缓睁开了条眼缝。“她窝在巢穴里装病不见人，不声不响，倒令本宫也看不透她。她到底打着什么算盘，知道多少，想做什么……”
崔尚宫点点头，思量之后道：“要不，娘娘将此事告知五皇子殿下，五皇子足智多谋，若与娘娘母子同心协力对付敌人，咱们胜算也就大了。”
姜瑶兰一个厉眼打断：“不可！你可跟了我二十多年了，这样的馊主意你也想得出来，弘允决不能知道。”
崔尚宫忙噤声垂首。“奴婢失言，娘娘恕罪。”
叹了口气，姜瑶兰平息了些怒气：“罢了，也不能怪你。你没有子女，不会懂得那样的爱护心情。”
“弘允性子刚正，生来就是天之骄子，这些龌龊的是本宫来做就是了，决不许将他玷污。”
姜瑶兰起身下榻，推开窗户只见天上薄云之间一片苍白的日光，白蒙蒙。
“本宫要奉他为天下至尊，德行宽仁、永垂后世，成为我大周最了不起的皇帝，流芳百世。”
姜瑶兰望着那片稀薄的太阳，仿佛是她所有的信仰和希望。
她看了一会儿，灿烈的光线刺得她眼睛发痛，才侧脸吩咐道：“准备些上好的药材，本宫要去一趟康寿殿。”
仿佛那片稀薄的太阳给了她力量，姜瑶兰精神饱满地重重一拂袖子，让侍女整装。
……
康寿殿里很是安静，太皇太后倚坐在小榻上，寝殿里伺候的人虽多，却没有一点声音，仿佛空无一人般。
那双内侍去东宫送东西回来，进殿中复了命。
太皇太后听罢，心下才稍微安稳。她只想在死前向东宫多恕些罪过，日后下了阴曹地府也能够减轻些罪孽。
“太皇太后娘娘别焦心，太子能得今日的造化说明老天是开着眼的，恶人必回受到惩罚，好人也会有好报。”月筜安慰道。
太皇太后却轻飘飘笑了笑。“恶人，好人……哀家以为自己是好人，到头来才发现自己是助纣为虐最大的那个‘恶人’。”
她只盼在死前能够补偿了太子，让他顺利登基，就是最大赎罪了。
月筜才觉自己这话不妥当：“太皇太后这是被人欺骗了，怪不得太皇太后……”
月筜正说着，太皇太后费力的咳嗽起来，侍女端茶倒水、抚背揉肩乱成一团。
太皇太后稍微缓解，便听内监来禀告：“太皇太后，皇后娘娘带了几只雪山莲和人参，来孝敬太皇太后娘娘。”
太皇太后、月筜都是一凛。
皇后突然造访令康寿殿安静、平和之下，所有人都暗暗绷紧了弦。
片刻，那一抹尊贵、婀娜的影子，就款款走了来。
姜瑶兰微笑进来行礼：“瑶兰见过太皇太后，太皇太后万福金安。”
太皇太后隔着一重纱帘，在床上卧着，她孱弱绵软的声音从里头传出来。
“皇后起来吧。月筜，赐座……”
月筜姑姑答诺，令人搬来软椅伺候皇后坐下。
姜瑶兰鼻尖轻吸了一息，高深莫测道：“太皇太后身子一直未愈，瑶兰深感担忧，今日便说带了只雪莲和人参过来瞧瞧太皇太后。东西都是进贡的上品，极好的。”
“你有心了。月筜，替哀家收好交给御医调药膳吧。”太皇太后说着几声又长又深的咳嗽，仿若病入膏肓。
姜瑶兰眼眸几不可见的眯了眯，端起担忧的语气道：“太皇太后身子需好好静养才是。”又问侍女，“可按时给太皇太后服药了？”
二伺候汤药的侍女受到姜瑶兰的质问眼光，眼睛心虚地浮了浮、余光互看了一眼，齐声说：“回皇后，服了。”
姜瑶兰缓慢地眨了下眼睛，鼻子轻轻呼吸了殿中的空气，便不再问这个话题。
说了一会子话，太皇太后便支持不住要小憩，姜瑶兰告退。
从康寿殿出来，姜瑶兰一语不发，坐在华帐辇车里面色沉沉。尚宫崔景瞟了瞟她脸色，也不敢乱问，只在岔路口处时忽听姜瑶兰道：
“去尚阳宫。”
又去？崔景暗自狐疑，但不敢问，于是一行前往尚阳宫。
到了尚阳宫，正是晚膳的时分。
姜瑶兰让宫人不要通报，随行的侍女内监也都留在了尚阳宫外，只带了崔景和一个侍女，徒步到承云殿外看。
承云殿的宫人正在掌灯，模糊的暮色里宫灯一盏一盏地被挂上屋檐，新婚头一个月宫灯都用的喜庆的红色，是以一盏盏灯渐渐将承云殿分作光与影、黑与红的渐变，美轮美奂。
檐下摆膳的宫人穿梭殿门口，整个承云殿笼罩着浓浓的宁静、和谐的生活气息。
这时，姜瑶兰远远看见锦月从屋里来到殿门口往外看，她抬了抬手似示意宫人们不要再上菜了，足够了。
锦月刚说罢，肩上便被披上一双男人的大手披上一件滚毛边的男式披风。弘允站在她背后，因为比锦月高整整一头，站在后头也不会挡住脸。
他说了什么，侍女们又端着菜肴折返回来。
弘允微微含笑，暮色将他眉目被勾勒得越发浓烈，大气、宽厚，那种属于男人的厚重，和自小作为嫡皇子身份被教养大的高贵气度，交织在他身上。仿佛，这世上已经没有比他更尊贵、完美的男儿。
姜瑶兰痴痴看着，渐渐湿了眼眶，哽咽道：“看，这是我养大的儿子，是我姜瑶兰……养大的儿子。”“多么的完美，高贵，多么讨人喜欢啊……”
崔景跟了姜瑶兰几十年，知道她所想，亦红眼点头。“天底下，没有比咱们五皇子更好的男儿了。是娘娘教导有方，才有五皇子这样出众的皇嗣。”
姜瑶兰渐渐攥紧拳头，重重、一字一句道：“本宫……要让他永远做天下间最尊贵的男儿！”
泪珠充斥着她怒下决心的血红眼睛。姜瑶兰说罢决然转身，拖着凤袍长长的裙摆，背对尚阳宫的阑珊灯火温暖喜庆，义无反顾，踏入无尽黑暗。
殿门处，锦月嗔了弘允一眼：“我哪里吃得下这么多大补的东西，都吃了，还不补成大胖子了？”
弘允负手而立，轻仰着下巴俯视她，微微翘着嘴角：“我问侍医说，怀孕的女子就需要这样。越胖越好。”
锦月低声斜眼嘀咕：“胡说……”
她余光却瞥见承云殿大门处仿佛有几个人影远去，当中有金钗折射暗金色光芒，仿佛……
“弘允哥哥，我怎么看那几个人影像是皇后娘娘。”
“是吗……”
待弘允看去，已经看不见母亲姜瑶兰的身影。
姜瑶兰回栖凤台的路上，前后两双内侍提着灯笼，软轿里姜瑶兰坐着阴脸沉思，一旁崔景终于忍不住小声问：
“娘娘，您看太皇太后，她到底有没有发现什么？下午在康寿殿奴婢看她仿佛也没有什么异常，会不会她真是病糊涂老糊涂了，所以才看着有些反常……”
“哼嗯。”她说道此处姜瑶兰突然鼻子笑了一声，“没有异常？本宫看，她已经是下定了决心要与我鱼死网破了。”
崔景不解。
姜瑶兰却只说：“殿中没有药味，可太皇太后的侍女却对本宫撒谎说服药了。显然是月筜授意，防着本宫！”
太皇太后的婢女心虚欺瞒，放在从前太皇太后因她与瑶华相似，是从未欺瞒过她。所以，这欺瞒便说明，太皇太后已经对她生了敌对之心！
崔景低声道：“那，那咱们接下来该怎么办，要堵住太皇太后的口可不容易啊。”
姜瑶兰平静的脸上缓缓破出一丝冷意的笑容。
“让一个人不能说出秘密，只有一种办法，最保险，最有效……”
崔景思索了一秒，明白过来，不由暗暗吸了口深秋的寒气，冻得人浑身发凉。
渐渐栖凤台的软轿转入长街拐角，消失。
承云殿，锦月正与弘允一道用晚膳。
周绿影本欲帮锦月布菜，却被弘允看了一眼示意她退下。
弘允挑了一道枸杞红枣清炖老鸭，用碧玉柄的白瓷勺别开那层薄薄的、金灿灿的油，立刻下头清透的汤汁露出来，舀了一勺，又挑了几丝鸭腿上最嫩的肉入碗，递过去。
锦月刚好不容易才将大半碗鸡肉、鱼肉干掉，抬头就对上面前一只大手推来碗肉汤。
“噎着了吧，喝一碗润润。”
锦月打了个饱嗝，就这间隙，那大手灵活地又夹了冬瓜炖乌鱼，入碗。
“我记得你最爱吃这个。”
锦月见弘允的手又开始移动向菜桌子，忙盖住碗：“不了，我饱了！吃不下了。”
弘允干脆一个眼神让侍女另拿了只碗，放进去，推到锦月跟前。“这个对你现在的身子最合适，至少把这个吃了。”
锦月欲哭无泪，若不是考虑到现在已经长大、不是小孩儿了，她一定会跺脚哭给他看。
“每道菜你都能说出个让我吃的理由，这样下去，一桌子菜都得装我肚子里烂了，我会撑成头母猪的。”
弘允莞尔。“倒是我疏忽了，只顾着照顾你，忘记了你的食量。”
锦月眨眨眼，悄悄把两只装满佳肴的碗往旁边拨了拨，周绿影有眼色地赶紧收下去，锦月如释重负、转移话题：
“你就这么喜欢照顾我？”
弘允目光沉稳的目光骤然热了热：“是。因为照顾你，是一种享受。”
锦月顿了顿筷子：“为什么？”
弘允放下筷子，专注看过来：“那你为何喜欢照顾猫儿、狗儿？”
锦月略略一想，道：“因为它们毛茸茸又柔弱娇小，很是可爱，也很粘人。抱着怀中暖暖一团，招人喜欢。”
弘允收回视线，开始吃菜，随口道：“我也是。”
锦月点点头，却好一会儿才明白过来，这个“我也是”是什么意思。
她怎么能和猫猫狗狗相比，不，是猫狗怎么能和她相提并论……
她哪儿那么小只。锦月暗说，瞥了眼一旁的弘允优雅吃饭的侧脸，却发现自己是在仰视。
仰……仰视……
“……”
吃过晚膳，锦月便说回昭珮殿。
弘允最近政事繁忙，临别时她还见有几个门客谋士来找他议事。
那几门客装束有些南方小国的打扮，不像是大周的人。在皇宫里异国谋士并不算稀奇，他们在本国那小地方无法施展抱负，就会选择来大周这样的大国，努力成为皇子的入幕之宾，推行自己主张的律法、政策，一旦这位皇子成为天子，那么他们就可以一展宏
图成为朝廷的股肱之臣。
所以，谋士的多少、质量，也可以说明这个皇子夺得天下的希望。
锦月不觉暗暗打量这几个谋士，个个衣着干净整洁、气度不凡，举手投足显示着一股子的精明睿智，不由暗暗赞叹。
几人对弘允十分客气，知锦月是尚阳宫之正妃、弘允的心尖宠，更是客客气气不敢半点冲撞。
“锦儿，我不能送你回去了，你早些歇息，别胡思乱想熬夜，就算不怕累着自己，也要为孩子考虑。”
弘允低声叮嘱，替锦月紧了紧领口的披风带子。
“宝宝需要个快乐、健康的娘亲，迎接他出世。”
他动作无比自然，锦月不觉退了一步，自己整理。“弘允哥哥不必担心，我知道的。”
锦月知道，弘允是怕她因为小黎的离开而伤心过度，所以每次才变着花样逗她开心，关心她，要她重新热爱生活。
弘允目送着锦月走远，才和谋士去了殿中议事。
“说吧，东宫那边情势如何……”弘允道，他一收温柔，面色略有些严肃，谋士们不由互相张望了一眼，心说那个娘娘可真是自家主子的心肝，往后看来得更加客气才是！
“殿下，东宫不足为据，太子在大漠的将领虽然个个勇猛，但这是朝堂之争，不是莽夫所长……”
“林兄说得正是……”
几谋士躬身恭敬地跟在弘允身后进殿。
而锦月这边。
二侍女在前打着灯笼，周绿影搀着锦月走在小路上，前头昭珮殿被长长一排红灯笼照亮的宽阔宫殿，已能看见。
香璇见天黑不放心，打了灯笼来接，和周绿影一道一左一右的扶着锦月。
路旁偶有一声虫鸣，秋深了，虫鸣已十分稀疏。大部分虫儿都在夜半降霜的时候冻死了，没冻死的，也都饥寒交迫、懒得费那功夫唱曲儿。
在这稀疏的虫鸣中，香璇与锦月小声交谈：“自从姐姐嫁给五皇子殿下，日子仿佛顺遂了。从前那些从未绝过的流言蜚语、污言秽语，我也都没再听人提过，真是令人舒爽不少。”
过去几年，锦月从未被那些长舌放过过，荡妇、不知廉耻、丢人，等等各种字眼。
从前在东宫，弘凌是东宫太子、谁不怕他，弘凌勒令不许闲言碎语，可那些闲话也从未决断过。
反而来了尚阳宫，大家仿佛都打心眼里，因为弘允，而渐渐接受了她。
“弘允哥哥在皇宫深得人心，我是沾她光了。再者这尚阳宫也没有别的妃嫔姬妾，没有人牵头，底下的奴才谁敢挑事。”锦月一语道破关键。
宫中的流言蜚语大都是主子开头，就算没有主子亲口说，也是有主子授意或纵容下人说的。尚阳宫就她一个妃嫔，弘凌本有两个负责铺床整理被子的通房侍女，也在她入宫前都遣走了。
所以，现在的尚阳宫，或许是后宫中唯一一块没有姬妾争宠戏码上演的净土。
“总之，我觉得五皇子殿下就是个吉星，每当姐姐危难，他就来为姐姐力挽狂澜。”香璇说着替锦月高兴的笑出来。
锦月轻轻笑：“他确实是个旺妻的男子，我自小便知道。”
“姐姐虽坎坷，却有这样一个为自己舍生忘死的知己，香璇真心替姐姐高兴。”香璇笑说着，忽然想起自己……眼睛里渐渐蓄积了泪水。若是，那个人也能这样对她，她也死而无憾了。
周绿影动了动唇，欲言又止。
锦月觉察：“影姑有什么话，说吧，你是娘心腹，又是我的心腹，还有什么可顾忌的？”
周绿影道：“小姐，影姑想问你个不该问的问题。”她顿了顿，“假如太子和五皇子殿下一争高下，你，会支持谁？”
锦月步子一停。在方才看见那些智勇双全的谋士时，她便仿佛预见，弘允与东宫之间的血腥斗争。并且，近在咫尺。
沙场拼的是武器和胆识，这长安京师，拼的便是谋略和计谋。
这是一场全新的较量，并不是弘凌过去蓄积的势力所擅长的。
“小姐？”
“姐姐……”
被一唤，锦月这才回过神来，望着天上遥远夜空的月亮，轻轻长长一叹：
“一个王朝的走向，又岂是我一个小小女子，能够决断……”
看着看着，那稀薄清冷的月光，仿佛像足了某个男子霜冷的目光。
是，他一直是这样遥远、清冷的人。
五年前，她便该只将弘凌当做天上这弯白粼粼的钩月，只欣赏便是了，不该强求地与他相爱、纠葛。
弘凌就像一场又诱人、又可怕的噩梦。
不想再看与那男人目光相似的月色，锦月低下眸子，却不小心看见自己尚还平坦的小腹。
这个落在她腹中的生命，是否，又是上天的天意。
“幸好入冬了，衣服穿厚些肚子也看不出来了姐姐。”
“是啊小姐，待再过二十几日，咱们也就不必藏着掖着了，光明正大的养胎也不怕了……”
太皇太后的“康复”很突然，三日后，在太极宫的万寿殿，太皇太后邀了皇宫里众皇子皇嗣，以及太后、皇帝、皇后，宫外的亲王也都在列。
锦月作为尚阳宫的女主人、天家的嫡儿媳妇，当然在出席之列。
对于这次突然的、没有由头的聚会，皇族子弟各说纷纭。
有的说是太皇太后回光返照，想在临死前再看看牵挂的亲人。
也有人说，是太皇太后想将众皇子聚齐了，再比较比较，在临终前给皇帝个传位人选的建议。
究竟目的如何，现在宴还未开始，各宫各殿的人正得得得地撑着辇在赶来的路上，还不得而知。不过，众人都隐隐有预感，这一场宴席必然是有极为特殊而且重大的意义。
冤家路窄，锦月在与弘允一道出尚阳宫时，恰好正碰到弘凌的太子蛟龙华辇被一队宫人簇拥着走在前头。
弘凌只身一人在大辇车里，显得有些孤清。
东宫的姬妾全被送去了清居寺，说来也已经有好些日子了。宫人对太子的凶煞、传奇、俊美的流言上，又多加了一个“薄情”和“莫测”。
也不知是不是弘凌感受到了锦月的目光，他突然回头来，锦月吓了一跳忙别开眼睛，却正对上弘允暖暖的眼神，仿佛朝阳温暖洒在她身上。
“今日霜风寒，披上。”弘允将自己的披风摘下来，罩在锦月身上。
“我不冷，还是你披着吧，你穿得单薄。”
“我身强力壮，不怕冷。”
锦月推诿不过，只得说“谢谢”，任弘允给她披上。前头那道看来的目光仿佛一只大手扼着她咽喉，让锦月透不过气。
这时，锦月的手却一只温暖的大手握住，抬眸，弘允朝她微微莞尔：“今晚人多眼杂，我毕竟是你‘夫君’，所以，我希望今晚你的目光和注意力都追随在我身上，可以吗？”
锦月心中一动，忽略了身上那道冷泉般的目光，缓缓点头。
“放心，你不说我也知道应该如此。”弘允才展颜，眸中那丝因为锦月看见前头华辇的阴云，也都散去，眼睛越发神采奕奕而倍加清俊。